La quema de la biblioteca pública de Jaffna ( tamil : யாழ் பொது நூலகம் எரிப்பு , Yāḻ potu nūlakam erippu ; cingalés : යාපනය මහජන පුස්තකාලය ගිනිබත් කිරීම, Yāpanaya mahajana pustakālaya ginibat kirīma ) tuvo lugar la noche del 1 de junio de 1981, cuando una turba organizada de Individuos cingaleses hicieron estragos y quemaron la biblioteca . [1] Fue uno de los ejemplos más violentos de biblioclastia étnica del siglo XX. [Término] [3] En el momento de su destrucción, la biblioteca era una de las más grandes de Asia y contenía más de 97.000 libros y manuscritos. [4] [5]
Rev. P. (Dr.) HS David murió de shock al día siguiente después de ver las llamas envolviendo la biblioteca de Jaffna desde su habitación en St. Patrick's College, Jaffna la noche anterior. [6] [7]
La biblioteca se construyó en muchas etapas a partir de 1933, desde un comienzo modesto como una colección privada de KM Chellappah . Pronto, con la ayuda principalmente de ciudadanos locales, se convirtió en una biblioteca de pleno derecho. La biblioteca también se convirtió en un depósito de material de archivo escrito en manuscritos de hojas de palma , copias originales de documentos históricos de importancia regional en la controvertida historia política de Sri Lanka y periódicos que se publicaron hace cientos de años en la península de Jaffna . Se convirtió así en un lugar de importancia histórica y simbólica para todos los habitantes de Sri Lanka. [8] [9]
Finalmente, la primera ala importante de la biblioteca fue inaugurada en 1959 por el entonces alcalde de Jaffna, Alfred Duraiappah . El arquitecto del edificio de estilo indo-sarraceno fue S. Narasimhan de Madrás , India . El destacado bibliotecario indio S.R. Ranganathan se desempeñó como asesor para garantizar que la biblioteca se construyera según los estándares internacionales. La biblioteca se convirtió en el orgullo de la población local, ya que incluso investigadores de la India y otros países comenzaron a utilizarla para sus fines de investigación. [8] [9]
El domingo 31 de mayo de 1981, el Frente Tamil Unido de Liberación (TULF), un partido democrático popular regional, celebró una manifestación en la que dos policías, el sargento Punchi Banda y el agente Kanagasuntharam, fueron asesinados a tiros por hombres armados de la PLOTE . [10]
Esa noche, policías y paramilitares iniciaron un pogromo que duró tres días. La sede del partido TULF fue destruida. La residencia del diputado de Jaffna V. Yogeswaran también quedó destruida. [2]
Cuatro personas fueron sacadas de sus casas y asesinadas al azar. También fueron destruidos deliberadamente muchos establecimientos comerciales y un templo hindú local. [2]
En la noche del 1 de junio, según muchos testigos presenciales, la policía y las paramilicias patrocinadas por el gobierno prendieron fuego a la biblioteca pública de Jaffna y la destruyeron por completo. [3] [2] Más de 97.000 volúmenes de libros junto con numerosos manuscritos culturalmente importantes e irremplazables fueron destruidos. [9] Entre los objetos destruidos se encontraban pergaminos de valor histórico y las obras y manuscritos del filósofo, artista y autor Ananda Coomaraswamy y el destacado intelectual Prof. Dr. Isaac Thambiah. Los artículos destruidos incluían memorias y obras de escritores y dramaturgos que hicieron una contribución significativa al sustento de la cultura tamil, y de médicos y políticos de renombre local. [9]
La oficina del periódico local Eelanaadu también quedó destruida. Se destruyeron o desfiguraron estatuas de figuras culturales y religiosas tamiles . [2]
El Movimiento por la Justicia y la Igualdad Interracial (MIRJE), que envió un equipo de investigación a Jaffna después del motín, concluyó:
"Después de minuciosas investigaciones, no hay duda de que los ataques y el incendio fueron obra de entre 100 y 175 policías". [11]
Nancy Murray escribió en un artículo de una revista en 1984 que varios oficiales de seguridad de alto rango y dos ministros del gabinete, Gamini Dissanayake y Cyril Mathew, estaban presentes en la ciudad de Jaffna , cuando hombres de seguridad uniformados y vestidos de civil [12] [13] [14] llevaron realizar actos organizados de destrucción. [15] Después de 20 años, el periódico Daily News , propiedad del gobierno , en un editorial de 2001, calificó el evento de 1981 como un acto de "escuadrones de matones liberados por el entonces gobierno". [dieciséis]
Dos ministros del gabinete, que vieron la destrucción de propiedades gubernamentales y privadas desde la terraza de la Casa de Descanso de Jaffna (un hotel de propiedad gubernamental), afirmaron que el incidente fue
un evento desafortunado, donde [algunos] policías se emborracharon y se lanzaron a saquear por su cuenta
Los periódicos nacionales no informaron del incidente. En debates parlamentarios posteriores, algunos miembros mayoritarios cingaleses dijeron a políticos tamiles minoritarios que si los tamiles no estaban contentos en Sri Lanka, deberían irse a su "patria" en la India . [3] Una cita directa de un miembro del Partido Nacional Unido es
Si hay discriminación en esta tierra que no es su patria (tamil), entonces ¿por qué intentar quedarse aquí? ¿Por qué no volver a casa (India), donde no habría discriminación? Están tus kovils y tus dioses . Ahí tenéis vuestra cultura, educación, universidades, etc. Ahí sois dueños de vuestro propio destino.
