Las Marvelettes fueron un grupo de chicas estadounidense que alcanzó popularidad entre principios y mediados de la década de 1960. Estaban formados por compañeras de escuela Gladys Horton, Katherine Anderson, Georgeanna Tillman, Juanita Cowart (ahora Cowart Motley) y Georgia Dobbins, quien fue reemplazada por Wanda Young antes de que el grupo firmara su primer contrato. Fueron el primer acto exitoso de Motown Records después de The Miracles y su primer grupo femenino significativamente exitoso después del lanzamiento del sencillo número uno de 1961, " Please Mr. Postman ", uno de los primeros sencillos número uno grabados por un grupo vocal femenino y el primero de un acto de grabación de Motown. [2]
Fundado en 1960 mientras los miembros fundadores del grupo actuaban juntos en su club glee de Inkster High School en Inkster, Michigan , firmaron con el sello Tamla de Motown en 1961. Algunos de los primeros éxitos del grupo fueron escritos por miembros de la banda y algunos de los cantantes en ascenso de Motown. compositores como Smokey Robinson y Marvin Gaye , que tocaron la batería en la mayoría de sus primeras grabaciones. A pesar de sus primeros éxitos, el grupo fue eclipsado en popularidad por grupos como Supremes , con quienes compartían una intensa rivalidad.
Sin embargo, lograron un importante regreso en 1966 con " Don't Mess with Bill ", junto con varios otros éxitos. Lucharon con problemas de mala promoción de Motown, problemas de salud y abuso de sustancias; Cowart fue el primero en irse en 1963, seguido por Georgeanna Tillman en 1965 y Gladys Horton en 1967. El grupo dejó de actuar juntos en 1969 y se disolvió al año siguiente. tras el lanzamiento de El regreso de las Marvelettes con solo Young (bajo su nombre de casada, Wanda Rogers). Ese año, tanto Rogers como Katherine Anderson abandonaron el negocio de la música.
El grupo ha recibido varios honores, incluida la incorporación al Salón de la Fama del Grupo Vocal , además de recibir el Premio Pionero de la Fundación Rhythm and Blues. En 2005, dos de las grabaciones más exitosas del grupo, " Por favor, Sr. Postman " y "Don't Mess with Bill", obtuvieron sencillos de oro por millones de ventas de la RIAA . El 17 de agosto de 2013, en Cleveland, Ohio, en la Universidad Estatal de Cleveland, las Marvelettes fueron incluidas en la primera generación del Salón de la Fama Oficial de la Música Rhythm & Blues.
El grupo que se convertiría en Marvelettes se formó en Inkster High School en Inkster, Michigan , un suburbio ubicado al oeste de Detroit, Michigan, por Gladys Horton, miembro del club Glee de quince años, en el otoño de 1960. [3] [2] Horton se alistó miembros mayores del club glee Katherine Anderson , Georgeanna Tillman, Juanita Cowart y una graduada de la escuela secundaria Georgia Dobbins (5 de mayo de 1942 - 18 de septiembre de 2020) [4] para unirse a ella. [5] Los miembros lucharon por encontrar un nombre para su nuevo acto hasta que uno de los miembros, en broma, apuñaló sus propias habilidades de canto, diciendo "no podemos cantar todavía". Horton cambió el dicho por "los Casinyets".
