Herbert Ward ( Londres , 11 de enero de 1863 - Neuilly-sur-Seine , 5 de agosto de 1919 ) fue un escultor, ilustrador, escritor y explorador británico en África. Fue miembro de la expedición de ayuda Emin Pasha de Henry Morton Stanley y se hizo amigo cercano de Roger Casement mientras trabajaban en el Estado Libre del Congo . Más tarde, Ward se convirtió en escultor y vivió en Francia. Fue galardonado con la Croix de Guerre , [1] fue mencionado dos veces en despachos de la Primera Guerra Mundial, fue oficial de la Legión de Honor [2] y miembro de la Real Sociedad de Escultores Británicos . [3]
Ward dejó Mill Hill School a la edad de 15 años y viajó a Nueva Zelanda , pasando los siguientes tres años en Nueva Zelanda y Australia . Él era "a su vez excavador de kauri-gum, minero de carbón y oro, jinete, artista de circo y fabricante de velas". [4] Pasó un año como cadete en la Compañía Británica de Borneo del Norte , pero un ataque de malaria lo obligó a regresar a Inglaterra.
En 1884, Ward conoció a Henry Morton Stanley en Londres, cuando fue entrevistado para un puesto como oficial en el nuevo Estado Libre del Congo , en la práctica una colonia privada del rey Leopoldo de Bélgica. Stanley recomendó a Ward para un puesto, y trabajó durante los siguientes dos años a lo largo del río Congo superior e inferior, donde conoció a Roger Casement . Este último estaba trabajando en la construcción de un ferrocarril para evitar las cataratas del curso inferior del río. Después de ser reemplazado por un oficial belga, Ward se unió a Sanford Exploring Company.
En marzo de 1887, después de haber dejado la Compañía Sanford, Ward regresaba a Inglaterra cuando se encontró nuevamente con Stanley, que estaba reuniendo la Expedición de Socorro Emin Pasha . Stanley nombró a Ward teniente y lo puso bajo el mando del mayor Edmund Barttelot en la columna de retaguardia de la expedición. Stanley dejó la columna de retaguardia, formada por 250 porteadores y cinco oficiales, en junio de 1887, diciendo: "Los encontraré aquí en octubre cuando regrese". Debido a los retrasos de Stanley, la columna de retaguardia permaneció en Yambuya junto al río Aruwimi durante los siguientes catorce meses, en lugar de cuatro. Para entonces, más de 100 de sus porteadores habían muerto y dos de sus oficiales murieron poco después. [4]
Cuando Ward estaba en el Congo, el canibalismo todavía estaba muy extendido en algunas regiones y se menciona con frecuencia en sus obras, incluso en el título de su primer libro, Cinco años con los caníbales del Congo . [5] Contó que una vez, mientras acampaba, se cocinaba carne humana alrededor de su tienda, y que también había visto cómo se asaba en otras ocasiones. [6] [7] Al igual que otros observadores, afirma que tanto los enemigos asesinados o capturados como los esclavos comprados fueron consumidos. [8] [9] Más de una vez, Ward vio cómo los esclavos destinados al consumo eran transportados o expuestos en mercados donde eran sacrificados, en algunos casos, inmediatamente después de la venta. [10] [11] También vio cómo preparaban a los cautivos para el consumo y, en otra ocasión, cómo se distribuía la carne de una víctima recién sacrificada. [12] [13] [14]
Ward descubrió que comer carne humana se consideraba una costumbre natural y evidente. Los esclavos eran a menudo baratos – "se pueden comprar dos mujeres corrientes por el precio de un cerdo" - y la gente no encontraba su consumo más preocupante que el de animales, argumentando que ambos eran "propiedad". [15] [16] En repetidas ocasiones fue invitado a comidas de carne humana por anfitriones bien intencionados que se sorprendieron cuando supieron que no la comía. [6] [17] Una vez habló con un joven bangala que se entusiasmó con lo "muy bueno que comía" que había hecho un esclavo recién asesinado ("era agradable y gordo"), y también escuchó de otros caníbales lo "bueno" que era. era comer carne humana. [18] [19] [20] De hecho, afirmó que alrededor de la estación Bangala , "la olla" era el destino habitual de cualquier esclavo que molestaba o decepcionaba a su dueño, y "comida ligera de las extremidades de algún esclavo desafortunado, asesinados por comportamiento refractario", eran atendidos en la zona con bastante regularidad. [21]
Observó que el canibalismo era también una cuestión de prestigio, ya que "la posición de un jefe se valora según el número de esclavos que es capaz de matar" para entretener a sus seguidores. [22] [23] A pesar de estas costumbres, a Ward le gustó el carácter de las personas que conoció, y señaló que eran muy cordiales en sus relaciones familiares y con los amigos [24] y "poseían mucho gusto por la forma y la decoración". . [25] Aunque mataban esclavos y enemigos sin dudarlo, "no eran malos". Los encontró "simpáticos", además de "ilustrados y emprendedores" y concluyó que "en directa oposición a todas las conjeturas naturales, se encuentran entre los mejores tipos de hombres". [25]
Ward, un consumado cazador de caza mayor, era conocido en bangala como Nkumbe , "el halcón negro". También se le conocía como Mayala Mbemba , "las alas de un águila", en homenaje a una caminata de 40 millas que había realizado en un solo día por caminos atroces desde Kimpete a Lukungu, Congo. [26] Ward abandonó el Congo a principios de 1889. Nunca regresó, pero "el encanto de África lo retuvo de todos modos, dominando su futuro, dando forma y coloreando el trabajo de su vida; la huella de esos cinco años fue indeleble". [27]
