Don Richard Wijewardena ( cingalés : දොන් රිච්ඩ් විජෙවර්ධන) (23 de febrero de 1886 - 13 de junio de 1950) fue un magnate de la prensa de Sri Lanka que participó en el movimiento independentista de Sri Lanka . Un empresario exitoso, fundó los periódicos Lake House y jugó un papel importante en el movimiento independentista. [1]
DR Wijewardena nació como el tercer hijo varón de siete hijos y dos hijas de Muhandiram Tudugalage Don Philip Wijewardene, un comerciante de madera de Sedavatta, Colombo y Helena Weerasinghe. Perdió a su padre siendo muy joven y fue criado por su madre. Sus hermanos fueron Don Philip Alexander, Don Lewis, Don Charles, Don Edmund, Don Albert y Don Walter y sus hermanas fueron Harriot, que se casó con el Dr. Arthur Seneviratne, y Agnes Helen, que se casó con el juez Eugene Wilfred Jayewardene . [1]
Wijewardena recibió su educación primaria en la escuela Sedavatta y luego, como todos sus hermanos, completó su educación secundaria en St. Thomas College Mutwal . [2] [3] [4]
Luego pasó a estudiar en Peterhouse, Cambridge . Allí desarrolló su interés por la política y conoció a personalidades famosas como los futuros líderes de la India como Lala Lajpat Rai , Bepin Chandra Pal, Surendranath Banerji y Gopal Krishna Gokhale . Fue contemporáneo de AE de Silva. Después de graduarse con una Licenciatura en Artes y una Licenciatura en Derecho , se convirtió en abogado en el Inner Temple . [1]
Al regresar a Ceilán en 1912, prestó juramento como abogado de la Corte Suprema de Ceilán y comenzó su práctica legal en Hulftsdorp en el Colegio de Abogados No Oficial . Como joven defensor, Wijewardena asumió un papel activo en los movimientos locales por el cambio constitucional. En 1913 fue elegido secretario de la Asociación Nacional de Ceilán , lo que marcó su entrada formal en la política y junto con su presidente, Sir James Peiris, agitó la reforma constitucional y el autogobierno. [5] Se convirtió en cosecretario de la Liga de Reforma de Ceilán junto con WA de Silva , cuando fue formada en 1917 por Sir Ponnambalam Arunachalam . [6]
En 1915, participó en el notable caso Basnayaka Nilame contra el Fiscal General que condujo a los disturbios de 1915 . [1] Wijewardena obtuvo una comisión como segundo teniente en la Infantería Ligera de Ceilán, una unidad de voluntarios en 1913. [1] Movilizado para el servicio de guerra durante la Primera Guerra Mundial , sirvió como teniente hasta que renunció en 1917 por principio después de ser reprendido por a su oficial al mando por invitar al franco miembro del consejo legislativo O. C. Tillekeratne a cenar en el comedor de oficiales en Echelon Barracks . [7]
Wijewardena heredó algunas de las propiedades y propiedades de su familia, lo que le proporcionó unos ingresos privados cómodos, lo que significaba que no dependía completamente de la práctica jurídica para obtener ingresos. Esto significó que dedicó algún tiempo a administrar estos activos, mientras ejercía como defensor. No ejerció la abogacía por mucho tiempo, sino que se dedicó a actividades comerciales. En 1914 adquirió el diario en cingalés Dinamina junto con su hermano DC Wijewardena. Posteriormente, en 1917, compró el diario en inglés The Ceylonese de Sir Ponnambalam Arunachalam por 16.000 rupias y pagó su deuda de 5.000 rupias con FR Senanayake . Wijewardena le cambió el nombre a Ceylon Daily News y el primer número se publicó el 3 de enero de 1918. Se propuso convertirlo en el principal periódico matutino de la isla, aumentando su calidad tanto en el contenido como en la impresión, así como ampliando su distribución en toda la isla. Pronto compró su principal competencia, Ceylon Independent . A esto le siguió la compra de la publicación del diario en lengua tamil Thinakaran . En 1923, compró The Observer , fundado en 1834, por 100.000 rupias. [1] En 1926, estos periódicos se consolidaron bajo Associated Newspapers of Ceylon Limited (ANCL), que publicaría siete periódicos: Dinamina, Silumina (cingalés), Daily News, The Observer, Sunday Observer (inglés), Thinakaran y Sunday Thinakaran (tamil). . ANCL trasladó sus operaciones a un edificio especialmente construido a lo largo de las orillas del lago Beira , que se llamó Lake House, de donde derivó el nombre del holding Lake House Group, propiedad de Wijewardena, que reunió sus diferentes publicaciones, entre las que se encontraba Fergusons Ceylon. Directorio. Puso en marcha varios autobuses para entregar documentos a zonas remotas de la isla y, a su vez, prestar servicio público. Wijewardena amplió sus propiedades personales al adquirir Landscape Estate en Latpandura y Acadia en Diyatalawa. [8]
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DR Wijewardena y EW Perera rastrearon la ubicación del estandarte del último rey Sri Vikrama Rajasinghe, el último rey del Reino de Kandy , hasta el Royal Hospital Chelsea, donde se mantuvo desde la rendición del Reino a los británicos en 1815. El estandarte recuperado se convirtió en un punto focal del movimiento independentista y se convirtió en la bandera del Dominio de Ceilán tras su independencia en 1948. [9]
Wijewardena estuvo en contacto con los acontecimientos locales y organizó la primera delegación ante la Secretaría de Estado para las Colonias con HJC Pereira junto con EW Perera . Como resultado de los beneficios del lobby, a los ceiloneses se les dio otra concesión de un asiento en el Consejo Legislativo de Ceilán, dominado por los británicos . Para este escaño, la mayoría de los ceiloneses eligieron a Sir Ponnambalam Ramanathan contra Sir (Dr.) Marcus Fernando . Posteriormente también organizaría una segunda diputación. También jugó un papel decisivo en el inicio del movimiento de Templanza y el Amadyapa Sabha . [1]
Se casó con Alice Gertrude Ruby Meedeniya el 26 de enero de 1916 en Meedeniya Walauwa, ella era hija de Meedeniya Adigar y Corneliya Magdeline Senanayake, quien era sobrina de Lambertus Obeyesekere, Maha Mudaliyar . Tuvieron dos hijos, Ranjith y Seewali; tres hijas, Nalini, Rani y Kusuma. La familia vivió primero en Rickman House antes de mudarse a una casa en De Saram Place, Maradane y finalmente establecerse en Warrington en Braybrook Place. Compró y desarrolló Arcadia, Diyatalawa como retiro familiar. Sus hijas Nalini se casaron con Esmond Wickremesinghe , mientras que Rani se casó con George Gomes y Kusuma se casó con Lal Gooneratne. [1] Uno de sus nietos, Ranil Wickremasinghe , sirvió como Primer Ministro de Sri Lanka en varias ocasiones y eventualmente Presidente de Sri Lanka y [10] Su cuñado fue Sir Francis Molamure , el primer portavoz del Consejo de Estado y su sobrino (hijo de Helen) era J.R. Jayewardene , presidente de Sri Lanka .
Los Periódicos Asociados de Ceilán Limited que estableció desempeñaron un papel importante en la era anterior y posterior a la independencia, convirtiéndose en una poderosa influencia mediática en Ceilán, lo que resultó en que fueran asumidos por el gobierno en virtud de la Ley de Periódicos Asociados de Ceilán Limitada (Disposiciones Especiales) No. 28 de 1973 y sigue siendo hasta el día de hoy la editorial de medios impresos de propiedad gubernamental. Un firme defensor de una universidad en Ceilán, fue uno de los fundadores de la Universidad de Ceilán [11] y una de sus residencias recibió el nombre de Wijewardena Hall en su honor. Legó una gran cantidad de libros budistas a la biblioteca de la universidad y financió varias becas. McCallum Road en Colombo pasó a llamarse DR Wijewardena Mawatha. [8]