James Leveson Ross (1848 - 20 de septiembre de 1913), de Montreal , fue un ingeniero civil, empresario y filántropo canadiense nacido en Escocia. Estableció su fortuna principalmente a través de la construcción de ferrocarriles, en particular para el Canadian Pacific Railway , del que era el principal accionista , y asesorando a Lord Strathcona en proyectos ferroviarios en Argentina y Chile. Supervisó la electrificación de los tranvías en Montreal , Toronto , Winnipeg , Saint John , Birmingham (Inglaterra), Ciudad de México y São Paulo . Fue presidente de la Dominion Bridge Company , la Mexican Power Company, etc. Fue teniente coronel honorario del 17.º Duque de York de los Húsares Reales Canadienses y gobernador de la Universidad McGill y del Royal Victoria Hospital . Fue un ávido coleccionista de los Viejos Maestros y presidente del Museo de Bellas Artes de Montreal . Poseía varios yates, incluidos dos llamados Glencairn , y se convirtió en el primer canadiense en ser miembro del Royal Yacht Squadron . Financió la construcción del Ross Memorial Wing en el Royal Vic ; el Ross Memorial Hospital and Nurse's Home en Lindsay, Ontario ; y el Protestant Hospital for the Insane en Verdun, Quebec . Vivió en Golden Square Mile .
Ross nació en 1848 en Cromarty , Escocia. Era el hijo mayor del capitán John R. Ross (fallecido en 1889), comerciante y armador , y su esposa Mary B. McKeddie (1826-1896), hija del capitán McKeddie de Newcastle-on-Tyne . [1] Ross se educó en la Real Academia de Inverness y luego se formó como ingeniero civil en Inglaterra. Trabajó durante un tiempo en un ferrocarril, un puerto y obras hidráulicas antes de llegar a los Estados Unidos en 1868 para aplicar sus talentos a la industria ferroviaria norteamericana en rápida expansión. [2] En 1870, fue nombrado ingeniero, luego ingeniero jefe, del Ferrocarril del Ulster y Delaware . [3]
Después de casarse en 1872 (ver notas a continuación sobre su familia), Ross se convirtió en ingeniero jefe del Ferrocarril Central de Wisconsin y luego del Ferrocarril de la Costa del Lago Ontario . En el lago Ontario, Ross entró en contacto con George Laidlaw y varios otros promotores ferroviarios bien conectados, quienes lo persuadieron de venir a Canadá. Fue nombrado ingeniero jefe del Ferrocarril Victoria de Laidlaw y, en 1879, construyó el Ferrocarril Credit Valley . Luego, Ross fue designado ingeniero consultor interino para el Ferrocarril de Ontario y Quebec , tiempo durante el cual entró en contacto con tres jóvenes ambiciosos, a saber, William Mackenzie , Donald Mann y Herbert S. Holt .
Después de que se lograra un lento progreso en la conexión del Canadian Pacific Railway al oeste de Winnipeg , en 1883 bajo el nuevo director ejecutivo William Cornelius Van Horne , la compañía formó la North American Railway Contracting Company (NARCC), de propiedad absoluta. Con el mandato de reunirse con el equipo que conducía hacia el este desde el océano Pacífico bajo el mando de Andrew Onderdonk , Ross fue nombrado director general e ingeniero jefe de la NARCC, e inmediatamente contrató los servicios de Mackenzie, Mann y Holt. Comenzando en Swift Current , construyeron 623 millas (1003 km) de ferrocarril hasta Craigellachie, Columbia Británica , el 7 de noviembre de 1885, sobre las Montañas Rocosas , [3] las Selkirks y la cordillera Gold . Al completar el proyecto un año antes de lo previsto, Van Horne comentó en la inauguración de la línea que el récord de Ross significaba millones para el Canadian Pacific Railway. Para lograrlo, Ross entabló una amistad que duraría toda la vida con Donald Smith, primer barón de Strathcona y Mount Royal , quien conducía "The Last Spike" . [1]
En 1886, Ross fue nombrado director de construcción del Ferrocarril de Ontario y Quebec , llenando los vacíos para permitir el acceso total a la línea de Montreal a Windsor de la CPR y luego al Ferrocarril Central de Michigan . Luego, Ross negoció la entrada de la CPR en el estado estadounidense de Maine , construyendo el Ferrocarril Internacional de Maine al este de Montreal hasta una terminal en el Océano Atlántico en Bangor , con una extensión a Saint John. Luego, Ross completó las extensiones de la CPR al oeste de las Montañas Rocosas para permitir el acceso total al Pacífico. [1] En el momento de su muerte, todavía era director de la CPR y se decía que había sido el mayor accionista de la compañía . [4]
Una vez finalizado su trabajo en el CPR, asesoró a Lord Strathcona y a William Mackenzie sobre contratos ferroviarios en Sudamérica, recaudando 20 millones de dólares estadounidenses solo por trabajos de consultoría en Argentina y Chile . También formó una empresa de consultoría y contratación ferroviaria con Mackenzie, Mann y Holt, con: [4]
