Jamestown es la ciudad capital del Territorio Británico de Ultramar de Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha , ubicada en la isla de Santa Elena en el Océano Atlántico Sur . También es el principal asentamiento histórico de la isla y se encuentra en la costa noroeste. Antes del desarrollo del puerto de Rupert's Bay, era el único puerto de la isla y el centro de la red de carreteras y comunicaciones de la isla. Fue fundada cuando los colonos de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales se establecieron en la isla en 1659 y fue ocupada brevemente por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1673 antes de ser recuperada. Muchos de los edificios construidos por la Compañía de las Indias Orientales en el siglo XVIII sobreviven y dan a la ciudad su distintivo sabor georgiano .
La ciudad acogió brevemente a Napoleón en 1815 durante su exilio en Santa Elena y más tarde sirvió como base para los esfuerzos de la Royal Navy para reprimir la trata de esclavos . No tuvo ningún papel durante la Primera Guerra Mundial y sólo jugó un papel menor durante la Segunda Guerra Mundial .
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Jamestown fue fundada en 1659 por la Compañía de las Indias Orientales y lleva el nombre de James, duque de York, el futuro rey James II de Inglaterra. Rápidamente se construyó un fuerte, originalmente llamado Castillo de San Juan, y, con la restauración de la monarquía en 1660, el fuerte pasó a llamarse James Fort, la ciudad de Jamestown y el valle de James Valley. [2] El fuerte y las baterías de armas asociadas dominaban James Bay y se mejoraron esporádicamente a lo largo de los años. [3] En enero de 1673, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales tomó brevemente el control de la isla hasta que la Compañía Inglesa de las Indias Orientales la recuperó en mayo. Desde entonces, la ciudad ha estado continuamente habitada bajo el dominio inglés y luego británico. [2]
Después de su derrota en la batalla de Waterloo en junio de 1815 y la posterior ocupación de París, el emperador de los franceses , Napoleón , se rindió a los británicos y fue exiliado a Santa Elena. Llegó el 21 de octubre a bordo del barco de 74 cañones HMS Bellerophon y residió en Briars en Jamestown durante varios meses hasta que fue trasladado a Longwood House en una parte más remota de la isla en diciembre. [4] Jamestown fue elegido para albergar una corte del vicealmirantazgo y una base naval para los esfuerzos británicos por detener el tráfico de esclavos entre África y América. Los barcos de esclavos capturados a menudo eran llevados a Jamestown para ser vendidos y sus cargamentos se descargaban en Rupert's Valley. Cuando se cerró la estación naval en la década de 1870, se había rescatado a unos 25.000 esclavos, aunque unos 5.000 murieron poco después de su llegada y fueron enterrados en Rupert's Valley. Sus tumbas, perdidas hace mucho tiempo, fueron redescubiertas en 2006 junto con las excavaciones preliminares para el aeropuerto. Un equipo de arqueólogos llegó a mediados de 2008 para excavar las tumbas. Algunos de los hallazgos de las excavaciones se exhiben en el Museo Internacional de la Esclavitud en Liverpool , Inglaterra. [5]
La isla estaba demasiado aislada para desempeñar algún papel en la Primera Guerra Mundial y sólo jugó un papel mínimo durante la Segunda Guerra Mundial. El petrolero RFA Darkdale fue hundido por el submarino alemán U-68 en James Bay el 22 de octubre de 1941 y sólo sobrevivieron nueve de los 50 hombres de la tripulación. Unos meses antes la habían enviado a Santa Elena para reabastecer de combustible a los barcos que operaban en el Atlántico Sur. Los restos del naufragio siguieron derramando pequeñas cantidades de petróleo hasta junio de 2015, cuando el Ministerio de Defensa envió un equipo de buzos para extraer todo el petróleo restante. [6]
