El coronel John Okey (24 de agosto de 1606 - 19 de abril de 1662) fue un radical político y religioso que sirvió en el ejército parlamentario durante las Guerras de los Tres Reinos . Regicida que aprobó la ejecución de Carlos I en 1649, escapó a la República Holandesa después de la Restauración de los Estuardo de 1660 , pero fue devuelto a Inglaterra y ejecutado el 19 de abril de 1662 .
John Okey fue bautizado en St Giles-in-the-Fields en Londres el 24 de agosto de 1606, sexto hijo de William Okey y su esposa, Margaret Ifly. Okey provenía de una familia prominente que tenía propiedades en Londres y un escudo de armas .
El 21 de enero de 1630, John Okey se casó con Susanna Pearson. Okey se convirtió en propietario de un negocio de abastecimiento de barcos en 1640. La primera esposa de Okey, Susanna, murió y luego se volvió a casar con Mary Blackwell en 1658. [1]
Antes del inicio de la Guerra Civil , Okey trabajaba como fogonero en una cervecería. Cuando comenzó la Guerra Civil, se alistó en el ejército parlamentario del conde de Essex como intendente, y se convirtió en uno de los hombres "humildes" que avanzaron a puestos de mayor rango y posición. Okey rápidamente avanzó de rango hasta convertirse en capitán de caballería y más tarde se convirtió en mayor en un regimiento comandado por Arthur Hesilrige . Cuando se formó el Nuevo Ejército Modelo en 1645, John Okey fue nombrado coronel de un regimiento de Dragones , una forma de soldados de infantería montados capaces de avanzar, atacar y luego retirarse rápidamente de un enfrentamiento. El regimiento de Okey ganó fama duradera por sus acciones en la Batalla de Naseby , donde sus dragones abrieron la lucha disparando contra el ala derecha del caballo realista desde una posición oculta en Sulby Hedges, y más tarde lanzaron probablemente la primera carga montada de dragones ingleses. Más tarde, ese mismo año, el regimiento de Okey salvó al regimiento de caballería de John Butler cuando estaban muy cerca de ser derrotados por la caballería del príncipe Rupert . Okey también luchó en Boroughbridge y en Bath en Somerset. Okey fue capturado por los realistas en el asedio de Bristol , pero fue liberado después de que la ciudad se rindiera.
Después de la victoria en la primera guerra civil comenzó un aumento del activismo político. El regimiento de Okey no era notablemente radical. Sin embargo, el aumento del activismo político dio lugar a agitación en junio de 1647. En diciembre de 1647, muchas de las tropas presentaron un discurso leal al comandante del Nuevo Ejército Modelo, Thomas Fairfax . El regimiento de Okey sirvió más tarde en la segunda guerra civil en el sur de Gales en 1648. El mismo año, Okey también llevó a su regimiento a luchar en la batalla de St Fagans, así como en el asedio del castillo de Pembroke . [1]
En 1648, Okey fue nombrado comisionado del Tribunal Superior de Justicia después de que se declarara que el rey había "librado una guerra traidora y maliciosamente contra el parlamento actual y el pueblo representado en él" y fue juzgado. Okey fue uno de los 135 hombres que fueron seleccionados y nombrados mediante "una ley de los Comunes reunida en el Parlamento". [2] Okey, junto con unas 80 personas más (todos los cuales corrían riesgo de ser etiquetados como regicidas), participó activamente en el caso y estuvo presente en la mayoría de las sesiones del tribunal. Además, Okey fue uno de los 59 que firmaron la sentencia de muerte del rey , y también fue acusado de defender la validez de las acciones que rodearon la ejecución de Carlos I. [1]
John Okey era considerado un radical religioso y practicaba tanto como bautista como congregacionalista . Esta perspectiva afectó su carrera militar, y después de su propia participación en la batalla de Naseby escribió que los parlamentarios:
"...debe magnificar el nombre de nuestro Dios que sí se acordó de un pobre puñado de hombres despreciados, a quienes creían haber devorado delante de ellos."
En febrero de 1652, después del regreso de Okey a Inglaterra tras una excursión militar en Escocia , Okey presentó una petición al parlamento sobre una serie de reformas religiosas como medio para difundir el Evangelio y reformar lo que consideraba un ministerio parroquial defectuoso. También hay alguna evidencia que sugiere que Okey estuvo involucrado en la creación de la iglesia bautista de John Bunyan en Bedford en 1653.
Tras su procesamiento como regicidio, se citó a Okey diciendo que sus acciones y su fuerte compromiso con el congregacionalismo eran "por la rectitud y la justicia y por el avance de una magistratura piadosa y un ministerio piadoso". [1]
En 1654, Okey firmó la petición de los tres coroneles , redactada por el nivelador y republicano John Wildman , junto con los coroneles Thomas Saunders y Matthew Alured, que criticaban a Oliver Cromwell y el Protectorado . No tuvo éxito y, aunque sólo Alured fue encarcelado, los tres fueron despedidos del Nuevo Ejército Modelo. [3] [4] [5] Okey se retiró a Bedfordshire, donde había invertido mucho en tierras, y fue elegido diputado por Bedfordshire en el Parlamento del Tercer Protectorado de 1659.
Como parte del compromiso político que permitió la restauración de la monarquía al final del interregno , el Parlamento aprobó la Ley de Indulto, Indemnización y Olvido Libre y General . En virtud de esta ley, a la mayoría de las personas se les concedió un perdón general por cualquier delito que hubieran cometido durante la guerra civil y durante el interregno. Sin embargo, dos veintenas de personas quedaron exentas de este indulto. Se exceptúan determinados delitos como el asesinato (sin licencia concedida por el Rey o el Parlamento), la piratería, la sodomía, la violación y la brujería, y las personas nombradas en el acto como las implicadas en el regicidio de Carlos I.
Algunos de los que tenían motivos para creer que no serían incluidos en el perdón general, huyeron al extranjero en un intento de escapar de las represalias realistas. Okey, con John Barkstead , se fue a Alemania . Al huir al extranjero, perdió el derecho a un juicio por sus presuntos crímenes y fue declarado proscrito.
En 1662, sin embargo, mientras estaba en los Países Bajos , Okey fue arrestado junto con Barkstead y Miles Corbet por Sir George Downing , el embajador inglés en la corte holandesa. Los tres prisioneros fueron enviados inmediatamente a Inglaterra y, como anteriormente habían sido proscritos, su juicio giró por completo en torno a la cuestión de la identidad. [6]
Okey y sus compañeros fueron ejecutados en Tower Hill el 19 de abril de 1662; aunque condenados a ser ahorcados, arrastrados y descuartizados , los dejaron colgados durante más de 20 minutos y, por lo tanto, es casi seguro que estaban muertos antes de ser descuartizados. Okey había concedido permiso para ser enterrado por su familia en Stepney junto a su primera esposa, pero una gran multitud se había reunido para presentar sus respetos y fue enterrado dentro de la Torre de Londres . [7]