Karl Brandt (8 de enero de 1904 - 2 de junio de 1948) fue un médico alemán y oficial de las Schutzstaffel (SS) en la Alemania nazi . Formado en cirugía, Brandt se unió al Partido Nazi en 1932 y se convirtió en el médico de escolta de Adolf Hitler en agosto de 1934. [1] Miembro del círculo íntimo de Hitler en el Berghof , fue seleccionado por Philipp Bouhler , el jefe de la Cancillería de Hitler , para administrar el programa de eutanasia Aktion T4 . Brandt fue nombrado más tarde Comisionado del Reich de Salud y Servicios de Emergencia ( Bevollmächtigter für das Sanitäts- und Gesundheitswesen ). Acusado de participar en la experimentación humana y otros crímenes de guerra, Brandt fue procesado a finales de 1946 y se enfrentó a un juicio ante un tribunal militar estadounidense junto con otras 22 personas en el Juicio del Doctor . Fue declarado culpable, condenado a muerte y ahorcado el 2 de junio de 1948. [2]
Brandt nació en Mulhouse, en el territorio alemán de Alsacia-Lorena (ahora en Haut-Rhin , Francia ), en la familia de un oficial del ejército prusiano. [3] Se convirtió en médico y cirujano en 1928, especializándose en lesiones de cabeza y columna vertebral. [4] Se unió al Partido Nazi en enero de 1932 y conoció a Hitler en el verano de 1932. [5] Se convirtió en miembro de las SA en 1933 y en miembro de las SS el 29 de julio de 1934; fue nombrado oficial con el rango de Untersturmführer . [5] Desde el verano de 1934 en adelante, fue el "médico de escolta" de Hitler. Karl Brandt se casó con Anni Rehborn , una nadadora campeona, el 17 de marzo de 1934. Tuvieron un hijo, Karl Adolf Brandt (nacido el 4 de octubre de 1935). Brandt era de fe protestante. [6]
En el contexto de la ley de la Alemania nazi de 1933 Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses ( Ley para la prevención de la descendencia con enfermedades hereditarias ), Brandt fue uno de los científicos médicos que realizaron abortos en gran número en mujeres consideradas genéticamente desordenadas, mental o físicamente discapacitadas o racialmente deficientes, o cuyos fetos no nacidos se esperaba que desarrollaran tales "defectos" genéticos. Estos abortos habían sido legalizados, siempre y cuando no se abortara ningún feto ario sano. [7] El 25 de julio de 1939, Brandt autorizó la primera eutanasia del programa eugenésico nazi, la de Gerhard Kretschmar , un bebé alemán discapacitado de 5 meses. [8]
El 1 de septiembre de 1939, Brandt fue designado por Hitler como codirector del programa de eutanasia Aktion T4 , junto con Philipp Bouhler . [9] Se le otorgaron poderes adicionales a Brandt cuando el 28 de julio de 1942, fue nombrado Comisionado de Salud y Servicios de Emergencia ( Bevollmächtigter für das Sanitäts- und Gesundheitswesen ) por Hitler y, a partir de entonces, solo estuvo sujeto a las instrucciones del Führer. [10] Recibió promociones regulares en las SS; en abril de 1944, Brandt era un SS- Gruppenführer en la Allgemeine SS y un SS- Brigadeführer en las Waffen-SS . [2] El 16 de abril de 1945, fue arrestado por la Gestapo por sacar a su familia de Berlín para que pudieran entregarse a las fuerzas estadounidenses. Brandt fue condenado a muerte por un tribunal militar y luego enviado a Kiel. [5] Fue puesto en libertad por orden de Karl Dönitz el 2 de mayo. Los británicos lo pusieron bajo arresto el 23 de mayo.
