Judith Anne Henske (20 de diciembre de 1936 - 27 de abril de 2022) fue una cantante y compositora estadounidense, apodada "la reina de los beatniks " por el productor Jack Nitzsche . [1] Inicialmente actuó en clubes de folk a principios de la década de 1960, sus actuaciones y grabaciones abarcaron blues , jazz , melodías de espectáculos y material humorístico. Su grabación de 1963 de " High Flying Bird " fue influyente en el folk-rock , [2] y su álbum de 1969 Farewell Aldebaran , con su esposo Jerry Yester , fue una ecléctica "fusión de música folk, psicodelia y pop artístico". [3]
Henske nació en Chippewa Falls, Wisconsin . Asistió a la Notre Dame Grade School y a la Notre Dame-McDonell Memorial High School, y luego al Rosary College , River Forest, Illinois , antes de estudiar en la Universidad de Wisconsin-Madison . [4] Luego trabajó en Ohio , antes de mudarse a Filadelfia , Pensilvania, donde trabajó como cocinera en una cooperativa cuáquera . [5]
Alrededor de 1959, se mudó a San Diego , California, donde vivió en un balandro en la cuenca de yates. Con más de 6 pies de altura, con una "voz resonante", su estilo fue influenciado por Sophie Tucker , Peggy Lee y Odetta . [6] Una aparición como invitada en Hootenanny de ABC-TV le dio un impulso a su joven carrera, después de lo cual comenzó a cantar en cafeterías en Pacific Beach , San Diego y Los Ángeles , donde trabajó, entre otros, con Lenny Bruce . Luego se mudó a Oklahoma City , antes de unirse al ex miembro del Kingston Trio Dave Guard y los Whiskeyhill Singers en 1961 en Menlo Park, California , para grabar un álbum. [7]
Después de que los Whiskeyhill Singers se disolvieran, regresó a Hollywood. Henske apareció como intérprete en la película de explotación de 1963 Hootenanny Hoot en el apogeo de la locura de la música folk e interpretó versiones memorables de " The Ballad of Little Romy " y " Wade in the Water ". [8] También interpretó "God Bless the Child" en un episodio temprano de The Judy Garland Show , y le ofrecieron un papel regular en el programa, pero lo rechazó. [9]
A través de su mánager, Herb Cohen , ganó la atención de Jac Holzman y Elektra Records , para quienes hizo dos álbumes en solitario. [9] El primero de ellos, una grabación de una actuación en un club nocturno, destacó el humor poco convencional en sus actuaciones en vivo con arreglos musicales de Onzy Matthews ; el segundo presentó la canción de Billy Edd Wheeler « High Flying Bird », [9] un éxito menor en 1963 que luego fue versionada por muchas bandas de la época, incluidas Jefferson Airplane y Zephyr (banda) . [10] Durante este tiempo, trabajó extensamente en Nueva York como cantante solista, [11] y compartió escenario con Woody Allen , entre otros. Se dice que su relación con Allen influyó en el guion de Annie Hall , que incluye un personaje de Chippewa Falls similar a Henske. [9]
Henske se casó con el músico Jerry Yester en 1963 y continuó trabajando. En 1964, apareció en el musical de Anita Loos "Gogo Loves You" en Greenwich Village en el Theatre de Lys , en el que su actuación fue elogiada como "absolutamente encantadora", [12] además de cantar en muchos clubes de Nueva York y la Costa Este. Henske dijo: "Me gustaba cuando la gente estaba comprometida y lo demostraban con risas y no solo aplaudiendo. No sonaba como si la gente simplemente estuviera sentada sin vida en sus asientos, admirándote. Estaba viva". [9] Los escritores musicales destacaron a Henske por su voz fuerte y blusera y sus interpretaciones emotivas. [13] [14]
Regresó a la Costa Este cuando Yester se unió a The Lovin' Spoonful . Después de un intento fallido a mediados de los 60 por parte de Mercury Records de presentarla como una artista integral, ella y Yester se mudaron de nuevo a Laurel Canyon . Grabó otro álbum en vivo, The Death Defying Judy Henske , y varios sencillos arreglados y producidos por Jack Nitzsche , incluida una versión de "The Dolphins" de Fred Neil (como "Dolphins in the Sea"). [4]
En 1969, volvió a la música con Yester, haciendo el álbum de folk barroco/psicodélico Farewell Aldebaran para Straight Records de Frank Zappa . Luego, la pareja formó una banda, Rosebud , y grabaron otro álbum antes de separarse. Se divorciaron en 1971 y Henske se casó con el músico Craig Doerge en 1973. Juntos, Henske y Doerge escribieron "Yellow Beach Umbrella", el sencillo principal del LP debut de Doerge, también grabado por Three Dog Night en su LP de 1976 American Pastime y por Bette Midler en su LP de 1977 Broken Blossom . [15] El escritor de crímenes Andrew Vachss era fan de Henske y promocionó su música en algunas de sus novelas. En Blue Belle , escribió: "Si Linda Ronstadt es una cantante de antorchas, Henske es una lanzallamas". [16]
Después de un largo período de retiro de las apariciones públicas, volvió a actuar en clubes de Los Ángeles en la década de 1990, además de escribir artículos para el San Diego Reader y otras revistas. [17] Lanzó dos álbumes más, Loose In the World (1999) y She Sang California (2004). En febrero de 2007, Rhino Records publicó una edición limitada de dos CD recopilatorios de sus grabaciones, Big Judy: How Far This Music Goes (1962–2004) , que abarca toda su carrera. [6]
Apareció en el documental de 2011 Phil Ochs: There but for Fortune , que narra la vida y la carrera del cantante folk Phil Ochs , con quien formó parte de la escena musical folk de Greenwich Village de principios de los sesenta. [18]
Henske y Doerge vivieron en Pasadena, California , donde escribieron y grabaron. [9] Ella murió el 27 de abril de 2022, a la edad de 85 años, después de una larga enfermedad. [17]
Fuentes: [19] [20]