John Richard Wimber (25 de febrero de 1934 - 17 de noviembre de 1997) fue un pastor, autor cristiano y músico estadounidense. Inicialmente ordenado como ministro cuáquero , se convirtió en uno de los primeros pastores pioneros de congregaciones carismáticas y en un líder de pensamiento popular en las publicaciones cristianas modernas sobre la tercera persona de la Trinidad cristiana , el Espíritu Santo y la acción del Espíritu Santo en las iglesias modernas a través de fenómenos milagrosos conocidos como milagros o señales y prodigios . Wimber fue un líder fundador del Movimiento de la Viña , un movimiento cristiano que Kenn Gulliksen [2] comenzó en los Estados Unidos y que luego se convirtió en una denominación más amplia .
John Richard Wimber nació el 25 de febrero de 1934, [3] en Kirksville, Missouri , [1] hijo de Basil y Genevieve Estelynn (Martin) Wimber. Creció fuera de un sistema de creencias religiosas o basadas en la fe hasta que se convirtió al cristianismo a la edad de 29 años. [1] Wimber fue reconocido como un músico talentoso, [4] y tocó por primera vez como profesional a la edad de 15 años en el Dixie Castle en Orange, California . [3] Cuatro años más tarde, en 1953, Wimber ganó un primer premio en el Lighthouse International Jazz Festival. [3] [5]
Wimber fue un talentoso tecladista, saxofonista y vocalista. Fue pianista y cantante del grupo The Paramours, [6] [7] más tarde conocido como The Righteous Brothers , de 1962 a 1963, así como manager de The Righteous Brothers durante este período. [8] [4] Esta banda de cinco miembros precedió a la eventual inducción de Bobby Hatfield y Bill Medley al Salón de la Fama del Rock and Roll . [9]
Se convirtió al cristianismo en 1963, se matriculó inmediatamente en el Azusa Pacific College y se especializó en Estudios Bíblicos. Al graduarse, fue ordenado ministro cuáquero . Luego asumió un puesto pastoral en la Iglesia de los Amigos de Yorba Linda . [4]
En 1970, Wimber dirigía 11 grupos de estudio bíblico diferentes que involucraban a más de 500 personas. [10] Fue el Director Fundador del Departamento de Crecimiento de la Iglesia en el Instituto Charles E. Fuller de Evangelismo y Crecimiento de la Iglesia de 1974 a 1978, que fue fundado por el Seminario Teológico Fuller y la Asociación Evangelística Fuller. [4] También formó parte del personal de la Iglesia de los Amigos de Yorba Linda.
Wimber finalmente abandonó la denominación cuáquera después de que lo desanimaran de operar en los dones del Espíritu. [11] Formó una iglesia en casa que eventualmente crecería hasta convertirse en la Vineyard Christian Fellowship (VCF) de Anaheim en 1977. [12]
Wimber abrazó firmemente la teología del Reino , y este enfoque de lo carismático difería de muchos de sus pares y predecesores. La adopción de este nuevo enfoque por parte de Wimber llevó a un amigo, C. Peter Wagner , a acuñar la frase "La Tercera Ola del Espíritu Santo " para describir el concepto que enseñaba. La Tercera Ola se diferenciaba del pentecostalismo clásico y del movimiento carismático, sobre todo, en su enfoque de hablar en lenguas . Mientras que los grupos anteriores habían enfatizado el don de lenguas como la única evidencia del bautismo del Espíritu Santo , Wimber y aquellos a quienes influyó enfatizaron que este era solo uno de los muchos dones espirituales disponibles para los creyentes, como se enseña en la Biblia. Su enseñanza revolucionó lo que era un gran obstáculo teológico para algunos evangélicos convencionales , y normalizó la demostración de "señales y prodigios" en los tiempos actuales. [13] Wimber ejerció influencia sobre varios de ellos, los más famosos fueron Jack Deere , C. Peter Wagner y Wayne Grudem .
Los servicios dirigidos por Wimber a menudo incluían actividades, descritas como manifestaciones del Espíritu Santo, donde los congregantes parecían estar borrachos, aturdidos o descoordinados. [14] Pero a mediados de la década de 1990, llevó al movimiento Vineyard a separarse de la iglesia Toronto Blessing principalmente por el tema de las manifestaciones extrañas y la extrema latitud de la iglesia para ellas. [15]
Wimber tenía una visión complementaria de los roles de género, sin embargo, su teología sobre varios temas cambió a lo largo de los años. Creía firmemente en quién estaba llamando y ungiendo Dios. En 2006, su nuera, Christy Wimber, plantó y dirigió una iglesia Vineyard Church en Yorba Linda durante once años. Fue Carol Wimber quien hizo la instalación. Esta visión cree que la Biblia enseña que un esposo está llamado a liderar, proteger y proveer amorosamente para su esposa y familia, y que la esposa debe afirmar y someterse con alegría e inteligencia al liderazgo de su esposo. Los complementarianistas también creen que la Biblia enseña que los hombres tienen la responsabilidad principal de liderar la iglesia y que, por lo tanto, solo los hombres deben ser ancianos. [16] [17] Wimber se inclinó hacia el complementarianismo, sin embargo, John era conocido por crecer en su teología y práctica. A pesar de sus convicciones complementarias, Wimber permitió al menos dos excepciones notables: tanto Jackie Pullinger (Hong Kong) como Ann Watson (Inglaterra) sirvieron como líderes principales de sus respectivas congregaciones (aunque debo mencionar que Watson vio su papel como excepcional, dada la muerte prematura de su esposo, y no una posición a la que las mujeres en circunstancias ordinarias deberían aspirar)." [18]
Wimber era muy franco en cuanto a mantener la autenticidad y no hacer nada por un efecto religioso. Estaba insatisfecho con la forma en que se llevaban a cabo algunos servicios, estaba "enojado con lo que parecía ser la manipulación de las personas para las ganancias materiales del curandero", "empujar a la gente y llamarlo el poder de Dios", y aceptar dinero por el ministerio de sanación. [19] Wimber no estaba en contra de las manifestaciones en un servicio siempre que fueran acciones reales de Dios y no "carnales y llevadas a cabo por algún tipo de exhibición, o promovidas por alguien en el escenario" [20]
Las enseñanzas de Wimber influyeron en muchos cristianos, tanto dentro como fuera del movimiento Vineyard. Uno de los fundamentos fundamentales de su enseñanza era la intimidad con Dios, más que el hábito religioso y la disciplina. Otra característica se encuentra en el área de la enseñanza, que enfatizaba la predicación extensiva de los evangelios y el uso de Jesús como modelo para los creyentes cristianos. Wimber también tenía un profundo deseo de ser activo en la ayuda a los pobres.
