Herbert Yost (también conocido como Barry O'Moore y Bertram Yost ; 8 de diciembre de 1879 - 23 de octubre de 1945) fue un actor estadounidense que, en una carrera que duró casi medio siglo, actuó predominantemente en el escenario en compañías de repertorio y en numerosas producciones de Broadway . Yost también actuó en películas, principalmente en cortometrajes mudos de una sola bobina lanzados por Biograph Company y Edison Studios entre noviembre de 1908 y julio de 1915. Cuando comenzó a trabajar en la industria cinematográfica, Yost ya tenía más de una década de experiencia en el escenario en cientos de papeles dramáticos y cómicos y era ampliamente considerado en la comunidad teatral "como uno de los mejores actores de repertorio del país". [1] Según se informa, para reducir el riesgo de empañar su reputación como actor profesional al ser identificado como un actor de cine, Yost a menudo se promocionaba como "Barry O'Moore" mientras trabajaba en películas. [2] Finalmente, fue elegido para participar en decenas de películas en la era del cine mudo, aunque con la excepción de aparecer en tres películas más en la era del cine sonoro, Yost pasó las décadas restantes de su carrera actuando en importantes producciones teatrales, casi exclusivamente en Broadway. [a]
Herbert nació en Harrison, Ohio, en diciembre de 1879, era el menor de los tres hijos de Angeline Leona ( née Bennett) y Peter H. Yost. [3] Al año siguiente, el censo federal decenal documenta que la familia Yost vivía en el norte de Kentucky, en Covington , donde el padre de Herbert poseía y operaba una próspera tienda de comestibles y una tienda de artículos secos . [3] Después de trabajar en el negocio familiar en su juventud, Herbert a los 17 años decidió dejar el hogar y seguir una carrera en el mundo del espectáculo como sus hermanos mayores Walter y Harry. [4] Harry, de hecho, guió o "patrocinó" la entrada de su hermano pequeño en el mundo del espectáculo consiguiendo un trabajo para Herbert en 1897 con la Murray-Hart Comedy Company, que se especializaba en "aventuras de una noche". En sus viajes a varias ciudades y pueblos, esa compañía presentó representaciones individuales de obras satíricas como When London Sleeps y A Life for a Life . [4]
Después de una temporada completa trabajando para Murray-Hart, Yost se unió a la Frost Stock Company e hizo una multitud de trabajos en sus espectáculos itinerantes por un salario de seis dólares a la semana (200 dólares en la actualidad). [4] Interpretó a varios personajes en la puesta en escena de la compañía de Los tres mosqueteros y Los dos huérfanos , y también fue responsable de entretener al público tocando el piano antes de cada espectáculo, durante los intermedios y dando conciertos después de cada actuación. [4] En 1901, Yost había dejado Frost para trabajar durante siete años con una serie de otras compañías de valores en Filadelfia, Boston, Cleveland, Toledo y otros lugares. Durante ese tiempo también fue elegido para varias producciones de Broadway. Interpretó, por ejemplo, al teniente Pierre d'Norville en la farsa musical de 1900 The Military Maid y al personaje Jimmy Burnett en el drama de Broadway The Measure of a Man en el Weber's Music Hall en 1906. [4] [5]
En 1908, con más de una década de experiencia viajando y actuando con varias compañías, Yost se había ganado una "considerable reputación" como actor de teatro. [6] A finales de ese año empezó a trabajar también en la industria cinematográfica, que estaba en rápida expansión. En aquel momento, en opinión de muchos actores y productores de teatro, actuar en la pantalla en el nuevo medio del cine era una ocupación inferior y mucho menos prestigiosa que actuar en el escenario en el teatro "legítimo". [6] [7] Por ello, Yost adoptó el nombre de Barry O'Moore durante sus primeros años como actor de cine para distinguir su trabajo en la pantalla de su carrera teatral, supuestamente en un esfuerzo por ocultar su identidad y, al menos en cierto grado, distanciarse profesionalmente "de la vergüenza del cine". [2] Sin embargo, durante la parte cinematográfica de su carrera, Yost no fue acreditado como Barry O'Moore en todas sus películas ni se hizo referencia a él consistentemente como O'Moore en los registros de producción de los estudios o en los anuncios de estreno, ni en la era del cine mudo ni en la del cine sonoro. Sin embargo, fuera de la industria cinematográfica, en el ámbito del teatro, invariablemente se le atribuyó durante décadas el papel de Herbert Yost en sus numerosos papeles en Broadway y en otras producciones teatrales.
