Janet Duvenage Smith CLM ( de soltera Watt ; 1915 - 3 de diciembre de 1994), fue la esposa de Ian Smith , Primer Ministro de Rhodesia de 1964 a 1979. Nacida en Ciudad del Cabo , Sudáfrica , estudió historia en la Universidad de Ciudad del Cabo y se convirtió en maestra. En 1942, se casó con Piet Duvenage, un jugador de rugby , y tuvo dos hijos. Murió en un accidente en el campo de rugby en 1947. Al año siguiente, una breve visita con la familia en Rhodesia del Sur se convirtió en permanente cuando aceptó un trabajo como maestra en Selukwe . Allí, conoció a su futuro esposo, Ian Smith , que había regresado recientemente de la Segunda Guerra Mundial . En 1948, la pareja se casó y compró una granja, e Ian fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Rhodesia del Sur .
En 1964, cuando Ian Smith se convirtió en primer ministro de Rodesia, la familia se mudó a la residencia del primer ministro en Salisbury . Smith dividió su tiempo entre las funciones estatales y la gestión de la granja en Selukwe. Después de la independencia de Zimbabue del Reino Unido, su esposo fue derrotado en las elecciones de 1980 , pero permaneció en el Parlamento de Zimbabue hasta 1987. Smith continuó dividiendo su tiempo entre Harare y la granja hasta su muerte por cáncer en 1994.
Janet Watt nació en Ciudad del Cabo en la Unión Sudafricana en 1915. Sus padres eran de Escocia y su padre era cirujano. [1] [2] Asistió a la Universidad de Ciudad del Cabo , donde estudió historia, geología y algo de filosofía, y fue una jugadora estrella de hockey sobre césped . [1] [3] [4] [5] Era bastante conocida por jugar al hockey para Western Province . [4] Allí, conoció brevemente a su futuro esposo, Ian Smith , que estaba en el campus como miembro del equipo de rugby visitante de la Universidad de Rhodes . [3]
Después de graduarse, Watt obtuvo su título de maestra y se convirtió en profesora de historia. [1] [4] En 1942, se casó con Piet Duvenage, un médico y jugador de rugby. [3] Juntos tuvieron un hijo, Robert, y una hija, Jean. [3] [5] Piet Duvenage murió en un extraño accidente en el campo durante una práctica de rugby del club en mayo de 1947. [6] [3] [4] [7] Una joven viuda, se quedó a cargo de mantener a sus dos hijos pequeños con el salario de una maestra. [7]
En 1947, Duvenage llevó a sus dos hijos a Selukwe , Rodesia del Sur , para pasar unas cortas vacaciones con su familia. [8] La mudanza se hizo permanente cuando aceptó una oferta de trabajo de la escuela primaria de Selukwe. [9] Ese año, a través de su hermana, se reencontró con Ian Smith, que había regresado recientemente a su ciudad natal y estaba tomando cursos en el Gwebi College of Agriculture . [4] Más tarde escribió que las cualidades que más le habían atraído de Janet eran su inteligencia, coraje y "oposición por principio a eludir o evadir un problema... su tendencia era optar por una decisión que requiriera coraje, en lugar de tomar el camino fácil". [8] En 1948, ella y Smith se comprometieron, y ella comenzó un nuevo puesto como profesora de matemáticas y geografía en la escuela secundaria Chaplin en la cercana Gwelo . [4]
En julio de 1948, se convocaron elecciones generales en Rodesia del Sur después de que el gobierno del Partido Unido , encabezado por el primer ministro , Sir Godfrey Huggins , perdiera inesperadamente una votación en la Asamblea Legislativa . [1] En agosto, aproximadamente un mes antes del día de las elecciones, miembros del opositor Partido Liberal se acercaron a Ian Smith y le pidieron que se presentara a las elecciones en Selukwe. [1] [10] Los liberales de Jacob Smit , a pesar de su nombre, eran decididamente iliberales y representaban principalmente intereses agrícolas, mineros e industriales. [11] Smith se mostró inicialmente reacio, diciendo que estaba demasiado ocupado organizando su vida para presentarse, pero aceptó después de que uno de los funcionarios liberales sugiriera que una carrera política podría permitirle defender los valores por los que había luchado en la Segunda Guerra Mundial . Con su boda a apenas quince días de distancia, Smith se sorprendió al enterarse de la decisión de su esposo de presentarse a la Asamblea Legislativa de Rodesia del Sur , ya que nunca antes lo había escuchado hablar de política. Ella le preguntó: “¿Estás interesado en la política, en la política de partidos?” [1] Él respondió: “No puedo decir que esté realmente interesado en la política de partidos, pero siempre me ha interesado más un gobierno sólido”. [1]
Además de convertirse en político, agosto de 1948 fue importante para los Smith de otras dos maneras: fue el mes en que se casaron y el mes en que compraron su primera granja. [5] [10] La granja de 3.600 acres (15 km2 ) era una parcela de tierra accidentada cerca de Selukwe, delimitada por los ríos Lundi e Impali y atravesada por un arroyo claro. [8] La llamaron "Gwenoro", usando el nombre que la gente local Karanga usaba para referirse al arroyo, [12] y establecieron un rancho donde criaban ganado y cultivaban tabaco y maíz. [9] Ian adoptó a sus hijos, [13] asumiendo las responsabilidades de la paternidad instantánea, en parte, como explicó, "porque conocía a [Piet Duvenage] tan bien" por jugar al rugby contra él. [4] Después de la boda y unos días de luna de miel en las cataratas Victoria , los Smith regresaron a casa y se lanzaron directamente a la campaña electoral. [9] En las elecciones del 15 de septiembre, Ian Smith ganó con 361 votos, una sustancial mayoría de más de 100 votos sobre el candidato laborista que quedó en segundo lugar . A los 28 años, se convirtió en el diputado más joven en la historia de Rodesia del Sur. [14]
