Jami-Lee Matenga Ross [1] (nacido en 1985) [2] es un empresario y ex político neozelandés. Fue miembro del Parlamento por Botany desde una elección parcial en marzo de 2011 hasta que perdió su candidatura a la reelección en las elecciones generales de 2020 .
Elegido originalmente como miembro del Partido Nacional de Nueva Zelanda , y habiendo servido como su líder durante el último año del Quinto Gobierno Nacional , Ross dejó el partido en 2018 en medio de acusaciones de corrupción, intimidación y acoso sexual. [3] Se sentó en el Parlamento como independiente hasta 2020, cuando formó el partido teórico de la conspiración y electoralmente fracasado Advance New Zealand . [4] Fue acusado de fraude electoral en 2020, pero declarado inocente sobre la base de que era posible que hubiera mentido sobre su participación en un plan de división de donaciones. [5]
Antes de su carrera parlamentaria, Ross había sido un político del gobierno local en Auckland en el Ayuntamiento de Manukau , donde había sido elegido a los 18 años, de 2004 a 2010 y en el Consejo consolidado de Auckland durante cinco meses a partir de octubre de 2010. A partir de 2023 [actualizar], su principal ocupación era dirigir un servicio de acompañantes . [6]
Ross fue criado por su abuela, ya que su madre "no estaba en el mejor momento para criar a un niño", y nunca conoció a su padre, que desciende de la iwi maorí de Ngāti Porou . Se crió en la ciudad de Manukau , primero en Papatoetoe y luego en Pakuranga después de que su abuela se cambiara de casa para que Ross, un nadador entusiasta, pudiera estar más cerca de una piscina. [7] [8] Ross se alojó en la Escuela Dilworth , donde fue campeón de natación, [9] antes de cambiarse al Pakuranga College, pero se fue sin calificaciones formales. [8] Obtuvo una licencia de piloto comercial, tras haberse formado en la Escuela de Vuelo Ardmore. [10] Más tarde, estudió política y economía en la Universidad de Auckland , pero no se graduó. [8] [11]
Estuvo casado con Lucy Schwaner, ex miembro de la Junta Local de Howick , con quien tiene dos hijos. [12] [13] [14] Su separación se produjo después de que Ross tuviera múltiples relaciones extramatrimoniales.
Ross se unió al Partido Nacional en 2003. En 2004 se presentó como candidato para el distrito de Howick del Ayuntamiento de Manukau cuando tenía 18 años y fue elegido junto con Sharon Stewart . [15] Fue reelegido para un segundo mandato en 2007, en el que presidió el comité de rendimiento y rendición de cuentas. [16] [17]
Como concejal, Ross se opuso a la continuación de la entrada gratuita a las piscinas de Manukau. [9] Apoyó la fusión de los consejos de Auckland en una sola autoridad propuesta por la Comisión Real de Gobernanza de Auckland , en oposición a la propuesta de su propio consejo de tres autoridades de tamaño mediano. Se describió a sí mismo como un conservador fiscal y afirmó que su opinión era que el gobierno local no debería proporcionar servicios sociales y que estos deberían dejarse en manos del gobierno central. [7] [18] En 2009, Ross lideró las críticas al uso de tarjetas de crédito del consejo por parte del alcalde de Manukau, Len Brown , para gastos personales. [19] [20] El propio Ross fue acusado de buscar el reembolso de gastos frívolos, incluidos $ 14 para conducir un automóvil hasta una ceremonia del Día de Anzac . [17]
Mientras era concejal, Ross trabajó como secretario electoral para el diputado de Pakuranga Maurice Williamson . [21]
Se presentó como candidato a un puesto en el nuevo Consejo de Auckland en las elecciones locales de Auckland de 2010 , ganando uno de los dos escaños del distrito de Howick junto con su ex colega concejal de la ciudad de Manuakau, Sharon Stewart. Antes de la elección, Ross había solicitado un cambio de nombre en el distrito, que originalmente se había propuesto que se llamara Te Irirangi en honor a un jefe histórico. Ross calificó el nombre propuesto de "espantoso" e "inapropiado". [22] Ross se unió a la lista de Ciudadanos y Contribuyentes para la elección y, después de la elección, se convirtió en co-líder (con Christine Fletcher ) del bloque de cinco miembros del consejo. [23] Fue designado por el alcalde de Auckland, Len Brown, para presidir el panel de licitaciones y adquisiciones. [24] En su discurso inaugural en el consejo, se comprometió a "oponerse al gasto excesivo". [25]