En 1961, el quinteto, ahora llamado Marvels, se presentó a un concurso de talentos a instancias de su maestro y terminó en cuarto lugar. Aunque sólo a las tres primeras ganadoras se les ofreció un viaje para audicionar para el incipiente sello Motown, dos de las maestras de las niñas aconsejaron que también se les permitiera audicionar. [2] Tras audicionar para ejecutivos de Motown, incluidos Brian Holland y Robert Bateman , tuvieron una segunda audición con personal más numeroso, incluido Smokey Robinson y el presidente y fundador del sello, Berry Gordy , quien, aunque impresionado con sus estilos vocales, les aconsejó que volvieran con su propia composición. [3] Al regresar a Inkster, Georgia Dobbins se puso en contacto con un músico local llamado William Garrett, que tenía una composición de blues inacabada titulada " Por favor, Sr. Postman "; Garrett permitió que Dobbins lo usara siempre que recibiera crédito como compositor si la canción se convertía en un éxito. A pesar de no tener experiencia previa en composición, Dobbins se llevó la canción a casa y la reformó durante la noche para reflejar el sonido adolescente del doo-wop . [6]
Antes de regresar a Motown, Dobbins dejó el grupo debido al crecimiento de su familia y a su padre, quien le aconsejó que no continuara su carrera en el mundo del espectáculo. La partida de Dobbins dejó a Horton a cargo total del grupo. Para reemplazarla, Horton le pidió a otra graduada de Inkster, Wanda Young, que reemplazara a Dobbins. Cuando el grupo regresó e interpretó su composición, Gordy aceptó trabajar con el grupo, pero con el consejo de que cambiaran su nombre. Gordy les cambió el nombre a Marvelettes y firmó con la división Tamla de Motown en julio de 1961. [3] Al mes siguiente, el grupo grabó " Please Mr. Postman ", que fue pulido por Brian Holland, Robert Bateman y Freddie Gorman , otro socio compositor. of Holland (antes de que Holland se convirtiera en parte del equipo Holland-Dozier-Holland), que trabajaba como cartero, [2] así como la canción "So Long Baby", cantada por Wanda. [3] Tamla publicó "Por favor, Sr. Postman" el 21 de agosto de 1961. [7] La canción luego subió a la cima de la lista de sencillos, alcanzando el número uno en diciembre. convirtiéndolos en el primer acto de Motown en tener un primer lugar en las listas del Hot 100 . [3]
Para continuar con este éxito, Motown hizo que el grupo grabara "Twistin' Postman" para aprovechar la moda del twist dance y la reedición de " The Twist " de Chubby Checker . [3] La canción finalmente alcanzó el puesto 34 en las listas de éxitos a principios de 1962. Antes de finales de 1961, Tamla publicó el primer álbum de Marvelettes, también llamado Please Mr. Postman , pero no llegó a las listas. [3] El siguiente sencillo del grupo, " Playboy ", [3] marcó la segunda vez que uno de sus sencillos fue escrito por un miembro de la banda, esta vez por Gladys Horton. Al igual que "Postman", la canción fue reelaborada por otros escritores y tras su lanzamiento a principios de 1962, alcanzó el número 7. Un cuarto éxito, " Beechwood 4-5789 ", [3] coescrito por Marvin Gaye , alcanzó el número 17. Durante En 1962, la banda publicaría dos álbumes más, incluidos Smash Hits of '62 (más tarde publicado como The Marvelettes Sing ) y Playboy . Tras el éxito de "Beechwood", las estaciones de radio de R&B también reprodujeron con frecuencia la otra cara del sencillo, "Someday, Someway", lo que valió la pena y envió la canción al número 8 en la lista de R&B; su primer golpe de doble cara.
