Joseph Jacques Césaire Joffre OM , GCB ( en francés: [ʒozɛf ʒɔfʁ] ; 12 de enero de 1852 [1] - 3 de enero de 1931) [2] fue un general francés que sirvió como comandante en jefe de las fuerzas francesas en el frente occidental desde el inicio de la Primera Guerra Mundial hasta finales de 1916. Es más conocido por reagrupar a los ejércitos aliados en retirada para derrotar a los alemanes en la estratégicamente decisiva Primera Batalla del Marne en septiembre de 1914.
Su posición política se desvaneció después de las ofensivas fallidas de 1915, [3] el ataque alemán a Verdún en 1916 y los decepcionantes resultados de la ofensiva anglo-francesa en el Somme en 1916. A fines de 1916 fue ascendido a Mariscal de Francia , el primer ascenso de este tipo bajo la Tercera República , y pasó a un rol de asesor, del cual renunció rápidamente. Más tarde en la guerra dirigió una importante misión a los Estados Unidos.
Joffre nació en Rivesaltes , Pirineos Orientales, en una familia de propietarios de viñedos. A temprana edad, fue un estudiante estudioso, sobresaliendo en matemáticas , geometría descriptiva y dibujo. [4] En 1870, ingresó en la École Polytechnique y se convirtió en oficial de carrera. Su primer servicio activo fue como oficial de artillería subalterno durante el Sitio de París en la Guerra franco-prusiana . Después de la guerra, realizó una formación adicional en la École Polytechnique antes de transferirse a los génie (ingenieros). Posteriormente, Joffre pasó gran parte de su carrera en las colonias como ingeniero militar, sirviendo con distinción en la Campaña de Keelung durante la Guerra Sino-Francesa (agosto de 1884 - abril de 1885). Como mayor, dirigió una columna desde Ségou a Tombuctú en Mali, donde recuperó los restos del teniente coronel Bonnier, que había muerto en una expedición reciente. En su misión mató a más de cien tuaregs y capturó mil quinientas reses, por lo que fue ascendido. [5] Sirvió a las órdenes de Joseph Gallieni en Madagascar y fue ascendido a general de brigada mientras servía allí. [6]
Tras regresar a Francia en 1903 para comandar la 19.ª Brigada de Caballería, se trasladó al Ministerio de Guerra en París como Director de Ingenieros en 1904. Al año siguiente fue ascendido a Général de division, el rango más alto del Ejército francés en ese momento. Posteriormente, comandó la 6.ª División de Infantería y sirvió como Inspector de Escuelas Militares. Joffre comandó el 2.º Cuerpo de Ejército desde 1908 hasta 1910, cuando fue nombrado miembro del Consejo Superior de Guerra .
El ministro de Guerra Adolphe Messimy reorganizó el alto mando del ejército francés en julio de 1911. El general Victor-Constant Michel , vicepresidente del Consejo Superior de la Guerra y comandante en jefe designado, fue despedido después de proponer una estrategia defensiva en caso de guerra con Alemania. Messimy aprovechó la oportunidad para fusionar el cargo de vicepresidente con el de jefe del Estado Mayor y crear un único jefe profesional del ejército. El nuevo puesto mejorado se ofreció primero a Gallieni y Paul Pau , quienes lo rechazaron, lo que llevó al nombramiento de Joffre. [7]
Con la reactivación del ejército y una purga de oficiales "defensivos", [8] adoptó la estrategia ideada por Ferdinand Foch , el plan de despliegue conocido como Plan XVII . Fue seleccionado para comandar a pesar de no haber comandado nunca un ejército, ni siquiera sobre el papel, y "no tener ningún conocimiento del trabajo del Estado Mayor". [9] Después de que un gobierno de izquierdas llegara al poder en 1914 , debía ser reemplazado por Maurice Sarrail en otoño, pero estalló la guerra antes de que esto pudiera suceder. [10]
Al estallar la guerra, el plan francés chocaba con el plan Schlieffen alemán , en detrimento de los franceses. El 15 de agosto, después de que se hubiera avistado a la caballería alemana en Dinant, en el Mosa, y tras las reiteradas advertencias de Charles Lanrezac del Quinto Ejército , Joffre emitió su Instrucción Particuliere No 10 , en la que se afirmaba que el principal esfuerzo alemán se realizaría a través de Bélgica. [11]
