Howard John Edward " Cowboy " Young (2 de agosto de 1937 - 24 de noviembre de 1999) fue un jugador de hockey sobre hielo y actor profesional canadiense, mejor conocido por su tiempo en la Liga Nacional de Hockey con los Detroit Red Wings en la década de 1960. [1]
Young irrumpió en la alineación de los Red Wings en la temporada 1960-61 y pronto se ganó la reputación de ser uno de los defensores jóvenes más duros, más prometedores y más problemáticos del deporte. Tenía un alto nivel de habilidad natural y era uno de los defensores más temibles del juego, pero era tremendamente indisciplinado tanto dentro como fuera del hielo, y un dolor de cabeza constante para la organización de Detroit. Registró 8 asistencias en su temporada de novato y lideró a los Wings con 108 minutos de penalización en solo 29 partidos. En los playoffs, apareció en los once partidos y anotó dos goles para ayudar a los Red Wings a llegar a las finales de la Copa Stanley .
Dividió otra temporada entre la NHL y las menores antes de establecerse como titular en 1962-63 . Ese año registró nueve puntos en 62 partidos y estableció el récord de la liga en minutos de penalización, registrando 273 para romper el antiguo récord de Lou Fontinato de 202. Sus hazañas pugilísticas le valieron un lugar en la portada de Sports Illustrated en enero de 1963.
Sin embargo, en ese momento su consumo de alcohol había llegado al punto del alcoholismo total y, a pesar de su popularidad en Detroit, el equipo lo envió a los Chicago Black Hawks en el verano de 1963.
Los problemas de Young lo siguieron hasta Chicago, y la paciencia de los Black Hawks se agotó incluso más rápido que la de Detroit. A mitad de la temporada 1963-64 , el equipo lo vendió a Los Angeles Blades de la Western Hockey League . Allí fue uno de los defensores más temidos de la liga; lideró la liga en minutos de penalización en sus dos temporadas completas allí mientras contribuía ofensivamente desde la línea azul. Guapo y carismático, también probó a actuar, con un papel menor en la película None But The Brave , protagonizada por Frank Sinatra .
En 1965, la vida de Young tocó fondo y entró en Alcohólicos Anónimos . Después de recuperar la sobriedad, su juego sobre el hielo mostró una marcada mejora y finalmente comenzó a aprovechar su inmenso potencial. También mejoró su disciplina sobre el hielo y se centró más en el juego y menos en las peleas a puñetazos.
Young comenzó la temporada 1966-67 dominando la WHL, con 22 puntos en sus primeros 29 partidos. Más impresionante aún es que el otrora volátil defensor pasó solo 43 minutos en el área de castigo. Impresionados con su sobriedad y su juego mejorado, los Red Wings traspasaron a tres jugadores a Los Ángeles para readquirirlo.
De regreso a la NHL por primera vez en tres años, Young jugó el mejor hockey de su carrera. En 44 partidos para los Red Wings, registró 3 goles y 14 asistencias para 17 puntos junto con 100 minutos de penalización. En 1967-68 , pasaría otra temporada completa en Detroit, estableciendo récords de su carrera con 17 asistencias y 19 puntos.
Luego fue traspasado a Oakland antes de ser readquirido por Chicago para la temporada 1968-69 , donde comenzó a mostrar su edad. Ahora con 32 años, se desplomó a solo 10 puntos en 57 juegos y parecía haber perdido su ventaja física. Pasó la mayor parte de las siguientes dos temporadas en las menores, con un período de 11 juegos con los Vancouver Canucks en 1970-71 , antes de retirarse.
Después de un año alejado del deporte, Young firmó con los Phoenix Roadrunners de la WHL . A pesar de tener 35 años y haber jugado en defensa durante la mayor parte de su carrera, regresó como delantero y tuvo un éxito sorprendente. En 1972-73, marcó 20 goles y 38 asistencias para 58 puntos para los Roadrunners. En 1973-74, fue aún mejor, anotó 37 goles (sexto en la liga) y 68 puntos, y fue nombrado All-Star del primer equipo de la WHL.
En la temporada 1974-75 , los Roadrunners se convirtieron en miembros de la Asociación Mundial de Hockey y Young permaneció con el equipo durante la mudanza. Ahora con 37 años y jugando hockey profesional de alto nivel por primera vez en cinco años, registró 15 puntos en 30 partidos antes de ser vendido a mitad de temporada a los Winnipeg Jets . En Winnipeg se reunió con su ex compañero de equipo de Chicago Bobby Hull y anotó 13 goles en 42 partidos. Terminó el año con 16 goles y 22 asistencias para 38 puntos en 72 partidos.
Young se retiró nuevamente en 1975, pero regresó a Phoenix a fines de la temporada 1976-77 . Casi con 40 años, anotó solo un gol y cuatro puntos en 26 partidos. Jugó hockey profesional de bajo nivel durante otras dos temporadas en Phoenix y Los Ángeles antes de retirarse nuevamente en 1979. Hizo otra reaparición en 1985-86 con los Flint Spirits de la IHL , consiguiendo una asistencia en 4 juegos, una hazaña impresionante a la edad de casi 50 años en una liga solo un escalón por debajo de la NHL.
Después de jubilarse, Young se mudó a Nuevo México , donde fue dueño de un rancho y condujo un autobús escolar. [2] También trabajó como actor; [3] en 1989, interpretó a un forajido en la miniserie de televisión Lonesome Dove , en 1990 interpretó a Poe Possey en la película Young Guns II , y en 1997 apareció con Tom Selleck en la película de televisión de 1997 Last Stand at Saber River .
Young murió el 24 de noviembre de 1999, a los 62 años, de cáncer de páncreas . [4]