En octubre de 1908, Yost se unió al creciente número de "fotógrafos" de la Biograph Company, que entonces tenía su sede y estudio principal dentro de una mansión de piedra rojiza renovada en el 11 East 14th Street en Manhattan . Fue allí donde Yost comenzó a trabajar para DW Griffith , quien estaba comenzando su legendaria carrera como director de cine. Con un contrato para producir al menos dos películas y, a veces, hasta tres películas por semana para la compañía, Griffith recibió una " carta blanca virtual " de Biograph para tomar todas las decisiones sobre la historia, el reparto y el rodaje. [8] [9] Por lo tanto, fue Griffith quien contrató oficialmente a Yost.
El uso de un nombre de pantalla para ocultar u oscurecer la propia identidad resultó ser un tema irrelevante para Yost en Biograph. [b] La compañía, como una cuestión de política oficial, no identificó públicamente a sus intérpretes y equipos de producción, ni siquiera al propio Griffith, con créditos en pantalla o en anuncios cinematográficos en publicaciones comerciales o periódicos. Tal reconocimiento público del elenco y el equipo no comenzaría en Biograph hasta 1913, casi cuatro años después de que Yost dejara la compañía. [10] [c] Linda Arvidson , que era una de las compañeras de actuación de Yost en Biograph, también era en ese momento la esposa de DW Griffith. En When the Movies Were Young –las memorias de Arvidson de 1925 sobre los primeros años de la industria cinematográfica estadounidense–, se opone a los relatos de que Yost adoptó un nombre de pantalla para evitar la "vergüenza" de trabajar en películas:
El señor Yost era uno de los actores que utilizaba un nombre diferente para su trabajo cinematográfico. Se hacía llamar "Barry O'Moore" en las películas. No es que sintiera que las películas eran inferiores a él, pero le preocupaba la reacción futura. Demostró una buena previsión. En cuanto los grandes productores teatrales se enteraron de que sus actores estaban trabajando en estudios cinematográficos, decidieron poner trabas a la idea. La oficina de Charles Frohman emitió un edicto por el que cualquier actor que trabajara en películas cinematográficas no podía trabajar para ellos. Pero el edicto fue revocado poco después. [7]
Dado que Biograph no dio crédito público a sus actores en pantalla ni los reconoció en forma impresa antes de 1913, confirmar el casting y la presencia de cualquiera de los actores de la compañía en una producción anterior a ese año requiere referencias directas a un intérprete en material de fuentes primarias, como registros de producción originales de Biograph, notas personales contemporáneas, correspondencia de la época o metraje de una película sobreviviente en la que el actor sea claramente identificable. Algunas filmografías modernas relacionadas con Yost o con su nombre de pantalla Barry O'Moore incluyen su casting en algunos lanzamientos de Biograph de 1908 y 1909, pero lo hacen sin ninguna cita de fuente. [11] [12] [d] Una referencia moderna, el volumen de 1985 DW Griffith and the Biograph Company de Cooper C. Graham y otros, depende en gran medida para su contenido de los DW Griffith Papers conservados en el Museo de Arte Moderno . [13] Esos documentos incluyen detalles sobre el desarrollo de Biograph de los escenarios de Griffith, así como los cronogramas de casting y filmación. El "Cameraman's Register" de la compañía para 1899-1911, sus Biograph Bulletins de 1908 a 1912, entradas en directorios de estudios contemporáneos y copias impresas de los lanzamientos de Biograph de 1908 y 1909 conservadas en la Biblioteca del Congreso proporcionan documentación de que Yost actuó en no menos de 20 producciones para Biograph durante su empleo allí. [14] [15]
Aunque Yost era un actor de teatro con mucha experiencia en 1908, las técnicas de interpretación necesarias para las películas mudas eran muy diferentes de las que se utilizaban en el escenario, siendo la diferencia más obvia la ausencia total de diálogo hablado. Los intertítulos proporcionaban al público cierto contexto para las historias, pero Yost, al igual que otros actores de cine de ese período, tenía que transmitir la intención y las emociones de sus personajes únicamente a través de expresiones faciales, gestos con las manos y otros movimientos corporales sutiles y exagerados. En sus primeras películas para Biograph, Yost actuó como personajes secundarios menores, probablemente encargos de casting realizados por Griffith para aclimatar al veterano actor de teatro a los decorados de las películas y los métodos de interpretación antes de colocarlo en papeles protagonistas.