Aunque Joffre sabía (a las 8 de la mañana del 18 de agosto) que hasta quince cuerpos alemanes se estaban moviendo a través de Bélgica (de hecho eran dieciséis, y veintiocho si se incluyen también los ejércitos cuarto y quinto alemanes), creía que sólo unos pocos de ellos llegarían al oeste del Mosa, donde creía que podrían ser retenidos por los británicos y los belgas. Los ejércitos tercero y cuarto franceses se preparaban para atacar las Ardenas, y él quería que el quinto ejército de Lanrezac atacara la mayor parte del ala derecha alemana en su flanco oeste, ya que -se suponía- atacaba el flanco izquierdo del cuarto ejército francés. [12]
El 19 y 20 de agosto, el Primer y Segundo Ejército francés atacaron Alsacia-Lorena y fueron derrotados con severas pérdidas por las fuerzas alemanas, que se preparaban para una contraofensiva. [13] Joffre creía (20 de agosto) que Lieja todavía resistía (de hecho, el último de los fuertes de Lieja había caído el 16 de agosto ), [14] y esperaba que Lanrezac pudiera llegar a Namur, que se esperaba que resistiera aún más. Los alemanes entraron en Bruselas ese día, pero Joffre estaba convencido, después de la derrota en Alsacia-Lorena y los informes de la aviación y la caballería sobre fuertes fuerzas alemanas en Bélgica, de que el centro alemán en las Ardenas debía ser débil. [15] El 21 de agosto, el Segundo Ejército francés fue presionado por un contraataque alemán. Édouard de Castelnau pidió permiso para abandonar Nancy y sus alturas fortificadas, pero Joffre se lo prohibió. [16]
Con el Tercer y Cuarto Ejércitos franceses ahora atacando en las Ardenas , y la infantería superando a su artillería tirada por caballos, el Segundo Ejército alemán de von Bülow atacó Lanrezac y forzó cabezas de puente a través del Mosa. [17] El Quinto Ejército también fue atacado por su derecha por el Tercer Ejército alemán de Max von Hausen ; aunque estos ataques fueron retenidos, Lanrezac pidió a Joffre permiso para retirarse. [18] El 23 de agosto, el Quinto Ejército fue atacado nuevamente. [19]
El 23 de agosto, Joffre informó a Adolphe Messimy , el ministro de guerra francés, que su Cuarto Ejército estaba avanzando hacia las Ardenas con (él creía, equivocadamente) superioridad numérica local, a pesar de que ya había recibido informes de derrotas francesas en este sector en días anteriores. De hecho, los Cuarto y Quinto Ejércitos alemanes estaban avanzando contra las fuerzas francesas que tenían frente a ellos en lugar de moverse hacia el oeste como creía Joffre. En sus memorias, Joffre admitió más tarde que se había equivocado (tampoco estaba al tanto de la caída de Namur y de la extensión de los combates en Mons y Charleroi a su izquierda), pero en ese momento exigió que el Cuarto Ejército francés reanudara la ofensiva y proporcionara listas de oficiales insatisfactorios para su despido. [20] Messimy apoyó plenamente a Joffre en su purga de generales fracasados, incluso sugiriendo que, como en 1793, algunos de ellos simplemente deberían ser ejecutados. [21]
El 25 de agosto, rechazando el consejo de su oficial de estado mayor, el general Berthelot, de que se ordenara a Lanrezac atacar hacia el oeste contra el interior del ala derecha alemana, hizo que el mayor Maurice Gamelin elaborara planes para una concentración francesa en Amiens, con muchas de las tropas extraídas del ala derecha francesa en Alsacia, y con pesar también ordenó que se cancelaran los exitosos contraataques del Tercer Ejército y del Ejército de Lorena. [22] Michel-Joseph Maunoury fue puesto al mando del recién formado Sexto Ejército , que inicialmente se reunió cerca de Amiens y luego retrocedió hacia París (26 de agosto). [23]
Preocupado por los informes (que más tarde resultaron ser exagerados) de que los británicos habían sido derrotados en Le Cateau y necesitarían la protección francesa para recuperar la cohesión, a primera hora del 27 de agosto Joffre dio a Lanrezac una orden escrita directa para contraatacar tan pronto como sus fuerzas estuvieran en terreno abierto, donde podrían utilizar su artillería, que Lanrezac le había dicho que era el factor clave. Después de que Lanrezac pasara el día discutiendo contra la orden, Joffre lo visitó a las 8.30 am del 28 de agosto y le ordenó atacar hacia el oeste. Después de una discusión "acalorada", Joffre hizo que Gamelin redactara una orden escrita y la firmó en presencia de Lanrezac. [24]
