Arnold Raymond Cream (31 de enero de 1914 - 25 de febrero de 1994), más conocido como Jersey Joe Walcott , fue un boxeador profesional estadounidense que compitió de 1930 a 1953. Ocupó los títulos de peso pesado de NYSAC , NBA y The Ring de 1951 a 1952. , y rompió el récord del hombre de mayor edad en ganar el título, a la edad de 37 años. Ese récord finalmente lo batiría en 1994 George Foreman , de 45 años . A pesar de ostentar el título mundial de peso pesado durante un período de tiempo relativamente corto, Walcott fue considerado uno de los mejores pesos pesados del mundo durante las décadas de 1940 y 1950.
Después de retirarse del boxeo, Walcott actuó un poco y desempeñó pequeños papeles en algunas películas y programas de televisión. También arbitró varios combates de boxeo, pero tras el polémico final de la segunda pelea entre Muhammad Ali y Sonny Liston , a Walcott no se le pidió que volviera a arbitrar. De 1971 a 1974, Walcott ocupó el cargo electo de Sheriff del condado de Camden, Nueva Jersey , siendo el primer afroamericano en hacerlo. De 1975 a 1984 fue presidente de la Comisión Atlética del Estado de Nueva Jersey .
Es el abuelo del boxeador Luis Crema . [3]
Walcott nació en el municipio de Pennsauken , Nueva Jersey . [4] Su padre era un inmigrante de St. Thomas , Indias Occidentales Danesas . Su madre era de Jordantown (Pennsauken Township), Nueva Jersey. Walcott tenía sólo 15 años cuando murió su padre. Dejó la escuela y trabajó en una fábrica de sopa para mantener a su madre y a sus 11 hermanos y hermanas menores. También comenzó a entrenar como boxeador. Tomó el nombre de su ídolo del boxeo, Joe Walcott , campeón de peso welter de Barbados . Añadió "Jersey" para distinguirse y mostrar de dónde era.
Debutó como boxeador profesional de peso mediano el 9 de septiembre de 1930, peleando contra Cowboy Wallace y ganando por nocaut en el primer asalto. Después de cinco victorias consecutivas por nocaut, en 1933 perdió por primera vez, derrotado por puntos por Henry Wilson en Filadelfia .
Walcott perdió dos peleas ante Tiger Jack Fox y fue noqueado por el contendiente de peso pesado Abe Simon durante su décimo año como profesional. Después de perder ante Simon, Walcott estuvo inactivo durante más de cuatro años entre 1940 y 1944. Muchos pesos pesados de la época estaban sirviendo en la guerra , aunque Walcott no tiene antecedentes militares.
Walcott había construido un récord de 45 victorias, 11 derrotas y 1 empate antes de luchar por el título mundial por primera vez. Pero eso cambiaría en 1945 cuando Walcott venció a los mejores pesos pesados como Joe Baksi , Lee Q. Murray y Curtis Sheppard. Cerró 1946 con un par de derrotas ante el peso semipesado Joey Maxim y el contendiente de peso pesado mejor clasificado, Elmer Ray, pero rápidamente se vengó de esas derrotas en 1947.
El 5 de diciembre de 1947 peleó contra Joe Louis , a los 33 años de edad rompiendo el récord como el hombre de mayor edad en pelear por el título mundial de peso pesado. En ese momento era cuatro meses mayor que Louis. A pesar de derribar a Louis en la primera ronda y nuevamente en la cuarta, perdió por decisión dividida en 15 asaltos. La mayoría de los escritores de boxeo sintieron que Walcott merecía la victoria; Siguió un debate y los periodistas deportivos llevaron el tema por todo Estados Unidos. La única funcionaria que votó por Walcott, la árbitro Ruby Goldstein , fue elegida como una heroína. A la casa de Goldstein llegaron cartas y telegramas alabando su criterio. Se habló de una investigación para revisar las reglas en materia de juzgamiento. Louis se recluyó durante un par de días y luego silenció el desacuerdo con lo siguiente: "Conozco a Ruby. Él los llama tal como los ve y eso debería ser suficiente para cualquiera". [5] Lo que quedó fue la controversia que construye la puerta, y a Jersey Joe se le concedió legítimamente una revancha el 25 de junio de 1948. Aunque cayó nuevamente, esta vez en el tercero, Louis prevaleció por nocaut en el asalto 11. La pelea fue la primera retransmisión deportiva por circuito cerrado (CCTV), distribuida a través de la televisión de teatro . [6]
El 22 de junio de 1949, Walcott tuvo otra oportunidad de convertirse en campeón mundial de peso pesado cuando él y Ezzard Charles se enfrentaron por el título que Louis dejó vacante. Sin embargo, Charles prevaleció, ganando por decisión en 15 asaltos. Walcott, decepcionado pero ansioso por ver hecho realidad su sueño de ser campeón, siguió adelante y en 1950 ganó cuatro de sus cinco combates, incluido un nocaut en el tercer asalto contra el futuro campeón mundial de peso semipesado Harold Johnson .
