Ichiban Kasuga ( japonés :春日 一番, Hepburn : Kasuga Ichiban ) , también apodado Ichi (一) , es un personaje de la franquicia mediática Ryu ga Gotoku de Sega , anteriormente conocida internacionalmente como Yakuza . Ichiban se presenta por primera vez en el juego móvil de 2018 Ryu ga Gotoku ONLINE , un derivado del juego de cartas coleccionables freemium que se lanza exclusivamente en Japón. Ichiban es el personaje principal del videojuego de 2020 Yakuza: Like A Dragon , el primer título de la serie principal de Yakuza que no presenta al protagonista recurrente de la serie, Kazuma Kiryu, como personaje jugable. Ichiban tiene la voz de Kazuhiro Nakaya en japonés y de Kaiji Tang en inglés.
Dentro de la serie, Ichiban es originalmente un miembro de bajo rango de la Familia Arakawa, una familia yakuza subsidiaria del Clan Tojo con sede en Kanto . Va voluntariamente a prisión por un asesinato que no cometió a principios del siglo XXI , habiendo accedido a la petición del patriarca de su clan, Masumi Arakawa. Tras su liberación, 18 años después, Ichiban descubre que Arakawa aparentemente ha traicionado al resto del Clan Tojo con la Alianza Omi, una organización yakuza rival con sede en Osaka , y se encuentra varado en la ciudad de Yokohama después de que Arakawa le dispara tras un intento de confrontación. Un Ichiban indigente comienza una nueva vida y forja nuevas conexiones en una ciudad desconocida, donde finalmente se ve envuelto en una conspiración que involucra un plan de lavado de dinero que involucra al establishment político de Japón.
Ichiban fue diseñado por los desarrolladores de franquicias Ryu Ga Gotoku Studio para Ryu ga Gotoku ONLINE , aunque más tarde el director ejecutivo y creador de la franquicia Toshihiro Nagoshi y su equipo tomaron la decisión de posicionar a Ichiban como el personaje principal de futuros juegos principales. A pesar de compartir ciertos rasgos en sus historias de fondo, ambos personajes tienen poco en común entre sí en términos de personalidad, ya que Ichiban está escrito para tener un temperamento más emotivo y franco.
El personaje ha recibido una respuesta generalmente positiva de los críticos y jugadores de la comunidad de videojuegos, con el consenso de que es una opción adecuada para suceder el papel de Kiryu como personaje principal en futuros juegos.
El final del desarrollo de Yakuza 6: The Song of Life , que cerró el arco argumental de Kazuma Kiryu , coincidió con el comienzo del desarrollo del título móvil de 2018 Ryu ga Gotoku ONLINE . Los desarrolladores de la franquicia Yakuza , Ryu Ga Gotoku Studio , querían crear un nuevo personaje principal para continuar la narrativa del universo ficticio que han creado. El productor jefe y escritor Masayoshi Yokoyama señaló que su objetivo después de Yakuza 6 no era "crear el próximo título de Yakuza" sino "crear el próximo protagonista". [2] Al darse cuenta de que este nuevo protagonista podría servir como el "catalizador del cambio" de la franquicia al alejarse de la exploración de una versión moderna de un héroe japonés típico en Kiryu, Yokoyama se propuso crear y retratar un "héroe de tamaño natural". un protagonista que es esencialmente un "chico normal" que no es tan fuerte ni tan maduro como Kiryu. [2]
Para diferenciarlo de Kiryu, Ichiban está escrito para ser menos estoico y más emotivo en comparación. [3] Yokoyama posicionó la personalidad de Ichiban como lo opuesto a la de Kiryu en muchos sentidos: "completamente sencillo, directo, alegre, imprudente". [2] Toshihiro Nagoshi aprobó la decisión de cambiar el personaje principal de la franquicia de Kiryu a Ichiban. Al comentar sobre la transición de géneros entre un juego de acción y aventuras a un juego de rol por turnos para Like A Dragon , dijo que el cambio ocurre debido al objetivo diferente, que a su vez había cambiado debido a la personalidad diferente de Ichiban a la de Kiryu desde que hablar, pensar y actuar diferente. En consecuencia, una historia protagonizada por Ichiban naturalmente incluiría escenas más cómicas o tontas debido a la naturaleza del personaje. [4]