El Cuarto Ejército de Fernand de Langle de Cary , originalmente destinado a ser la punta de lanza del ataque a las Ardenas, era una fuerza poderosa y había realizado varios contraataques, pero Joffre ahora le ordenó que dejara de contraatacar y enviara un destacamento bajo el mando de Ferdinand Foch para cubrir la brecha entre el Cuarto y el Quinto Ejército; esto se convirtió en el nuevo Noveno Ejército . [25]
Joffre se presentó en el cuartel general de Lanrezac para supervisar su conducción de la batalla de Guisa (29 de agosto), dispuesto, si era necesario, a despedirlo allí mismo. Al final, quedó impresionado por la actitud serena de Lanrezac y su manejo de la batalla. [26] Como resultado de la batalla, el Primer Ejército alemán de Alexander von Kluck interrumpió sus ataques contra el Sexto Ejército de Maunoury y giró al sureste, dentro de París. [27]
El 25 de agosto, Messimy , el ministro de Guerra, ordenó a Joffre que proporcionara tres cuerpos activos para defender París, pero Joffre, considerando esto como una interferencia con la estrategia, lo ignoró. El 26 de agosto, René Viviani formó un nuevo gobierno (la Unión sacrée ) y el 27 de agosto, el nuevo ministro de Guerra, Alexandre Millerand , que había reemplazado a Messimy en gran medida debido al mal estado de las defensas de París, visitó a Joffre. El general prometió proporcionar los tres cuerpos para París si el ataque de Maunoury cerca de Amiens fracasaba. [28] [29] [30]
El 30 de agosto, Joffre recomendó que el gobierno francés evacuara París y se enteró del desastre ruso en Tannenberg , aunque sabía que dos cuerpos alemanes todavía se dirigían al este como refuerzos para Prusia Oriental. [31] El 1 de septiembre, el Quinto Ejército se retiró a través del Aisne en cierta confusión, y Joffre emitió su Instrucción Generale No 4 , colocando al Sexto Ejército de Maunoury bajo el mando de Joseph Gallieni como gobernador militar de París y formando un nuevo cuerpo de caballería bajo Louis Conneau para llenar el vacío entre el Quinto Ejército y la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). En esta etapa, su mente todavía se inclinaba hacia la vieja sugerencia de Berthelot de que el Quinto Ejército atacara hacia el oeste contra el interior del ala derecha alemana. [32]
El 2 de septiembre, aniversario de la batalla de Sedán , el gobierno abandonó París rumbo a Burdeos. Ese día, Joffre puso a Maunoury bajo el mando directo de Gallieni como los "Ejércitos de París" e hizo que Millerand pusiera a Gallieni bajo su propio mando. [29] [33] [34] [35] Joffre planeó retirarse detrás del Sena antes de contraatacar. Preveía "una batalla", que probablemente tendría lugar alrededor del 8 de septiembre, "entre los cuernos de París y Verdún". [29] [36] Saqueó Lanrezac en la tarde del 3 de septiembre, reemplazándolo por el más agresivo Louis Franchet d'Espèrey . [37]
En la noche del 3 al 4 de septiembre, Joffre envió una nota escrita a mano a Gallieni, en la que le pedía a Maunoury que avanzara hacia el este a lo largo de la orilla norte del Marne, aunque no especificaba una fecha. Esto estaba en línea con su modificación de la Instrucción General N° 4 (2 de septiembre), que preveía una bolsa gigante desde París hasta Verdún, de la que adjuntó copias a Gallieni. [38] A las 9.45 horas del 4 de septiembre, Gallieni, que se había enterado por los aviadores de París el día anterior de que el Primer Ejército alemán de Kluck marchaba hacia el sureste a través de París, recibió la primera de una serie de llamadas telefónicas, realizadas a través de ayudantes, ya que Joffre no quiso ponerse al teléfono y Gallieni se negó a hablar con nadie más. Gallieni propuso, dependiendo de cuánto más se permitiera avanzar a los alemanes, atacar al norte del Marne el 6 de septiembre o al sur del Marne el 7 de septiembre. [39] [40] [41]