Ward conoció a Roger Casement en el Congo en 1884. Se hicieron amigos cercanos, una amistad que duró 30 años, y le pidió a Casement que fuera el padrino de su hijo menor. En un escrito de 1910, Ward dice:
Imagínense un hombre alto, apuesto y de buen porte; delgado, sólo músculos y huesos, rostro bronceado, ojos azules y cabello negro y rizado. Es un irlandés puro, con una voz cautivadora y un encanto singular. Un hombre distinguido y de gran refinamiento, altruista y cortés, impulsivo y poético. Quijotesco tal vez dirían algunos, y con cierta verdad, pues pocos hombres se han mostrado así sin importar su avance personal. [28]
Ward ayudó a financiar el folleto de Edmund Morel The Congo Slave State (1903) y le presentó a Casement. [4] Al describir a Casement a Morel, Ward escribió: "No hay hombre en este mundo que sea más absolutamente bueno, honesto y de mentalidad más noble". [29] Ward se suscribió como partidario de la Asociación para la Reforma del Congo , que fue fundada por Casement y Morel. [27]
Ward se peleó con Casement debido a sus actividades al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Casement viajó a Berlín para solicitar ayuda alemana para un levantamiento armado irlandés por la independencia, en un momento en que el gobierno británico estaría inmerso en la guerra. Ward escribió "la enormidad de su acción está más allá de la exageración. Es un traidor puro y simple... He decidido rechazarlo para siempre". [27] Cumplió su amenaza, negándose a firmar la petición de clemencia que fue organizada en 1916 por el escritor Arthur Conan-Doyle después de que Casement fuera condenado a muerte por traición. Joseph Conrad , un compañero oficial de Ward de la Sanford Exploring Company [30] y luego amigo de Casement, también se negó a firmar. Ward dispuso que el nombre de su hijo menor (ahijado de Casement) fuera cambiado mediante escritura pública de Roger Casement Ward a Rodney Sanford Ward. [31]
A su regreso a Inglaterra en 1889, Ward al principio se ganó la vida dando conferencias. A raíz de su amistad de infancia con Alfred Harmsworth , también trabajó como periodista. Viajó e informó sobre la expedición Fram de Fridtjoft Nansen [30] y la expedición Jackson-Harmsworth .
Su principal ambición era convertirse en artista: ya había publicado muchos de los dibujos y acuarelas que realizó en África en Cinco años con los caníbales del Congo . [5] Se convirtió en alumno sucesivamente de Jules Lefebvre y de Seymour Lucas RA. En la década de 1890 expuso seis veces en la exposición de verano de la Royal Academy .
En 1899, cuando decidió que su verdadero talento era la escultura, se convirtió en aprendiz de Goscombe John RA antes de trasladarse permanentemente a trabajar a Francia. Recibió una mención honorífica en 1901 en el Salon des Artistes Français por su primera escultura, An Aruwimi Type ; en 1908 ganó la medalla de oro del salón por Le Chef de Tribu. [32] Ganó otra medalla de oro en 1910.
Theodore Roosevelt escribió sobre él: "No hay en París ningún personaje más interesante que Herbert Ward... Todo el misterio, el salvajismo, el sufrimiento, la fealdad y la dura belleza del bosque africano se manifiestan en las obras del señor Ward. Sólo un "El artista podría haber hecho lo que ha hecho, y ningún artista podría haberlo hecho si no hubiera existido dentro de él el alma de un gran hombre, un hombre a la vez fuerte y lamentable". [33]
El récord de subasta de Ward es de 50.000 libras esterlinas, establecido en la casa de subastas Bonham, Londres, el 30 de enero de 2019, por An Aruwimi Type , de c1901. [34]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Ward era demasiado mayor para alistarse en el ejército. Convierte su casa familiar en Rolleboise , Sena y Oise , en un hospital de campaña, con 20 camas. Se desempeñó como teniente en el convoy número 3 del Comité de Ambulancias británico, que operaba bajo el mando del ejército francés en Gérardmer, en los Vosgos . Fue herido en el frente y mencionado en despachos de 1915; Francia le concedió la Cruz de Guerra por su trabajo retirando a los soldados heridos durante los bombardeos. Murió, en parte como consecuencia de sus heridas, en agosto de 1919. [4]
El padre de Ward era Edwin Ward, taxidermista. El hermano de Edwin era el destacado taxidermista Rowland Ward . El abuelo de Herbert, Henry Ward, viajó con John James Audubon en su visita de recolección de 1831-1832 a Carolina del Sur y Florida en el sur de los Estados Unidos. [35]
Después de regresar a Inglaterra desde el Congo, en 1890 Ward se casó con una estadounidense, Sarita Sanford (1860-1944). Era hija de Charles Henry Sanford (1840-1928), un rico financiero y su esposa.
Los Ward tuvieron cinco hijos:
Ward está enterrado en el cementerio Père-Lachaise de París. [39]
Ward también aparece como personaje en la obra de Simon Gray The Rear Column (1978), y en una versión cinematográfica de la obra dirigida por Harold Pinter en 1980. [40] El personaje de Ward fue interpretado por Simon Ward en las versiones teatral y cinematográfica. .
Las obras de Ward se pueden encontrar en colecciones públicas que incluyen las siguientes:
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Medios relacionados con Herbert Ward (escultor) en Wikimedia Commons