Lalith William Samarasekera Athulathmudali , PC ( Sinhala : ලලිත් ඇතුලත්මුදලි ; 26 de noviembre de 1936 - 23 de abril de 1993), conocido como Lalith Athulathmudali , fue un político de Sri Lanka . Fue un miembro destacado del Partido Nacional Unido , que se desempeñó como Ministro de Comercio y Transporte Marítimo ; Ministro de Seguridad Nacional y Viceministro de Defensa ; Ministro de Agricultura, Alimentación y Cooperativas y finalmente Ministro de Educación . Después de un fallido impeachment del presidente Ranasinghe Premadasa , fue expulsado del UNP y formó su propio partido, el Frente Nacional Unido Democrático . Fue asesinado en circunstancias misteriosas en 1993.
Nacido en una familia de abogados del distrito de Kalutara , su padre, DD Athulathmudali, era miembro del Consejo Estatal de Ceilán y su madre, Srimathi Samarasekera Athulathmudali. Tenía dos hermanos, un hermano llamado Dayanthe, que se convirtió en ingeniero eléctrico, y una hermana llamada Sujaee, que se convirtió en médica . [1]
Athulathmudali recibió su educación primaria en St. John's College Panadura y Royal Primary School ; antes de trasladarse al Royal College Colombo de 1948 a 1955 para su educación secundaria, donde ganó el Premio Steward y se destacó en atletismo. [1]
Luego pasó a estudiar jurisprudencia en el Jesus College de Oxford , de 1955 a 1958. Se graduó con una licenciatura en 1958 y continuó sus estudios de posgrado en Oxford. En 1959, su padre murió y tuvo que regresar debido a la falta de fondos. SWRD Bandaranaike , el primer ministro en ese momento y amigo cercano de su difunto padre, al escuchar su caso, le proporcionó una beca del gobierno de Ceilán después de aprobarla en el parlamento. Obtuvo una BCL y una maestría en 1960 de Oxford y ganó el Premio Lord Sanky en 1959. Mientras estaba en Oxford, Athulathmudali se unió a la Oxford Union , donde se desempeñó como presidente entre 1957 y 1958. En 1962 ingresó en la Facultad de Derecho de Harvard con una beca y se graduó de la Universidad de Harvard con un LL.M. en 1963. Hablaba con fluidez cingalés , inglés , alemán y francés . [2] [1]
Athulathmudali fue admitido en el Colegio de Abogados como abogado de Gray's Inn en 1959. De 1960 a 1962 se desempeñó como profesor de derecho en la Universidad de Singapur . En 1963 se convirtió en Decano Asociado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Singapur. De 1960 a 1964 se desempeñó como profesor visitante en la Universidad Hebrea de Israel, la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Allahabad . Al regresar a Ceilán en 1964, prestó juramento como abogado y comenzó su práctica legal. De 1967 a 1974, fue profesor de jurisprudencia en la Facultad de Derecho de Ceilán . En 1985 fue nombrado Asesor del Presidente .
Lalith Athulathmudali entró en política a principios de los años 70. Se unió al comité de planificación de políticas del Partido Nacional Unido en 1973. Se presentó a las elecciones generales de 1977 por el distrito de Ratmalana y fue elegido miembro del Parlamento. JR Jayewardene lo nombró para su gabinete como Ministro de Comercio. En 1978, recibió la cartera adicional de transporte marítimo, como Ministro de Comercio y Transporte Marítimo, que ocupó hasta 1984. Durante este tiempo, como Ministro de Comercio, introdujo la Ley de Propiedad Intelectual; estableció la Junta de Desarrollo de las Exportaciones de Sri Lanka y la Autoridad Portuaria. Estableció el Fondo Fiduciario Mahapola en 1981 para brindar asistencia financiera a los estudiantes que cursaban estudios superiores. [3]
En 1984 fue nombrado Ministro de Seguridad Nacional y Viceministro de Defensa. Inició reformas tanto en la policía como en el ejército. Durante su mandato, las fuerzas armadas se ampliaron y reequiparon, pasando de 6.000 a 24.000 efectivos. La medida más controvertida que adoptó fue la de pedir ayuda a Israel. [4] Organizó varias ofensivas contra territorios ocupados por los LTTE, incluida la Operación Vadamarachchi , y se opuso al Acuerdo Indo-Sri Lanka .
En 1987 resultó gravemente herido en un ataque con granadas en el interior del complejo del Parlamento. La mayor debacle de su carrera política se produjo en mayo de 1988, cuando declaró una tregua con el JVP, partido rebelde. Los principales mediadores de la llamada tregua fueron un abogado llamado Kelly Senanayake y el padre Thissa Balasooriya, que más tarde se descubrió que no tenía mandato para representar al JVP. En 1988 recibió de nuevo la cartera de Comercio y Transporte Marítimo. Su estatus en el gobierno cambió tras la jubilación de Jayewardene en 1988, cuando intentó obtener la nominación del UNP para las elecciones presidenciales , pero fue derrotado por Ranasinghe Premadasa , que acabó ganando la presidencia.