Enfatizó fuertemente las señales y maravillas, a las que se refirió como "Hacer las cosas", [21] el sacerdocio de cada creyente y que cada cristiano tiene la capacidad de profetizar y sanar a los enfermos. Si bien este no es un concepto nuevo, Wimber fue una figura clave en la introducción del concepto de que orar por los enfermos (o cualquier otra cosa) no debería reservarse para servicios especiales de sanación, sino que debería tener lugar en cada servicio de la Iglesia y debería practicarse en las calles por cada creyente. Como resultado, muchas iglesias tienen un tiempo de oración después del sermón. El estilo de adoración de Vineyard también ha tenido una amplia influencia en la iglesia.
Las enseñanzas de Wimber han tenido una influencia significativa en otros líderes carismáticos, como Mike Bickle , Terry Virgo , Randy Clark, John Arnott, Bill Johnson , John Paul Jackson , Sandy Millar , David Pytches y Christy Wimber.
La teología y los métodos de Wimber han sido cuestionados por los cristianos cesacionistas . Sus críticas se centran principalmente en su adopción de la teología del Reino .
A Christy Wimber se le asignó la responsabilidad de manejar todas las enseñanzas y escritos de John Wimber desde su fallecimiento en 1997 hasta 2018. Durante esos años, produjo innumerables enseñanzas y escritos de los años de trabajo ministerial de Wimber. También documentó la Viña como un Movimiento comenzando con la serie De regreso a nuestras raíces que se completó en 2008. Además, en 2008 comenzó a trabajar con la Universidad Regent en Virginia durante doce años y abrió la biblioteca en 2018, que es cuando concluyó su servicio al legado de Wimber con la apertura de la Biblioteca Wimber.
En 1983 y 1984, Wimber dijo: "Había sufrido dolores leves en el pecho cada cuatro o cinco meses. Sospeché que tenían algo que ver con mi corazón, pero no hice nada al respecto. Nadie, ni siquiera Carol, mi esposa, sabía sobre mi condición". En octubre de 1985, mientras estaba en Inglaterra, estaba muy cansado y tenía dolores en el pecho. Su esposa insistió en que se hiciera pruebas. "Tuve lo que los médicos sospecharon más tarde que eran una serie de ataques coronarios". [22] El mes siguiente, su cardiólogo confirmó que tenía el corazón dañado y le dijo que su peso y su horario lo ponían en riesgo de muerte inminente. "En 1985 estuve fuera de casa durante más de cuarenta semanas". "Toda mi vida", confesó Wimber, "he sido una persona compulsiva, siempre trabajando y comiendo más de lo que debía". En 1986 tuvo un ataque cardíaco.
En 1993, a Wimber le diagnosticaron cáncer de los senos nasales. [23] Recibió un tratamiento de radiación exitoso que duró un año, pero dijo que "en ese momento pesaba 280 libras". [24] En 1995 sufrió un derrame cerebral. [23] En 1997 se sometió a una cirugía cardíaca de triple bypass . Sus facultades mentales estaban decayendo y más tarde ese mismo año Wimber se cayó en su casa y se golpeó la cabeza. [25] Esto le provocó una hemorragia cerebral masiva, de la que murió el 17 de noviembre de 1997 en el Western Medical Center en Santa Ana, California . [26] Tenía 63 años.
Los problemas de salud de Wimber habían puesto a prueba su teología y su experiencia. Después de enseñar sobre la sanación, orar por los enfermos y ver a gente sanada, admitió abiertamente: "No solo he sufrido físicamente por problemas de salud, sino que también pasé mucho tiempo luchando contra la depresión durante mi batalla contra el cáncer". [27] También comentó: “A veces nuestras experiencias no encajan con nuestra comprensión de lo que enseña la Biblia. Por un lado, sabemos que Dios es soberano y que envió a Jesús para encargarnos que oráramos por los enfermos y los sanáramos. Por otro lado, sabemos por experiencia que la sanación no siempre ocurre. ¿Por qué Dios nos ordenaría sanar a los enfermos y luego optaría por no respaldar nuestro acto (por así decirlo) al no sanar a la persona por la que oramos? Esto puede ser francamente desalentador, como aprendí hace años en mi propia congregación cuando comencé a enseñar sobre la sanación. Pasaron nueve meses antes de que viéramos a la primera persona sanada. La tentación era dejar de practicar los mandamientos de Cristo o, en el otro extremo, inventar una falsa bravuconería para convencer a Dios de que hiciera lo que pensábamos que debía hacer”. [27]