Raymond Lee Walls Jr. (6 de enero de 1933 - 11 de octubre de 1993) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense , un jardinero que apareció en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) entre 1952 y 1964 como miembro de los Piratas de Pittsburgh , los Cachorros de Chicago , los Rojos de Cincinnati , los Filis de Filadelfia y los Dodgers de Los Ángeles . También jugó la temporada de 1965 en Japón , para los Bravos de Hankyu . El nativo de San Diego lanzó y bateó con la mano derecha, medía 6 pies 3 pulgadas (1,91 m) de alto y pesaba 205 libras (93 kg). Walls usó anteojos en el campo durante su carrera activa, una rareza para los jugadores de su época, y fue apodado " Capitán Medianoche " debido a sus anteojos. [1]
Walls se graduó de la escuela secundaria de Pasadena y asistió al Pasadena City College . Firmó con los Piratas en 1951. En 1956 , su primera temporada completa en la MLB, Walls bateó .274 con 11 triples (tercero en la Liga Nacional ), 11 jonrones y 54 carreras impulsadas . El 2 de julio de 1957 , Walls, en ese momento miembro de los Cubs, bateó para el ciclo en una derrota por 8-6 ante Cincinnati en el Wrigley Field . [2] [3] Fue el punto culminante de una pobre segunda temporada para Walls, con su promedio de bateo cayendo a .237 en 125 juegos jugados.
La siguiente temporada, 1958 , resultó ser el mejor año de Walls. Jugando como jardinero derecho titular de los Cachorros, Walls alcanzó máximos de su carrera en hits (156), jonrones (24), carreras impulsadas (72) y promedio de bateo (.304) en 136 juegos jugados. El 24 de abril, contra los Dodgers recién reubicados en el Los Angeles Memorial Coliseum , a minutos de la autopista de su ciudad natal de Pasadena, Walls conectó tres jonrones y tuvo ocho carreras impulsadas en una paliza de Chicago por 15-2. [4] Seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Nacional como reserva, bateó de emergente por Bob Skinner de los Piratas en la séptima entrada y rodó contra Billy O'Dell . Walls se quedó en el juego para jugar en el jardín izquierdo, pero esa fue su única aparición en el plato cuando la Liga Americana ganó, 4-3, en el Memorial Stadium de Baltimore . [5]
La producción de Walls declinó en 1959 , y después de esa temporada sus últimos cinco años en la MLB los pasó como jugador utilitario , jugando en el cuadro interior , en los jardines y como bateador emergente . Walls conectó 45 hits en 176 turnos al bate (.256) durante su carrera como bateador emergente, y fue particularmente efectivo en 1962 , al batear 13 de 27 (.482) como bateador emergente para los Dodgers, quienes terminaron la temporada de 162 juegos en un empate con los Gigantes de San Francisco , lo que requirió una ronda de playoffs al mejor de tres.
Walls jugó los tres juegos de la serie de desempate de la Liga Nacional de 1962 , incluyendo un juego 1 como titular en la primera base, y contribuyó con un doble de emergente en el juego 2 (casualmente, ante O'Dell), impulsando tres carreras para provocar una crucial remontada de siete carreras de Los Ángeles. [6] Al ganar, 8-7, los Dodgers evitaron la eliminación y extendieron la serie a un decisivo tercer encuentro. Al día siguiente, sin embargo, los Dodgers cayeron ante los Giants en la novena y última entrada. Walls, bateando de emergente por Larry Burright , hizo el out final , alineando al jardinero central Willie Mays . [7]
Al año siguiente, Walls fue miembro de los campeones mundiales Dodgers , pero no apareció en la barrida de cuatro juegos de su club sobre los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1963. En 902 juegos totales jugados durante diez temporadas de la Liga Nacional, Walls recolectó 670 hits, con 88 dobles, 31 triples y 66 jonrones. Después de pasar 1965 jugando béisbol en Japón, Walls se retiró como jugador activo.
Una década y media después de su última aparición con los Dodgers, Walls regresó a la MLB como entrenador de los Atléticos de Oakland (1979-82) y los Yankees (1983), trabajando principalmente para Billy Martin , compañero de equipo en los Rojos de 1960. También trabajó como mánager de ligas menores . Murió en Los Ángeles a la edad de 60 años después de sufrir una enfermedad hepática.