El 7 de marzo de 1951, él y Charles pelearon por segunda vez y nuevamente Charles ganó por decisión en 15 asaltos para retener su título mundial. Pero el 18 de julio, se unió a un puñado de boxeadores que reclamaron el título mundial en su quinto intento, cuando noqueó a Charles en siete asaltos en Pittsburgh para finalmente convertirse en campeón mundial de peso pesado a la edad de 37 años. [7] Esto lo convirtió en el El hombre más viejo en ganar la corona mundial de peso pesado, una distinción que mantendría hasta que George Foreman ganó el título a los 45 años en 1994.
Walcott retuvo el título con una victoria por decisión en 15 asaltos contra su archienemigo Charles. El 23 de septiembre de 1952 puso en juego su título por segunda vez. Su oponente fue el invicto Rocky Marciano . En el primer asalto, Walcott derribó a Marciano con un gancho de izquierda; La primera vez en su carrera que Rocky había estado deprimido. Después de doce intensos asaltos, Walcott se mantuvo muy por delante en dos de las tres tarjetas oficiales, dejando a Marciano necesitando un nocaut para ganar. En el decimotercer asalto, con Marciano presionando a Walcott contra las cuerdas, simultáneamente cada uno lanzó un derechazo. Marciano aterrizó primero y golpeó la mandíbula de Walcott con un devastador gancho de derecha y un poderoso seguimiento de izquierda. El título cambió de manos en un instante. Walcott se desplomó con su brazo izquierdo colgando sobre las cuerdas, hundiéndose lentamente hasta la lona, donde fue descontado. Se fijó una revancha inmediata para el 15 de mayo de 1953 en Chicago . La segunda vez, Walcott volvió a ser derrotado por Marciano por nocaut, esta vez en el primer asalto. Sería la última pelea de Walcott.
Walcott no abandonó la escena de las celebridades después del boxeo. En 1956, coprotagonizó con Humphrey Bogart y Max Baer el drama de boxeo The Harder They Fall . En 1963, probó la lucha libre profesional , perdiendo ante Lou Thesz . Thesz cubrió a Walcott en el quinto asalto, pero ha declarado que Walcott lo derribó (a Thesz) y probablemente lo dejó fuera en ese quinto asalto. Mientras caía al suelo, confió en su instinto, agarrando las rodillas de Walcott, derribándolo con él y estirándolo para alcanzar el alfiler.
En 1965, Walcott arbitró la controvertida revancha por el campeonato mundial de peso pesado entre Muhammad Ali y Sonny Liston . Walcott perdió la cuenta cuando Ali rodeó a Liston en el suelo y Walcott intentó llevarlo de regreso a una esquina neutral. Walcott luego miró fuera del ring (presumiblemente al encargado del conteo en el ring) mientras Ali y Liston se enfrentaban, antes de que Walcott les ordenara que siguieran peleando. Walcott luego se acercó a los luchadores y detuvo abruptamente la pelea. Walcott nunca más fue designado árbitro después de esta pelea.
Después de jubilarse, Walcott trabajó para el departamento correccional del condado de Camden . [8] En 1968, se postuló para Sheriff del condado de Camden, Nueva Jersey , pero perdió en las primarias demócratas ante Spencer H. Smith Jr. [1] [9] Ese mismo año fue nombrado director de relaciones comunitarias de Camden . [8]
En 1971, se postuló nuevamente para Sheriff del condado de Camden. Derrotó al republicano William Strang en las elecciones generales. [8] Fue el primer afroamericano en servir como Sheriff en el condado de Camden. [10]
Se desempeñó como presidente de la Comisión Atlética del Estado de Nueva Jersey desde 1975 hasta 1984, cuando renunció a la edad de jubilación obligatoria de 70 años. Walcott fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en Canastota, Nueva York .
En 2013, Walcott fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey . [11]