Ichiban es un huérfano criado en Kamurochō por Jiro Kasuga, el gerente de un Soapland , un tipo de establecimiento de prostitución que presta sus servicios a partir de la explotación de un vacío legal en la legislación japonesa. [5] Su experiencia de haber nacido y criado en una de las "zonas grises" de Japón se estableció desde el principio. [2] Como un tema importante de la historia en Like A Dragon se refiere a las luchas de individuos que no están claramente definidos por absolutos morales, esto permitió a los escritores del juego posicionar a Ichiban desde una perspectiva que humaniza a dichos individuos como gente común y corriente. Yokoyama no cree en retratar el bien y el mal incondicionales, ya que cree que las personas con antecedentes penales son capaces de actuar con rectitud, mientras que los miembros de la sociedad que son respetados por el público son capaces de cometer el mal. Para Yokoyama, el cómico "tonto" de Ichiban contrasta deliberadamente el oscuro escenario de Like A Dragon , y que su papel más importante en el juego es derribar los "prejuicios mundanos" y luchar contra la "discriminación invisible". La fascinación del personaje por Dragon Quest sirve como impulso para el cambio de la serie de aventuras de acción a juegos de rol. [6]
Las audiciones del personaje comenzaron temprano en el desarrollo para apreciarlo antes. Kazuhiro Nakaya, quien anteriormente expresó al personaje recurrente de la franquicia Akira Nishikiyama , fue uno de los candidatos que leyeron para el papel. Yokoyama dijo que la lectura que hizo Nakaya de las líneas del guión del personaje proyectaba una personalidad rebelde que destacó para los desarrolladores. Después de una discusión entre Yokoyama y Nagoshi, Nakaya fue elegido para el papel. Nakaya interpretó a Ichiban como un personaje enérgico y vívido al leer el guión. [7] Tras el lanzamiento mundial de Like A Dragon a finales de 2020, Nakaya indicó en una entrevista con Famitsu que Ichiban liderará la serie en el futuro previsible y que estaba agradecido por el apoyo de Takaya Kuroda, el actor de voz de Kiryu, con respecto a la transición. [8] [9]
El actor de voz en inglés de Ichiban, Kaiji Tang, lo describe como un personaje "caprichoso" que, a pesar de ser el protagonista del juego, también desempeña el papel de personaje secundario debido a la forma en que a menudo ayuda a sus aliados. [10] Tang dijo que su personaje es el "opuesto" de Kiryu en términos de personalidad. Él cree que Ichiban encaja en el entorno de Yakuza debido a su amor por Dragon Quest , así como a su comportamiento heroico que va de acuerdo con el nuevo tipo de juego que Like a Dragon proporcionó a la franquicia. Durante la grabación del juego, Tang se hizo amigo de Greg Chun , quien da voz al personaje secundario Nanba. Tang y ha citado el trabajo de Chun como inspiración. Tang señala que pudo aprovechar sus experiencias de vida como hombre asiático para ayudarlo con su interpretación de Ichiban. Por ejemplo, en una escena fundamental en la que el mentor de Ichiban promete llevarlo a probar el pato pekinés , ayudó al resto del elenco a comprender cuál era el plato al pedirles algo para comer. [11]
En 2001, el yakuza Ichiban Kasuga acepta ir a prisión por un asesinato que no cometió para compensar al patriarca de la familia Arakawa, Masumi Arakawa, por salvarle la vida en su juventud. 18 años después, Ichiban sale de prisión. Conoce al ex detective Koichi Adachi, quien le explica que mientras Ichiban estaba en prisión, Arakawa se une a la Alianza Omi, con sede en Osaka, y traicionó al Clan Tojo ante la Policía Metropolitana de Tokio. El hijo de Arakawa, Masato, a quien solía servir como su asistente personal, aparentemente había muerto debido a una enfermedad, cuya tragedia supuestamente alimenta la crueldad de Arakawa detrás de su ascenso al poder. Arakawa le dispara a Ichiban cuando intenta confrontarlo.
Nanba, un vagabundo local y enfermero inhabilitado, cuida a Ichiban hasta que recupera la salud. Ichiban comienza a aceptar trabajo en una agencia de empleo para ganarse la vida y luego investiga a los Liumang con sus amigos para descubrir la verdad detrás del asesinato de uno de sus empleadores, un propietario de una tierra jabonosa llamado Nonomiya. La investigación de Ichiban lo enreda en una conspiración que involucra una enorme red de falsificación dirigida por los Tres Ijin a instancias de un poderoso político japonés, Yutaka Ogikubo. También descubre que el grupo activista contra el crimen Bleach Japan es indirectamente responsable de la muerte de Nonomiya. Después de ver una foto de Ryo Aoki, el advenedizo Gobernador de Tokio y cofundador de Bleach Japan, Ichiban lo reconoce como un Masato Arakawa vivo y real.
