Kazuo Umezu o Kazuo Umezz (楳図 かずお, Umezu Kazuo , nombre de nacimiento 楳図一雄; nacido el 3 de septiembre de 1936) es un artista de manga , músico y actor japonés. Comenzó su carrera en la década de 1950, es uno de los artistas más famosos del manga de terror y ha sido vital para su desarrollo, considerado el "dios del manga de terror". En el manga shōjo de la década de 1960 como Reptilia , rompió las convenciones de la industria al combinar la estética de la industria del manga comercial con imágenes visuales horripilantes inspiradas en los cuentos populares japoneses , lo que creó un auge del manga de terror e influyó en los artistas de manga de las siguientes generaciones. Creó series de manga exitosas como The Drifting Classroom , Makoto-chan y My Name Is Shingo , hasta que se retiró del dibujo de manga a mediados de la década de 1990. También es una figura pública en Japón, conocido por usar camisetas de rayas rojas y blancas y hacer su característico gesto con la mano "Gwash".
Umezz nació en Kōya , prefectura de Wakayama , pero se crió en la montañosa Gojō , prefectura de Nara . Su madre lo motivó a comenzar a dibujar cuando tenía siete años. [1] [2] [3] Su padre le contaba leyendas locales sobre mujeres fantasmas y serpientes antes de irse a la cama. [2] Se inspiró para comenzar a dibujar manga leyendo Shin Takarajima de Osamu Tezuka en quinto grado. [4] Formó parte de un círculo de dibujo con otros llamado "Kaiman Club". [5]
En 1955, publicó su primer manga a la edad de 18 años con Mori no Kyōdai basado en el cuento de hadas Hansel y Gretel con la editorial kashihon Tomo Book. [2] [5] Pronto se inclinaría por el movimiento gekiga y publicaría manga en la industria kashi-hon en Osaka en ese momento, lo que le permitiría más libertad que serializar su manga en revistas. Su especialidad era incluir elementos paranormales en sus historias. [2] Al mismo tiempo, también comenzó a trabajar en manga shōjo ; publicó en la revista Shōjo Book y la antología kashi-hon Niji. [3]
Después de mudarse a Tokio en 1963 debido al declive de la industria del kashihon, [3] desarrolló su estilo específico, que mezclaba la estética del manga shōjo con imágenes de terror grotescas y rompía con las convenciones del manga shōjo de la época. [2] [6] Mangas de terror como Nekome no Shōjo y Reptilia se convirtieron en un éxito en la revista comercial de manga shōjo Shōjo Friend a mediados de la década de 1960. [4]
A finales de los años 1960, también empezó a publicar en revistas de manga shōnen y cambió de editorial, de Kodansha a Shogakukan , cuando un nuevo editor le pidió que dibujara algo más que manga de terror. [3] Se convirtió en un autor bien establecido y en ocasiones trabajaba en hasta cinco seriales al mismo tiempo. [7] En 1974 ganó el vigésimo premio Shogakukan Manga por su serie The Drifting Classroom sobre una escuela, incluidos sus escolares y profesores, que son teletransportados a un universo postapocalíptico alternativo. [8]
En 1975, Umezu comenzó a convertirse en una figura pública además de crear manga. Grabó canciones basadas en su manga de terror y las lanzó como álbum en solitario Yami no Album . [9]
Su manga de comedia Makoto-chan , que publicó de 1976 a 1981 en la revista Weekly Shōnen Sunday , se convirtió en un éxito. El gesto con la mano "Gwash" del manga se convirtió en el gesto con la mano característico de Umezu también en público. [2] En las décadas de 1980 y 1990, se centró en mangas de ciencia ficción que retrataban un futuro cercano como My Name Is Shingo y Fourteen . [4]
En 1995, tuvo que retirarse de la publicación regular debido a una tendinitis después de terminar Fourteen . Luego se convirtió en una figura aún más pública, apareciendo regularmente en televisión con una camisa de rayas rojas y blancas. También fue famoso por la arquitectura de su casa de rayas de caramelo en Kichijōji , inspirada en su serie Makoto-chan . [2] [10] En 2011, lanzó un segundo álbum de música con sus canciones. [9]
En 2018 recibió el Premio a la Herencia en el Festival Internacional de Cómics de Angulema por la traducción al francés de Mi nombre es Shingo . Este fue el segundo premio que se le otorgó a lo largo de su carrera y Umezu anteriormente se había mostrado descontento con la cantidad de reconocimiento que había obtenido por su trabajo. El premio lo motivó a comenzar a trabajar nuevamente y produjo una serie de 101 pinturas basadas en Mi nombre es Shingo , que se exhibieron por primera vez en 2022 y fueron su primer trabajo nuevo en 27 años. [11] [10]