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La primera aparición confirmada de Yost en la pantalla para Biograph es en el drama de 14 minutos sobre la Guerra Civil The Guerrilla , en el que se encuentra entre un grupo de soldados confederados y de la Unión. [16] Su segundo papel verificado es en el drama de 10 minutos The Criminal Hypnotist , que se filmó en el estudio de Biograph en Manhattan el 8 y 21 de diciembre de 1908 y se estrenó el mes siguiente, el 18 de enero. [17] Griffith eligió a Yost para ese corto para que sirviera simplemente como un invitado entre una pequeña multitud de asistentes a la fiesta.
Después de que Yost actuara en otros dos papeles secundarios, en The Fascinating Mrs. Francis y The Brahma Diamond , Griffith le asignó protagonizar el corto de 1909 Edgar Allen Poe [ sic ]. [e] Estrenado por Biograph el 8 de febrero, el drama histórico , que tiene una duración de menos de siete minutos, está basado libremente en hechos reales de la vida del escritor y poeta estadounidense del siglo XIX. Más específicamente, la acción de la película se centra en la muerte de la esposa de Poe, Virginia Clemm , quien es interpretada en pantalla por Linda Arvidson. [18] Sobreviven copias de esta película, y muestran que Yost con su traje, peluca, bigote y maquillaje del siglo XIX presenta una representación muy creíble de Poe. [4] Algunos otros ejemplos de estrenos de 1909 en los que Yost actuó en Biograph son la comedia The Suicide Club ; la comedia dramática The Road to the Heart ; The Deception , un drama con la "Biograph Girl" Florence Lawrence ; y la última película de Yost para la compañía, The Cardinal's Conspiracy , estrenada en julio de 1909. [19] Poco después de completar esta última película, el ahora experimentado actor de cine firmó un contrato para trabajar para Edison Studios, también ubicado en ese momento en la ciudad de Nueva York, en el Bronx .
Una vez que se unió a Edison en agosto de 1909, Yost actuó en solo dos cortometrajes durante el resto de ese año: en la comedia Ethel's Luncheon , estrenada el 3 de septiembre, y el drama The Little Sister , estrenado el 14 de septiembre. [20] En ambas películas, Yost es acreditado como Bertram Yost en lugar de por su nombre de pantalla previamente mencionado Barry O'Moore. Después del lanzamiento de esos cortos, se tomó un tiempo lejos de las películas para volver a actuar en el escenario. A su regreso a Edison en 1912, comenzó a actuar nuevamente en producciones de estudio y luego fue acreditado constantemente como Barry O'Moore. Desde 1912 hasta 1914, Yost fue elegido para casi 90 películas de una sola bobina para Edison y en una amplia variedad de papeles, incluido el del personaje Nelson Wales en una serie de cortometrajes dramáticos. [21]
El mayor éxito cinematográfico de Yost, acreditado como O'Moore y su elección más notable mientras trabajaba en Edison, ocurrió en 1914, cuando protagonizó una docena de cortos de comedia interpretando al "detective aficionado" Octavius. Caracterizado como un joven rico y un "idiota gentil y genial", Octavius fue presentado como alguien que tenía una "confianza sublime en su propia maravillosa [ sic ] habilidad como detective" para resolver crímenes y misterios. [22] El torpe personaje de Edison en la pantalla se describe con más detalle en una edición de 1914 de Illustrated Films Monthly como alguien que "no podría arrastrar un queso limberger a través de un lecho de violetas". [22] El primer corto de O'Moore como Octavius en la popular serie "Adventure" del estudio es The Adventure of the Actress' Jewels , estrenado en enero de 1914; su último, The Adventure of the Wrong Santa Claus , en diciembre de 1914.
