Hugh May (1621 - 21 de febrero de 1684) fue un arquitecto inglés del período posterior a la Restauración del rey Carlos II . Trabajó en la era que se sitúa entre la primera introducción del palladianismo en Inglaterra por parte de Inigo Jones y el pleno florecimiento del barroco inglés bajo John Vanbrugh y Nicholas Hawksmoor . Su propio trabajo estuvo influenciado tanto por el trabajo de Jones como por la arquitectura holandesa. Aunque las únicas obras supervivientes de May son Eltham Lodge y el frente este, los establos y la capilla de Cornbury House, sus diseños fueron influyentes. Junto con su contemporáneo, Sir Roger Pratt , May fue responsable de introducir y popularizar un tipo de casa angloholandesa, que fue ampliamente imitada. [1]
Hugh May fue el séptimo hijo de John May de Rawmere, en Mid Lavant , West Sussex , y su esposa, Elizabeth Hill, y fue bautizado el 2 de octubre de 1621. [2] Era primo hermano de Baptist May , el guardián de la bolsa privada de Carlos II . Como miembro de una familia realista, Hugh May pasó los años de la Commonwealth de Oliver Cromwell al servicio del duque de Buckingham . May organizó el transporte de obras de arte desde la casa del duque en York hasta Holanda, donde el duque estaba exiliado. Aquí, May conoció los últimos avances en la arquitectura clásica holandesa y las sencillas pero refinadas casas construidas con ladrillos diseñadas por Jacob van Campen y Pieter Post . [3] May era amigo del pintor Peter Lely , y en 1656 ambos viajaron a la corte de Carlos II en el exilio. [2] Además de Lely, el círculo de May incluía a Samuel Pepys , quien llamó a May un "hombre muy ingenioso", [2] Roger North y John Evelyn , a quien May ayudó a traducir el Paralelo de la arquitectura de Roland Fréart . [2] No sobreviven dibujos de May, y tal vez dependió de dibujantes en su lugar. Murió a la edad de 63 años y fue enterrado en la iglesia de Mid Lavant. [2]
En la Restauración de Carlos II, May fue recompensado por su lealtad al ser nombrado pagador de las Obras del Rey el 29 de junio de 1660. [2] Sus encargos arquitectónicos vinieron de conocidos de la Corte, y su primer trabajo completado fue Eltham Lodge, Kent (1663-1664), para Sir John Shaw, primer baronet . Construida en ladrillo, con un frontón de piedra y pilastras jónicas , la casa de doble pilote reflejó la influencia holandesa. Cornbury House , Oxfordshire (1663-1668), fue construida en un estilo similar, pero con un frontón corintio , para Edward Hyde, primer conde de Clarendon . La casa más destacada de May fue Berkeley House , en Piccadilly , Londres (1664-1666, demolida en 1733), para Lord Berkeley . [3] Nuevamente se trataba del mismo estilo, pero con la adición de columnatas cuadrangulares, una característica derivada de Palladio, y que nuevamente fue muy imitada. En Cassiobury , Hertfordshire (1674, demolida en 1922), May añadió alas a la casa del conde de Essex y rediseñó algunos de los interiores, dándole al tallista de madera Grinling Gibbons su primer encargo importante. Es posible que May fuera el arquitecto de la primera Burlington House , para Sir John Denham , y ciertamente asesoró al conde de Burlington después de que compró la casa en 1667. También participó en la construcción o alteraciones en Chilton Lodge , Berkshire (1666, reconstruida), Holme Lacy , Herefordshire (1673–1674), y Moor Park , Hertfordshire (1679–1684, reconstruida). [2]
Las casas de May se inspiraron en el clasicismo holandés contemporáneo, como lo ejemplifica la Mauritshuis (1636-1641), e introdujeron un estilo de casa económico, pero clásicamente refinado, en Inglaterra. Más simple que la obra de Jones o Pratt, el estilo fue ampliamente imitado, por ejemplo en Melton Constable , Norfolk (1665), o Ramsbury Manor , Wiltshire (1681-1686). Los desarrollos de las obras de Inigo Jones por parte de May y Pratt influyeron en su contemporáneo Sir Christopher Wren , y se extendieron a Escocia en la obra de Sir William Bruce . [4]
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Tras el Gran Incendio de Londres , en septiembre de 1666, May fue uno de los tres «Comisionados para la Reconstrucción de la Ciudad de Londres», designados por Carlos II. Los otros eran Roger Pratt y Christopher Wren, y junto con tres representantes de la Ciudad de Londres, Robert Hooke , Edward Jerman y Peter Mills, se les encargó que inspeccionaran los daños y promovieran métodos de reconstrucción. El trabajo de los comisionados condujo a dos leyes parlamentarias para la reconstrucción, en 1666 y 1670 , aunque el papel de May en el trabajo de reconstrucción fue limitado. [5]
En junio de 1668, May fue ascendido a interventor de las Obras del Rey y también fue nombrado secretario de Reconocimientos , una oficina del Tribunal de Causas Comunes . [2] En noviembre de 1673, fue nombrado interventor de las Obras del Castillo de Windsor , donde, a partir de 1675, remodeló el pabellón superior, añadiendo a los apartamentos de la reina Catalina de Braganza , y construyó el St George's Hall y la Capilla Real. Trabajando de nuevo con Gibbons y el pintor Antonio Verrio , May creó una serie de interiores barrocos , el más grandioso de los cuales, el St George's Hall, sirvió como modelo para el Gran Salón de Wren en el Palacio de Greenwich . [1] El salón fue demolido en 1826, cuando Sir Jeffry Wyatville remodeló el castillo para el rey Jorge IV , aunque la Sala de Audiencias de la Reina y la Sala de Presencia sobreviven en forma alterada. [1]