Howell Cobb (7 de septiembre de 1815 - 9 de octubre de 1868) fue una figura política estadounidense y, más tarde, confederada. Demócrata sureño, Cobb fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante cinco mandatos y presidente de la Cámara de 1849 a 1851. También se desempeñó como el 40.º gobernador de Georgia (1851-1853) y como secretario del Tesoro durante la presidencia de James Buchanan (1857-1860).
Sin embargo, Cobb es más conocido como uno de los fundadores de la Confederación , habiendo servido como Presidente del Congreso Provisional de los Estados Confederados , donde los delegados de los estados esclavistas del Sur declararon que se habían separado de los Estados Unidos y creado los Estados Confederados de América .
Nació en el condado de Jefferson, Georgia , en 1815, hijo de Sarah ( née Rootes) y John A. Cobb. [2] Cobb era de ascendencia galesa estadounidense . [3] Se crió en Atenas y asistió a la Universidad de Georgia , donde fue miembro de la Sociedad Literaria Phi Kappa . Fue admitido en el colegio de abogados en 1836 y se convirtió en procurador general del circuito judicial occidental de Georgia . [4]
Cobb fue elector presidencial en las elecciones presidenciales de 1836. [ 5]
Se casó con Mary Ann Lamar el 26 de mayo de 1835. Ella era hija del coronel Zachariah Lamar, de Milledgeville, de una familia prominente con amplias conexiones en el sur. [6] Sus parientes incluyen al presidente de Texas Mirabeau B. Lamar y al residente de Georgia Gazaway Bugg Lamar . [ cita requerida ] Tuvieron once hijos, el primero en 1838 y el último en 1861. Varios no sobrevivieron a la infancia, incluido el último, un hijo que recibió el nombre del hermano de Howell, Thomas Reade Rootes Cobb .
Cobb fue elegido como demócrata para los congresos 28 , 29 , 30 y 31. Fue presidente del Comité de Kilometraje de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante el 28.º Congreso y presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante el 31.º Congreso .
Se puso del lado del presidente Andrew Jackson en la cuestión de la anulación (es decir, el compromiso sobre los aranceles de importación), y fue un partidario eficaz de la administración del presidente James K. Polk durante la guerra entre México y Estados Unidos . Fue un ardiente defensor de la extensión de la esclavitud a los territorios , pero cuando se acordó el Compromiso de 1850 , se convirtió en su firme partidario como demócrata de la Unión. [4] [7] Se unió a los whigs de Georgia Alexander Stephens y Robert Toombs en una campaña estatal para elegir delegados a una convención estatal que afirmó abrumadoramente, en la Plataforma de Georgia , que el estado aceptaba el Compromiso como la resolución final a los problemas pendientes de la esclavitud. En esa cuestión, Cobb fue elegido gobernador de Georgia por una gran mayoría.
Después de 63 votaciones, [8] se convirtió en presidente de la Cámara el 22 de diciembre de 1849, a la edad de 34 años. [9] En 1850, tras la muerte de Zachary Taylor el 9 de julio y la ascensión de Millard Fillmore a la presidencia , Cobb, como presidente, habría sido el siguiente en la fila para la presidencia durante dos días debido a la vacante de vicepresidente resultante y a un presidente pro tempore de la vacante del Senado, excepto que no cumplía con el requisito mínimo de elegibilidad para la presidencia de tener 35 años. El Senado eligió a William R. King como presidente pro tempore el 11 de julio.
En 1851, Cobb dejó la Cámara para servir como Gobernador de Georgia , cargo que ocupó hasta 1853. Publicó Un examen bíblico de la institución de la esclavitud en los Estados Unidos: con sus objetos y propósitos en 1856. [10]
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Fue elegido para el 34.º Congreso antes de ser designado Secretario del Tesoro en el Gabinete de Buchanan . Se desempeñó en el cargo durante tres años y renunció en diciembre de 1860. En un momento dado, Cobb fue la elección de Buchanan para su sucesor. [11]
En 1860, Cobb dejó de ser unionista y se convirtió en líder del movimiento secesionista , [4] lo cual no sorprende ya que alguna vez fue dueño de 1000 esclavos. [12] Fue presidente de una convención de los estados secesionistas que se reunió en Montgomery, Alabama , el 4 de febrero de 1861. Bajo la guía de Cobb, los delegados redactaron una constitución para la nueva Confederación. Se desempeñó como presidente de varias sesiones del Congreso Provisional Confederado y juramentó a Jefferson Davis como presidente de la Confederación antes de renunciar para unirse al ejército cuando estalló la guerra. [13]
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Cobb se unió al ejército confederado y fue nombrado coronel del 16.º Regimiento de Infantería de Georgia. Fue nombrado general de brigada el 13 de febrero de 1862 y se le asignó el mando de una brigada en lo que se convirtió en el Ejército del Norte de Virginia . Entre febrero y junio de 1862, representó a las autoridades confederadas en las negociaciones con los oficiales de la Unión para un acuerdo sobre el intercambio de prisioneros de guerra . Sus esfuerzos en estas discusiones contribuyeron al acuerdo del Cártel Dix-Hill alcanzado en julio de 1862. [14]
Cobb participó en combates durante la Campaña de la Península y las Batallas de los Siete Días . La brigada de Cobb desempeñó un papel clave en los combates durante la Batalla de South Mountain , especialmente en Crampton's Gap , donde llegó en un momento crítico para retrasar el avance de la Unión a través de la brecha, pero a un costo sangriento. Sus hombres también lucharon en la posterior Batalla de Antietam .