Debido a su éxito, el grupo tuvo que dejar la escuela para poder actuar y, a pesar de la promesa de los tutores de ayudarlos con sus estudios, nunca se les concedió ninguno. Debido a su corta edad y a que Horton estaba huérfano bajo la tutela de los tribunales, finalmente fueron acogidos por Esther Gordy Edwards , quien los llevó en autobús a los espectáculos de Motortown Revue. Después de varias grabaciones exitosas en el Top 40, el grupo lanzó el modesto éxito "Strange I Know", que alcanzó el puesto 49. A principios de 1963, el grupo se redujo a un cuarteto cuando Juanita Cowart optó por irse, [3] citando un problema mental. colapso causado por el estrés de actuar en la carretera y un error que cometió al describir los antecedentes del grupo, durante una aparición en American Bandstand . Siguiendo como cuarteto, el grupo publicó una de las primeras composiciones de Holland-Dozier-Holland , " Locking Up My Heart ", que alcanzó el puesto 44. Fue uno de los primeros sencillos que contó con Horton y Young como co-protagonistas. . El éxito de "Locking" probablemente se puso a prueba debido a la fuerte difusión de la cara B de la canción, la balada dirigida por Young "Forever", que también recibió una lista pop, alcanzando el puesto 78. Luego, Berry Gordy compuso y produjo el sencillo. "My Daddy Knows Best", pero era su ranking más bajo en ese momento, el número 67. [8]
En 1964, la mayoría de los grupos vocales estadounidenses, especialmente todas las bandas femeninas como Shirelles y Ronettes, comenzaron a luchar por encontrar un éxito, después de la llegada de los grupos de pop y rock británicos . Mientras tanto, otros grupos de chicas de Motown, como Martha and the Vandellas y Supremes, estaban empezando a ser promocionados por el personal de Motown y Vandellas se convirtió en el mejor grupo de chicas de 1963. Al año siguiente, las Supremes ocuparon su lugar como el principal grupo de chicas de Motown. grupo femenino después de una sucesión de grabaciones exitosas ese año, que culminaron con el lanzamiento de su segundo álbum, Where Did Our Love Go , que Motown supo promocionar con éxito. Algunas fuentes afirman que las Marvelettes rechazaron "¿A dónde fue nuestro amor?". [9] Gladys recuerda: "Cuando tocaron 'Where Did Our Love Go' tocaron 'Too Many Fish in the Sea'. Elegimos 'Too Many Fish in the Sea' porque tenía toda la música y todos los bongos. Estábamos todos juntos y dijimos al mismo tiempo que no queríamos 'Where Did Our Love Go'".
Ese año, las Marvelettes alcanzaron el top cuarenta con la producción de Norman Whitfield , " Too Many Fish in the Sea ", alcanzando el puesto 25 con la grabación. Para entonces, Motown había comenzado su escuela de encanto contratando a la coreógrafa Cholly Atkins y a la experta en etiqueta Maxine Powell para refinar los actos del sello. Atkins comenzó a pulir los movimientos de baile de las Marvelettes, mientras Powell enseñaba al grupo a ser más elegantes, diciéndoles a ellos y a todos los demás actos de Motown que "actuarían frente a reyes y reinas". Mientras tanto, dos de las Marvelettes se casaron: Georgeanna Tillman se casó con su novio de toda la vida Billy Gordon de los Contours y Wanda Young se casó con su novio de toda la vida Bobby Rogers de los Miracles cambiando su nombre a Wanda Rogers. A finales de 1964, a Georgeanna Tillman, que padecía anemia falciforme desde hacía mucho tiempo , se le diagnosticó lupus . A principios de 1965, luchando por mantenerse al día con sus estrictas sesiones de grabación y horarios de giras y sus enfermedades, un médico de Tillman le aconsejó que dejara de actuar para siempre. [3] El resto de las Marvelettes continuaron como un trío a partir de entonces.
A mediados de 1965, Wanda Rogers asumió el cargo de vocalista principal, ya que los productores de Motown sintieron que la voz de Rogers era más adecuada para este papel que la de Horton. Con Rogers como líder, el grupo tuvo un éxito con " I'll Keep Holding On ", que alcanzó el puesto 34, mientras que "Danger! Heartbreak Dead Ahead" se conformó con el puesto 61, pero fue el número 11 en la lista de R&B. Más tarde, en 1965, el grupo lanzó la composición de Smokey Robinson , " Don't Mess with Bill ", que llevó al grupo de nuevo al top ten, [3] alcanzando el número 7 y convirtiéndose en su segundo sencillo en vender más de un millón de copias. A partir de entonces, con Robinson principalmente a cargo, la mayoría de los sencillos de Marvelettes contarían con Rogers como protagonista. En 1966, tuvieron un éxito modesto con "You're the One" y, a finales de ese año, alcanzaron el top 20 con " The Hunter Gets Captured by the Game ", también compuesta por Robinson. [3] En 1967, el grupo grabó la composición de Van McCoy , " When You're Young and in Love ", que había sido grabada originalmente por Ruby & the Romantics . [3] La canción alcanzó el puesto 23 en los EE. UU. y alcanzó el puesto 13 en la lista de singles del Reino Unido , convirtiéndose en su único éxito británico.