Renunció al Consejo de Auckland el 7 de marzo de 2011, después de ser elegido para el Parlamento en una elección parcial, y fue sucedido por el candidato de Citizens & Ratepayers, Dick Quax . [26]
Se convocó una elección parcial en el electorado de Botany cuando la ex ministra del gabinete Pansy Wong renunció al Parlamento en diciembre de 2010. Ross anunció su candidatura el 15 de diciembre y, con el apoyo de los estrategas de derecha Simon Lusk y Cameron Slater , fue seleccionado el 27 de enero de 2011 por sobre la ex locutora Maggie Barry . [27] [28] [29] [30] La candidatura de Ross fue criticada porque solo había sido elegido para el Consejo de Auckland siete semanas antes con una plataforma de recorte de gastos, y una elección parcial para reemplazarlo en el consejo costaría alrededor de $ 150,000. [31]
Ross derrotó al laborista Michael Wood en las elecciones parciales del 5 de marzo de 2011 con una mayoría de 3.972. [32] Tras su juramento al Parlamento el 23 de marzo, Ross se convirtió en el miembro más joven del Parlamento, tomando el título informal de Bebé de la Cámara del diputado del Partido Verde Gareth Hughes . Su discurso inaugural, pronunciado el 6 de abril, esbozó la filosofía de Ross de un gobierno limitado . Citando el primer discurso inaugural de Ronald Reagan , dijo: "el gobierno no es la solución al problema; el gobierno es el problema". [33] También describió el socialismo como un "experimento fallido" y ofreció un análisis del Tratado de Waitangi que concluyó que los electorados maoríes no eran necesarios; esto era coherente con sus comentarios anteriores sobre los distritos maoríes en el Consejo de Auckland. [33] [34]
Después de su reelección como diputado por Botany en las elecciones generales de 2011 , [35] Ross fue nombrado miembro del comité de asuntos maoríes y del comité de transporte y relaciones industriales. [36] También comenzó a asumir más funciones en la gestión de los asuntos del partido. A principios de 2013, fue nombrado tercer líder del gobierno . [37] Ya ese año, también se involucró más en la recaudación de fondos del partido. El electorado de Botany de Ross era uno de los más diversos del país y, tan recientemente como en 2008, había sido descrito como un "campo de batalla asiático" por los votos con una gran población de diáspora china que representaba un tercio de su población total. [38] [39] Ross desarrolló conexiones dentro de la comunidad china y fue una "figura constante" en los eventos de recaudación de fondos, trayendo "mucho dinero" como " recaudador " del partido . [40] [41] Durante este mandato, votó a favor del Proyecto de Ley de Enmienda del Matrimonio (Definición de Matrimonio) , que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en Nueva Zelanda . [42]
Fue ascendido a subdirector después de su reelección en Botany en las elecciones generales de 2014 , [43] [44] y sucedió a Tim Macindoe como subdirector en mayo de 2017. Fue la última persona en ocupar el cargo de subdirector durante el Quinto Gobierno Nacional . [45] Durante este mandato, Ross formó parte del comité de asuntos exteriores y del comité de finanzas y gastos y promovió un proyecto de ley destinado a crear un régimen de aplicación contra los limpiaparabrisas de las carreteras , que pasó su primera lectura en abril de 2017 con el apoyo tanto del Partido Nacional como del Partido Laborista antes de ser adoptado como parte de un proyecto de ley del gobierno en agosto. [46] [47] En 2016, con Todd Muller , viajó a los Estados Unidos con la Unión Internacional para la Democracia para ver la Convención Nacional Republicana , que describió como "cruel [y] desagradable". [48] A finales de ese año, "hizo números" para Bill English en la elección de liderazgo del Partido Nacional de Nueva Zelanda de 2016 y lideró esfuerzos de cabildeo infructuosos dentro del Partido Nacional para que Simon Bridges se convirtiera en el líder adjunto de English. [49] [50] El apoyo de Ross a English y Bridges fue considerado sorprendente porque anteriormente había sido visto como un aliado de Judith Collins, quien también había sido una aspirante a líder. [49]