Después de su trabajo como Octavius, O'Moore a principios de 1915 coprotagonizó sus dos últimas películas para Edison: los cortometrajes dramáticos The Master Mummer y For His Mother . [23] Luego se trasladó a World Film Corporation para coprotagonizar una sola producción, una adaptación cinematográfica de cinco carretes de la popular comedia teatral Over Night en la que Yost había coprotagonizado en Broadway en 1911. [24] La versión cinematográfica de 1915 fue la última actuación en pantalla del veterano actor de la era del cine mudo y en la que fue acreditado como Herbert Yost, ya no como Barry O'Moore. Después del estreno de Over Night , Yost no volvió al cine durante otros 14 años. Hasta 1929 se dedicó exclusivamente a la actuación en el escenario. Aun así, recibió excelentes críticas en su última producción muda. En su evaluación de Over Night del 31 de diciembre de 1915, Variety se centra especialmente en los miembros del reparto "Herbert Yost y Sam B. Hardy ", los "dos comediantes" que, en opinión de la publicación especializada, "se llevan la película". [25] Al distinguir las actuaciones de los dos actores, Variety observa: "El Sr. Yost es el que mejor hace reír a la pantalla. Sabe cómo inyectar risa. Hardy a menudo intenta hacerlo, pero necesita ayuda". [25]
Yost pasó la mayor parte de los últimos 30 años de su carrera actuando en el teatro, pero regresó muy brevemente al cine durante la era del sonido. Por lo tanto, se conservan grabaciones de su voz en al menos tres producciones cinematográficas en las que fue elegido y también acreditado como Herbert Yost. Esos lanzamientos son "su debut en el cine sonoro", que es el cortometraje de dos carretes Love, Honor y Oh! Baby (1929); la comedia de largometraje Fast and Loose (1930); y el drama romántico The Age of Innocence (1934). [26] [27]
Durante sus primeros años como actor en el cine, Yost suspendió periódicamente su trabajo en pantalla para volver a actuar en el escenario, a veces durante períodos prolongados. Se tomó ese tiempo libre en 1910 y 1911, lo que explica la falta de entradas para esos años en sus filmografías disponibles. [11] [12] Después del estreno de sus dos primeros cortometrajes para Edison en 1909, Yost pronto se embarcó en una gira para actuar con su futura esposa Agnes Scott en The Wall Between , una "obra sentimental" que presentaron en la Grand Opera House de Indianápolis, el Majestic de Chicago, el Orpheum de Harrisburg, Pensilvania , y en otros teatros importantes. [28]
A finales de 1910, Yost aceptó un papel importante en la farsa de Broadway de tres actos Over Night , que se estrenó en el Teatro Hackett de Manhattan el 2 de enero de 1911. [f] La obra fue un éxito de crítica y público y le trajo al actor comentarios muy positivos de los principales críticos de la ciudad de Nueva York. En una evaluación del estreno de la producción, The New York Times centró especial atención en las actuaciones de dos miembros del elenco, señalando que los actores "que parecieron ganarse el mayor favor del público fueron Margaret Lawrence y Herbert A. Yost". [29] En otra reseña de Manhattan, el New York Tribune encontró Over Night "común" pero, al igual que The Times , elogió la interpretación de Yost del "novio tímido" Richard Kettle como uno de los papeles brillantes y "divertidos" de la producción. [30] [31] Para los estándares de la época, la obra fue un éxito de larga duración con 160 representaciones en el Teatro Hackett antes de trasladarse en abril al Teatro Playhouse para presentaciones adicionales.