En 1967, Gladys Horton había reconsiderado su relación con las Marvelettes. Después de que su primer hijo, Sammie, naciera con parálisis cerebral , Horton decidió abandonar el grupo por completo, antes del lanzamiento del éxito " My Baby Must Be a Magician ". [3] La canción alcanzó el puesto 17 y se destacó por presentar a Melvin Franklin de Temptations como la línea de apertura. Con Horton fuera, Harvey Fuqua presentó al grupo a Ann Bogan, quien se convirtió en el reemplazo de Horton. [3] Sin embargo, cuando Bogan se unió al grupo en 1968, la mayoría de los músicos de los primeros años de Motown se habían ido, principalmente debido a disputas financieras con el sello. El grupo tuvo problemas con las grabaciones después del lanzamiento de "Magician", y Motown ofreció poca o ninguna promoción. Los sencillos de 1968 "Here I Am Baby" y "Destination: Anywhere" tuvieron sólo un éxito modesto, alcanzando el puesto 44 y 63 respectivamente. El lanzamiento de su álbum de 1969, In Full Bloom , fracasó al igual que su único sencillo, la nueva versión de "That's How Heartaches Are Made" de Justine Washington .
Wanda Rogers, que había sufrido varios problemas personales durante algún tiempo, se volvió poco confiable y difícil de trabajar. La programación de conciertos fue difícil ya que a veces no se presentaba a las presentaciones. En 1970, Rogers grabó canciones para un álbum en solitario, producido por Smokey Robinson e incluyendo versiones de grabaciones anteriores de Motown, que Motown decidió comercializar como The Return of The Marvelettes . [3] Como este álbum no incluía otras Marvelettes, la miembro original Katherine Anderson se negó a participar en la portada del álbum debido a lo que sentía que era una falta de respeto de Motown hacia ella y el grupo. El álbum fue sólo un éxito modesto, alcanzó el puesto 50 en la lista de álbumes de R&B y no incluyó ningún sencillo exitoso. Después de esto, el grupo se disolvió y Katherine Anderson se instaló brevemente como redactora de Motown. [3] Después de que Motown se mudó a Los Ángeles en 1972, Anderson y Rogers abandonaron el negocio por completo y regresaron a Michigan, donde Anderson se instaló en su ciudad natal de Inkster, mientras que Rogers se mudó a Southfield, Michigan. Mientras tanto, Gladys Horton se había mudado a Los Ángeles , donde crió a sus tres hijos.
En enero de 1980, la ex Marvelette y miembro original Georgeanna Tillman murió por complicaciones de lupus, en la casa de su madre en Inkster, a la edad de 36 años. Poco después, varios de los ex miembros entablaron una demanda contra Motown, quejándose de no recibir regalías de su trabajo. [10] En 1989, Gladys Horton intentó reunir a las Marvelettes originales después de que le ofrecieran un contrato con Motorcity Records . [3] Wanda Young fue la única otra Marvelette que aceptó cantar en la grabación. Después de esto, Horton continuó actuando, a veces como "Gladys Horton de las Marvelettes". Debido a un desacuerdo legal con Larry Marshak, quien compró el nombre de Marvelettes a Motown después de que el sello perdiera los derechos sobre el nombre, Horton lucharía durante años para conservar la propiedad del nombre. [11] Marshak tenía varios grupos que se autodenominaban "las Marvelettes", pero las mujeres que se retrataban como las Marvelettes eran mucho más jóvenes que la formación original y no habían grabado ninguno de los éxitos originales de Motown de las Marvelettes. [12]
En 2006, gracias a los esfuerzos de la ex cantante de Supremes Mary Wilson , se había promulgado legislación en 33 estados a través de la Ley de Verdad en la Música para evitar que los artistas usaran el nombre de un grupo que no tuviera al menos un miembro original, lo que provocó la grupos que Marshak había contratado como Marvelettes para promocionarse como "Tributo a las Marvelettes". [13] Tanto Horton como Katherine Anderson comenzaron a luchar para recuperar la propiedad del nombre y estaban en las etapas finales para que se les devolviera el nombre cuando Horton murió de un derrame cerebral en un asilo de ancianos de California en enero de 2011. [14] Después de su Después de su salida de las Marvelettes, tanto Georgia Dobbins como Juanita Cowart permanecieron en Inkster y se adaptaron a la vida fuera de la industria del entretenimiento, con Cowart participando activamente en el coro de su iglesia de Inkster. Katherine Anderson vivía en Inkster y era mentora de varios grupos vocales del área de Detroit. [10] Ann Bogan, la última miembro del grupo, ahora vive en Cleveland , Ohio y se convirtió en parte de New Birth y su subgrupo, Love, Peace & Happiness, antes de retirarse para criar a sus hijos. Todos los miembros supervivientes del grupo en ese momento, incluidos Dobbins y Rogers, fueron entrevistados para un episodio de sus vidas en el programa de TV-One , Unsung .
