Loch Ewe ( en gaélico escocés : Loch Iùbh ) es un lago marino en la región de Wester Ross, en las Tierras Altas del Noroeste de Escocia . Las orillas están habitadas por un pueblo tradicionalmente de habla gàidhlig [1] que vive o se sustenta gracias a aldeas de agricultores , [2] la más notable de las cuales, situada en la costa noreste, es el asentamiento de Aultbea .
Debido al terreno accidentado e inaccesible en el que se encuentra, Loch Ewe siempre ha sido un punto de reunión para el comercio marítimo. Alrededor de 1610, el área en la cabecera de Loch Ewe, hoy conocida como Poolewe , se urbanizó alrededor de un horno de hierro que utilizaba carbón producido en los bosques circundantes como combustible. Los maestros siderúrgicos ingleses consideraron que era más económico enviar el mineral a Poolewe para fundirlo que enviar el carbón procesado a Inglaterra para hacer funcionar los hornos allí. [3]
Los pueblos de crofting que se establecieron en la década de 1840, [4] como resultado de la reforma de las propiedades de la parroquia local de propiedades de explotación a propiedades fijas, [5] siempre fueron bastante pequeños. Bualnaliub, a nueve millas (quince kilómetros) al norte de Poolewe, tenía once casas y cincuenta personas en el censo de 1841, veintitrés de las cuales eran de la misma familia (McIver). Mellon Charles, a cuatro millas (seis kilómetros) al oeste, tenía doscientas dieciséis personas en cuarenta y una casas, incluidas diecisiete casas encabezadas por un McLennan. [6] [7] Ormiscaig, aproximadamente a medio camino entre ellos, tenía diez casas (cuatro encabezadas por McGregors) con un total de cuarenta y ocho personas. Ciento cuarenta años después, en 1981, la población era de diez en Bualnaluib, veinticuatro en Ormiscaig y ciento diez en Mellon Charles. [4] [8]
En 1911 se construyó un faro de 70 pies (21 metros) en el promontorio entre Gairloch y Poolewe. [9]
Loch Ewe fue una base temporal de la Home Fleet durante la Segunda Guerra Mundial . También se utilizó como punto de reunión para los convoyes árticos durante la guerra. Los barcos de los puertos británicos, estadounidenses y otros se reunieron aquí antes de zarpar hacia Múrmansk a partir de septiembre de 1942 tras el desastre del convoy PQ 17 con el fin de confundir a la inteligencia alemana. [10]
Cuando Alemania se rindió en abril de 1945, Loch Ewe se convirtió en el punto de concentración británico para muchos de los submarinos alemanes que se habían rendido en el mar.
Según la correspondencia publicada de un residente local, [11] la Marina Real estableció defensas de vigilancia [12] alrededor de una entrada al sureste de Loch Ewe, abasteciendo el área por sus reservas de bacalao , eglefino y caballa :
Nuestra casa de campo fue utilizada como cuartel por la batería antiaérea que tenía emplazamientos alrededor de los lados sur y este del lago [Ewe]. Los cimientos de hormigón y los refugios antiaéreos [construidos para favorecer a los lugareños] todavía permanecen en las colinas de Torridon. Los artilleros vivían en una gran cabaña de madera en la orilla sobre la casa. Había un enorme cobertizo para globos en la orilla para los globos de barrera. Allí guardábamos los botes de mar en invierno, cuando los vendavales eran prodigiosos. En la orilla había un pequeño embarcadero de hormigón, junto al cual había un amarre de verano para el barco langostero. La marina había tenido la amabilidad de colocar este amarre para mis padres: una boya de unos tres pies [90 cm] de largo, con una cadena que bajaba hasta un gran bloque de hormigón en el fondo del mar.
Frente a la casa, hacia el sur, había un lago de agua dulce, el lago nan Dalthein, que medía unos tres kilómetros de largo y un kilómetro y medio de ancho y que llegaba hasta la mitad de la cintura. Había muchas truchas pequeñas y bastante oscuras y, ocasionalmente, truchas marinas que emigraban río arriba hasta el mar. Cuando el río llegaba a la costa, se precipitaba por una empinada orilla rocosa en la que se había construido una "escalera para salmones", una serie de pequeñas pozas que descendían escalonadamente como una escalera. El desnivel entre cada poza era lo suficientemente pequeño como para que los peces pudieran saltar en su camino desde el lago Tournaig hasta el lago nan Dalthein.
La presa que alimentaba la escalera de salmones también proporcionaba una forma rudimentaria de electricidad hidroeléctrica: había una pequeña caseta generadora en la parte inferior con un canal de agua a lo largo de la parte superior de la orilla, para proporcionar un caudal de agua. Generaba ciento diez voltios para la casa que estaba a unos 800 metros de distancia. La electricidad se cortaba a las 22:00 horas.