La ética médica de Brandt, en particular en lo que respecta a la eutanasia, estuvo influenciada por Alfred Hoche , a cuyos cursos asistió. Como muchos otros médicos alemanes de la época, Brandt llegó a creer que la salud de la sociedad en su conjunto debía tener prioridad sobre la de sus miembros individuales. Debido a que la sociedad era vista como un organismo que tenía que ser curado, sus miembros más débiles, inválidos e incurables eran solo partes que debían eliminarse. Por lo tanto, a esas criaturas desventuradas se les debía conceder una "muerte misericordiosa" ( Gnadentod ). [11] Además de estas consideraciones, la explicación de Brandt en su juicio por sus acciones criminales (en particular, ordenar experimentos con seres humanos) fue que "... Cualquier código ético personal debe ceder ante el carácter total de la guerra". [2] El historiador Horst Freyhofer afirma que, en ausencia de al menos la aprobación tácita de Brandt, es muy poco probable que se hubieran realizado los experimentos médicos grotescos y crueles por los que los médicos nazis son infames. [12] Brandt y Hitler hablaron sobre múltiples técnicas de asesinato durante la planificación inicial del programa de eutanasia, durante la cual Hitler le preguntó a Brandt: "¿Cuál es la forma más humana?". Brandt sugirió el uso de gas de monóxido de carbono, a lo que Hitler dio su aprobación. Hitler le ordenó a Brandt que se pusiera en contacto con otros médicos y comenzara a coordinar los asesinatos en masa. [13]
Karl Brandt y su esposa Anni eran miembros del círculo íntimo de Hitler en Berchtesgaden , donde Hitler mantenía su residencia privada conocida como Berghof . [2] Este grupo muy exclusivo funcionaba como el círculo familiar de facto de Hitler. Incluía a Eva Braun , Albert Speer , su esposa Margarete, Theodor Morell , Martin Bormann , el fotógrafo de Hitler Heinrich Hoffmann , los ayudantes de Hitler y sus secretarios. Brandt y el arquitecto jefe de Hitler, Albert Speer, eran buenos amigos ya que los dos compartían disposiciones tecnocráticas sobre su trabajo. Brandt veía el asesinato de "comedores inútiles" y discapacitados como un medio para un fin, es decir, en interés de la salud pública. De manera similar, Speer veía el uso de mano de obra esclava de los campos de concentración para sus proyectos de defensa y construcción de la misma manera. [14] Como miembros de este círculo íntimo, los Brandt tenían una residencia cerca del Berghof y pasaban un tiempo considerable allí cuando Hitler estaba presente. A pesar de la cercanía de Brandt con Hitler, el dictador se puso furioso cuando se enteró poco antes del final de la guerra de que el médico había enviado a Anni y a su hijo hacia las líneas estadounidenses con la esperanza de evadir la captura por parte de los rusos. [2] Hitler lo acusó de traición y Brandt fue sometido a un juicio sumario y condenado a muerte. Solo la intervención de Heinrich Himmler y Speer lo salvó de la ejecución, en ese momento. [2]
Brandt fue juzgado junto con otras veintidós personas en el Palacio de Justicia de Núremberg , Alemania. El juicio se tituló oficialmente Estados Unidos de América contra Karl Brandt y otros , pero se lo conoce más comúnmente como el " Juicio de los médicos "; comenzó el 9 de diciembre de 1946. Se le acusaron de cuatro cargos:
Como lo expresó el abogado jefe de la fiscalía, Telford Taylor :
"Los acusados en este caso están acusados de asesinatos, torturas y otras atrocidades cometidas en nombre de la ciencia médica. Las víctimas de estos crímenes se cuentan por cientos de miles. Sólo un puñado de ellos siguen vivos; unos pocos de los supervivientes comparecerán ante este tribunal. Pero la mayoría de estas miserables víctimas fueron masacradas directamente o murieron en el curso de las torturas a las que fueron sometidas. En su mayor parte son muertos sin nombre. Para sus asesinos, estas personas desdichadas no eran individuos en absoluto. Llegaron en grandes cantidades y fueron tratados peor que animales."
El 19 de agosto de 1947, después de una defensa encabezada por Robert Servatius , Brandt fue declarado culpable de los cargos 2 a 4 de la acusación. Junto con otros seis, fue condenado a muerte. Numerosas personas pidieron clemencia en nombre de Brandt, incluidos representantes de las iglesias, como Eugen Gerstenmaier , presidente de la organización de ayuda de la Iglesia Evangélica en Alemania . Entre los defensores de Brandt se encontraban numerosos profesionales de la salud, como el cirujano Ferdinand Sauerbruch , el reconocido patólogo Robert Roesle, el farmacólogo Wolfgang Hübner, el ginecólogo Walter Stoeckel y el historiador de la medicina Paul Diepgen . Otros peticionarios destacados incluyeron a varios otros fisiólogos, patólogos y cirujanos. Finalmente, Lucius D. Clay , gobernador de la zona de ocupación estadounidense en Alemania , rechazó todas las súplicas de clemencia. Confirmó la sentencia de muerte para Brandt, así como las de sus coacusados. [16] Clay afirmó:
"Independientemente de las convicciones internas que pudiera tener el Dr. Brandt, él fue directamente responsable de gran parte del sufrimiento y la muerte causados a las desafortunadas víctimas de los campos de concentración elegidas para ser utilizadas como sujetos de brutales experimentos médicos. En justicia a estas personas que sufrieron tortura y muerte, no puedo conceder clemencia en este caso".
Brandt y otros seis acusados fueron ejecutados en la horca en la prisión de Landsberg el 2 de junio de 1948. [2] [17] Mientras estaba en la horca, comentó: "No es ninguna vergüenza estar en el patíbulo. Esto no es más que una venganza política. He servido a mi patria como otros antes que yo". Mientras continuaba hablando, los funcionarios de la prisión le dijeron que se le había acabado el tiempo y que tenía que parar. Sin embargo, Brandt se negó a terminar su discurso. Finalmente, le colocaron una capucha sobre la cabeza mientras continuaba hablando y lo ahorcaron. [18] [19]
Karl Brandt, cirujano.