Edward Walter Perera (11 de diciembre de 1875 - 15 de febrero de 1953) fue un abogado, político y luchador por la libertad de Ceilán (Sri Lanka). Era conocido como el "León de Kotte " y fue una figura prominente en el movimiento independentista de Sri Lanka , sirvió como miembro electo del Consejo Legislativo de Ceilán y del Consejo de Estado de Ceilán .
Edward Walter Perera nació el 11 de diciembre de 1875 en Unawatuna , Galle, hijo de Edward Francis Perera (un supervisor de Colombo) y Johana Matilda, hija de Mudliyar William David Perera Jayawickrema Seneviratne de Thalpaththuwa, Galle. Criado como un cristiano devoto, Perera se educó en el Royal College de Colombo y fue el primer editor de la revista Royal College. Se desempeñó como subeditor del periódico Examiner mientras estudiaba derecho en la Facultad de Derecho de Ceilán y fue llamado al Colegio de Abogados como abogado en mayo de 1900. Después de haber ido a Inglaterra para realizar más estudios en el Middle Temple , se convirtió en abogado en 1909. Perera fue miembro de la primera Diputación Reformista en 1910. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , en 1915 las rivalidades comerciales y étnicas estallaron en disturbios en todo el Ceilán británico por parte de budistas y cristianos contra musulmanes. Temiendo un posible levantamiento, el inexperto gobernador de Ceilán, Sir Robert Chalmers, declaró la ley marcial el 2 de junio de 1915 y, siguiendo el consejo del inspector general Herbert Dowbiggin, comenzó a reprimir los disturbios dando órdenes a la policía y al ejército coloniales de ejecutar sumariamente a cualquiera que consideraran culpable. ser un alborotador. Muchos habitantes destacados de Sri Lanka, como DS Senanayake , DR Wijewardena , Arthur V. Dias , Dr. Cassius Pereira, Dr. WA de Silva , FR Dias Bandaranaike, HW Amarasuriya y AH Molamure fueron encarcelados y el capitán D.E.Henry Pedris , un comandante de la milicia, fue encarcelado. ejecutado bajo el cargo de motín . [2] [3]
.svg/1280px-Flag_of_Ceylon_(1948%E2%80%931951).svg.png)
Se redactó un memorando en una reunión secreta celebrada en la residencia de Perera, iniciada por Sir James Peiris con la participación de Sir Ponnambalam Ramanathan . Antes de presentarlo al Gobierno de Su Majestad , era necesario obtener el apoyo de los parlamentarios británicos y de la prensa en Inglaterra. Viajar a Inglaterra por mar era peligroso debido a la presencia de submarinos alemanes en la región. Abandonando una prometedora carrera en el Colegio de Abogados, Perera emprendió la tarea de pasarse a Inglaterra obteniendo un permiso diciendo que iba a realizar unas investigaciones en el Museo Británico . Para su ventaja, los británicos lo trataron como un abogado cristiano erudito en lugar de como un activista independentista. Lo acompañó George E. de Silva . En Inglaterra, se le unieron Sir Ponnambalam Ramanathan y más tarde Sir DB Jayatilaka y presentaron el memorando al Secretario de Estado para las Colonias , pidiendo la derogación de la ley marcial y describiendo las atrocidades cometidas por la policía dirigida por Dowbiggin. [4] La misión fue un éxito. El gobierno británico ordenó la liberación de los líderes que se encontraban detenidos. Varios altos funcionarios fueron trasladados. Se envió un nuevo gobernador, Sir John Anderson, para reemplazar a Sir Robert Chalmers con instrucciones de investigar e informar al Gobierno de Su Majestad. El esfuerzo de Perera fue muy apreciado y a partir de entonces se le conoció como el León de Kotte .
También fue Perera quien, con la ayuda de DR Wijewardena , el barón de la prensa (abuelo del actual presidente de Sri Lanka, Ranil Wickramasinghe ), rastreó la ubicación del estandarte del último rey Sri Vikrama Rajasinghe, el último rey del Reino de Kandy , hasta la Casa Real. Hospital Chelsea , donde se había conservado desde la rendición del Reino a los británicos en 1815. El estandarte recuperado se convirtió en un punto focal del movimiento independentista y se convirtió en la bandera del Dominio de Ceilán tras su independencia en 1948. [5]
Fue miembro del Consejo Legislativo de Ceilán , primero como miembro de la División BH de la Provincia Occidental (1920) y luego en representación del Distrito de Kalutara (1924). Como presidente del Congreso Nacional de Ceilán , encabezó su delegación ante la Comisión Donoughmore en 1926/27. Sincero con sus convicciones, se opuso a la concesión del sufragio universal adulto y rompió con sus colegas en el Congreso. Hizo campaña por la libertad total y formó la Asociación Liberal de Ceilán con Sir James Peiris . Sin embargo, fue elegido miembro del Consejo de Estado de Ceilán para el escaño de Horana (1931) por una mayoría de 12.432 votos y sirvió hasta 1935. Disputó las elecciones parciales de Kelaniya de 1943 tras la dimisión del titular DB Jayatilaka y fue derrotado por JR. Jayewardene .
Fue un erudito y escribió varios libros. Murió el 15 de febrero de 1953 a la edad de 77 años.