Georgia Dobbins murió de un paro cardíaco en Inkster el 18 de septiembre de 2020, a los 78 años. [4] Wanda Rogers vivía en Westland, Michigan , con su hija hasta su muerte por EPOC el 15 de diciembre de 2021, a los 78 años. Katherine Anderson murió de insuficiencia cardíaca el 20 de septiembre de 2023, a los 79 años. [15] [16] A partir de 2024, Juanita Cowart Motley es el único miembro original superviviente del grupo.
En 2005, el grupo recibió dos placas de oro por sus mayores éxitos, " Please Mr. Postman " y " Don't Mess with Bill " después de que la RIAA certificara que los sencillos se habían vendido por millones. Al año siguiente, Horton apareció en el concierto especial de PBS, My Music: Salute to Early Motown , junto con otras estrellas de Motown de los primeros años del sello. Algunas de las grabaciones del grupo fueron posteriormente muestreadas para canciones de músicos de rap, en particular la canción de Jay-Z , "Poppin' Tags", que tomó una muestra de la versión de 1970 del grupo de la composición de Smokey Robinson , " After All ", de su álbum de 2002. , The Blueprint 2: El regalo y la maldición .
En 1995, fueron honrados con el "Premio Pionero" de la Fundación Rhythm & Blues. En 2004, el grupo fue incluido en el Salón de la Fama del Grupo Vocal . En 2006, Marc Taylor publicó la biografía The Original Marvelettes: Motown's Mystery Girl Group . La historia del grupo había sido documentada varios años antes en la revista Goldmine a partir de un artículo de 1984.
En 2007, las Marvelettes fueron elegidas para el Salón de la Fama de las Leyendas del Rock and Roll de Michigan. [17]
En 2009, como parte de las celebraciones del 50 aniversario de Motown, se lanzó un nuevo triple CD de edición limitada sobre el grupo titulado The Marvelettes: Forever – The Complete Motown Albums Vol. 1 fue liberado. Este incluía los primeros seis álbumes del grupo, algunos de los cuales nunca se habían lanzado en CD. The Marvelettes: Forever More - Los álbumes completos de Motown vol. 2 , que incluía sus álbumes posteriores y material extra, se lanzó en 2011. Su éxito número uno con ventas millonarias, a menudo cubierto, " Please Mr Postman " fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 2011 .
Las Marvelettes fueron nominadas para la incorporación al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2013 . Se volvieron elegibles para la inducción en 1987. Aunque no obtuvieron suficientes votos para la inducción, se presentaron a la boleta por segunda vez en el año 2015. [19]
El 17 de agosto de 2013, las Marvelettes fueron incluidas en el Salón de la Fama de la Música Rhythm and Blues en Cleveland y nuevamente en junio de 2017 en Detroit, Michigan.
(*No hubo una lista de sencillos de R&B de Billboard desde noviembre de 1963 hasta enero de 1965. Los números de las listas de R&B de ese período provienen de la revista Cash Box, un competidor de Billboard en ese momento).