Todo el fondeadero de Loch Ewe estaba bastante bien resguardado para la navegación y protegido de las peores condiciones meteorológicas. Estaba mucho más lejos de Noruega que la base principal de la Armada en Scapa Flow , por lo que resultaba un inconveniente para los bombarderos alemanes (que habrían estado al límite de su alcance). De hecho, había tanta mala sangre entre la Luftwaffe y la Kriegsmarine que no creo que se produjera ningún ataque. Esta falta deliberada de cooperación fue un factor importante en el hundimiento del Tirpitz en Noruega durante la guerra: quedó prácticamente desprotegido y la RAF y la Fleet Air Arm hicieron lo que los alemanes no pudieron hacer. Se decía que Loch Ewe era lo suficientemente grande como para contener a toda la Marina Real. No sé si esto es cierto, pero era importante para las escoltas de los convoyes del Atlántico. También, supongo, para los convoyes rusos, pero eso es una especulación.
Uno de los principales beneficios de la presencia naval fue la construcción de una carretera desde la estación de tren de Achnasheen, a unos 65 km de distancia: el ferrocarril iba de Inverness a Kyle of Lochalsh. Hasta la década de 1860 no había ninguna carretera. Durante la hambruna de la patata se construyó una vía para proporcionar empleo local. Era literalmente una pista de carros: todavía se pueden encontrar partes en las que la nueva carretera pasaba por ciertas secciones. La nueva carretera era una "vía única con lugares de paso" por el lado oeste de Loch Maree . Se necesitarían automóviles y camiones pequeños para proporcionar un acceso terrestre a la base naval en Loch Ewe. Tuvo un gran impacto en la economía local, ya que entonces se podía exportar pescado al sur.
En 2006, [13] la base Mellon Charles todavía está en uso, con dos atracaderos autorizados para el uso de submarinos de propulsión nuclear . [6] El embarcadero de Aultbea está designado como "atracadero Z" para permitir que los submarinos nucleares de la OTAN regresen para recibir servicio sin previo aviso. Hay un segundo atracadero Z ubicado en el medio del propio Loch Ewe, marcado por una boya pero que no aparece en ningún mapa de Ordnance Survey . [14]
El depósito de defensa naval de Mellon Charles marca el comienzo de la red protectora original que protegía la entrada al lago. Una parte de la base está destinada a depósito de petróleo, aceite y lubricantes (POL, por sus siglas en inglés), que se encarga del mantenimiento de los buques de guerra visitantes.
A menudo se elogia a Loch Ewe por su belleza escénica, especialmente en las vistas desde la llamada caminata de medianoche (la carretera de una sola vía A832 a la izquierda de Loch Kernsary [15] ) aproximadamente a 1+A 2,5 kilómetros al norte de Tournaig. Este lugar es el tema de muchos strathspeys que todavía se cantan hoy en día en el ceilidh local. Además, tiene varios puestos de avanzada sobre la costa de Aultbea (alrededor de Aird Point) que ofrecen oportunidades fotográficas para los turistas que viajan hacia el interior.
En su compendio de cuentos populares y de hadas (encuentros con la raza Daoine Sith ) del continente, Sir George Douglas registra que los diálogos ancestrales y los apólogos mitológicos del campesinado escocés, y las costumbres populares empleadas para contarlos, "todavía persisten en las remotas islas occidentales de Barra ; donde, en las largas noches de invierno, la gente se reunía en multitudes para escuchar a quienes consideraban buenos exponentes del arte. En una fecha anterior, pero todavía, en ese momento [a mediados del siglo XX], dentro de la memoria viva, la costumbre sobrevivió en Poolewe en Ross-shire, donde los jóvenes solían reunirse [ sic ] por la noche para escuchar a los viejos recitar los cuentos que habían aprendido de sus antepasados. Aquí, y en fechas anteriores también en otras partes del país, la demanda de historias sería satisfecha por vendedores ambulantes, o por hombres de gaberlunzie, o músicos y artistas errantes pobres, o por el zapatero itinerante o sastre, apodado 'Whip-the-Cat', ambos solían viajar por distritos rurales escasamente poblados en el ejercicio de su profesión y pasar la noche en granjas, donde, mientras tejían, entretenían a la compañía con historias.
"La llegada de uno de estos narradores a un pueblo era un acontecimiento importante. En cuanto se sabía de su llegada, se producía una avalancha en la casa donde se alojaba y todos los asientos disponibles, ya fuera en el banco, en la mesa, en la cama, en la viga o en el suelo, eran ocupados rápidamente. Y entonces, durante horas enteras, como un actor de primera en el escenario, el narrador mantenía a su público hechizado. Durante sus recitales, las emociones del recitador se excitaban a veces muy intensamente, como también las de sus oyentes, que en un momento estaban al borde de las lágrimas y en otro se dejaban llevar por la risa. Había muchos de estos oyentes, por cierto, que creían firmemente en todas las extravagancias que se contaban.
Y escenas rústicas como éstas, como [mostraré], de ninguna manera han dejado su huella en la literatura escocesa ". [16]
El dialecto de Ross-shire del inglés de las Tierras Altas se habla en Red Point (cerca de Gairloch ) y Poolewe. Es "algo similar al de los dialectos de las Hébridas del Sur [Harris y Barra]". La preaspiración implica "una h muy marcada y larga , a menudo con una ligera fricción velar; aunque esta h es diferente de la x , que tiene más fricción, y existen pares como bohk 'un ciervo' boc ~bcxk 'pobre' bochd. Cuando la oclusiva es palatal, la h no se ve afectada por la palatalidad". [17]
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