Ross se presentó como candidato al escaño de Botany por cuarta vez durante las elecciones de 2017 y fue reelegido. [51] Durante la campaña electoral se disculpó por el hecho de que su vehículo, con un cartel, estuviera estacionado en un carril bici. [52] Después de la formación del Sexto Gobierno Laborista , fue nombrado portavoz del gobierno local en el gabinete en la sombra de Bill English , ocupando el puesto 27. Apoyó a Simon Bridges en las elecciones de liderazgo del Partido Nacional de Nueva Zelanda de febrero de 2018 [53] [40] y ocupó el octavo puesto dentro del gabinete en la sombra de Bridges el 11 de marzo, ocupando las carteras de transporte e infraestructura y siendo representante del Partido Nacional en el comité de transporte e infraestructura. [54] [55] Aunque este era el rango más alto otorgado a alguien que no había sido ministro anteriormente, Ross estaba decepcionado con estos nombramientos y más tarde dijo que esperaba ser líder en la sombra de la Cámara , jefe de grupo y portavoz de vivienda. [53]
Como portavoz de transporte, Ross denunció los planes del gobierno laborista de aumentar los subsidios para la compra de vehículos eléctricos, aumentar los ingresos del transporte para Auckland mediante un impuesto al combustible y construir un tren ligero. [56] [57] [58] También presentó quejas contra la Junta de Salud del Distrito de Counties Manukau por pagos "no autorizados, excesivos o injustificados" realizados a altos ejecutivos y alegó que el entonces director ejecutivo de la junta, Stephen McKernan, más tarde director general interino de salud, estaba involucrado. McKernan fue absuelto después de una investigación del comisionado de servicios estatales. [59] [60]
Durante este período, Ross siguió siendo un confidente de Bridges. A mediados de agosto de 2018, los gastos de viaje de Bridges se filtraron a los medios y se inició una investigación. [61] El 2 de octubre de 2018, Ross emitió un comunicado en el que anunciaba que se retiraba de sus carteras y de la primera fila de la oposición debido a problemas de salud personales. Su cartera de transporte fue asumida por Paul Goldsmith y Judith Collins se hizo cargo de su cartera de infraestructura. [62] Ross había negado ser responsable de filtrar los gastos de viaje, pero la investigación concluyó dos semanas después que él era el filtrador. [63] [64] [65] Ross negó las acusaciones y emitió una serie de tuits en los que alegaba que Bridges había intentado silenciarlo por hablar en contra de sus decisiones de liderazgo, incluida una donación electoral que supuestamente violaba la ley. [66] Bridges indicó que National buscaría medidas disciplinarias contra Ross. [67] [68]
El 16 de octubre, Ross presentó nuevas acusaciones relacionadas con la aparente corrupción de Bridges. En una conferencia de prensa, en la que también anunció su renuncia al Partido Nacional y su intención de renunciar al Parlamento, afirmó que Bridges había violado la ley electoral varias veces, incluida la aceptación de una donación ilegal de NZ$100.000 del empresario chino Zhang Yikun, y negó las acusaciones de que había acosado sexualmente a varias empleadas (véase § Acusaciones de acoso sexual y acoso escolar). Afirmó que no había estado de baja médica, sino que Bridges y la vicelíder Paula Bennett lo habían obligado a ausentarse como parte de un aparente intento de difamación. Ese mismo día, Ross fue expulsado del Partido Nacional por deslealtad. [69] [70] [71] Bridges dijo que las acusaciones de corrupción carecían de fundamento y eran un asunto que debía resolver la policía. [71] Ross habló con la policía al día siguiente y poco después publicó una grabación de audio entre él y Bridges en la que Bridges describía a la diputada de la lista nacional Maureen Pugh como "jodidamente inútil" y Ross y Bridges comparaban el valor que los miembros del Parlamento de la minoría asiática podían aportar de los donantes del Partido Nacional, y Ross decía que "dos diputados chinos son mejores que dos indios". [72] Ross y Zhang, pero no Bridges, fueron finalmente acusados de fraude electoral (véase § Investigación y juicio por fraude electoral).