La respuesta de Joffre, en la que decía que prefería la opción del sur (que llevaría un día más, ya que obligaría al VI Ejército a cruzar al sur del Marne, pero evitaría que el VI Ejército y la BEF se separaran por el río), llegó demasiado tarde para que Gallieni, que había partido para reunirse con el jefe del Estado Mayor de la BEF, Archibald Murray , pudiera llegar a su destino . Esa misma tarde, Henry Wilson , subjefe del Estado Mayor de la BEF, estaba negociando planes separados con Franchet d'Espèrey, a la derecha británica, que preveían que el VI Ejército atacara al norte del Marne. [42] [43] [44] [45]
En ausencia de noticias de Franchet d'Espèrey, Joffre ordenó a Gamelin que redactara órdenes para que Maunoury atacara al sur del Marne el 7 de septiembre. Esta intención también fue transmitida a Sir John French . Mientras Joffre cenaba con el oficial de enlace británico, Sidney Clive , y dos oficiales japoneses de visita , ninguno de los cuales parecía entender una palabra de francés, llegó un mensaje de Franchet d'Espèrey diciendo que estaría listo para atacar el 6 de septiembre. En este punto, Gallieni, que regresó a París para encontrar el mensaje de Joffre de más temprano ese día y un mensaje de Wilson, insistió en hablar con Joffre personalmente por teléfono, informándole que era demasiado tarde para cancelar el movimiento del ejército de Maunoury. Joffre aceptó adelantar la ofensiva aliada al 6 de septiembre y que el Sexto Ejército atacara al norte del Marne en su lugar, escribiendo más tarde que lo había hecho a regañadientes ya que Maunoury probablemente haría contacto con los alemanes el 5 de septiembre, pero que un día más habría dejado a los alemanes en una posición más "desventajosa". Tuchman sostiene que puede que simplemente se haya dejado influenciar por la personalidad dominante de Gallieni, su antiguo superior. A las 10 de la noche, Joffre emitió la Orden General N° 6 , ordenando una Ofensiva General Aliada. [46] [47] [48] [49]
El 7 de septiembre, Gallieni, que había estado pasando por encima de Joffre y hablando con el ministro de Guerra y el presidente Raymond Poincaré , recibió la orden de no comunicarse directamente con el gobierno. Esto dejó a Joffre "todopoderoso" (según la descripción de Gallieni), ya que había despedido a tantos generales, dejando a Gallieni como su único rival serio. [50] A principios de diciembre de 1914, Gallieni estaba siendo propuesto como potencial comandante en jefe en lugar de Joffre, o ministro de Guerra, o ambos. [51]
El 7 de enero de 1915, a pesar de la oposición de Joffre, el presidente Poincaré se pronunció a favor de la propuesta de Franchet d'Espèrey, Gallieni y el ministro de Justicia Aristide Briand de una expedición a Salónica , que esperaba que separara primero a Turquía y luego a Austria-Hungría, dejando a Alemania "condenada". [52]
Joffre libró otra gran ofensiva en Artois en la primavera de 1915. Le dijo a Wilson (23 de marzo) que "a finales de abril estaría en condiciones de atacar y romper (subrayar) la línea". El 4 de mayo "habló de llegar a Namur y de que la guerra terminaría en 3 (meses)". [53]
El gobierno de Viviani se encontraba en problemas tras la dimisión de Théophile Delcasse como ministro de Asuntos Exteriores, la fallida ofensiva de otoño y la entrada de Bulgaria en la guerra . Viviani preguntó a Joffre, que le había dicho que nueve de cada diez generales serían malos ministros de guerra, si Gallieni sería un buen sustituto de Millerand. Joffre respondió: "Quizás", y después de una pausa para pensar, "Tal vez". Finalmente, Briand formó un nuevo gobierno el 29 de octubre de 1915, con Viviani como vicepresidente del consejo de ministros (viceprimer ministro) y Gallieni como ministro de Guerra. [54]
El 29 de julio de 1915, Joffre había exigido que se le nombrara comandante en jefe de todas las fuerzas francesas, incluidas las de los Dardanelos. En noviembre, volvió a presionar a Poincaré para que se le diera la dirección estratégica de la guerra a un ministro de guerra fuerte, respaldado por un jefe de Estado Mayor fuerte (por ejemplo, Castelnau ) (Joffre no estaba a favor de esta opción, pues creía que los gobiernos subían y bajaban con demasiada frecuencia para que fuera sensato) o bien que se le nombrara comandante en jefe de todos los frentes. Poincaré se convenció de esta última opción y convenció a Briand, quien organizó una reunión entre Joffre y Gallieni y se dieron la mano. [55]
