Sir Herbert Layard Dowbiggin CMG (26 de diciembre de 1880 - 24 de mayo de 1966) fue el octavo Inspector General de Policía colonial británico de Ceilán entre 1913 [2] y 1937, el mandato más largo de un Inspector General de Policía (IGP). Se le conocía como el "padre de la policía colonial". Fue nombrado caballero en 1931.
Dowbiggin fue el sexto hijo del reverendo Richard Thomas Dowbiggin y Laetitia Anna Layard . Su padre había traducido la Biblia al cingalés y su hermano menor, Hugh Blackwell Layard Dowbiggin, nació en Ceilán. Su abuelo materno fue Sir Charles Peter Layard , el agente gubernamental de la provincia occidental (de quien se nombró el Broadway de Layard en Colombo), quien era nieto de Gualterus Mooyaart, administrador de Jaffna bajo la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , la VOC. Era pariente de Sir Henry Austen Layard, famoso por su trabajo en Nínive [3] y del naturalista Edgar Leopold Layard .
Dowbiggin estudió en la Escuela Merchant Taylors y se unió a la Fuerza de Policía de Ceilán en 1901. Se convirtió en inspector general en 1913. Durante el mandato de Dowbiggin en Sri Lanka, la fuerza policial aumentó considerablemente y también se crearon los puestos de dos inspectores generales adjuntos. Supervisó una expansión de la fuerza: el número de comisarías aumentó, de modo que en 1916 había 138 en toda la isla.
También modernizó la fuerza policial, introduciendo nuevas técnicas de investigación, como la toma de huellas dactilares y la fotografía, y mejorando la red de telecomunicaciones de la policía, además de aumentar la movilidad de la fuerza. El análisis de los informes sobre delitos se hizo más sistemático. Compró el terreno de Havelock Road, Colombo, en el que se encuentran la sede de la policía y los campos de juego del "Police Park".
Fue al principio de su mandato cuando HH Engelbrecht, un miembro de la diáspora afrikaner que trabajaba como oficial de vida silvestre en Yala, fue encarcelado injustamente en 1914 por supuestamente haber suministrado carne al crucero ligero alemán SMS Emden .
Ante el motín de 1915 que estalló entre budistas cingaleses y moros musulmanes de Ceilán , autorizó el uso de medidas draconianas, incluyendo la ejecución sumaria , la flagelación y el encarcelamiento. [4] [5] El líder cingalés Anagarika Dharmapala fue arrestado y le rompieron las piernas bajo custodia policial. Sus hermanos menores, el Dr. Charles Alwis Hewavhitharana y Edmund Hewavitarne , también fueron arrestados. Este último fue posteriormente sentenciado, en lo que el político liberal británico Phillip Morrel caracterizó como un error judicial , [6] a cadena perpetua en trabajos forzados en la prisión de Jaffna, donde moriría el 19 de noviembre de 1915 por fiebre tifoidea , debido tanto a las condiciones insalubres como a la falta de atención médica necesaria dentro de la prisión. [6] [7] EW Perera , un abogado de Kotte , desafió mares infestados de minas y submarinos (así como a la policía) junto con George E. de Silva para llevar un memorial secreto iniciado y redactado por Sir James Peiris en las suelas de sus zapatos al Secretario de Estado para las Colonias , pidiendo la derogación de la ley marcial y describiendo atrocidades supuestamente cometidas por la policía dirigida por Dowbiggin. [8]
En enero de 1930, Dowbiggin fue enviado a Palestina para asesorar sobre la reorganización de la Fuerza de Policía Palestina , y su informe fue presentado en mayo. Era un documento altamente confidencial que se consideró imposible de publicar en ese momento. [9] Siguiendo su consejo, las Secciones Británica y Palestina de la Policía fueron reforzadas y desplegadas de tal manera que ningún asentamiento judío importante o grupo de granjas judías se quedara sin un destacamento, con acceso a armerías selladas, equipadas con armas Greener. Cada colonia fue provista de un teléfono y la red de carreteras fue mejorada para dar a la Policía mayor movilidad. [10]
Es significativo que Dowbiggin haya estructurado la fuerza policial colonial en Palestina como una fuerza civil, en lugar de militar, incluyendo el despliegue de muchas comisarías en áreas rurales, basándose en su experiencia en Sri Lanka. Su sucesor, Charles Tegart , ex comisionado de la Policía de Calcuta, recomendó la construcción de comisarías de policía de estilo militar altamente fortificadas, las llamadas " fuertes Tegart ", en áreas árabes. [11]
En 1937 se retiró del servicio. El 10 de enero un comité, en el que participaba Mark Anthony Bracegirdle, del Partido Lanka Sama Samaja , organizó una reunión pública para condenar «el historial manchado de sangre» de Dowbiggin como inspector general de Ceilán, para recordar a «las víctimas de la brutalidad policial y el terrorismo de 1915» y para condenar «la traición a la nación ceilonesa por parte de Sir Baron Jayatilaka ... al intentar identificar a la nación con una apreciación de los servicios de Sir Dowbiggin». El popular George E. de Silva presidió la reunión y AE Goonesinha , líder del Partido Laborista de Ceilán , fue un orador invitado. Diez mil personas asistieron a la reunión, celebrada en Galle Face Green . [12] Murió en Suffolk , Inglaterra, el 24 de mayo de 1966.
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