Cincinnatus Heine Miller [1] (/ˌsɪnsɪˈneɪtəsˈhaɪnə / ; 8 de septiembre de 1837 - 17 de febrero de 1913), más conocido por su seudónimo Joaquin Miller ( / hwɑːˈk iːn / ) , fue un poeta , autor y pionero estadounidense . Se hizo conocido como el " Poeta de las Sierras" en honor a Sierra Nevada , sobre la que escribió en sus Canciones de las Sierras (1871).
Los padres de Joaquín Miller fueron Hulings Miller y Margaret (de soltera Witt), quienes se casaron el 3 de enero de 1836 en el condado de Union , Indiana . [2] Su segundo hijo, Cincinnatus Hiner Miller, nació en 1837 cerca del condado de Union , Indiana . [3] [4] Por razones desconocidas, Miller afirmó más tarde que su fecha de nacimiento fue el 10 de noviembre de 1841. [5] Dijo que nació en Millersville, Indiana, una ciudad que según él fue fundada por su padre, mientras estaba en un carro que se dirigía al oeste. [6] Después de dejar el condado de Union, el padre de Miller trasladó a la familia al condado de Grant, Indiana, a un lugar cerca del río Mississinewa y cerca de la reserva india de Miami. [7] Además de adoptar el seudónimo "Joaquín", más tarde cambió su segundo nombre de Hiner a Heine para evocar al poeta alemán Heinrich Heine . [8]
Cuando Miller era un niño, probablemente entre 1850 y 1852, [9] su familia se mudó a Oregón y se estableció en el valle de Willamette , estableciendo una granja en lo que se convertiría en el condado de Lane .
De joven, se mudó al norte de California durante los años de la Fiebre del Oro de California y tuvo una variedad de aventuras, incluyendo pasar un año viviendo en un pueblo nativo americano y ser herido en una batalla con nativos americanos. Varias de sus obras populares, Life Amongst the Modocs, [10] An Elk Hunt , [11] y The Battle of Castle Crags , se basan en estas experiencias. Fue herido en la mejilla y el cuello con una flecha durante esta última batalla, recuperándose en la ciudad minera de Portuguese Flat , de la época de la Fiebre del Oro .
Acompañó a William Walker en la expedición filibustera de este último en 1855 a Nicaragua. [12] [13] En la primavera de 1857, Miller participó en una expedición contra la tribu Pit River después de que mataran a un hombre blanco en Pit River . [14] Años más tarde, afirmó que se había puesto del lado de los nativos americanos y que lo echaron de la ciudad por ello. [15] Se rumoreaba ampliamente que se había casado con una mujer india, posiblemente una mujer wintu que lo cuidó hasta que recuperó la salud después de que los modocs lo hirieran, y que había tenido con ella una hija llamada Cali-Shasta, o "Lily of the Shasta". [16] Aunque Miller pronto abandonó el área para perseguir otras aventuras, en la década de 1870 buscó a Cali-Shasta, entonces una adolescente, y la llevó a San Francisco para que su amiga Ina Coolbrith la educara . [17] Los contemporáneos creían que la "esposa india" de Miller era la mujer que más tarde fue secuestrada por los modocs y mantenida en cautiverio durante algunos años hasta que fue rescatada por un hombre llamado Jim Brock (con quien se casó), pero cuando "Amanda Brock" murió en 1909, Miller negó las noticias que describían su supuesto romance con ella. Le atribuyó el mérito de haberle salvado la vida, pero dijo que siempre había sido una amiga platónica. [18] [19]
Después de pasar un breve tiempo en los campamentos mineros del norte de Idaho, Miller llegó a Canyon City , Oregón, en 1864, donde fue elegido tercer juez del condado de Grant . Su antigua cabaña en Canyon City todavía sigue en pie.
