Lydia Vladimirovna Litvyak (ruso: Лидия Владимировна Литвяк ; 18 de agosto de 1921 - 1 de agosto de 1943), también conocida como Lilya , fue piloto de combate en la Fuerza Aérea Soviética durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Los historiadores estiman que sus victorias totales oscilan entre trece y catorce victorias en solitario y de cuatro a cinco muertes compartidas en sus 66 salidas de combate. [2] [3] [4] [5] [6] En aproximadamente dos años de operaciones, fue la primera mujer piloto de combate en derribar un avión enemigo, la primera de dos mujeres piloto de combate que obtuvieron el título de caza. as y poseedor del récord de mayor número de muertes por parte de una piloto de combate. Fue derribada cerca de Orel durante la Batalla de Kursk mientras atacaba una formación de aviones alemanes.
Lydia Litvyak nació en Moscú en una familia rusa . [7] Su madre Anna Vasilievna Litvyak era dependienta; su padre Vladimir Leontievich Litvyak (1892-1937) trabajó como ferroviario, maquinista y empleado. Durante la Gran Purga , su padre fue arrestado como " enemigo del pueblo " y desapareció. [8] [9] Lydia se interesó por la aviación a una edad temprana. A los 14 años se inscribió en un aeroclub . Realizó su primer vuelo en solitario a los 15 años y luego se graduó en la escuela de vuelo militar de Kherson. Se convirtió en instructora de vuelo en Kalinin Airclub, [10] y cuando estalló la guerra germano-soviética, ya había entrenado a 45 pilotos. [11]
Después del ataque alemán a la Unión Soviética en junio de 1941, Litvyak intentó unirse a una unidad de aviación militar, pero fue rechazado por falta de experiencia. Después de exagerar deliberadamente su tiempo de vuelo de antes de la guerra en 100 horas, se unió al 586.º Regimiento de Aviación de Cazas de la Fuerza de Defensa Aérea, exclusivamente femenino , [12] formado por Marina Raskova . Allí entrenó en el avión Yakovlev Yak-1 .
Litvyak realizó sus primeros vuelos de combate en el verano de 1942 sobre Saratov . En septiembre, fue asignada al 437.º Regimiento de Aviación de Cazas, un regimiento de hombres que luchaba en Stalingrado . El 10 de septiembre se trasladó junto con Yekaterina Budanova , Mariya Kuznetsova y Raisa Belyaeva , la comandante del grupo, y el equipo de tierra femenino que la acompañaba, al aeródromo del regimiento, en Verkhnaia Akhtuba, en la orilla este del río Volga. Pero cuando llegaron, la base estaba vacía y bajo ataque, por lo que pronto se trasladaron a Srednaia Akhtuba. [13] Aquí, volando un Yak-1 [14] que llevaba el número "32" en el fuselaje, logró un éxito considerable. [15] Boris Yeremin (más tarde teniente general de aviación), comandante de regimiento en la división a la que ella y Budanova estaban asignados, la veía como "una persona muy agresiva" y "una piloto de combate nata". [dieciséis]
En el 437.º Regimiento de Aviación de Cazas, Litvyak logró sus dos primeros derribos el 13 de septiembre, tres días después de su llegada y en su tercera misión para cubrir Stalingrado, convirtiéndose en la primera mujer piloto de combate en derribar un avión enemigo. [18] Ese día, cuatro Yak-1 con el Mayor S. Danilov a la cabeza atacaron una formación de Junkers Ju 88 escoltados por Messerschmitt Bf 109 . [19] Su primera muerte fue un Ju 88 que cayó en llamas del cielo después de varias ráfagas. Luego derribó un Bf 109 G-2 "Gustav" detrás de su comandante de escuadrón, Belyaeva. [19] [20] El Bf 109 fue pilotado por un piloto condecorado de la 4ª Flota Aérea, el as de las 11 victorias [1] Sargento de Estado Mayor Erwin Meier del 2º Staffel de Jagdgeschwader 53 . Meier se lanzó en paracaídas desde su avión, fue capturado por las tropas soviéticas y pidió ver al as ruso que lo había derribado. Cuando lo llevaron a Litvyak, pensó que estaba siendo el blanco de una broma soviética. No fue hasta que Litvyak le describió cada movimiento de la pelea con perfecto detalle que supo que había sido derribado por una mujer piloto. [1] Pero según otros autores, la primera victoria aérea de una mujer piloto la logró la teniente Valeriya Khomyakova del 586.º Regimiento cuando derribó el Ju 88 pilotado por Oblt. Gerhard Maak del 7./KG76 la noche del 24 de septiembre de 1942. [5]
