La Diócesis de Santa Elena es una diócesis anglicana de la Iglesia Anglicana de África Meridional . Abarca las islas de Santa Elena y Ascensión en el océano Atlántico y fue creada en 1859. La Catedral de San Pablo se encuentra en Santa Elena.
En 1502, el almirante portugués João da Nova descubrió una isla deshabitada . Durante mucho tiempo se creyó que la fecha tradicional de este descubrimiento era el 21 de mayo, pero los resultados de una investigación sobre el momento del descubrimiento publicados en 2015 concluyeron que esta fecha probablemente sea incorrecta y que el 3 de mayo parece históricamente más válido. [1] Según la tradición, Da Nova ancló al abrigo de la isla frente a un valle profundo. Se construyó una capilla de madera en el valle que más tarde se convirtió en el sitio de Jamestown. La isla se llamó Santa Helena , más tarde anglicanizada como St Helena . [2] Portugal , España, la República Holandesa e Inglaterra se interesaron en la isla como un lugar para refrescar a los barcos y marineros en viajes largos.
En 1657, la Mancomunidad de Inglaterra, bajo el mando de Oliver Cromwell , concedió una nueva carta a la Compañía de las Indias Orientales , que le otorgaba el derecho a fortificar y colonizar cualquiera de sus establecimientos. Debido a la importancia estratégica de Santa Elena como fortaleza y puesto de escala en el camino de regreso desde la India, la Compañía reclamó la isla el 5 de mayo de 1659. La construcción del fuerte comenzó de inmediato. En el valle surgió una pequeña ciudad con la capilla, que posteriormente recibió el nombre de Jamestown , en honor al rey Jaime II . [3]
En 1671, la Compañía de las Indias Orientales envió al primero de una larga serie de capellanes de la Iglesia de Inglaterra . La pequeña y modesta iglesia primitiva fue reemplazada por otra un poco más grande en 1674, pero recién más tarde se la llamó iglesia de St. James. Poco después se construyó otra iglesia ("la iglesia rural") cerca de la actual iglesia de San Pablo. [3]
En 1774, la primera iglesia parroquial de Jamestown mostraba signos de decadencia, por lo que finalmente se construyó un nuevo edificio. St. James es la iglesia anglicana más antigua que aún se conserva al sur del ecuador. [4]
El 7 de marzo de 1849, el primer obispo de Ciudad del Cabo , Robert Gray , llegó para llevar a cabo las confirmaciones en la isla. El obispo Gray realizó otras dos visitas en 1852 y 1857. Diez años después, en 1859, la diócesis de Santa Elena fue establecida por Orden de la Reina en Consejo, e incluyó las islas de Ascensión y Tristán da Cunha . Además, hasta 1869, la diócesis también incluyó a los residentes británicos de Río de Janeiro y otras ciudades de la costa este de América del Sur, así como las Malvinas . El primer obispo, Piers Calverley Claughton , fue consagrado en la Abadía de Westminster y llegó más tarde ese mismo año. La Catedral de San Pablo , construida entre 1850 y 1851, se convirtió en catedral en 1859.
Tras la guerra zulú , el jefe Dinizulu , hijo de Cetshwayo kaMpande , y su familia fueron exiliados a la isla en 1890 durante nueve años. Dinizulu se convirtió al cristianismo y fue bautizado y confirmado por el obispo.
En la década de 1960, Tristán da Cunha fue transferido a la diócesis de Ciudad del Cabo . Actualmente, la diócesis está formada únicamente por Santa Elena y la Isla Ascensión .
La diócesis es la cuarta diócesis más antigua de la Iglesia Anglicana del África Meridional .
Hay tres parroquias en Santa Elena con 12 iglesias:
La Parroquia Catedral de San Pablo , que consta de la Catedral de San Pablo y cuatro iglesias hijas:
La parroquia de St James . La iglesia de St James en Jamestown es la iglesia anglicana más antigua del hemisferio sur; el edificio actual se construyó en 1774. Hay tres iglesias filiales:
La Parroquia de San Mateo : San Mateo en Hutt's Gate con una iglesia hija,
Hay una parroquia en la Isla Ascensión , con una iglesia: St Mary's, que está en Georgetown .
La piedra angular de la iglesia de Santa María fue colocada por la señora Dwyer, esposa del comandante, el 6 de septiembre de 1843. Al año siguiente, llegó el primer capellán de la Marina Real, el reverendo George Bellamy. El cuerpo principal de la iglesia se completó en 1846, lo que la convirtió en la segunda iglesia anglicana más antigua de la diócesis, superada solo por la iglesia de St. James en St. Helena. [5]
El obispo Piers Calverley Claughton llegó a bordo del HMS Buffalo en 1861 para consagrar la iglesia y llevar a cabo un servicio de confirmación. El púlpito y el atril antiguos se quitaron en 1870, durante la época del reverendo JT Westroff, y se reemplazaron por un atril. Los bancos también se reemplazaron por asientos abiertos y un altar, con barandillas instaladas. Dos años más tarde, el reverendo George C. Waller agregó un asiento en el presbiterio. Entre 1879 y 1880, se llevaron a cabo trabajos de restauración bajo los auspicios del capitán AG Roe. También se agregó un presbiterio. Durante las siguientes dos décadas, se instaló un nuevo órgano, se pavimentó el presbiterio con pavimento teselado, el atril de bronce actual reemplazó al antiguo, se instaló una nueva ventana de vidrieras en el este y se donó un atril de roble para letanías. El día de Pascua de 1900, la congregación presentó una pila bautismal de piedra y la colocó a la entrada de la iglesia. [5]
Los capellanes de la Marina Real que presidían la iglesia llegaron a su fin en 1905, cuando la guarnición se redujo a 120. Los obispos hacían visitas dos veces al año y el culto dominical estaba dirigido por laicos autorizados por el obispo. La guarnición de la Marina Real se retiró finalmente en 1922. La isla Ascensión pasó a ser una dependencia de la Colonia de Santa Elena , un estatus que mantendría hasta 2009. A partir de 1966, con el reverendo John Crawford designado como el primer vicario de St Mary's, los obispos de Santa Elena nombraron vicarios para cuidar de la parroquia. En 1968, Crawford recaudó £3000 (equivalentes a £57 000 en 2023 [6] ) para la reconstrucción de la iglesia, que todavía se encuentra en Georgetown. Celebró su último servicio el Día de la Ascensión de 1969 antes de regresar a Halifax, West Yorkshire , donde murió el 28 de diciembre de 1972, a los 54 años. [5]
Las armas diocesanas se describen de la siguiente manera: Azul, en la base sobre agua barry ondulada propiamente dicha en la que se encuentran peces nacientes de Oro, una antigua galera tripulada, vela enrollada del último, en jefe una media luna de Plata y un sol en esplendor también del segundo. . Estas armas fueron otorgadas por el Colegio de Armas bajo Cartas Patentes fechadas el 24 de noviembre de 1949. [8]
