El coronel John Okey (bautizado el 24 de agosto de 1606 y fallecido el 19 de abril de 1662) fue un radical religioso de Londres que sirvió en el ejército parlamentario durante las Guerras de los Tres Reinos . Partidario de Oliver Cromwell , fue uno de los que aprobaron la ejecución de Carlos I en enero de 1649.
A pesar de su amistad con Cromwell, Okey criticó su nombramiento como Lord Protector y se vio obligado a dimitir del ejército en 1654. En 1659, fue elegido diputado en el Tercer Parlamento del Protectorado y se opuso a la Restauración Estuardo de 1660. Excluido de la Ley de Indemnización y Olvido de 1660 por regicida , se refugió en la República Holandesa , pero fue extraditado a Inglaterra y ejecutado el 19 de abril de 1662.
John Okey fue bautizado en St Giles-in-the-Fields , Londres , el 24 de agosto de 1606, sexto hijo de William Okey y su esposa, Margaret Alreadyly. El 21 de enero de 1630, se casó con Susanna Pearson ( c. 1612-1656); después de su muerte en 1658, Mary Blackwell se convirtió en su segunda esposa. [1]
A pesar de las afirmaciones de que Okey trabajaba en una cervecería [a] , su familia parece haber sido relativamente próspera, y en 1640 era dueño de un negocio de suministros para barcos en Londres. Independiente religioso y puritano , cuando comenzó la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642, Okey se alistó en el ejército parlamentario como intendente . [1] A principios de 1643, estaba sirviendo en Staffordshire bajo el mando de Lord Brooke , quien murió en el Sitio de Lichfield en marzo. Brooke estaba emparentado por matrimonio con Arthur Haselrig , un destacado político independiente con creencias republicanas ; esta conexión puede haber llevado al nombramiento de Okay como capitán en el regimiento de Haselrig . [1]
La fecha de su comisión original no está clara, pero la tropa de Okey estuvo ciertamente presente en la Batalla del Puente Cropredy en junio de 1644, una derrota parlamentaria que llevó a la desintegración del ejército de la Asociación Sureña de William Waller . [2] Este fue uno de una serie de fracasos militares que llevaron al establecimiento del Nuevo Ejército Modelo en abril de 1645, que incluía un regimiento de dragones . Para entonces, Okey era un mayor y fue nominado como su coronel , aunque no tenía experiencia previa en el manejo de estas tropas especializadas. [3]
En junio de 1645, en Naseby , sus dragones rechazaron un ataque de la caballería realista y, posteriormente, se unieron a la campaña para recuperar el West Country . Ayudaron a expulsar a las guarniciones realistas de Burrowbridge y Bath, Somerset , y luego participaron en la recuperación de Bristol en septiembre. Durante este asedio, Okey fue tomado prisionero brevemente, pero fue liberado después de que la ciudad se rindiera. [1]
Tras la victoria en la primera guerra civil se produjo un recrudecimiento del activismo político. El regimiento de Okey no era especialmente radical, pero sí que dio lugar a agitación en junio de 1647. En diciembre de 1647, muchas de las tropas presentaron una carta de lealtad al comandante del New Model Army, Thomas Fairfax . El regimiento de Okey participó más tarde en la segunda guerra civil en el sur de Gales en 1648. Ese mismo año, Okey también llevó a su regimiento a luchar en la batalla de St Fagans , así como en el asedio del castillo de Pembroke . [4]
En 1648, Okey fue nombrado comisionado del Tribunal Superior de Justicia después de que se declarara que el rey había "iniciado una guerra traidora y maliciosa contra el parlamento actual y el pueblo representado en él" y se lo sometió a juicio. Okey fue uno de los 135 hombres que fueron seleccionados y designados por "Una ley de los Comunes reunidos en el Parlamento". [5] Okey, junto con otras 80 personas (todas ellas en riesgo de ser etiquetadas como regicidas), participó activamente en el caso y estuvo presente en la mayoría de las sesiones del tribunal. Además, Okey fue uno de los 59 que firmaron la sentencia de muerte del rey , y también fue acusado de defender la validez de las acciones en torno a la ejecución de Carlos I. [ 4]
John Okey era considerado un radical religioso y practicaba la religión baptista y congregacionalista . Esta perspectiva afectó su carrera militar y, después de su propia participación en la batalla de Naseby, escribió que los parlamentarios:
"...deberían magnificar el nombre de nuestro Dios que se acordó de un pobre puñado de hombres despreciados, a quienes habían pensado haber devorado ante ellos."
En febrero de 1652, tras el regreso de Okey a Inglaterra tras una excursión militar en Escocia , Okey presentó una petición al parlamento en relación con una serie de reformas religiosas como medio para difundir el Evangelio y reformar lo que él consideraba un ministerio parroquial defectuoso. También hay algunas pruebas que sugieren que Okey participó en la creación de la iglesia bautista de John Bunyan en Bedford en 1653.
Tras su procesamiento por regicida, Okey fue citado diciendo que sus acciones y su fuerte compromiso con el congregacionalismo eran "por la rectitud, la justicia y el avance de una magistratura piadosa y un ministerio piadoso". [4]
En 1654, Okey firmó la petición de los tres coroneles , redactada por el nivelador y republicano John Wildman , junto con los coroneles Thomas Saunders y Matthew Alured, que criticaban a Oliver Cromwell y al Protectorado . No tuvo éxito y, aunque solo Alured fue encarcelado, los tres fueron destituidos del Nuevo Ejército Modelo. [6] [7] [8] Okey se retiró a Bedfordshire, donde había invertido mucho en tierras, y fue elegido diputado por Bedfordshire en el Tercer Parlamento del Protectorado de 1659.
Como parte del compromiso político que permitió la restauración de la monarquía al final del interregno , el Parlamento aprobó la Ley de Gratuito y General Indulto, Indemnización y Olvido . En virtud de esta ley, a la mayoría de las personas se les concedió un indulto general por los delitos que habían cometido durante la guerra civil y durante el interregno. Sin embargo, dos decenas de personas fueron eximidas de este indulto. Las excepciones de ciertos delitos como el asesinato (sin una licencia otorgada por el Rey o el Parlamento), la piratería, la sodomía, la violación y la brujería, y las personas nombradas en la ley, como las involucradas en el regicidio de Carlos I.
Algunos de los que tenían motivos para creer que no serían incluidos en el indulto general huyeron al extranjero en un intento de escapar de las represalias realistas. Okey, con John Barkstead , fue a Alemania . Al huir al extranjero, perdió el derecho a un juicio por sus presuntos crímenes y fue declarado proscrito.
Sin embargo, en 1662, mientras se encontraba en los Países Bajos , Okey fue arrestado junto con Barkstead y Miles Corbet por Sir George Downing , el embajador inglés en la corte holandesa. Los tres prisioneros fueron enviados inmediatamente a Inglaterra y, como ya habían sido declarados ilegales, su juicio giró enteramente en torno a la cuestión de la identidad. [9]
Okey y sus compañeros fueron ejecutados en Tower Hill el 19 de abril de 1662; aunque fueron condenados a ser ahorcados, arrastrados y descuartizados , los dejaron colgados durante más de 20 minutos y, por lo tanto, casi con certeza estaban muertos antes de ser descuartizados. Se había concedido permiso para que Okey fuera enterrado por su familia en Stepney junto a su primera esposa, pero una gran multitud se había reunido para presentar sus respetos y fue enterrado en la Torre de Londres . [10]