En la reunión del Consejo Superior de Defensa (24 de noviembre de 1915), Joffre hizo que Briand abordara la demarcación de su propia autoridad y la de Gallieni, y se opuso a que el consejo discutiera asuntos operativos, amenazando con dimitir si intentaban interferir en su "libertad". Joffre se reunió con Poincaré y Briand antes y después de la reunión para discutir el tema. Gallieni, que estaba a favor de un ministerio de guerra fuerte con su propio personal operativo, se quejó amargamente en su diario de la falta de voluntad de los políticos para enfrentarse a Joffre. El 1 de diciembre, Poincaré y Briand se reunieron con Gallieni, quien estuvo de acuerdo en que Joffre fuera comandante en jefe, con Castelnau, que pronto fue apartado, como su jefe de personal, aunque bajo las órdenes del ministro de Guerra. Un decreto presidencial del 2 de diciembre nombró a Joffre "comandante en jefe de los ejércitos franceses" ( generalísimo ). Después de un debate considerable, la Cámara de Diputados aprobó la medida por 406 votos contra 67 el 9 de diciembre. [56] [57] En la práctica, Joffre tomó el mando tanto de Salónica como del frente occidental, pero no de Marruecos , Argelia o Túnez . También hubo fricciones por la afirmación de Gallieni de su derecho a nombrar generales, la práctica de Joffre de comunicarse directamente con los generales británicos en lugar de hacerlo a través del Ministerio de Guerra y el hecho de que Gallieni mantuviera contactos con los generales a los que Joffre había reemplazado. [58]
En otoño de 1915, el coronel Émile Driant , comandante de una brigada de cazadores y miembro de la Comisión del Ejército de la Cámara de Diputados , se quejó a Gallieni de que Joffre había estado retirando cañones y guarniciones de Verdún e incluso preparando algunos fuertes para su demolición. Joffre estaba furioso y cuestionó el derecho de Gallieni a hacer comentarios. El consejo de ministros discutió sus informes y Poincaré le pidió a Gallieni que investigara. [59] [60] [61] Gallieni escribió a Joffre (16 o 18 de diciembre de 1915) expresando su preocupación por el estado de las trincheras en Verdún y en otras partes del frente; de hecho, ya se estaban tomando medidas en Verdún. [62]
El gobierno británico aceptó la necesidad de mantener la cabeza de puente de Salónica para mantener contentos a los franceses, a pesar de ser escéptico sobre la idea de que esto llevaría a Grecia a la guerra del lado aliado, pero la opinión militar británica no favoreció ningún compromiso mayor del necesario. La discusión con Joffre continuó durante todo el año. [63] A fines de marzo de 1916, Joffre y Briand bloquearon una propuesta de Lord Kitchener y Sir William Robertson de retirar gradualmente cinco divisiones británicas de Salónica a medida que llegaban las tropas serbias. [64]
Tras meses de debate, Haig y Joffre acordaron el 14 de febrero de 1916 una ofensiva anglo-francesa en el Somme , aunque los británicos no estaban contentos con la sugerencia de Joffre de que los británicos se comprometieran a realizar ataques de "desgaste" antes de la ofensiva principal. El ataque alemán a Verdún comenzó el 21 de febrero, reduciendo el compromiso francés planeado en el Somme. [65]
En agosto de 1915, el Estado Mayor francés había decidido desarmar parcialmente todos los fuertes de Verdún, bajo la suposición errónea de que no podrían resistir los efectos de la artillería pesada moderna, y los alemanes inicialmente hicieron buenos progresos contra las fortificaciones a las que se les habían quitado los cañones. Fort Douaumont, la piedra angular del sistema de fuertes de Verdún, había sido abandonado sin luchar, convirtiéndose en refugio y base operativa para las fuerzas alemanas justo detrás de su línea de frente. En palabras de un comandante de división francés, su pérdida costaría al ejército francés cien mil vidas.