Las hazañas de Miller incluyeron una variedad de ocupaciones: cocinero de un campamento minero (que contrajo escorbuto por comer solo lo que él mismo cocinaba), abogado y juez, escritor de periódicos, jinete de Pony Express y ladrón de caballos. El 10 de julio de 1859, Miller fue sorprendido robando un caballo castrado valorado en 80 dólares, una silla de montar valorada en 15 dólares y otros artículos. [20] Fue encarcelado brevemente en el condado de Shasta por el crimen, y varios relatos dan otros incidentes de su repetición de este crimen en California y Oregón.
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Miller ganó unos 3000 dólares trabajando como jinete del Pony Express y utilizó el dinero para mudarse a Oregón. Con la ayuda de su amigo, el senador Joseph Lane , se convirtió en editor del Democratic Register en Eugene , [21] un puesto que ocupó del 15 de marzo al 20 de septiembre de 1862. [22] Aunque no sobreviven copias, se sabía que simpatizaba con la Confederación hasta que se vio obligado a cerrar [23] debido a su carácter traicionero. [12] Ese año, Miller se casó con Theresa Dyer el 12 de septiembre de 1862, en su casa cuatro días después de conocerla [24] en Port Orford , Oregón. Había mantenido correspondencia con ella después de intercambiar poemas con ella para su crítica y ahuyentar a un pretendiente competidor. [25] Publicó poesía bajo el seudónimo de "Minnie Myrtle" y más tarde, como Minnie Myrtle Miller . [26] La pareja tuvo tres hijos: Maud, George y Henry, aunque Miller más tarde afirmaría que el bebé Henry no era suyo. [ cita requerida ]
En 1868, Miller pagó por la publicación de 500 copias de su primer libro de poesía, Specimens . [27] Pasó desapercibido y Miller regaló más copias de las que vendió. Pocos han sobrevivido. [28] La desesperación y la decepción del autor se reflejaron en su segundo libro, Joaquin et al. , el año siguiente. [29]
Dyer solicitó el divorcio el 4 de abril de 1870, alegando que habían tenido un tercer hijo, Henry Mark, el año anterior y que Miller había sido "totalmente" negligente. [30] El tribunal los declaró divorciados el 19 de abril y a Dyer se le concedió la custodia del bebé mientras que los dos hijos mayores quedaron al cuidado de su madre. A Miller se le ordenó pagar 200 dólares al año en concepto de manutención infantil. [31] Miller creía que el divorcio le impedía ser nominado para un puesto en la Corte Suprema de Oregón . [32] Nunca negó sus acusaciones de que había sido negligente con ella y sus hijos y que rara vez estaba en casa. [33] También es posible que haya tenido un romance con la actriz Adah Isaacs Menken poco después de casarse. [34]
Miller había enviado una copia de Joaquín, et al. a Bret Harte , quien le ofreció el consejo de evitar "los defectos del exceso" y le escribió de manera alentadora: "Estás en camino de convertirte en poeta". [35] El verano siguiente, julio de 1870, Miller viajó a San Francisco con dinero prestado y allí se hizo amigo de Charles Warren Stoddard e Ina Coolbrith. Stoddard fue el primero en recibirlo en el muelle y, como recordó, las primeras palabras de Miller fueron: "Bueno, vayamos a hablar con los poetas". [36]
Miller viajó a Inglaterra, donde se lo consideraba una rareza fronteriza. Allí, en mayo de 1871, publicó Songs of the Sierras , el libro que le dio el sobrenombre de «poeta de las Sierras». [37] Fue bien recibido por la prensa británica y por los miembros de la Hermandad Prerrafaelita , en particular Dante Gabriel Rossetti y William Michael Rossetti .
Mientras estuvo en Inglaterra, fue uno de los pocos estadounidenses invitados al Savage Club junto con Julian Hawthorne , hijo de Nathaniel Hawthorne . El joven Hawthorne se refirió a Miller como "un libertino con licencia", pero admitió que lo encontraba "encantador, amable e inofensivo". [38] De manera bastante abrupta, Miller abandonó Inglaterra en septiembre de 1871 y aterrizó en Nueva York. Animado por su familia, se dirigió a Easton, Pensilvania, para visitar a su hermano moribundo antes de regresar a Oregón; su padre murió poco después. Miller finalmente se estableció en California, donde cultivó frutas y publicó sus poemas y otras obras.