Ichiban se entera del presidente del clan Seiryu, Ryuhei Hoshino, que el billete falso es una prueba de que Arakawa le disparó de forma no letal para crear una falsa impresión de su desaparición. Ichiban y los líderes de los Tres Ijin deciden presentar un candidato que respaldarían para competir con la candidatura del leal a Bleach Japan, Souta Kume, para las próximas elecciones representativas regionales. Durante sus preparativos, Ichiban se entera de una importante reunión de la Alianza Omi en Osaka a la que asistirá Arakawa. Se infiltra en la reunión y encuentra a Arakawa con varias figuras del Clan Tojo. Ichiban se entera de que Arakawa es un agente doble y que una vez que el presidente de Omi, Masaru Watase, salga de prisión, hará un anuncio conjunto con Dojima para disolver sus respectivos clanes. Después de enfrentarse a los Omi, Ichiban se reconcilia con Arakawa, pero al día siguiente se sorprende al enterarse de su muerte. Para atraer a Aoki y enfrentarlo, Ichiban decide presentarse como candidato electoral con el apoyo de Hoshino, pero el secuaz de Aoki, Jo Sawashiro, asesina a Hoshino. Después de su derrota, Sawashiro le informa a Ichiban que el hijo de Arakawa fue cambiado por su propio hijo cuando era un bebé, e insinúa que Arakawa pudo haber sido el padre biológico de Ichiban todo el tiempo.
Ichiban se enfrenta a Aoki durante un mitin electoral y lo engaña para que envíe a sus hombres a la Torre Millenium en Kamurochō después de mentir acerca de que Sawashiro filtró la existencia de pruebas incriminatorias en la oficina de la familia Arakawa. Ichiban hace arreglos para atraer a Aoki a la oficina de la familia Arakawa y aprovechó la oportunidad para registrar pruebas incriminatorias en su contra y exponer su verdadera naturaleza al público en general. Ichiban sigue a Aoki que huye y le ruega que se entregue. Aoki está a punto de recuperarse, pero es apuñalado fatalmente por un Kume desilusionado. Después del funeral de Arakawa y Aoki, Ichiban decide permanecer en Ijincho para quedarse con sus amigos.
Ichiban aparece por primera vez en Ryu ga Gotoku ONLINE de 2018 , que presenta una versión alternativa del arco de su personaje luego de su liberación de prisión. A diferencia de Like A Dragon , esta encarnación de Ichiban nunca abandona Kamurochō y se encuentra con un elenco diferente de personajes secundarios y enemigos. Ichiban aparece como un personaje jugador desbloqueable del juego gratuito promocional Streets of Kamurocho , desarrollado y lanzado como parte de las celebraciones del 60 aniversario de Sega en octubre de 2020.
Ichiban Kasuga se reveló públicamente por primera vez en agosto de 2017 como parte de los esfuerzos promocionales del desarrollador para el entonces próximo Ryu ga Gotoku ONLINE . [12] Ichiban ocupó un lugar destacado en la campaña de marketing de Like A Dragon , como la portada del juego, los avances promocionales y los vídeos de las redes sociales. [13] Un avance del juego de 2019 que muestra a Ichiban y su grupo enfrentándose a enemigos en un sistema de batalla RPG por turnos se interpretó inicialmente como una broma del Día de los Inocentes debido a su mecánica de juego que se consideraba inusual para la serie, así como el momento. de su fecha de estreno y su proximidad al 1 de abril. [14] [9] En junio de 2021 se lanzó una línea de productos de la franquicia Yakuza desarrollada por la empresa de indumentaria SuperGroupie, que incluye relojes, bolsos, chaquetas y zapatos, todos los cuales tendrán detalles inspirados en las apariciones de Ichiban en los juegos. [15] Una etiqueta de colonia titulada "Ichiban Kasuga Eau de Toilette", que fue desarrollada como una colaboración con la compañía de fragancias Fits Corporation, fue presentada durante la transmisión en vivo del 15º aniversario de la franquicia por parte de Sega. [dieciséis]
Ichiban fue generalmente bien recibido por los críticos en su comentario previo de Like a Dragon . GameSpot lo comparó con Goro Majima basándose en rasgos similares que comparten "aunque mucho menos trastornados", al tiempo que señaló que es bastante diferente de Kiryu a pesar de compartir otros rasgos en sus historias de fondo. [17] GamesRadar disfrutó de la mecánica del juego presentada a Ichiban y sus aliados, lo que hizo que valiera la pena esperar hasta el lanzamiento del juego. [18] Eurogamer lo describe como un personaje amable debido a cómo Ichiban aspira a convertirse en un héroe a pesar de no ser tan inteligente como otros personajes principales de Yakuza . [19]