El 14 de septiembre, según algunos autores, Litvyak derribó otro Bf 109. [21] Su desafortunado oponente era probablemente el poseedor de la Cruz de Caballero y experto en 71 muertes, el teniente Hans Fuss (Adj.II./JG-3), herido En combate aéreo con un Yak-1 el 14 de septiembre de 1942 en la zona de Stalingrado, cuando su tanque de combustible G-2 fue alcanzado, su avión dio un salto mortal durante el aterrizaje cuando se quedó sin combustible mientras volaba de regreso a la base. Fue gravemente herido, perdió una pierna y murió a causa de sus heridas el 10 de noviembre de 1942. [22] El 27 de septiembre, Litvyak obtuvo una victoria aérea contra un Ju 88, el artillero había disparado al comandante del regimiento, mayor MS Khovostnikov, [19] posiblemente Ju 88A-4 "5K + LH", pilotado por el titular de la Cruz de Hierro Oblt. Johann Wiesniewski, 2./KG 3, MIA con todos los miembros de la tripulación. [23] Algunos historiadores lo acreditan como su primer asesinato. [5]
Litvyak, Belyaeva, Budanova y Kuznetsova permanecieron en el 437.º Regimiento sólo por un corto tiempo, principalmente porque estaba equipado con LaGG 3 en lugar de Yak-1, que volaban las mujeres, y carecía de las instalaciones para dar servicio a este último. Así que las cuatro mujeres fueron trasladadas al 9º Regimiento de Cazas de la Guardia . Desde octubre de 1942 hasta enero de 1943, Litvyak y Budanova sirvieron, todavía en el área de Stalingrado, con esta famosa unidad, comandada por Lev Shestakov , Héroe de la Unión Soviética . [18]
En enero de 1943, el 9.º fue reequipado con los Bell P-39 Airacobras y Litvyak y Budanova fueron trasladados al 296.º Regimiento de Cazas (posteriormente redesignado como 73.º Regimiento de Aviación de Cazas de la Guardia) de Nikolai Baranov, del 8.º Ejército Aéreo , por lo que que todavía podían volar los Yaks. [24] El 23 de febrero, recibió la Orden de la Estrella Roja , fue nombrada teniente menor y seleccionada para participar en la táctica aérea de élite llamada okhotniki , o "cazador libre", donde parejas de pilotos experimentados buscaban objetivos en sus aviones. por iniciativa propia. [25] Dos veces, se vio obligada a aterrizar debido a daños en la batalla. El 22 de marzo fue herida por primera vez. [26] Ese día ella estaba volando como parte de un grupo de seis cazas Yak cuando atacaron una docena de Ju 88. Litvyak derribó a uno de los bombarderos pero a su vez fue atacado y herido por los Bf 109 que lo escoltaban. Logró derribar un Messerschmitt y regresar a su aeródromo y aterrizar su avión, pero tenía fuertes dolores y estaba perdiendo sangre. [27] Mientras estaba en el 73.º Regimiento, a menudo volaba como compañero del Capitán Aleksey Solomatin , un as de la aviación con un total de 39 victorias (22 compartidas). El 21 de mayo, [14] mientras entrenaba a un nuevo aviador, Solomatin fue asesinado frente a todo el regimiento en Pavlonka cuando voló al suelo. Litvyak quedó devastada por el accidente y escribió una carta a su madre describiendo cómo solo después de la muerte de Solomatin se dio cuenta de que lo había amado. [25]
La sargento mayor Inna Pasportnikova, mecánica de Litvyak durante el tiempo que voló con el regimiento de hombres, informó en 1990 que después de la muerte de Solomatin, Litvyak no quería nada más que volar en misiones de combate y luchó desesperadamente. [28]
Litvyak anotó contra un objetivo difícil el 31 de mayo de 1943: un globo de observación de artillería tripulado por un oficial alemán. La artillería alemana contó con la ayuda de los informes del puesto de observación del globo. Otros aviadores soviéticos habían intentado eliminar el globo, pero todos habían sido ahuyentados por un denso cinturón protector de fuego antiaéreo que defendía el globo. Litvyak se ofreció a sacar el globo, pero fue rechazado. Ella insistió y describió a su comandante su plan: atacaría por la retaguardia después de volar en un amplio círculo alrededor del perímetro del campo de batalla y sobre el territorio controlado por los alemanes. La táctica funcionó: el globo lleno de hidrógeno se incendió bajo su chorro de balas trazadoras y fue destruido. [29]
El 13 de junio de 1943, Litvyak fue nombrado comandante de vuelo del 3.er Escuadrón de Aviación dentro del 73.º Regimiento de Aviación de Cazas de la Guardia. [25]