La compañía, que asesoró y construyó líneas de alimentación al norte de la línea principal de CPR, completó los primeros trabajos en el ferrocarril de Winnipeg y la bahía de Hudson y construyó tanto el ferrocarril de Regina y Long Lake como el ferrocarril de Calgary y Edmonton . [1] Los socios también negociaron la incorporación de varias empresas de desarrollo de tierras, incluidas Calgary and Edmonton Land Company y Canada Land and Investment Company. [4] En una asociación posterior de 1887 con George Stephen, primer barón Mount Stephen y Van Horne, establecieron Lake of the Woods Milling Company , que compraba y procesaba granos. En 1889, Ross se convirtió en el primer presidente de Columbia River Lumber Company, que proporcionaba madera para ferrocarriles y proyectos de vivienda. [4]
Después de mudarse a Montreal en 1888, en sociedad con William Mackenzie, [1] supervisó la electrificación de los tranvías de Montreal , Saint John , Toronto Street Railway y Winnipeg Transit . Más tarde se hicieron cargo de City of Birmingham Tramways Company Ltd en Inglaterra, reorganizándola y electrificándola. [3]
Mackenzie luego buscó otras oportunidades en Sudamérica, lo que dio como resultado proyectos similares en la Ciudad de México y en la altamente rentable São Paulo Tramway, Light and Power Company , cuyo holding luego actuó como holding para todas las inversiones en tranvías canadienses y globales del equipo. [4]
Cuando los socios reconocieron la necesidad de electricidad limpia, cada uno de ellos se involucró en proyectos hidroeléctricos locales . Ross, gracias a su inversión, se convirtió en el primer presidente de la Compañía Mexicana de Energía, que construyó una presa hidroeléctrica en Necaxa para proporcionar electricidad a la Ciudad de México.
En 1890, Ross reemplazó a Job Abbott como presidente de Dominion Bridge Company , un importante contratista de la CPR para reemplazar puentes de madera por otros de acero más resistentes y de menor mantenimiento. Aunque se le atribuye el impulso de Ross, el vicepresidente James Pawley Dawes lideró el desarrollo a través de una empresa conjunta con St Lawrence Bridge Company para construir el puente de Quebec .
Ross vio la gran necesidad de acero y formó un sindicato para comprar la Dominion Coal Company . Invirtiendo en más acciones de forma independiente, Ross acumuló una participación tan grande en Dominion Coal que fue invitado a unirse a la junta directiva de la Dominion Iron and Steel Company . Sin embargo, su influencia no pudo resolver una larga disputa contractual entre las dos por el suministro de carbón de alta calidad a un precio desventajoso, lo que resultó en una revisión del caso en el Tribunal Superior de Justicia de Londres, Inglaterra. Aunque se encontró falta en ambas partes, el contrato se consideró legal. Ross renunció a ambas juntas, lo que permitió una fusión posterior entre las dos empresas. [4]
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En 1892, el arquitecto Bruce Price terminó una mansión estilo castillo francés para Ross en el 3644 de Peel Street , en la Golden Square Mile de Montreal . Entre 1897 y 1912, los hermanos Maxwell ( Edward y William Maxwell ) ampliaron la casa, añadiendo una galería de arte entre otras habitaciones.
El único hijo de Ross, Jack Ross , mandó construir una casa al otro lado de la calle, en el 3647 de Peel Street, que fue diseñada por los hermanos Maxwell y terminada en 1910. Sin embargo, tras la muerte de sus padres, se mudó de nuevo a la casa de su infancia. Contrató a la firma Trowbridge & Livingston , que volvió a ampliar y remodelar la mansión familiar. [5] Después de que Jack Ross se declarara en quiebra en 1928, la mansión fue comprada en 1948 por el empresario JW McConnell . Luego la donó a la Universidad McGill , y el edificio pasó a llamarse Chancellor Day Hall (ahora llamado Old Chancellor Day Hall). Desde entonces ha sido utilizado por la Facultad de Derecho de la Universidad McGill . En diciembre de 2017, representantes de la Asociación del Clan Ross de Canadá y miembros de la Facultad de Derecho de McGill develaron una placa conmemorativa de Ross. La placa está situada cerca de la entrada principal de Old Chancellor Day Hall. [6]
Ross sentía pasión por el arte y se convirtió en un importante coleccionista. En el momento de su muerte, había reunido una de las mayores y mejores colecciones de antiguos maestros del continente norteamericano. [4] Gracias a esta pasión, Ross se convirtió en presidente de la Asociación de Arte de Montreal y, tras su muerte, dejó gran parte de su colección al museo.
