Mabel Mercer (3 de febrero de 1900 - 20 de abril de 1984) [1] fue una cantante de cabaret nacida en Inglaterra que actuó en Estados Unidos, Gran Bretaña y Europa con los grandes del jazz y el cabaret. Fue una artista destacada en Chez Bricktop en París , propiedad de la anfitriona Bricktop , y actuó en clubes como Le Ruban Bleu, Tony's, RSVP, Carlyle, St. Regis Hotel y, finalmente, en su propia habitación, el Byline Club. Entre los que asistían con frecuencia a los espectáculos de Mercer se encontraba Frank Sinatra , quien no ocultaba que emulaba sus técnicas de fraseo y narración.
Mabel Mercer nació el 3 de febrero de 1900 en Burton upon Trent , Staffordshire , Inglaterra. [2] Su madre era una joven intérprete de music hall inglesa blanca, y su padre era un músico itinerante negro estadounidense, [2] que murió antes de que ella naciera. [3] A la edad de 14 años, dejó su escuela de convento en Manchester y realizó una gira por Gran Bretaña y Europa con su tía en compromisos de vodevil y music hall . [3] Se cree que su estilo vocal preciso fue el resultado del entrenamiento de dicción mientras era estudiante en el convento. [4]
En 1928, era un miembro desconocido del coro negro en la producción londinense de Show Boat , [2] pero se había convertido en la estrella de París en la década de 1930, con admiradores que incluían a Ernest Hemingway , Gertrude Stein , F. Scott Fitzgerald y Cole Porter . [5]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , viajó a Estados Unidos para cantar en los mejores clubes de cenas de Nueva York . [5] Las primeras grabaciones de Mercer fueron selecciones de Porgy and Bess , [2] lanzadas en 1942 por el sello de élite Liberty Music Shops , con acompañamiento de piano de Cy Walter .
Pero no fue hasta la década siguiente que comenzó a grabar de manera más consistente. Los años 1952 a 1954 vieron el lanzamiento de sus primeros álbumes de larga duración, Songs by Mabel Mercer , volúmenes 1-3. Para 1960, le habían seguido cuatro LP más. A fines de la década de 1960, dio dos conciertos con Bobby Short en Town Hall en la ciudad de Nueva York. [1] Ambos fueron lanzados por Atlantic Records : Mabel Mercer & Bobby Short at Town Hall , en 1968, (Atlantic SD 2-604) y Mabel Mercer & Bobby Short Second Town Hall Concert, en 1969 (Atlantic SD 2-605). [2] En 1969, hizo dos apariciones en el programa de televisión Mister Rogers' Neighborhood .
Sus álbumes originales y reeditados son objetos de colección. Atlantic Records reeditó cuatro de sus primeros LP en una caja en 1975, en honor a su 75 cumpleaños. Fue galardonada con el primer Premio al Mérito de la revista Stereo Review , por su trayectoria y por sus "contribuciones sobresalientes a la calidad de la vida musical estadounidense". Este premio pasó a llamarse oficialmente Premio Mabel Mercer en 1984.
Cuando Mercer regresó el 4 de julio de 1977 para su primera actuación en Inglaterra en 41 años, la BBC filmó tres funciones nocturnas y luego las transmitió en un programa de televisión nocturno de una semana de duración, una primicia para una artista en la BBC. Se tituló Miss Mercer in Mayfair . [5]
En 1978, su álbum de 1956 en Atlantic, Midnight at Mabel Mercer's , fue elogiado como "una de las mejores grabaciones de los últimos veinte años" (aunque tenía más de 20 años en ese momento) por Stereo Review . Ese mismo año, Mercer tocó en el Club Mocambo de San Francisco ante un público con entradas agotadas, en celebración de su 78 cumpleaños.
En 1982, Mercer se asoció con su amiga Eileen Farrell en un concierto como parte del Kool Jazz Festival. [5]
En enero de 1981, el Museo Whitney de Arte Americano de Nueva York le rindió un homenaje con "An American Cabaret", el único evento musical de este tipo en ese momento de la historia del museo. Mercer fue la primera invitada al nuevo programa de Eileen Farrell en la Radio Pública Nacional, en el que aparecían grandes cantantes populares.
Mercer recibió la Medalla Presidencial de la Libertad , la medalla civil más alta de los EE. UU., en 1983. [1] Cuando el presidente Ronald Reagan se la entregó en una ceremonia en la Casa Blanca , la llamó "una cantante de cantantes" y "un testimonio viviente del ingenio de la canción estadounidense".
También recibió dos títulos honorarios de Doctora en Música: uno del Berklee College of Music de Boston y el otro del Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra . [2]
Mercer murió el 20 de abril de 1984, a los 84 años, en Pittsfield , Massachusetts , [1] y está enterrado en el cementerio Red Rock cerca de Chatham, Nueva York . [6]
En 1985, gracias a los esfuerzos de su amigo y socio profesional de toda la vida, Donald F. Smith, se creó la Fundación Mabel Mercer . Esta organización artística sin fines de lucro se formó para mantener viva la memoria de Mercer y contribuir al arte de la interpretación de cabaret apoyando a los artistas y proporcionando recursos informativos. Entre sus actividades internacionales se incluye el debut de la Convención de Cabaret de Londres en 2004. La Fundación produjo la celebración del centenario de Noël Coward en el Carnegie Hall . También cuenta con una serie para jóvenes para presentarles el Gran cancionero americano de clásicos populares.