LaVilla es un barrio afroamericano histórico de Jacksonville, Florida , y anteriormente era una ciudad independiente. Se desarrolló después de la Guerra Civil estadounidense y finalmente se anexó a la ciudad de Jacksonville en 1887 y ahora se considera parte del centro de la ciudad .
Fue golpeada por el Gran Incendio de 1901. Durante su apogeo, la zona fue considerada "la meca de la cultura y el patrimonio afroamericano" en Florida, particularmente en sus secciones del norte. [2] Sigue siendo principalmente un barrio afroamericano . El Teatro Ritz , el Hotel Richmond y la Misión Clara White se encuentran entre los edificios históricos de la zona. Varios están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La zona se convirtió en un centro de transporte con un servicio ferroviario desarrollado por Henry Flagler y también fue un centro de fabricación de cigarros que incluyó inmigrantes griegos y sirios. [3]
LaVilla se encuentra al noroeste del centro de Jacksonville . Limita con State Street al norte, I-95 al oeste, Broad Street al este y Brooklyn al sur.
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John Jones, un colono angloamericano, recibió una concesión de tierras española para gran parte de esta área en 1801, cuando esta parte de Florida todavía era territorio español.
En diferentes momentos de la Guerra Civil estadounidense , cuando Jacksonville y el noreste de Florida estaban bajo el control de la Unión, la zona fue sede de una gran guarnición de la Unión . [2] Muchos esclavos buscaron refugio con las tropas de la Unión y, en virtud de la Proclamación de Emancipación de 1863, obtuvieron la libertad. Después de la guerra, la ciudad atrajo a más libertos, algunos de los cuales abandonaron las zonas rurales, y se incorporó como LaVilla.
La ciudad se desarrolló como un suburbio de Jacksonville durante la era de la Reconstrucción . La población era mayoritariamente negra, y muchos ciudadanos negros fueron elegidos para puestos en el gobierno de Lavilla, incluidos alcalde y concejales. En 1887, LaVilla y otros cinco suburbios, incluidos Riverside y Springfield , fueron anexados por la ciudad de Jacksonville. [2] Se convirtió en un barrio de la ciudad.
En 1902, la legislatura estatal aprobó una nueva constitución, adoptando barreras para el registro de votantes y la votación que resultaron en la privación deliberada del derecho al voto de los afroamericanos para excluirlos de la política. La parte de LaVilla al norte de Adams Street fue durante muchos años un centro de la vida y la cultura afroamericana en Jacksonville. La parte sur del vecindario se desarrolló como un importante centro ferroviario a fines del siglo XIX; varias líneas ferroviarias se encontraban en Union Station (ahora adaptada para su uso como Centro de Convenciones Prime F. Osborn III ). Durante un tiempo, este fue el principal distrito de luz roja de Jacksonville .
El autor Stephen Crane frecuentó LaVilla durante su estancia en Jacksonville; conoció a su futura esposa, Cora Crane , que en ese momento era propietaria de un burdel.
Lavilla fue el lugar del Gran Incendio de 1901 , que se extendió y destruyó la mayor parte del centro de la ciudad, pero el barrio se salvó en gran medida. En la primera mitad del siglo XX, el barrio fue un importante centro de la cultura afroamericana . Surgió una vibrante escena musical y de entretenimiento, que atrajo a muchos artistas de jazz de renombre nacional para tocar en clubes negros locales en Ashely Street y sus alrededores. Dichos clubes estaban segregados según las leyes estatales que imponían las leyes de Jim Crow . En 1929 se inauguró el Teatro Ritz , que se convirtió en una parada importante en lo que se llamó el Circuito Chitlin' para artistas negros. [4] Se convirtió en el principal lugar de actuación de LaVilla. [5] [6]
La zona de Ashley Street al oeste de Broad Street, hasta Davis Street incluida, incluía lugares emblemáticos como Nick's Pool Parlor, así como el Strand, el Frolic, el Globe y los teatros Roosevelt. El Wynn/Egmont Hotel era conocido por ofrecer el mejor alojamiento para artistas en gira; el Boston Chop House, el Mama's Restaurant y el Hayes Luncheonette servían buena comida; el Lenape Bar y el Manuel's Taproom eran los lugares de reunión favoritos. El Ritz Theatre y el Knights of Pythias Hall acogieron a numerosos artistas famosos.
En la década de 1930, la sección "negra" del Proyecto Federal de Escritores de Florida tenía su sede en La Villa. Zora Neal Hurston participó en ella desde 1935 hasta 1937. [7]
Después de la década de 1960, el barrio entró en un período de declive precipitado. La industria ferroviaria se reestructuró, lo que provocó una pérdida masiva de puestos de trabajo aquí y en todo el país. Además, la construcción de la I-95 perturbó y dividió el barrio. Con el fin de la segregación legal tras la legislación de derechos civiles a mediados de la década de 1960, muchos residentes abandonaron la zona para buscar nuevas viviendas y oportunidades laborales en otros lugares.
Durante la década de 1980, la epidemia de crack golpeó duramente a los residentes de LaVilla, lo que provocó un aumento de la delincuencia y profundizó su declive. [8] Según el asesor general Rick Mullaney, que fue jefe de gabinete del alcalde Ed Austin , la zona se convirtió en "nada más que casas de crack, prostitución y delincuencia". [9]
El plan River City Renaissance de 1993, elaborado por el alcalde Ed Austin, asignó millones de dólares a la renovación y el desarrollo de LaVilla. Se derribaron edificios en ruinas y se restauraron o reconstruyeron estructuras históricas importantes, como el Teatro Ritz, a menudo en asociaciones público-privadas. El Ritz también sirve como sede de LaVilla. Se ha hecho hincapié en el turismo patrimonial.
LaVilla cuenta con el servicio del sistema automatizado de transporte de personas Jacksonville Skyway de tarifa cero de la Autoridad de Transporte de Jacksonville y una extensa red de autobuses. [10]
Estaciones Skyway actuales en LaVilla [11]
Lugares como el Teatro Ritz exhibieron artistas negros y atendieron a audiencias negras. El teatro todavía presenta espectáculos y también ofrece a los visitantes una mirada a la historia negra.
La sucursal de Jacksonville del Banco de la Reserva Federal de Atlanta está ubicada en Water Street, en el límite sur de LaVilla.
La parte sur del vecindario alguna vez fue un importante centro ferroviario , con varias líneas ferroviarias que se unían en Union Station (ahora el Centro de Convenciones Prime F. Osborn III ) y, probablemente no por coincidencia, también fue durante un período el principal distrito de luz roja de Jacksonville.
LaVilla School of the Arts es una escuela secundaria especializada muy popular en el condado de Duval que sigue las tradiciones artísticas y de interpretación de la zona de Ritz/LaVilla. Ritz Voices es un coro de jóvenes de 100 miembros de la zona.
La Misión Clara White también está ubicada en LaVilla en el antiguo Teatro Globe. [12]