El 18 de octubre, la periodista de Newsroom Melanie Reid publicó un informe exclusivo en el que cuatro mujeres acusaban a Ross de ataques de ira incoherentes, acoso y comportamiento intimidatorio. Las mujeres habían hablado con Reid antes de la reciente publicidad mediática en torno al conflicto de Ross con sus antiguos colegas nacionales. [73] [74] Katrina Bungard, ex candidata nacional por Manurewa y miembro de la Junta Local de Howick , se identificó como una de las cuatro mujeres. Afirmó que Ross la había acosado antes y después de una votación fallida para instalar a la esposa de Ross como presidenta de la junta en 2016. [75] Bungard elogió la forma en que National había manejado las quejas y a las otras mujeres por presentar las acusaciones. Ross indicó que estaba buscando opciones legales, pero también admitió que había tenido dos aventuras extramatrimoniales en el pasado, incluida una con una diputada casada que luego se reveló que era la diputada de Invercargill Sarah Dowie . [76] [77]
El 21 de octubre, se informó de que la policía había ingresado a Ross en un centro de salud mental en Auckland tras haber intentado suicidarse. [78] [79] [80] Fue dado de alta dos días después. [81] Ross declaró más tarde que su crisis de salud mental se desencadenó por un mensaje que Dowie le había enviado dos meses antes que contenía las palabras "mereces morir". [82] La policía investigó a Dowie por posiblemente infringir la Ley de Comunicaciones Digitales Dañinas de 2015, pero no se presentaron cargos. [83] [84] [85] La denuncia policial que desencadenó la investigación se realizó de forma anónima y Ross negó haberla presentado. [86] Antes de su jubilación del Parlamento en 2020, Dowie afirmó que Ross orquestó la investigación y utilizó deliberadamente su salud mental como tapadera para buscar venganza contra ella. [87]
A principios de febrero de 2020, Ross fue objeto de nuevas acusaciones de acoso sexual e intimidación. [88] Una investigación del Servicio Parlamentario confirmó una serie de quejas sobre el comportamiento de Ross hacia el personal, incluida la existencia de un "ambiente tóxico", comentarios sexualizados hacia las empleadas y "mentiras y juegos mentales". Una investigación posterior reveló al menos dos relaciones sexuales entre Ross y sus empleadas y que Ross atacaba a sus empleados mediante presiones repetidas, comportamiento controlador, "rabietas incoherentes" y "sexo brutal". [89] Ross negó cualquier acusación de irregularidad y afirmó que las acusaciones en su contra eran parte de un "ataque más amplio, con motivaciones políticas". [90] [91]
Aunque algunos comentarios sobre Ross exigían que se lo tratara con amabilidad en reconocimiento de sus problemas de salud mental, a pesar de la forma en que trataba a los demás, [92] [93] los comentaristas políticos describieron a Ross como "un jugador narcisista y despiadado" y "el ejemplo más extremo" de un joven político de carrera sin experiencia de vida real fuera de la política, que veía a House of Cards como un modelo de cómo comportarse. [94] [95] [96]
A pesar de haber anunciado que renunciaría al Parlamento en octubre de 2018, Ross permaneció como diputado independiente, aunque con licencia médica, hasta principios de 2019. El Partido Nacional se negó a utilizar la Ley de Enmienda de la (Integridad) Electoral de 2018 , a la que se había opuesto, para expulsarlo del Parlamento, pero también se negó a utilizar el voto por poder de Ross en su ausencia. En cambio, el voto por poder de Ross se le dio a New Zealand First. [97] [98]