En 1877, Miller adaptó su obra First Fam'lies of the Sierras en una obra de teatro, The Danites, or, the Heart of the Sierras . Se estrenó el 22 de agosto en Nueva York con McKee Rankin como personaje principal. [39] La obra antimormona , que presentaba a los danitas cazando a la hija de uno de los asesinos de Joseph Smith , se convirtió en una de las más exitosas comercialmente en una serie de dramas antimormones de la época. Sin embargo, The Spirit of the Times atribuyó su éxito a los curiosos miembros de la audiencia que esperaban un fracaso desastroso y en su lugar descubrieron un buen espectáculo: "La obra demostró poseer un mérito más que ordinario, y si no es una gran obra, decididamente no es muy mala". [40] The Danites se extendió de una presentación de solo unos pocos días a una de siete semanas seguidas antes de mudarse a otro teatro y, en última instancia, se representó a tal grado que rivalizó con la popularidad de La cabaña del tío Tom . [41] Se publicó en forma de libro más tarde en 1877. [42] Miller admitió más tarde que lamentaba el tono antimormón. [43]
Miller se casó por tercera vez el 8 de septiembre de 1879 con Abigail Leland, en la ciudad de Nueva York .
En 1886, Miller publicó The Destruction of Gotham , un libro que fue uno de los primeros en retratar a una prostituta como heroína. [6] Ese año, se mudó a Oakland, California, y construyó una casa para sí mismo a la que apodó " The Abbey " en una propiedad que llamó " The Hights " [ sic ]. Permaneció allí hasta su muerte en 1913. [44]
El poeta japonés Yone Noguchi llegó a The Hights en 1894 y pasó los siguientes cuatro años allí como trabajador no remunerado a cambio de alojamiento y comida. Mientras vivía allí, publicó su primer libro, Seen or Unseen; or, Monologues of a Homeless Snail (1897). Aunque se refirió a Miller como "el hombre más natural", Noguchi reflexionó sobre esos años como los más difíciles en los Estados Unidos y más tarde fictició su experiencia en The American Diary of a Japanese Girl . [45]
En 1897, Miller viajó al Yukón como corresponsal de un periódico. [46] Vio Alaska por primera vez el 30 de julio . [47] Sus despachos, muchos de los cuales fueron escritos antes de llegar a Alaska, insinuaban incorrectamente que se trataba de un viaje fácil y económico. El propio Miller casi murió congelado; perdió dos dedos de los pies por congelación . [48]
Miller murió el 17 de febrero de 1913, rodeado de amigos y familiares. Sus últimas palabras fueron grabadas como "¡Llévenme lejos, llévenme lejos!" [42] El poeta había pedido ser incinerado por amigos en la pira funeraria que construyó en The Hights sin ceremonia religiosa y sin ser embalsamado. Sus deseos fueron ignorados en su mayoría y el funeral del 19 de febrero atrajo a miles de curiosos. [49] El predicador que habló se refirió a Miller como "el último de los grandes poetas de Estados Unidos". [50] El 23 de mayo, los miembros del Bohemian Club de San Francisco y el Press Club regresaron a la pira funeraria de Miller para quemar la urna que contenía sus cenizas, permitiendo que se dispersaran. No había dejado testamento y su patrimonio, estimado en $100,000, fue dividido entre su esposa, Abigail y su hija, Juanita. [51]
Miller fue defendido, aunque no con entusiasmo, por Bret Harte y Ambrose Bierce . [ cita requerida ] En su época, Miller era conocido por su deshonestidad y su mujeriego. Bierce, su amigo y contemporáneo, dijo de él: "Al impugnar la veracidad del señor Miller, o más bien, al declarar claramente que no tiene ninguna, me daría pena que se entendiera que le atribuyo una delincuencia moral más grave de la que realmente tiene. No puede, o no quiere, decir la verdad, pero nunca dice una falsedad maliciosa o frugal". [ 52 ] La respuesta de Miller fue: "Siempre me pregunté por qué Dios creó a Bierce". [ cita requerida ]