Habiendo crecido en una zona de Ciudad del Cabo tan pro- Smuts que nunca había tenido que votar, Smith no creía que la entrada de su marido al parlamento cambiaría sus vidas en absoluto. "Primero que nada, me iba a casar con un granjero", dijo más tarde, "ahora él también iba a ser político. Así que le dije: 'Bueno, si realmente te interesa, sigue adelante'... Nunca se me ocurrió, siendo tan ingenua con los políticos, que nuestras vidas se verían afectadas en lo más mínimo". [9] Sin embargo, pronto se hizo evidente que el cargo político de su marido requería que pasara mucho tiempo fuera de Selukwe trabajando en Salisbury , lo que significaba que ella tendría que administrar la granja durante sus ausencias. [3] El 20 de mayo de 1949, su único hijo, Alec , nació en Gwelo . [7] [15]
Ian Smith desertó del Partido Liberal para unirse al Partido Federal Unido y sirvió como jefe de la bancada desde 1958 en adelante. Se fue en 1961 en protesta por la nueva constitución del territorio y al año siguiente ayudó a Winston Field a formar el Frente Rodesiano (RF), totalmente blanco y firmemente conservador , que pedía la independencia sin un cambio inmediato hacia un gobierno de mayoría negra. Las opiniones derechistas de su marido no fueron un problema para Smith, cuyas opiniones sobre la raza eran incluso más duras que las suyas. [16] Ian se convirtió en viceprimer ministro tras la victoria electoral del Frente Rodesiano en diciembre de 1962 y asumió el cargo de primer ministro después de que Field dimitiera en abril de 1964. Los Smith dejaron la gestión de la granja a otros y se trasladaron a Salisbury para mudarse a State House , la residencia oficial del primer ministro. [16]
El 11 de noviembre de 1965, tras una serie de negociaciones fallidas con Gran Bretaña, Ian Smith y su gabinete declararon unilateralmente la independencia de Rhodesia . Smith ocuparía el cargo de primer ministro durante aproximadamente la siguiente década y media. Como esposa del primer ministro, Smith pasó gran parte de su tiempo involucrada en asuntos de estado, [15] tanto que su hijo Alec la describió como "un rastro de perfume en el aire" para él en aquellos días. [15] Libre de la supervisión de sus padres, el adolescente Alec se convirtió en un asiduo fiestero y consumidor de alcohol y drogas. [15] Mientras tanto, tanto Janet como Ian disfrutaron de su tiempo en el cargo de primer ministro. [17] Janet, una mujer encantadora, inteligente y decidida, se adaptó bien a su papel como esposa del primer ministro. [18] Una difamación común, aunque infundada, utilizada contra Ian por sus oponentes políticos internos fue que su esposa era "el poder detrás del trono". [18]
El gobierno de Rhodesia sobrevivió a las sanciones económicas de las Naciones Unidas y con el apoyo de la Sudáfrica del apartheid y, hasta 1974 , de Portugal. Varias rondas de conversaciones con el Reino Unido no dieron resultado, e Ian Smith y el Frente de Rhodesia se mantuvieron en el poder tras varias victorias electorales decisivas. La guerra de guerrillas de Rhodesia se intensificó a partir de 1972, cuando los nacionalistas africanos lucharon contra un gobierno blanco que estaba cada vez más asediado y aislado.
En 1978, Ian Smith y nacionalistas no militantes, incluido Abel Muzorewa , firmaron el Acuerdo Interno , en virtud del cual él renunció al cargo de primer ministro y el país se convirtió en Zimbabwe Rhodesia a partir del 1 de junio de 1979. Tras el Acuerdo de Lancaster House , Robert Mugabe y otros nacionalistas militantes llegaron al poder en un Zimbabwe independiente en 1980. Aunque ya no era primer ministro, Ian siguió siendo líder de la oposición y ocupó un escaño en el Parlamento de Zimbabwe hasta 1987. La pareja todavía mantenía una residencia en Harare (el nuevo nombre de Salisbury), y Smith continuó administrando Gwenoro Farm mientras su esposo se centraba en la política. [19]
Murió de cáncer en Harare la noche del 3 de diciembre de 1994. [7] [20] Fue enterrada en su ciudad natal de muchos años, Shurugwi (anteriormente Selukwe). Después de su muerte, su marido contrató a un administrador para que se encargara de su granja. [19]
Smith tuvo dos hijos con su primer marido, Jean y Robert. En 1967, Jean se casó con Clem Tholet , un cantautor conocido por sus canciones patrióticas rodesianas como " Rhodesians Never Die ". [3] Janet e Ian Smith tuvieron un hijo, Alec , que más tarde se convirtió en capellán del Ejército Nacional de Zimbabue . Sus tres hijos asistieron a la escuela secundaria Chaplin en Gweru. [4] La hermana de Smith, Helen, estaba casada con Owen Horwood , quien fue ministro de Finanzas en el gobierno sudafricano. [2] [17]
Smith, al igual que su marido, era un presbiteriano practicante de la iglesia, socialmente conservador y un ávido deportista. [7]