Cuando Ross regresó al Parlamento en febrero de 2019, dijo que se centraría en abogar por una mayor financiación para la salud mental y en la reforma electoral. [80] Citando su experiencia en la recaudación de fondos para el Partido Nacional, afirmó que era demasiado fácil ocultar donaciones de extranjeros canalizándolas a través de empresas con sede en Nueva Zelanda y que "decenas de miles, o incluso cientos de miles, de dólares en donaciones se hacen de esta manera". [80] En marzo, pidió que se prohibieran todas las donaciones políticas de ciudadanos no neozelandeses. [99] Poco después, su denuncia policial sobre la divulgación de donaciones políticas por parte de Simon Bridges fue remitida a la Oficina de Fraudes Graves . En febrero de 2020, Ross, no Bridges, fue acusado de fraude electoral (véase § Investigación y juicio por fraude electoral). [100] [101] [102] [103]
Ross votó a favor del proyecto de ley sobre la elección al final de la vida en 2019 y del proyecto de ley sobre la legislación sobre el aborto en 2020. [104] [105]
En abril de 2020, dos meses después de ser acusado de más acusaciones de acoso sexual y acoso escolar (ver § Acusaciones de acoso sexual y acoso escolar) y de ser acusado de fraude electoral, y en previsión de las elecciones generales convocadas para ese septiembre , Ross declaró que formaría un nuevo partido político, Advance New Zealand . [106] El partido se lanzó formalmente el 26 de julio y pronto se fusionó con el partido teórico de la conspiración de Billy Te Kahika , el Partido Público de Nueva Zelanda , que se oponía a la vacunación obligatoria , la tecnología 5G , el veneno 1080 , la fluoración , los electroimanes, el aborto y los planes de acción de las Naciones Unidas Agenda 21 y Agenda 30 sobre desarrollo sostenible. [107] [108] [109] [110] Ross describió la coalición como "centrista". [108]
A fines de agosto, Advance New Zealand publicó un video en Facebook en el que afirmaba que el gobierno de Nueva Zelanda estaba obligando a los ciudadanos a vacunarse contra la COVID-19 . Según Fact Check de la Agence France-Presse , partes clave de los discursos pronunciados por otros parlamentarios fueron recortadas y editadas para distorsionar lo que estaban diciendo. [111] El video fue controvertido porque violaba las reglas parlamentarias que prohíben el uso de videos de debates parlamentarios para campañas políticas. Después de que Ross se negara a eliminar el video, el presidente de la Cámara de Representantes , Trevor Mallard , lo remitió al comité de privilegios del Parlamento . [112] [113] El 1 de septiembre, el comité de privilegios acordó por unanimidad que Ross había infringido las reglas al hacer un mal uso de un video parlamentario editado para publicidad política. Ross rechazó la decisión del comité, denunciando al comité como un " tribunal canguro ". [114] [115]
Ross había planeado volver a competir por Botany para Advance New Zealand en las elecciones generales de Nueva Zelanda de octubre de 2020, pero, un mes antes de las elecciones, anunció que se había retirado de esa carrera. En cambio, Ross dijo que haría campaña como candidato de lista únicamente y se centraría en la estrategia general del partido. [116] En el evento, ni Ross ni ningún otro candidato de Advance New Zealand fueron elegidos. [117] [118] El día después de la elección, Ross fue entrevistado por la periodista de Newshub Tova O'Brien , quien lo criticó por "difundir información errónea" sobre COVID-19 y cuestionó su decisión de aliarse con Te Kahika. Ross también declaró que planeaba descansar después de las elecciones. [4] La entrevista atrajo la cobertura de los medios internacionales y nacionales y el periodista Glenn Greenwald la describió como "una clase magistral absoluta sobre cómo entrevistar a un político". [119]