Litvyak mató adicionalmente el 16 de julio de 1943. [30] [31] Ese día, seis Yaks se encontraron con 30 bombarderos alemanes Ju 88 con seis escoltas. La as derribó un bombardero y compartió la victoria con un camarada, pero su caza fue alcanzado y tuvo que aterrizar boca abajo . [31] Fue herida nuevamente pero se negó a tomar licencia médica. Derribó un Bf 109 el 19 de julio de 1943, probablemente el as Uffz de 6 muertes. Helmuth Schirra, 4./JG-3 (MIA, área de Lugansk). [32] Otra muerte de Bf 109 se produjo dos días después, el 21 de julio de 1943, posiblemente el Bf 109G-6 del poseedor de la Cruz de Hierro y experto en 28 muertes, el teniente Hermann Schuster 4./JG-3 (KIA, cerca de Pervomaysk, área de Luhansk). [33] [31]
El 1 de agosto de 1943, Litvyak no regresó a su base en Krasnyy Luch en Mius-Front . Era su cuarta salida del día, escoltando un vuelo de aviones de ataque a tierra Ilyushin Il-2 . Mientras los soviéticos regresaban a la base, un par de cazas Bf 109 [28] se lanzaron sobre Litvyak mientras ella atacaba a un gran grupo de bombarderos alemanes. El piloto soviético Ivan Borisenko recordó: “Lilya simplemente no vio los Messerschmitt 109 cubriendo a los bombarderos alemanes. Un par de ellos se lanzaron sobre ella y cuando los vio se volvió para encontrarse con ellos. Luego todos desaparecieron detrás de una nube”. Borisenko, involucrado en el combate aéreo, la vio por última vez, a través de un hueco en las nubes, con su Yak-1 echando humo y perseguido por hasta ocho Bf 109. [34]
Borisenko descendió para ver si podía encontrarla. No se vio ningún paracaídas ni explosión, pero nunca regresó de la misión. Litviak tenía 21 años. Las autoridades soviéticas sospecharon que podría haber sido capturada, posibilidad que les impidió otorgarle el título de Héroe de la Unión Soviética . [35]
Se cree que uno de los dos pilotos alemanes que derribó a Litvyak: portador de la Cruz de Hierro y experto en 30 muertes Fw. Hans-Jörg Merkle de 1./JG.52 , o poseedor de la Cruz de Caballero y futuro experto en 99 muertes, el teniente Hans Schleef de 7./JG 3 . Merkle es el único piloto que consiguió un Yak-1 cerca de Dmitryevka el 1 de agosto de 1943, su victoria número 30. (Dmitrijewka es donde fue vista por última vez y, según se informa, enterrada). Esto ocurrió antes de ser embestido y asesinado por su propia víctima (informe de colisión de combate de la Luftwaffe: 3 km al este de Dmitrievka). Schleef reclamó la muerte de un LaGG-3 (a menudo confundido en combate con Yak-1 por los pilotos alemanes) el mismo día, en el área del sur de Ucrania donde finalmente se encontró el avión de Litvyak. [36] [37]
En un intento por demostrar que Litvyak no había sido hecho cautivo, Pasportnikova se embarcó en una búsqueda de 36 años del lugar del accidente del Yakovlev Yak-1 con la ayuda del público y los medios de comunicación. Durante tres años estuvo acompañada por familiares que juntos peinaron las zonas más probables con un detector de metales. [35] En 1979, después de descubrir más de 90 lugares de accidentes, 30 aviones [35] y muchos pilotos perdidos muertos en combate, "los investigadores descubrieron que una mujer piloto no identificada había sido enterrada en el pueblo de Dmitrievka... en Shakhterski distrito." Luego se supuso que se trataba de Litvyak y que había muerto en combate tras sufrir una herida mortal en la cabeza. [25] Pasportnikova dijo que se formó una comisión especial para inspeccionar el cuerpo exhumado y concluyó que los restos eran los de Litvyak. [38]
El 6 de mayo de 1990, el presidente soviético Mikhail Gorbachev le concedió póstumamente el título de Héroe de la Unión Soviética. [39] Su rango final fue el de teniente mayor, como se documentó en todos los periódicos de Moscú de esa fecha. [ cita necesaria ]
Se han publicado argumentos que cuestionan la versión oficial de la muerte de Litvyak. Aunque Yekaterina Valentina Vaschenko, conservadora del museo Litvyak en Krasnyi Luch, afirmó que el cuerpo fue desenterrado y examinado por especialistas forenses, quienes determinaron que efectivamente se trataba de Litvyak, [40] Kazimiera Janina Cottam afirma, sobre la base de las pruebas proporcionadas por Yekaterina Polunina, jefa de mecánica y archivera del 586.º Regimiento de Cazas en el que sirvió inicialmente Litvyak, que el cuerpo nunca fue exhumado y que la verificación se limitó a la comparación de una serie de informes. [ cita necesaria ]