Conocido como el "Poeta de las Sierras" y el "Byron de las Montañas Rocosas", puede haber sido más famoso en Inglaterra que en su natal Estados Unidos. Sin embargo, gran parte de su reputación no provino de su poesía sino de la imagen que creó de sí mismo al capitalizar la imagen estereotipada de los pioneros occidentales. [53] Como señaló amargamente el poeta Bayard Taylor en 1876, el público británico "coloca el salvajismo simulado de Joaquín Miller junto a la musa pura y serena de Longfellow ". [54] Los críticos hicieron mucho hincapié en la mala ortografía y las rimas de Miller; una vez rimó " Goethe " y "teeth". Henry Cuyler Bunner satirizó el error en un poema titulado "Shake, Mulleary y Go-ethe". [55] El propio Miller admitió una vez: "Estoy condenado si pudiera distinguir entre un hexámetro y un pentámetro para salvar mi cuero cabelludo". [56]
La Westminster Review se refirió a la poesía de Miller como " Whitman sin la grosería". [57] Durante un tiempo, el poema "Columbus" de Miller fue uno de los poemas estadounidenses más conocidos, memorizado y recitado por legiones de escolares. Miller es recordado hoy, entre otras razones, por los versos de su poema en honor a "Burns y Byron":
El 10 de octubre de 1915 se inauguró un marcador histórico para su lugar de nacimiento en la US 27 al norte de Liberty en el condado de Union, Indiana. [58] La cabaña de Joaquín Miller se encuentra en Washington, DC. The Hights, la casa de Oakland que Miller construyó al final de su vida, fue comprada por la ciudad de Oakland en 1919 y se la conoce como la Casa Joaquín Miller , ubicada en el Parque Joaquín Miller . [44] Es un Monumento Histórico de California designado . Plantó los árboles circundantes [59] y construyó personalmente, en la eminencia al norte, su propia pira funeraria y monumentos dedicados a Moisés , el general John C. Frémont y los poetas Robert Browning y Elizabeth Barrett Browning . Varias escuelas en California llevan su nombre, incluida la Escuela Secundaria Miller en San José, la Escuela Primaria Joaquin Miller en Oakland y la Escuela Primaria Joaquin Miller en Burbank.
Joaquin Miller es interpretado por Sean McClory en el episodio de la temporada 13 de Death Valley Days "Magic Locket", que retrata a Ina Coolbrith y al amor de su vida. [60] El actor George Paulsin interpretó a un joven Joaquin Miller en el episodio de Death Valley Days "Early Candle Lighten", presentado por Dale Robertson . El episodio, que se emitió el 24 de abril de 1970, marcó la primera aparición en pantalla de Paulsin y el último de los 452 episodios de la serie. En la historia, un cocinero en un campamento de oro en el Territorio de Arizona se enfrenta a la horca por robar pepitas de los mineros. Su asistente, "Nat Miller", interpretado por Paulsin, cree que puede salvar su vida trayendo a la hermana del cocinero desde Tucson. Fue en este campamento de oro donde Miller perfeccionó su inclinación por la poesía occidental. [61]
En la miniserie británica de 1978 Lillie , el actor Bruce Boa como Miller sorprende a los invitados cuando Lillie Langtry llega a un baile esparciendo pétalos de rosa en su camino. [62]
En 2012, el artista Mark Oliver creó una gran estatua llamada "El libro de Joaquín" en el parque Hoo Hoo en McCloud, California. El lugar está cerca de donde Miller vivió con los Wintus. [63]
