El Gran Incendio de 1901 fue una conflagración que se produjo en Jacksonville, Florida , el 3 de mayo de 1901. Fue uno de los peores desastres en la historia de Florida y el tercer incendio urbano más grande de EE.UU., junto al Gran Incendio de Chicago , y el 1906 Incendio de San Francisco . [1]
En 1901, Jacksonville era una ciudad que constaba principalmente de edificios de madera con techos de tejas de madera. La ciudad misma había estado sufriendo una sequía prolongada, [2] dejando los exteriores de los edificios secos y propensos a incendios. Alrededor del mediodía del viernes 3 de mayo de 1901, los trabajadores de Cleaveland Fiber Factory, ubicada en la esquina de las calles Beaver y Davis, salieron a almorzar. Varios minutos más tarde, las chispas de la chimenea de un edificio cercano provocaron un incendio en una pila de musgo español que había sido dejado secar. Primero, los trabajadores de la fábrica intentaron apagarlo con unos cuantos cubos de agua, como habían hecho frecuentemente en ocasiones similares. [3] Sin embargo, el incendio pronto estuvo fuera de control debido al viento que soplaba del este. [4] Un fuerte viento del noroeste avivó las llamas, que "se extendieron de casa en casa, aparentemente con la rapidez con la que un hombre podría caminar". [2]
En ocho horas, el incendio quemó 146 manzanas de la ciudad, destruyó más de 2.367 edificios y dejó a casi 10.000 residentes sin hogar. Se dice que el brillo de las llamas se pudo ver en Savannah , Georgia, y las columnas de humo en Raleigh , Carolina del Norte. [5]
James Weldon Johnson, director de una escuela local, afirmó, sin embargo, que los bomberos intentaron evitar que el fuego se extendiera a un vecindario blanco, permitiendo que partes negras de la ciudad se quemaran en el proceso:
"Nos encontramos con muchas personas que huían. De ellas recogimos con entusiasmo fragmentos: la fábrica de fibras se incendia, llegan los bomberos, avivado por una ligera brisa, el fuego avanza directamente hacia el este y se extiende hacia el norte, sobre el distrito donde vive la mayor parte de los negros en el extremo occidental de la ciudad; los bomberos dedican todos sus esfuerzos a salvar una hilera baja de casas de madera justo al otro lado de la calle, en el lado sur de la fábrica, que pertenece a un hombre blanco llamado Steve Melton. [6]
El gobernador de Florida, William S. Jennings, declaró la ley marcial en Jacksonville y envió varias unidades de la milicia estatal para ayudar. La reconstrucción comenzó de inmediato y la ciudad volvió a la autoridad civil el 17 de mayo. Se reportaron siete muertes humanas. [7] La Iglesia Episcopal de San Andrés , construida con ladrillos en 1887, fue la única iglesia importante de la ciudad que resistió el incendio. El palacio de justicia del condado de Duval y todos sus registros inmobiliarios quedaron destruidos en el incendio. Hasta el día de hoy, las escrituras de bienes raíces en el condado de Duval se refieren a "los registros públicos actuales del condado de Duval, Florida" o, si los registros son anteriores al incendio, "los registros públicos anteriores del condado de Duval, Florida". Es el único condado de Florida en el que ese es el caso. [ cita necesaria ] Los únicos registros de bienes raíces existentes antes del incendio son resúmenes de títulos guardados por Title and Trust, una compañía de títulos que todavía cobra por su uso. [ cita necesaria ]
El arquitecto neoyorquino Henry John Klutho ayudó a reconstruir la ciudad. Él y otros arquitectos, enamorados del " estilo pradera " de la arquitectura que entonces popularizaba el arquitecto Frank Lloyd Wright en Chicago y otras ciudades del Medio Oeste, diseñaron exuberantes edificios locales con un estilo de Florida. Los edificios diseñados por Klutho fueron el edificio Dyal-Upchurch (1902), la biblioteca Carnegie (1905), el edificio Bisbee (1909), el templo de Marruecos (1910) y el edificio bautista de Florida (1924). Si bien muchos de los edificios de Klutho fueron demolidos o abandonados en la década de 1980, varias de sus creaciones permanecen, incluida su obra más destacada, el edificio St. James . El Ayuntamiento de Jacksonville utiliza actualmente el edificio St. James. [8] [9] La organización benéfica local Fresh Ministries recientemente [ ¿cuándo? ] restauró los apartamentos Klutho, en Springfield , y los convirtió en espacio de oficinas para la Operación Nueva Esperanza de la Corporación de Desarrollo Comunitario. [ cita necesaria ] Jacksonville tiene una de las colecciones más grandes de edificios estilo pradera (particularmente residencias) fuera del Medio Oeste. [10]