De toda la destrucción en la ciudad de Jaffna, fue la destrucción de la Biblioteca Pública de Jaffna el incidente que pareció causar mayor angustia a la gente de Jaffna. [18] [19] Veinte años después, el alcalde de Jaffna Nadarajah Raviraj todavía estaba afligido al recordar las llamas que vio cuando era estudiante universitario. [3]
Para los tamiles, la biblioteca devastada se convirtió en un símbolo de "violencia física e imaginativa". El ataque fue visto como un asalto a sus aspiraciones, el valor del aprendizaje y las tradiciones de logros académicos. El ataque también se convirtió en el punto de reunión para que los rebeldes tamiles promovieran la idea entre la población tamil de que su raza era el objetivo de la aniquilación. [3] [9]
El entonces presidente J.R. Jayewardene admitió que miembros de su partido habían alentado la violencia contra los tamiles en este período:
"Lamento que algunos miembros de mi partido hayan pronunciado en el Parlamento y fuera de él palabras que alientan la violencia y los asesinatos, violaciones e incendios provocados que se han cometido". [20]
En 1991, el entonces presidente de Sri Lanka, Ranasinghe Premadasa, proclamó públicamente que
Durante las elecciones del Consejo de Desarrollo Distrital en 1981, algunos de los miembros de nuestro partido llevaron a muchas personas de otras partes del país al Norte, causaron estragos y perturbaron el desarrollo de las elecciones en el Norte. Es este mismo grupo de personas el que también está causando problemas ahora. Si desea saber quién quemó la valiosa colección de libros de la Biblioteca de Jaffna, sólo tiene que mirar los rostros de quienes se oponen a nosotros.
Acusaba a sus oponentes políticos dentro de su partido UNP , Lalith Athulathmudali y Gamini Dissanayake , que acababan de presentar una moción de acusación contra él, de estar directamente involucrados en el incendio de la biblioteca en 1981. [17]
En 2006, se citó al presidente de Sri Lanka, Mahinda Rajapakse, diciendo:
El UNP es responsable de disturbios a gran escala y masacres contra los tamiles en 1983 , de manipulación de votos en las elecciones del Consejo de Desarrollo del Norte y de [la] quema de la biblioteca de Jaffna.
También se le citó diciendo, en referencia a un destacado poeta tamil local , recordando a la audiencia que
Quemar la biblioteca sagrada para el pueblo de Jaffna fue similar a derribar al Señor Buda.
En ese discurso concluyó que, como efecto acumulativo de todas estas atrocidades, la voz pacífica de los tamiles ahora está ahogada en el eco de las armas; refiriéndose al terrorismo de los rebeldes LTTE . [21]
En 2016, el primer ministro Ranil Wickremesinghe, como líder del Partido Nacional Unido, se disculpó por el incendio de la biblioteca que ocurrió durante el gobierno del UNP. Fue interrumpido por los gritos de los diputados de la Oposición Conjunta por los que reclamó [22]
Estamos dando trabajo a la gente. Estamos abriendo industrias. Para cuando el Presidente Maithripala Sirisena celebre su segundo aniversario de asumir el cargo, habremos completado una enorme cantidad de trabajo de desarrollo en el Norte. La Biblioteca de Jaffna fue quemada durante la época de nuestro gobierno. Lo lamentamos. Nos disculpamos por ello. ¿También te disculpas por los errores que cometiste?
Según Orville H. Schell , presidente del Comité de Vigilancia de las Américas y jefe de la misión de investigación de Amnistía Internacional a Sri Lanka en 1982, el gobierno de la UNP en ese momento no inició una investigación independiente para establecer la responsabilidad por estos asesinatos en mayo. y junio de 1981 y tomar medidas contra los responsables. [23] [17] Nadie ha sido acusado por los crímenes todavía.
En 1982, un año después de la destrucción inicial, la comunidad patrocinó la Semana de la Biblioteca Pública de Jaffna y recolectó miles de libros. Las reparaciones en partes del edificio estaban en progreso cuando comenzó el conflicto civil inducido por el pogromo de Julio Negro en 1983. En 1984, la biblioteca estaba completamente renovada; sin embargo, la biblioteca resultó dañada por balas y bombas. Las fuerzas militares estaban estacionadas en el Fuerte de Jaffna y los rebeldes se posicionaron dentro de la biblioteca creando una tierra de nadie a medida que se intensificaban los combates. En 1985, después de un ataque a una comisaría de policía cercana por parte de rebeldes tamiles, los soldados entraron en el edificio parcialmente restaurado y detonaron bombas que destrozaron miles de libros una vez más. [24] La biblioteca fue abandonada con sus paredes llenas de balas y ennegrecidas por el humo de los libros quemados. [3] [25]
Como un esfuerzo por recuperar la confianza del pueblo tamil [9] y también para apaciguar a la opinión internacional, en 1998, bajo la presidencia de Chandrika Kumaratunga , el gobierno inició el proceso para reconstruirlo con contribuciones de todos los habitantes de Sri Lanka [26] y gobiernos extranjeros. [27] Se gastó aproximadamente 1 millón de dólares y se recolectaron más de 25.000 libros. En 2001, el edificio de reemplazo estaba completo, pero los rebeldes LTTE se opusieron a la reapertura de la biblioteca reconstruida en 2003 (que querían que los restos quemados del edificio original se mantuvieran en pie y se construyera una biblioteca de reemplazo en un lugar diferente). Esto llevó a los 21 miembros del consejo municipal de Jaffna , encabezados por el alcalde Sellan Kandian, a presentar su dimisión como protesta contra las presiones ejercidas sobre ellos para posponer la reapertura. [28] Finalmente, la biblioteca se abrió al público. [29]
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