Hypsilophodon foxii
Hypsilophodon foxii es la única especie conocida del género extinto Hypsilophodon ("diente protuberante") de dinosaurio ornitópodo hipsilofodóntido, que vivió a principios del período Cretácico, hace aproximadamente 124 millones de años, en el Barremiense, en lo que hoy es Europa.
Tenía una cabeza puntiaguda equipada con un pico afilado que se usaba para morder material vegetal, como los loros modernos.
Durante las últimas décadas, nuevas investigaciones han demostrado gradualmente que todo esto es incorrecto.
Un esqueleto liviano, bajo, con postura aerodinámica, patas largas y cola rígida, inmovilizada por tendones osificados, para mantener el equilibrio.
En Hypsilophodon, el quinto dedo había adquirido una función especializada, ser oponible y podía servir para agarrar alimentos.
La mayoría de los dinosaurios herbívoros del Cretácico temprano tenían especializaciones en las que los dientes frontales se perdieron por completo, aunque existe cierto debate sobre si estos dientes pueden haber tenido una función especializada en el Hypsilophodon.
Un anillo esclerótico de quince pequeñas placas óseas apoyaba la superficie externa del ojo.
[1] Como señaló Galton en 2008, la supuesta armadura parece ser del torso, un ejemplo de placas intercostales internas asociadas con la caja torácica.
Una pieza se vendió a Gideon Mantell, la otra al naturalista James Scott Bowerbank.
Sin embargo, en ese momento, se pensaba que los huesos pertenecían a un Iguanodon joven, primero Mantell en 1849,[6] y luego Richard Owen en 1855, describiendo el bloque como tal.
En 1868 tuvo acceso a un espécimen encontrado en enero de ese año por el Reverendo William Fox,[8] que también había descubierto algunos fósiles del animal.
[9] El holotipo del animal, que hoy tiene el número de inventario NHM R197, es el cráneo encontrado por Fox.
Sus dos piezas se han combinado en la colección del Museo de Historia Natural como especímenes NHM 28707, 39560-1.
Informes de que Hypsilophodon estaría presente en la última Formación Vectis , Galton en 2009 considerada como no demostrada.
[21] En 2009, Galton lo consideró un nomen dubium , el fémur en vista de la procedencia que posiblemente pertenezca a Zephyrosaurus.
En 1882, Hulke sugirió que el Hypsilophodon era cuadrúpedo pero, en vista de su mano, podía trepar rocas y árboles para buscar refugio.
[23] Aunque esta hipótesis fue puesta en duda por Nopcsa,[24] fue adoptada por el investigador danés Gerhard Heilmann, quien en 1916 propuso que un Hypsilophodon cuadrúpedo viviera como el moderno canguro arborícola Dendrolagus.
[27] En 1936, fue apoyado por Swinton, quien afirmó que incluso un primer metatarsiano apuntando hacia adelante podría llevar un dedo movible.
Sin embargo, Peter M. Galton en 1969 realizó un análisis más preciso de la estructura musculoesquelética, mostrando que la postura del cuerpo era horizontal.
[29] Esto convenció a la comunidad paleontológica de que Hypsilophodon permanecía firmemente en el suelo.
Por estas razones, los hipsilofodóntidos, particularmente Hypsilophodon, a menudo se han referido como el "ciervo del Mesozoico".
