John Champlin Gardner Jr. (21 de julio de 1933 - 14 de septiembre de 1982) fue un novelista, ensayista, crítico literario y profesor universitario estadounidense. Es mejor conocido por su novela Grendel de 1971 , una versión del mito de Beowulf desde el punto de vista del monstruo.
Gardner nació en Batavia, Nueva York . Su padre era un predicador laico y un granjero lechero, y su madre enseñaba tercer grado en una pequeña escuela en un pueblo cercano. A ambos padres les gustaba la poesía y, a menudo, recitaban su poesía favorita y la poesía que escribían sobre la vida en la granja en casa de amigos. Gardner participó activamente en los Boy Scouts of America y alcanzó el rango Eagle Scout. Cuando era niño, Gardner asistió a una escuela pública y trabajó en la granja de su padre, donde en abril de 1945, su hermano menor Gilbert murió en un accidente con un cultipacker . Gardner, que conducía el tractor durante el fatal accidente, cargó con la culpa por la muerte de su hermano durante toda su vida, sufriendo pesadillas y flashbacks. El incidente informó gran parte de la ficción y la crítica de Gardner, más directamente en el cuento de 1977 "Redemption", que incluía un relato ficticio del accidente como un impulso para la inspiración artística. [1]
Gardner comenzó su educación universitaria en la Universidad DePauw y recibió su título universitario en la Universidad de Washington en St. Louis en 1955. Recibió su maestría (1956) y su doctorado (1958) de la Universidad de Iowa . [2] Fue un distinguido profesor visitante en la Universidad de Detroit en 1970. [3]
Las novelas más conocidas de Gardner incluyen The Sunlight Dialogues , sobre un policía descontento al que se le pide que se enfrente a un loco que domina la mitología clásica; Grendel , un recuento de la leyenda de Beowulf desde el punto de vista del monstruo, con un subtexto existencial; y October Light , sobre un hermano y una hermana amargados que viven y se pelean entre sí en la zona rural de Vermont (la novela incluye una "novela de mala calidad" inventada que lee la mujer). Este último libro ganó el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros en 1976. [4]
En 1977, Gardner publicó La vida y la época de Chaucer . En una reseña publicada en la edición de octubre de 1977 de Speculum , Sumner J. Ferris señaló varios pasajes que supuestamente fueron extraídos total o parcialmente del trabajo de otros autores sin la cita adecuada. Ferris sugirió caritativamente que Gardner había publicado el libro demasiado apresuradamente, pero el 10 de abril de 1978, el crítico Peter Prescott , escribiendo en Newsweek , citó el artículo de Speculum y acusó a Gardner de plagio , afirmación que Gardner recibió "con un suspiro". [5]
En 1978, el libro de crítica literaria de Gardner, On Moral Fiction , desató una controversia que excitó a los principales medios de comunicación, colocando a Gardner en el centro de atención con una entrevista en The Dick Cavett Show (16 de mayo de 1978) y un artículo de portada en The New York Times. Revista (julio de 1979). [6] Sus juicios sobre los autores contemporáneos, incluidos John Updike , John Barth y otros autores estadounidenses, dañaron su reputación entre otros escritores y críticos de libros. Gardner afirmó que la animosidad persistente de los críticos de este libro dio lugar a críticas poco halagadoras de lo que resultó ser su última novela terminada, Los fantasmas de Mickelsson , aunque los críticos literarios elogiaron más tarde el libro. [ cita necesaria ] Gore Vidal encontró On Moral Fiction , así como las novelas de Gardner, mojigatas y pedantes, y llamó a Gardner el "difunto apóstol de la gente vulgar, una especie de cristiano evangélico que veía el cielo como una universidad estadounidense paradigmática". [7]
Gardner fue un profesor de escritura de ficción durante toda su vida. Estuvo asociado con la Conferencia de Escritores de Bread Loaf . Sus dos libros sobre el arte de escribir ficción, El arte de la ficción y Cómo convertirse en novelista , se consideran clásicos [ cita requerida ] . Gardner inspiró y, según Raymond Carver , a veces intimidó a sus alumnos. En Chico State College (donde enseñó de 1959 a 1962), cuando Carver le mencionó a Gardner que no le había gustado el cuento que le habían asignado, "Blackberry Winter", de Robert Penn Warren , Gardner dijo: "Será mejor que lo leas de nuevo". ". "Y no estaba bromeando", dijo Carver, quien relató esta anécdota en su prólogo al libro de Gardner Sobre convertirse en novelista . En ese prólogo, deja claro cuánto respetaba a Gardner y también relata su amabilidad como mentor de escritura.
Además de Chico State, Gardner enseñó en Oberlin College (1958-1959), San Francisco State College (1962-1965), Southern Illinois University Carbondale (1965-1974), Bennington College y Binghamton University (1974-1982). [8]
Gardner se casó con Joan Louise Patterson el 6 de junio de 1953; el matrimonio, que tuvo hijos, terminó en divorcio en 1980. [8] Gardner se casó con la poeta y novelista Liz Rosenberg en 1980; este matrimonio terminó en divorcio en 1982. [2]
Gardner murió en un accidente de motocicleta a unas dos millas de su casa en el condado de Susquehanna, Pensilvania , el 14 de septiembre de 1982. Fue declarado muerto en el Hospital Barnes-Kasson de Susquehanna. [9] [10] El accidente ocurrió cuatro días antes de su matrimonio planeado con Susan Thornton [11] : 269 Fue enterrado junto a su hermano Gilbert en el cementerio Grandview de Batavia.