Ichiban ha recibido una respuesta muy positiva por parte de la comunidad de videojuegos tras el lanzamiento de Like a Dragon . [20] Michael Higham de GameSpot elogió a Ichiban como un personaje principal entrañable que es inmediatamente adorable y ayuda a darle a la franquicia "un nuevo comienzo". [21] Jorge Jiménez de PC Gamer elogió la caracterización optimista de Ichiban, un "gángster tonto, feliz y afortunado que ama los JRPG clásicos", como una forma eficaz de explicar el drástico cambio de género de la franquicia con Like a Dragon . [22] Leah Williams y Tegan Jones de Kotaku Australia acogieron con agrado la decisión de que Ichiban sucediera a Kiryu como el nuevo personaje principal de la franquicia, elogiando el arco de su personaje por ser simultáneamente conmovedor y lleno de diversión ridícula. [23] Creen que Ichiban es un buen ejemplo de cómo el humor slapstick se puede combinar perfectamente con acción de alto octanaje para crear una historia excelente y atractiva. Chris Moyse de Destructoid elogió el arco del personaje de Ichiban por "combinar magistralmente estoicismo, valentía, patetismo, heroísmo y la cantidad justa de idiotez total y absoluta para ganarse inmediatamente los corazones de los fieles de la Yakuza ". [24] La publicación alemana GamePro elogió a Ichiban por su gran corazón y su naturaleza altamente emotiva, cualidades de las que creen que carecen muchos personajes protagonistas. [25] Por otro lado, Dia Lacina de Paste Magazine expresó sentimientos encontrados sobre la interpretación de Ichiban: mientras que a Lacina le gustó que Ichiban sea más inminentemente identificable y alcanzable como un arquetipo de héroe, criticó el discurso ingenuo que Ichiban da para defender el comportamiento reprensible de Nonomiya basado en su propia experiencia de haber crecido bajo el cuidado del director de un burdel la consideró poco convincente y algo insultante. [26]
Varias publicaciones calificaron a Ichiban como uno de los mejores personajes de videojuegos presentados en 2020, un año en el que Like A Dragon tuvo un lanzamiento internacional. Giovanni Colantonio de Inverse consideró a Ichiban como el mejor protagonista jugable de 2020 porque se le permite ser un personaje ingenuo y defectuoso que comete muchos errores, un rasgo rara vez visto en la mayoría de los héroes de los videojuegos, lo que llevó al mejor desarrollo del personaje de todos los tiempos. En su opinión, otro personaje del sector. [27] Hayes Madsen de Screen Rant dijo que Ichiban es el protagonista más importante de los juegos para el año 2020, y lo llamó un personaje inspirador debido a su inagotable bondad y calidez humana, y que su arco argumental en Like a Dragon presentó significado. Comentario sobre las desigualdades de la sociedad. [28] Chingy Nea de Kotaku elogió a Ichiban como el protagonista más identificable de la serie Yakuza y uno de sus mejores personajes, y la razón principal por la que Like a Dragon fue una fuente de consuelo y alegría para ella a finales de 2020. [29] Game Informer clasificó a Ichiban en el tercer lugar en la lista de la publicación de los 10 personajes principales de 2020, y Joe Juba comentó que la caracterización de Ichiban equilibra la tensión de la historia "con un deseo contagioso de ayudar a las personas que la sociedad pasa por alto". [30] Al nombrar a Ichiban como uno de los mejores personajes nuevos de 2020, el personal de Destructoid observó que Ichiban logró llenar el vacío dejado por Kiryu "con relativa facilidad", y que su popularidad inmediata entre la comunidad de videojuegos asegura con éxito el futuro de la franquicia Yakuza en su punto de vista. [31]
Polygon y Atomix también elogiaron las actuaciones de Kazuhiro Nakaya y Kaiji Tang como las voces japonesa e inglesa de Ichiban. [32] [33] Anime News Network en particular disfrutó la actuación de Tang como "absolutamente acertada" debido a las múltiples expresiones que le da a su personaje. [34] RPGFan también consideró a Tang como uno de los mejores actores de todo el juego según el impacto de sus entregas. [35]
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