En 1989, fue designado organizador principal del UNP para el electorado de Colombo y fue elegido para el parlamento en las elecciones generales de 1989. Premadasa mantuvo a Athulathmudali en su gabinete, pero lo degradó al nombrarlo Ministro de Agricultura, Alimentación y Cooperativas . Al año siguiente, fue designado Ministro de Educación , cargo en el que permaneció hasta 1991.
Athulathmudali se desilusionó con el liderazgo de Premadasa y pronto entró en conflicto con él. Premadasa intentó que lo destituyeran de sus cargos en el partido UNP. Premadasa lo acusó de ser uno de los ministros del gabinete que estaban detrás del incendio de la biblioteca de Jaffna en 1981. Athulathmudali renunció a su cargo en el gabinete en agosto de 1991 y en septiembre de 1991 él y varios parlamentarios del UNP presentaron una moción para destituir a Premadasa. La destitución, que contó con el apoyo de miembros del UNP y otros partidos de la oposición, fracasó porque Premadasa suspendió el Parlamento y el presidente Mohamed desestimó la destitución alegando falta de firmas. [5] Premadasa expulsó a Athulathmudali y a Gamini Dissanayake del UNP.
Athulathmudali y Dissanayake formaron un nuevo partido, el Frente Nacional Unido Democrático , y ambos ocuparon la presidencia conjunta en noviembre de 1991. Bajo el DUNF, Athulathmudali presentó sus documentos para presentarse a las elecciones provinciales de 1993 en busca del puesto de primer ministro del Consejo de la Provincia Occidental.
Athulathmudali fue asesinado a tiros el 23 de abril de 1993 después de un mitin electoral en Kirulapana . Mientras la policía de Sri Lanka iniciaba una investigación, el gobierno también invitó a un equipo de expertos de Scotland Yard para llevar a cabo una investigación independiente. Cerca de la escena (en la carretera de Mugalan) se encontró el cuerpo de un joven llamado Ragunathan, alias Appiah Balakrishnan, miembro de los LTTE. [6] Tenía una herida de bala no mortal en la espalda y también había ingerido cianuro a través de una cápsula ( la píldora suicida : collar de cianuro de potasio que usan los cuadros de los LTTE). [6] El joven fallecido también tenía un arma en su posesión que estaba a su lado. Las pruebas forenses reunidas tanto por el analista del gobierno como por los expertos médicos de Scotland Yard mostraron que Ragunathan era de hecho el asesino de Athulathmudali, ya que el arma que tenía consigo cuando fue encontrado coincidía con la única bala que se encontró en el cuerpo de Athulathmudali. [6] [7] [8] La evidencia forense también mostró que el guardaespaldas armado de Athulathmudali, Tilak Shantha, disparó al asesino, ya que el arma de Tilak coincidía con la bala encontrada en la espalda de Ragunathan. [6] [7] La evidencia muestra que la bala se había deslizado por una superficie cercana y había golpeado al asesino, por lo que no fue fatal. [6] [8]
Una comisión presidencial llevada a cabo por el gobierno de Sri Lanka afirmó que el presidente de Sri Lanka, Ranasinghe Premadasa, era responsable del asesinato. [6] [7] [8] Sin embargo, su conclusión se basó en una recopilación de pruebas circunstanciales controvertidas e ignoró todas las pruebas forenses. [6]
Athulathmudali se casó por primera vez con la capitana parsi Perin E. [9] , que era la presidenta de la Sociedad del Cáncer de Sri Lanka. Conoció a su segunda esposa, Srimani De Seram , en marzo de 1978, cuando ella trabajaba en la UNCTAD en Suiza . Era amiga de su hermano Dayantha Athulathmudali. Se casaron en diciembre de 1981 en Ginebra . Tuvieron una hija, Serela Athulathmudali. [10]
Athulathmudali es considerado uno de los estadistas más distinguidos de Sri Lanka en la historia reciente. Muchos en Sri Lanka aún lo recuerdan como un caballero y como uno de los pocos políticos bien educados de esa época. En su honor se ha erigido una estatua y un monumento en Colombo. Su contribución a la educación del país es eminente, el Fondo Mahapola que estableció ha contribuido en gran medida al desarrollo de la educación superior y proporciona becas a estudiantes necesitados anualmente. El Auditorio Lalith Athulathmudali en el Instituto de Tecnología de la Información de Sri Lanka y el Premio Memorial Lalith Athulathmudali, que es uno de los prestigiosos premios que se otorgan anualmente en el Royal College, Colombo (su alma mater) (otorgado al monárquico más destacado (estudiante del Royal College ) del año) llevan su nombre en su honor.
La estatua de Lalith William Samarasekera Athulathmudali se encuentra en 6°54′21.7″N 79°51′33.2″E / 6.906028°N 79.859222°E / 6.906028; 79.859222 en Colombo, Sri Lanka. [11]