La posición política de Joffre ya se había debilitado tras las enormes pérdidas de 1915, y ahora circulaban rumores en París de que Joffre había ordenado el abandono de Verdún cuando los alemanes atacaron por primera vez. Gallieni exigió ver todos los documentos de la época, pero Joffre no había dado tal orden por escrito, simplemente había enviado a Castelnau para evaluar la situación. [66]
El ambiente político se había vuelto venenoso. Gallieni presentó un informe muy crítico al consejo de ministros el 7 de marzo (leído con su habitual precisión) criticando la conducción de las operaciones de Joffre durante los últimos dieciocho meses y exigiendo el control ministerial, y luego dimitió. No está claro si estaba tratando específicamente de derrocar a Joffre, como creía Poincaré. [58] [67] Con la supervivencia del gobierno en juego, el general Roques fue nombrado ministro de Guerra después de haberse asegurado de que Joffre no tenía objeciones. El propio Joffre había sido propuesto para el puesto. [68]
A principios de 1916, Joffre pidió al comandante en jefe británico, Sir Douglas Haig , que hablara con Lord Bertie , el embajador británico en París, para que llegara a oídos del gobierno francés. [69] El general Haig quería retrasar la ofensiva anglo-francesa en el Somme hasta el 15 de agosto para permitir más entrenamiento y más artillería. Cuando se lo dijeron, Joffre gritó a Haig que "el ejército francés dejaría de existir" y que había que calmarlo con "dosis generosas de brandy de 1840". Los británicos se negaron a aceptar las demandas francesas de una ofensiva conjunta anglo-francesa desde la cabeza de puente de Salónica. Finalmente, tal vez influenciado por los informes de disturbios de las tropas francesas en Verdún, Haig aceptó atacar a principios de julio. Esto fue justo a tiempo, ya que más tarde resultó que Philippe Pétain , comandante en Verdún, estaba advirtiendo al gobierno francés de que "el juego había terminado" a menos que los británicos atacaran. [69]
Robertson presionó con éxito a Joffre y en la segunda Conferencia de Chantilly (15-16 de noviembre de 1916) acordaron concentrarse en el Frente Occidental en 1917 en lugar de enviar mayores recursos a Salónica. [70]
La caída de Bucarest (6 de diciembre de 1916) no sólo impidió un ataque ruso-rumano a Bulgaria, sino que también hizo posible un ataque de las Potencias Centrales a Salónica. Una de las últimas funciones oficiales de Joffre (11 de diciembre) fue ordenar a Maurice Sarrail que cesara su ofensiva y estableciera una posición defensiva fuerte, desde la que se pudieran lanzar más ofensivas en el futuro. Para sorpresa de Briand y Joffre, Roques, el ministro de Guerra, regresó de una misión de investigación a Salónica recomendando que se reforzara a Sarrail y que ya no rindiera cuentas a Joffre. El informe de Roques, que se produjo tras los decepcionantes resultados de la campaña del Somme y la caída de Rumania, desacreditó aún más a Briand y Joffre y se sumó a las demandas de los diputados parlamentarios de una sesión a puerta cerrada. El 27 de noviembre, el consejo de ministros se reunió para debatir la derogación del decreto del 2 de diciembre de 1915, que había puesto a Sarrail bajo el mando de Joffre; Briand propuso que Joffre fuera degradado a comandante en jefe en el noreste de Francia, bajo las órdenes del ministro de Guerra junto con el comandante en jefe en Salónica, aunque retiró esta propuesta después de que Joffre amenazara con dimitir. Durante la sesión a puerta cerrada (del 28 de noviembre al 7 de diciembre) Briand no tuvo más remedio que hacer concesiones para preservar su gobierno, y en un discurso del 29 de noviembre prometió derogar el decreto del 2 de diciembre de 1915 y, en términos vagos, nombrar a un general como asesor técnico del gobierno. Se reunió con Joffre el 3 de diciembre de 1916, prometiéndole, según Joffre, nombrarlo mariscal de Francia y darle un estado mayor propio y "la dirección de la guerra". [71]
El 13 de diciembre, Briand formó un nuevo gobierno, que ese día sobrevivió a una moción de confianza por sólo treinta votos. Joffre fue nombrado "general en jefe de los ejércitos franceses, asesor técnico del gobierno, miembro consultivo del Comité de Guerra", con Robert Nivelle como comandante en jefe de los ejércitos del Norte y del Nordeste. [8] [72] No está claro exactamente qué le había dicho Briand a Joffre sobre su papel; comentó: "Esto no es lo que me prometieron", al leer el periódico la mañana del 13 de diciembre y se le pidió que lo describieran como "general en jefe" en lugar de "comandante en jefe". Partió de inmediato hacia París, pero Briand lo convenció de aceptar. El 17 de diciembre, le dijo al oficial de enlace británico, Sidney Clive, "Soy el comandante en jefe y tengo la intención de comandar con eficacia". Sin embargo, pronto descubrió que no tenía poder real: el ministro de guerra en funciones ( el almirante Lacaze , ya que el general Lyautey aún no había regresado del norte de África para asumir el cargo) le prohibió incluso aprobar que se otorgara la fourragère a las unidades , y el 26 de diciembre, el día en que fue ascendido a mariscal de Francia, pidió ser relevado. [72] Joffre todavía era popular y fue el primer hombre en ser ascendido a mariscal durante la Tercera República . [8]
