Kuria es un atolón formado por un par de islotes en las islas Gilbert centrales de Kiribati , al noroeste de Aranuka . Los dos islotes, Buariki y Oneeke , están separados por un canal de 20 metros de ancho en una plataforma de aguas poco profundas ( Te buriiti ), que es atravesada por un puente de la carretera de conexión. Las islas están rodeadas por un arrecife que es más ancho en el lado oriental de Kuria. La población de Kuria era de 1.046 habitantes en 2015. [1]
Kuria está formada por dos islotes, que son islas de arrecife, ya que no tienen laguna. El islote principal, Buariki, tiene cinco aldeas: Marenaua, Bouatoa, Buariki, Tabontebike y Norauea. Estas aldeas están conectadas al islote más pequeño de Oneeke por un puente de diez metros (33 pies) que reemplaza la antigua calzada que atravesaba el antiguo paso de arrecife entre los dos islotes. Los dos islotes son relativamente anchos en comparación con la mayoría de las islas del grupo Gilbert. La parte más ancha mide 4,26 km (2,65 mi) desde la laguna hasta el lado del océano y la longitud de norte a sur es de 8,94 km (5,56 mi). Hay dos estanques naturales de agua salobre en el extremo este-sur del islote principal. La superficie total de Kuria es de 15,48 km2 ( 5,98 millas cuadradas), lo que está cerca del tamaño promedio de una isla de Kiribati, pero la población en 2010 era de solo 980 personas, lo que convierte a Kuria en una de las islas menos densamente pobladas de Kiribati. [1]
El centro administrativo principal se encuentra en Buariki, y el aeropuerto, la sede de la policía, la casa de huéspedes y la escuela secundaria también se encuentran aquí. [1]
Kuria significa 'casi visto en el horizonte'. [3] [Nota 1] Thomas Gilbert y John Marshall , navegando en los barcos mercantes Charlotte y Scarborough , fueron los primeros europeos en describir su visita a Kuria, en junio de 1788. [6]
Las islas fueron inspeccionadas en 1841 por la Expedición Exploratoria de Estados Unidos . [7]
En la década de 1840, las islas de Kuria y Aranuka fueron conquistadas por Tenkoruti o Karotu, el jefe supremo o el Uea (rey) de Abemama , cuando un ex gobernante (Ten Temea) de Kuria y Aranuka entregó estas dos islas al rey Karotu de Abemama y se fue a Maiana, otro del grupo Gilbert. [3] En 1878, el sobrino de Tenkoruti, Tembinok' o Tem Binoka se convirtió en el Uea . [3] [8] Adquirió armas de fuego y productos manufacturados de los comerciantes y compró un barco. Para pagar sus adquisiciones, reforzó su control sobre las 3 islas para aumentar su suministro de cocos y otros productos, que vendió a los comerciantes. [3] Tembinok' fue inmortalizado por la descripción que Robert Louis Stevenson hizo de él en su libro En los mares del Sur . Robert Louis Stevenson pasó dos meses en Abemama en 1889. Stevenson describió a Tembinok como "el gran personaje de las islas Gilbert... y el último tirano". [9]
En los primeros tiempos europeos, los animales de Kuria no eran considerados una incorporación bienvenida al ecosistema. Como resultado, los animales introducidos eran considerados un objeto de temores sobrenaturales y eran sacrificados y arrojados a la laguna. [10]
La oficina de correos de Kuria abrió sus puertas alrededor de 1912. [11]
Air Kiribati opera dos vuelos semanales desde Tarawa Sur , con conexión con el aeropuerto vecino de Aranuka . También se ofrecen alquileres de barcos.
El Cabildo Insular gestiona una casa de huéspedes, donde los turistas son bienvenidos, aunque conviene ir preparado ya que la isla está muy aislada.
En Kuria, el código de vestimenta está restringido. Se prefiere ropa informal y a las mujeres no se les permite andar con bikinis, minifaldas o pantalones cortos. Es preferible llevar falda o pantalón corto que cubra hasta las rodillas o que envuelva lava-lava y camisetas. [10]