La ciudad está construida sobre roca ígnea en el valle de James, entre acantilados escarpados. Por tanto, es bastante largo y delgado. Las paredes del valle son rugosas y empinadas, y los desprendimientos de rocas han sido un problema, aunque ahora se han minimizado con redes. [7] Un pequeño arroyo, el Run , atraviesa el valle. [8] La ciudad se divide comúnmente en partes inferior y superior, dependiendo de la distancia hasta James Valley. Al ser el puerto principal de la isla (y dado que el aeropuerto de Santa Elena solo recibió su primer vuelo programado en octubre de 2017), la ciudad sigue siendo actualmente la entrada principal a la isla para los visitantes. [7] A pesar de no estar conectado con Jamestown propiamente dicho por carretera, Rupert's Valley, el siguiente valle al norte, también es parte de la ciudad. Alberga gran parte de la infraestructura de la isla, como su central eléctrica y el almacenamiento de combustible asociado, y en junio de 2016 se completó un muelle para un solo barco. [9]
La ciudad tiene más de 100 edificios catalogados , [10] en su mayoría de la época georgiana . Main Street ha sido descrita como "uno de los mejores ejemplos de arquitectura georgiana virgen en cualquier parte del mundo". [11] Muchos edificios están construidos con roca volcánica local. La iglesia de St James data de 1772 y es la iglesia anglicana más antigua del hemisferio sur. [12] Otra de las características destacadas de la ciudad es la Escalera de Jacob , una escalera de 699 escalones, construida en 1829 para conectar Jamestown con el antiguo fuerte en Ladder Hill. La escalera es muy popular entre los turistas, está iluminada por la noche y cada año se realiza un recorrido cronometrado en el que participa gente de todo el mundo. [13] El Museo de Santa Helena está situado en Jamestown, uno de los dos museos de la isla (el otro es Longwood House ). [7]
Jamestown es formalmente una ciudad, un estatus otorgado por la reina Victoria en 1859, y su nombre completo es "Ciudad de James Town". [1] También es uno de los 8 distritos (divisiones administrativas) y es la capital tanto de la isla de Santa Elena como del territorio británico de ultramar de Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha . El Castillo , uno de los edificios más antiguos de la ciudad, es uno de los principales edificios gubernamentales. [7]
Jamestown presenta un clima desértico tropical cálido ( clasificación climática de Köppen : BWh ) [14] con temperaturas esencialmente consistentes durante todo el año. A pesar de que la ciudad tiene un clima desértico, sus temperaturas son moderadas por el océano adyacente y las corrientes frías del mismo, lo que da lugar a un clima fresco para la latitud tropical profunda. Como resultado, rara vez hace mucho calor en Jamestown. La temperatura en el área de Jamestown es unos 5 °C (9 °F) más cálida que en el resto de la isla, debido a la diferencia de altitud. Si bien Jamestown recibe menos de 13 cm (5 pulgadas) de lluvia por año, las partes más altas de la isla también son más húmedas que la ciudad, que se encuentra en la costa más seca y en un lugar protegido. Las tierras altas sobre Jamestown reciben hasta 39 pulgadas (99 cm) por año de precipitación y están llenas de vegetación. Las aguas circundantes pueden ser bastante agitadas a veces y hay un malecón para proteger el asentamiento. [15]
En 2016, el distrito de Jamestown tenía 629 residentes, [18] una disminución significativa desde la población de 714 en 2008. [19] La población de la ciudad se ha ido reduciendo y ya no es el asentamiento más grande de la isla, habiendo sido superado por la mitad. Tree Hollow , Saint Paul's y Longwood . [18]
Como territorio británico, la isla sigue el sistema educativo británico . Hay una escuela primaria , que atiende a niños de cuatro a once años, [20] en Jamestown, la escuela primaria Pilling, que fue creada mediante la fusión de la primera escuela de Jamestown y la escuela secundaria Pilling en septiembre de 2007. [21] La única escuela secundaria de la isla es Escuela Prince Andrew en Saint Paul's . [22]
La Parroquia Anglicana de St. James es una de las tres parroquias de la Diócesis de Santa Helena en la isla. La Iglesia de St James es la iglesia principal de la parroquia y es la Iglesia Anglicana más antigua del hemisferio sur; el edificio actual se construyó en 1772. Hay tres iglesias filiales: St John's , en Upper Jamestown, St Mary's, the Briars y St Michael's, en Rupert's Valley. [12] La única iglesia católica en Santa Elena, la Iglesia del Sagrado Corazón , está ubicada en Jamestown; [23] al igual que una iglesia bautista . [24]
Medios relacionados con Jamestown, Santa Helena en Wikimedia Commons15°55′28″S 5°43′5″O / 15,92444°S 5,71806°W / -15,92444; -5.71806