El 1 de abril de 1917, el primer ministro Ribot le pidió a Joffre que fuera a la misión de Viviani a los Estados Unidos. Ya se estaba preparando una misión británica similar , dirigida por Arthur Balfour , ministro de Asuntos Exteriores y ex primer ministro . Los franceses, junto con los británicos, se habían estado preparando para hacerlo desde febrero después del anuncio de la ruptura de las relaciones diplomáticas entre los Estados Unidos y Alemania, con la expectativa de que una declaración de guerra estadounidense contra Alemania fuera inminente. Inicialmente se mostró reacio a ir ya que la Ofensiva de Nivelle estaba en marcha. El 6 de abril, el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra a Alemania. El principal problema para su nuevo ejército sería entrenar a los hombres y, especialmente, a los oficiales. Joffre inicialmente consideró recomendar la incorporación de compañías y batallones estadounidenses a los ejércitos francés y británico, pero se dio cuenta de que los estadounidenses nunca lo aceptarían. [73]
El grupo navegó hacia los EE. UU. en el Lorraine II , haciendo un esfuerzo para cultivar la relación con los periodistas a bordo, quienes notaron lo ocupado que mantenía Joffre a su pequeño personal. Mientras estaba en el mar, se enteró del fracaso de la ofensiva de Nivelle. Desembarcó el 24 de abril en Hampton Roads , donde fue recibido por el almirante Henry Mayo , comandante en jefe de la Flota Atlántica de los EE. UU., el embajador Jean Jules Jusserand y el secretario adjunto de la Marina Franklin Roosevelt . Llegó a Washington a la mañana siguiente, donde se reunió con el secretario de Estado Robert Lansing y Arthur Balfour. [74] Joffre permaneció en Washington durante diez días y se dirigió a ambas Cámaras del Congreso individualmente. El 27 de abril se reunió con el jefe del Estado Mayor del Ejército Hugh Scott y su adjunto, Tasker Bliss . Joffre recomendó enviar una sola unidad estadounidense a Francia de inmediato y solicitó que los estadounidenses enviaran ferrocarriles, automóviles y camiones para el ejército francés. El 30 de abril, el mayor general británico Tom Bridges presionó para que se utilizaran tropas estadounidenses para reforzar al ejército británico, argumentando que esto reduciría las diferencias de idioma y comida. [75]
Joffre dejó un documento en el que abogaba por una fuerza estadounidense independiente y el 4 de mayo comenzó una gira de una semana por el este de Estados Unidos. A la vista de la prensa, esperó su turno en una barbería de San Luis para cortarse el pelo, visitó las ciudades natales de Abraham Lincoln ( Springfield, Illinois ) y Ulysses Grant , depositó coronas de flores en las estatuas de Juana de Arco y Lafayette y visitó West Point . Regresó el 10 de mayo y descubrió que las autoridades estadounidenses estaban de acuerdo con las recomendaciones de su documento. La 1.ª División de Infantería de Estados Unidos , compuesta principalmente por soldados regulares, debía ser enviada a principios de junio. [76] El último día de su visita a Washington, Newton D. Baker , el secretario de Guerra , le presentó al general John J. Pershing , recién seleccionado para comandar las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF). Joffre le dijo que "siempre puede contar conmigo para cualquier cosa que esté en mi poder". [77]
El 13 de junio, Pershing, que había desembarcado en Boulogne esa mañana, se reunió con Joffre, Paul Painlevé (ministro de guerra), Viviani y Foch (jefe del Estado Mayor) en París. [78] Joffre recomendó que se enviara rápidamente una unidad estadounidense a Francia para mostrar la bandera. Se envió el 2.º Batallón del 16.º Regimiento de Infantería, que fue revisado por Joffre y el presidente Poincaré mientras marchaba por los Campos Elíseos el 4 de julio. [79] Pershing rechazó la sugerencia de Painlevé de que Joffre encabezara el grupo de enlace de oficiales franceses que estaban ayudando a establecer sus líneas de suministro; Pershing insistió en utilizar los puertos atlánticos de Brest, Saint Nazaire y Rochefort. [80]
Joffre se convirtió en líder del Consejo Supremo de Guerra en 1918. Ese mismo año, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [81] Cuando se retiró en 1919, fue nombrado miembro de la Académie française y Miembro Honorario Internacional de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias . [82] [83] En 1920 presidió los Jocs Florals en Barcelona , un certamen literario catalán (nació en la Cataluña francesa y su lengua materna era el catalán).
En 1922 fue recibido en Broadway , Nueva York, con un desfile con cintas de papel , unos meses después de Ferdinand Foch , el Comandante Supremo Aliado durante la Primera Guerra Mundial.
Joffre murió a la edad de 78 años en París el 3 de enero de 1931. Su cuerpo fue enterrado en su propiedad de Louveciennes . [84] Sus memorias, en dos volúmenes, se publicaron póstumamente en 1932.