En octubre de 1862, Cobb fue separado del Ejército del Norte de Virginia y enviado al Distrito de Florida Central. Fue ascendido a mayor general el 9 de septiembre de 1863 y puesto al mando del Distrito de Georgia y Florida. Sugirió la construcción de un campo de prisioneros de guerra en el sur de Georgia, un lugar que se creía a salvo de las incursiones de la Unión. Esta idea condujo a la creación de la infame prisión de Andersonville .
Cuando los ejércitos de William T. Sherman entraron en Georgia durante la Campaña de Atlanta de 1864 y la posterior Marcha al Mar , Cobb comandó el Cuerpo de Reserva de Georgia como general. En la primavera de 1865, cuando la Confederación claramente estaba menguando, él y sus tropas fueron enviados a Columbus, Georgia, para ayudar a oponerse a la incursión de Wilson . Lideró la desesperada resistencia confederada en la Batalla de Columbus, Georgia , el Domingo de Pascua, 16 de abril de 1865.
Durante la Marcha de Sherman hacia el mar, el ejército acampó una noche cerca de la plantación de Cobb. [15] Cuando Sherman descubrió que la casa en la que planeaba pasar la noche pertenecía a Cobb, a quien Sherman describió en sus Memorias como "uno de los principales rebeldes del Sur, entonces general del ejército sureño", cenó en el cuartel de esclavos de Cobb, [16] confiscó la propiedad de Cobb y quemó la plantación, [17] ordenando a sus subordinados que "no escatimaran nada". [18]
En los últimos días de la guerra, Cobb se opuso sin éxito a la propuesta de último momento del general Robert E. Lee de alistar esclavos en el ejército confederado. Temiendo que esa medida desacreditara por completo la justificación fundamental de la esclavitud por parte de la Confederación, según la cual los negros eran inferiores, dijo: "No se puede hacer de los esclavos soldados, ni de los soldados esclavos. El día en que se haga de ellos un soldado será el principio del fin de la Revolución. Y si los esclavos parecen buenos soldados, entonces toda nuestra teoría de la esclavitud es errónea". [19]
Cobb se rindió a los EE. UU. en Macon, Georgia, el 20 de abril de 1865.
Tras el fin de la Guerra Civil, Cobb regresó a casa y reanudó su práctica legal. A pesar de la presión de sus antiguos electores y soldados, se negó a hacer comentarios públicos sobre la política de Reconstrucción hasta que recibió el indulto presidencial, aunque en privado se opuso a la política. Cuando finalmente recibió el indulto a principios de 1868, comenzó a oponerse vigorosamente a las Leyes de Reconstrucción , y ese verano pronunció una serie de discursos en los que denunciaba amargamente las políticas de los republicanos radicales en el Congreso de los Estados Unidos.
Ese otoño, Cobb estuvo de vacaciones en la ciudad de Nueva York y murió allí de un ataque cardíaco. Su cuerpo fue devuelto a Athens, Georgia , para ser enterrado en el cementerio de Oconee Hill . [20]
Como expresidente de la Cámara de Representantes, su retrato había estado expuesto en el Capitolio de los Estados Unidos. El retrato fue retirado de la exhibición pública en el vestíbulo del Presidente, afuera de la Cámara de Representantes, después de una orden emitida por la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi , el 18 de junio de 2020, durante las protestas por George Floyd . [21] [22]
La familia Cobb incluía a muchos georgianos destacados, tanto de antes como de después de la Guerra Civil. El tío de Cobb, también llamado Howell Cobb , había sido congresista de los EE. UU. entre 1807 y 1812, y luego sirvió como oficial en la Guerra de 1812 .
El hermano menor de Cobb, Thomas Reade Rootes Cobb , también fue político y soldado y murió en la Guerra Civil. Thomas Willis Cobb , miembro del Congreso de los Estados Unidos y homónimo del condado de Cobb en Georgia , era primo. Su sobrina Mildred Lewis "Miss Millie" Rutherford fue una destacada educadora, defensora de la supremacía blanca y líder de las Hijas Unidas de la Confederación . La hija de Howell Cobb, la Sra. Alexander S. (Mary Ann Lamar Cobb) Erwin, fue responsable de la creación de la Cruz de Honor del Sur de las Hijas Unidas de la Confederación en 1899, que se otorgó a los veteranos confederados. [23] Su hijo, Andrew J. Cobb, se desempeñó como juez de la Corte Suprema de Georgia. [24]
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