Los últimos 17 días de la fallida campaña de Ross fueron retratados en el documental Elements of Truth de Tony Sutoris de 2023. [120] Ofreció información clave sobre los motivos y fundamentos de Ross detrás de su alianza con Te Kahika y su movimiento , y hasta qué punto Ross realmente creía en la retórica defendida por el partido que él codirigía. [121] Sutoris dijo que Ross ve a los partidos políticos como sectas y a los políticos como vendedores que no necesitan creer en las políticas que están promoviendo. [121] En el documental, Ross dijo que probablemente no era "tan abierto de mente" hacia el enfoque de Te Kahika sobre COVID-19 al comienzo de la campaña, "pero con el tiempo, he llegado a creer en las cosas de las que estamos hablando". [120]
Advance New Zealand fue cancelado su registro en 2021 tras disputas legales y políticas entre Ross y Te Kahika (véase Advance New Zealand § Consecuencias de las elecciones ). [122]
El 12 de marzo de 2019, se informó que la policía de Nueva Zelanda había remitido la denuncia de Ross sobre la divulgación de donaciones políticas por parte de Simon Bridges a la Oficina de Fraudes Graves (SFO). Bridges negó haber cometido alguna irregularidad y afirmó que se trataba de un asunto del Partido Nacional y no de una investigación sobre él mismo. [100] [101]
El 29 de enero de 2020, la SFO anunció que había acusado a cuatro personas en relación con las afirmaciones hechas por Ross en 2018 en torno a la donación de 100.000 dólares, ninguna de las cuales era un diputado en funciones del Partido Nacional. [123] El 19 de febrero de 2020, se informó de que Ross era uno de los cuatro acusados y que los cargos estaban relacionados con una donación de 105.000 dólares neozelandeses realizada al Partido Nacional en junio de 2018. La SFO alegó que Ross y los demás acusados habían cometido fraude al dividir la donación de 2018 en sumas de dinero inferiores a 15.000 dólares, que luego se transfirieron a las cuentas bancarias de ocho personas diferentes antes de ser donadas al Partido Nacional. [102] [103] El 25 de febrero, Ross compareció ante el tribunal, donde se declaró inocente de los cargos relacionados con las donaciones al Partido Nacional. [124] [125]
A fines de julio de 2022, Ross fue uno de los siete acusados en un caso del Tribunal Superior que involucraba tres donaciones realizadas a los partidos Laborista y Nacional entre 2017 y 2018. Ross y sus coacusados fueron acusados de ayudar al empresario Yikun Zhang a ocultar donaciones electorales. [126] La Corona acusó a Ross de servir como infiltrado de Zhang dentro del Partido Nacional cuando este último hizo dos donaciones por valor de más de NZ $ 100,000 en 2017 y 2018. Según la Ley Electoral de 1993 , todas las donaciones por valor de más de NZ $ 15,000 deben informarse a la Comisión Electoral . El juicio duró diez semanas; La defensa de Ross fue que había mentido a la SFO para salvar su carrera política y buscar venganza contra Bridges, y que las declaraciones que respaldaban el caso de la Corona no eran confiables. [127] [128] [129] [130] Zhang y otros dos fueron declarados culpables de fraude; El juez absolvió a Ross sobre la base de que era posible que estuviera "tan impulsado por el deseo de acabar con el Sr. Bridges que mintió de la forma más convincente que pudo imaginar, es decir, afirmando falsamente que había llevado a cabo las instrucciones del Sr. Bridges". [5]
Tras dejar el Parlamento, Ross comenzó una carrera empresarial. En 2020, fundó una empresa llamada Praesidium Life para vender un tratamiento médico pseudocientífico que, según él, protege a los usuarios de la radiación electromagnética . [131] En 2022, fundó una agencia de acompañantes llamada Sapphire Blue bajo el seudónimo de Dylan Rose. En marzo de 2023, empleaba a más de 20 mujeres, la mayoría de las cuales tienen edades que figuran entre finales de la adolescencia y principios de los veinte. Varias de ellas han planteado preocupaciones sobre la seguridad. [6]
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