Joffre fue iniciado en la masonería en 1875, en la logia Alsacia-Lorena. [85] [86] [87] Según el autor británico Alan Palmer , muchos generales franceses eran de la generación educada en la enseñanza católica que había crecido después de la Loi Falloux y, por lo tanto, a diferencia de Joffre, sospechosos de hostilidad hacia la Tercera República . [88]
Joffre era generalmente taciturno y un hombre de calma impenetrable, a veces intercalada con una furia furiosa. A veces se presentaba en el cuartel general de una unidad, escuchaba informes y luego se marchaba sin haber dicho apenas una palabra, para consternación de los oficiales que acababa de inspeccionar. En el momento de la Batalla del Marne, dependía en gran medida de su subdirector de personal, el general Henri Mathias Berthelot . Sir John French , comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica , tenía una gran opinión de él. [89] Georges Boillot , ganador del Gran Premio de Francia en 1912 y 1913, fue el chófer personal de Joffre en 1914, y el coche de Joffre corriendo por las carreteras se convirtió en una imagen familiar. [90]
El general Hubert Lyautey pensaba que Joffre era mejor logístico que estratega. [91] Sus principales contribuciones positivas en 1914 fueron su calma sostenida bajo presión y el razonamiento calculado de un ex alumno de la École Polytechnique , su despiadado despido de generales fracasados (tres comandantes de ejército, diez comandantes de cuerpo y treinta y ocho comandantes de división, [92] reemplazándolos con hombres combativos como Foch, Franchet d'Espèrey y, más jóvenes en esa etapa, Petain y Nivelle), y su excelente manejo logístico de los movimientos divisionales de infantería francesa y los suministros de munición de artillería durante y después de la retirada francesa de agosto de 1914.
Doughty escribe sobre el Marne: "El papel de Gallieni fue importante, pero el concepto y las decisiones clave recaían en Joffre". Joffre se recuperó de los desastrosos ataques iniciales en Lorena y las Ardenas y redistribuyó sus fuerzas hacia el oeste. Mantuvo la calma cuando fracasó el intento inicial de que Maunoury envolviera el flanco oeste alemán en Amiens, lo que requirió una retirada hacia París. Mientras se desarrollaba la batalla del Marne, se ocupó de los problemas a los que se enfrentaban el Noveno Ejército de Foch en las marismas de Saint-Gond, el Cuarto de De Langle y el Tercero de Sarrail cerca de Verdún y el Segundo de Castelnau en la zona de Nancy. [93]
John Eisenhower escribe que la "personalidad de Joffre tuvo un profundo efecto en el curso de la historia" y se convirtió en un nombre conocido en los Estados Unidos. [94]
Marruecos : Gran Cruz de la Orden de Ouissam Alaouite de Marruecos
Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda : Caballero honorario de la Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) [95] Reino Unido : Orden del Mérito (OM)
Estados Unidos : Medalla por servicios distinguidos
Imperio ruso : Orden de San Jorge, 2ª clase Imperio ruso : Orden de San Jorge, 3.ª clase.svg/1280px-Flag_of_Siam_(1855).svg.png){kind=small}
Siam : Caballero Gran Comendador (Primera Clase) de la Orden de Rama ( Senangapati , 22 de diciembre de 1921, Tailandia).svg/1280px-Flag_of_Portugal_(1830%E2%80%931910).svg.png){kind=small}
Portugal : Doctor honoris causa (Universidad de Harvard), y de la Universidad de Oporto y de la Universidad de Coimbra.svg/1280px-Flag_of_Serbia_(1882%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
: Orden de la Estrella de Karađorđe con espadas ( Reino de Serbia ) [96]:Gran Cruz de la Orden de la Torre y Espada de Portugal [97]
La clase de locomotoras de vapor Joffre fue un diseño francés Decauville construido por Kerr Stuart bajo contrato durante 1915 y 1916.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial se estaba construyendo un portaaviones francés que llevaba el nombre de Joffre, pero nunca se completó debido a la rápida caída de Francia en 1940.
Cuando visitó Rumania en 1920, la Casa Capșa , proveedora de la Corte Real de Rumania, creó la tarta Joffre en su honor.
Los siguientes monumentos recibieron el nombre del mariscal Joffre:
(a) Francia
(b) Canadá
(c) Estados Unidos de América
(d) Australia
(e) China (Continental)
(f) Rumania
En 1918, el monte Joffre, en la divisoria continental del oeste de Canadá, recibió su nombre. Cerca de allí hay cumbres con los nombres de otros generales franceses: Cordonnier , Foch , Nivelle , Mangin y Pétain .