El éxito de Over Night ocupó la mayor parte del tiempo profesional de Yost en 1911, [g] pero regresó a la actuación cinematográfica para trabajar en una variedad de lanzamientos para Edison Studios desde 1912 hasta mediados de 1915. En 1914 se tomó un tiempo nuevamente fuera del cine para aceptar un papel en la obra de Broadway The Marriage of Columbine , otra producción teatral que le valió excelentes críticas por su papel como Alfred Scott. El New York Times incluyó "HERBERT YOST EXCELENCIA" en negrita en el encabezado de su reseña de la comedia de cuatro actos de Harold Chapin . [32] El periódico también informó: "La actuación más distinguida de la noche la da Herbert Yost", y agregó que "actúa durante toda la obra con una comprensión completa que se refleja en cada tono y gesto más leve". [32] Al resumir las habilidades del actor, The New York Times afirmó: "El Sr. Yost es un comediante muy talentoso e inteligente". [32]
En 1915, casi inmediatamente después de su aclamado trabajo en The Marriage of Columbine , Yost actuó nuevamente en Broadway en The Clever Ones . [33] Continuó siendo elegido para obra tras obra, lo que mejoró aún más su reputación como un artista de teatro experimentado y confiable, ya sea trabajando en comedias, farsas o en una variedad de tipos de drama. Algunas de las producciones de Broadway en las que participó a finales de la década de 1910 y 1920 incluyen In for the Night (1917), The Morris Dance (1917), Polly With a Past (1917), The Young Visitors (1920), A Bachelor's Night (1921), Why Men Leave Home (1922), The New Poor (1924), The Comedienne (1924), The Enchanted April (1924), The Goat Song (1926), A Proud Woman (1926), One Glorious Hour (1927), What the Doctor Ordered (1927) y Congratulations (1929). [33]
Yost comenzó la década de 1930 coprotagonizando con Spring Byington la comedia de Broadway I Want My Wife (1930) en el Liberty Theatre . [34] Luego actuó en Rock Me, Julie (1931). Le siguieron más papeles en Broadway, al igual que más elogios de los críticos. Algunas de las producciones adicionales en las que fue elegido fueron John Brown (1934), The Red Cat (1934), Post Road (1934), Battleship Gertie (1935), End of Summer (1936) y The Masque of Kings (1937). [33] En 1938, Variety lo reconoció como uno de los "destacados" en la comedia de Broadway Wine of Choice en su interpretación del "tío decepcionado" Charles Dow Hanlon. [35] Yost fue elegido luego para interpretar a David Crampton en otra comedia de Broadway, Morning's at Seven , que se presentó en el Teatro Longacre desde noviembre de 1939 hasta enero de 1940. [33]
Con décadas de experiencia en el escenario y siendo muy conocido entre las compañías de teatro como un actor de personajes consumado , Yost continuó su carrera en Broadway hasta la década de 1940. Le siguieron papeles adicionales en las producciones de Broadway de My Fair Ladies (1941), Ring Around Elizabeth (1941) y The Cat Screams (1942). [33] Dos años más tarde hizo sus últimas apariciones en el escenario como el "Caballero trágico" en la comedia de tres actos Jacobowsky and the Colonel coprotagonizada por Louis Calhern , Oskar Karlweis y Annabella . [4] Esa obra, dirigida por Elia Kazan , se estrenó en el Teatro Martin Beck en Manhattan el 14 de marzo de 1944, y Yost actuó no solo allí durante el año que duró la producción en Nueva York, sino también durante la gira posterior de la obra, que continuó por todo el país hasta julio de 1945, terminando solo tres meses antes de la muerte del actor. [33] [36]
Yost se casó solo una vez. En febrero de 1916, se casó con Agnes Scott, quien era nativa de Tennessee y también actriz de teatro profesional. [4] [37] La pareja permaneció junta hasta la muerte de Herbert casi tres décadas después. Los registros del censo federal y otros registros oficiales indican que no tuvieron hijos y durante muchos años residieron en Old Greenwich, Connecticut , ubicada a unas 40 millas al noreste del bajo Manhattan . [38]
Cuando no estaba en el escenario ni haciendo películas, Yost pasaba gran parte de su tiempo libre dando conferencias sobre la historia del teatro y escribiendo varias obras, entre ellas No Roof Big Enough , que se produjo y presentó en teatros del sur. [4] También sirvió durante muchos años como predicador laico de Practical Christianity . En esa función, convocó reuniones en el Unity Center de la ciudad de Nueva York y más tarde estableció cerca de su casa en Old Greenwich una capilla afiliada, donde a menudo dirigía servicios y organizaba eventos relacionados. [39]
Según sus obituarios, en Manhattan, la noche del 22 de octubre de 1945, Yost no se reunió con su esposa Agnes como estaba previsto en el Teatro de la Calle 46 después de su actuación allí en la obra El lado oscuro de la luna . Preocupada por Herbert, regresó rápidamente a su habitación en el cercano Hotel Bristol, donde lo encontró inconsciente en el suelo. Se informó que Yost murió en la habitación poco tiempo después, después de la medianoche, el 23 de octubre. Informes adicionales en ese momento citaron "una enfermedad cardíaca" como la causa de la muerte de Yost. [4]