Cottam, autora e investigadora que se centra en las mujeres soviéticas en el ejército, concluye que Litvyak aterrizó con su avión siniestrado, fue capturada y llevada a un campo de prisioneros de guerra . [41] En su libro publicado en 2004, Polunina enumera pruebas que la llevaron a concluir que Litvyak fue sacado del avión derribado por tropas alemanas y mantenido prisionero durante algún tiempo. [42]
Gian Piero Milanetti, autor de un libro reciente sobre aviadoras soviéticas, [43] escribió que una aviadora se lanzó en paracaídas en el lugar aproximado del supuesto aterrizaje forzoso del avión de Litvyak. Ninguna otra aviadora soviética operó en esa zona, por lo que Milanetti cree que la piloto era Litvyak, probablemente capturada por el enemigo. El historiador de la aviación rusa Anatoly Plyac, ex mayor de la KGB , dijo a Milanetti: "Litvyak sobrevivió y fue hecho prisionero..." [44]
En 2000, Raspopova, una veterana del regimiento de bombarderos nocturnos femeninos, vio una transmisión de televisión desde Suiza. Presentaba a una ex piloto de combate soviética que Raspopova pensó que podría haber sido Litvyak. Este veterano resultó herido dos veces. Casada fuera de la Unión Soviética, tuvo tres hijos. Raspopova rápidamente le dijo a Polunina lo que dedujo de la transmisión suiza. [42]
No hay consenso entre los historiadores sobre el número de victorias aéreas obtenidas por Litvyak. Los historiadores rusos Andrey Simonov y Svetlana Chudinova pudieron confirmar con documentos de archivo cinco derribos de aviones enemigos en solitario y tres en equipo, además de la destrucción del globo aerostático. [2] Se le atribuyen varias otras cuentas, incluidas once en solitario y tres compartidas más el globo, [26] así como ocho individuales y cuatro en equipo. Anne Noggle le atribuye doce derribos individuales y dos en equipo. [45] Pasportnikova declaró en 1990 que la cuenta fue de once muertes en solitario más el globo, y tres adicionales compartidas. [46] Polunina ha escrito que las muertes de pilotos soviéticos famosos, incluidos los de Litvyak y Budanova, a menudo estaban infladas; y que a Litvyak se le deberían acreditar cinco derribos de aviones en solitario y dos derribos en grupo, incluido el globo de observación. [42]
Litvyak mostró un carácter rebelde y romántico. [47] Al regresar de una misión exitosa, "zumbiaba" el aeródromo y luego realizaba acrobacias aéreas no autorizadas, sabiendo que eso enfurecía a su comandante.
Litvyak también podría ser supersticioso, como testificó Pasportnikova:
Ella nunca creyó que fuera invencible. Ella creía que algunos pilotos tenían la suerte de su lado y otros no. Ella creía firmemente que, si sobrevivías a las primeras misiones, cuanto más volaras y más experiencia adquirieras, tus posibilidades de lograrlo aumentarían. Pero había que tener la suerte de su lado. [48]
A pesar del ambiente predominantemente masculino en el que se encontraba, nunca renunció a su feminidad y continuó decolorándose el cabello de rubio, enviando a su amiga Inna Pasportnikova al hospital para que le trajera peróxido de hidrógeno. [47] Ella confeccionaba bufandas con material de paracaídas, teñía las piezas pequeñas en diferentes colores y las cosía. No ocultaba su amor por las flores, que recogía en cada ocasión disponible, prefiriendo las rosas rojas, y las formaba en ramos y las guardaba en la cabina. Estos fueron rápidamente descartados por los pilotos masculinos que compartían su avión. [49]
Se cree que su camarada Solomatin era su prometido y, tras su muerte, le escribió a su madre:
Verás, él no era mi tipo, pero su insistencia y su amor por mí me convencieron de amarlo... y ahora, parece que nunca volveré a encontrarme con alguien como él. [47]
Litvyak fue llamado el "lirio blanco de Stalingrado" en los comunicados de prensa soviéticos; La flor del lirio blanco puede traducirse del ruso como lirio madona . También ha sido llamada la "Rosa Blanca de Stalingrado" en Europa y América del Norte desde que los informes de sus hazañas se publicaron por primera vez en inglés. [50]
[2]
La siguiente tabla resume las victorias acreditadas de Litvyak y su destino:
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