El padre de Ross había sido armador, y Ross también se había convertido en un entusiasta marinero después de establecerse en Montreal en 1888. Fue nombrado comodoro honorario del Royal St. Lawrence Yacht Club . Fue miembro del New York Yacht Club y el primer miembro canadiense del Royal Yacht Squadron y del Royal Thames Yacht Club , ambos en Inglaterra. [3] Fue propietario de varios yates durante su vida, incluido el Glencairn , que ganó la codiciada y prestigiosa Seawanhaka Corinthian Cup para half-raters en aguas estadounidenses en 1896. Sin embargo, su yate más famoso fue el Liberty , comprado en 1912 al fallecido magnate de la prensa Joseph Pulitzer . El yate (al que rebautizó como Glencairn en honor a su anterior embarcación) requería una tripulación de sesenta y cinco personas y tenía un auditorio completo , numerosos salones de estado y comedores de primera clase. [7] Realizó un crucero alrededor del mundo con la esperanza de que le devolviera la salud, pero murió poco después de regresar a Montreal. [4]
Después de retirarse de la ingeniería y la inversión activa, Ross formó parte de los consejos de administración de numerosas empresas, entre ellas el Banco de Montreal y la Royal Trust Company . [1] Fue miembro tanto de la Sociedad Estadounidense como de la Sociedad Canadiense de Ingenieros Civiles , y fue nombrado teniente coronel honorario de los Húsares Reales Canadienses del 17.º Duque de York . Fue fideicomisario de la Bishop's College School , gobernador del Royal Victoria Hospital de Montreal y de la Universidad McGill , donando generosamente a todas las instituciones. [4] Ross fue miembro de varios clubes no mencionados anteriormente, entre ellos el Constitutional Club de Londres, el Manhattan Club de la ciudad de Nueva York y los Montreal Hunt, Jockey, Royal Golf y Racquet Clubs.
A lo largo de su vida, y en su testamento, Ross hizo numerosas donaciones a varias instituciones caritativas y culturales. En memoria de sus padres, en Lindsay, Ontario , construyó el Hospital Ross Memorial y una residencia de enfermeras. [8] Durante su vida había donado generosamente al Hospital Alexandra y al Hospital Royal Victoria , ambos en Montreal . [4] En su testamento, ordenó a su hijo, JKL Ross , que continuara su apoyo al Royal Vic, por medio del cual su hijo donó $1 millón para construir el Pabellón Ross Memorial en 1915. También construyó el Hospital Protestante para Locos en Verdún, Quebec , del cual se convirtió en Gobernador.
Ross fue un generoso donante de la Universidad McGill e hizo varias donaciones de $25,000 durante su vida a la Asociación de Arte de Montreal y para la construcción del Museo de Bellas Artes de Montreal en 1912. En su testamento, dejó a la Asociación de Arte otros $100,000 y gran parte de su colección de Viejos Maestros . [4]
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En 1872, Ross se casó con Annie Kerr (1847-1915), la hija mayor de John W. Kerr (1824-1904), de Kingston, Nueva York , y su esposa Eliza Davis (1824-1899). Su suegro fue un destacado político del Partido Demócrata y ex sheriff del condado de Ulster, Nueva York .
Los Ross fueron padres de un hijo, John Kenneth Leveson Ross . En 1902, se casó con Ethel Matthews, hija de Wilmot Deloui Matthews (1850-1919) de Toronto . Fueron padres de un hijo y una hija. Se divorciaron en 1930 y al año siguiente, en Jamaica , se casó con Iris de Lisser, hermana de HG de Lisser .
Hacia el final de su vida, Ross dedicó la mayor parte de su tiempo a navegar en aguas europeas y canadienses. Tras su viaje alrededor del mundo a bordo de su yate Glencairn , Ross murió de complicaciones cardíacas en su casa de Golden Square Mile el 20 de septiembre de 1913. [3]