Su obra está influenciada por el folclore japonés. El artista de manga y crítico Sakumi Yoshino explica que su manga de terror está relacionado con la religión en Japón , ya que los monstruos y los demonios no se consideran completamente malvados, y Umezu quiere que los lectores a veces también sientan compasión por los monstruos en sus obras. [12]
Muchos de sus mangas presentan conflictos intergeneracionales entre niños y adultos. Umezu inicialmente se centró en este tema cuando descubrió que las relaciones entre madres e hijos en el manga shōjo a principios de la década de 1960 se retrataban solo como cariñosas, nunca como aterradoras. Su manga Reptilia describe un intenso conflicto entre una colegiala y su madre enferma, que resulta ser una mujer serpiente cuando la visita en el hospital. El estudioso del manga Tsuchiya Dollase compara a este personaje con la "Madre Terrible" junguiana . [6] Los niños de la escuela abandonada en The Drifting Classroom son traicionados inmediatamente por sus maestros y necesitan luchar por su supervivencia. En My Name Is Shingo , los niños son los únicos capaces de comunicarse y tener una conexión emocional con una computadora de inteligencia artificial. Umezu explicó que él mismo encuentra más identificable el mundo de los niños, ya que los niños son mucho más abiertos a lo ilógico y adaptable en su pensamiento: "Estoy escribiendo sobre mí mismo de alguna manera. No quiero convertirme en un adulto y 'crecer'". [3]
Sus obras inspiraron a una nueva generación de artistas de manga de terror. Junji Ito , Toru Yamazaki y Minetarō Mochizuki lo citan como una de sus mayores influencias [13] [10] [14] y Kanako Inuki comenzó su carrera en una revista compilada por él. [15] Rumiko Takahashi trabajó brevemente como asistente para él, mientras él trabajaba en Makoto-chan . [16] [17] Su reputación le dio el apodo de "dios del manga de terror" (ホラーまんがの神様) en los medios japoneses. [10]
El manga de Umezu rompió con las normas de la industria del manga comercial en la época en que empezó a publicar en importantes revistas a mediados de los años 60 y creó un boom en torno al manga de terror a finales de esa década. Tsuchiya Dollase escribe: "Las madres monstruosas sin duda deben haber asustado a la audiencia; al mismo tiempo, sin embargo, la tortura de las heroínas bonitas pero superficiales por parte de estas madres horrorosas debe haberle dado a la misma audiencia un cierto placer". [6]
Al principio de su carrera, Umezu recibía regularmente cartas de queja de sus padres debido a sus imágenes de terror, y también los editores de revistas le pedían que redujera la violencia en sus imágenes. En una entrevista, comenta: "Me protestaron, pero nunca me boicotearon. Consideré que esas críticas eran una forma de elogio". [3] Criticó la dilución de los elementos de terror: "Las antiguas historias populares japonesas y los cuentos de hadas podían ser descaradamente brutales. Provienen de una época en la que la tragedia y la matanza eran parte de la vida cotidiana. Ahora tenemos gente que pide que se diluyan, lo que básicamente blanquea la historia. Es un insulto a la memoria de quienes sufrieron para traernos estas historias". [3]
Además de su impacto en el desarrollo del manga de terror, la académica Tomoko Yamada considera a Umezu como uno de los artistas de manga shōjo de la década de 1950 que contribuyó al desarrollo del manga de ballet con sus series Haha Yobu Koe (1958) y Maboroshi Shōjo (1959). [18]
En 2019, Umezu recibió el premio del Comisionado de Asuntos Culturales de la Agencia de Asuntos Culturales . Es un premio para "personas que han logrado logros distinguidos en actividades artísticas y culturales". Rara vez se otorga a personas de la industria del manga. [19]
En 2016, su manga My Name Is Shingo fue adaptado a un musical. Está protagonizado por Mitsuki Takahata y Mugi Kadowaki como personajes principales y está dirigido y coreografiado por Philippe Decouflé . [27]
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