Don Richard Wijewardena ( cingalés : දොන් රිච්ඩ් විජෙවර්ධන) (23 de febrero de 1886 - 13 de junio de 1950) fue un empresario de medios de comunicación de Sri Lanka que participó en el movimiento independentista de ese país . Fue un empresario de éxito que fundó Associated Newspapers of Ceylon Limited y desempeñó un papel importante en el movimiento independentista. [1]
El Dr. Wijewardena nació como el tercer hijo varón de siete hijos y dos hijas de Muhandiram Tudugalage Don Philip Wijewardene, un comerciante de madera de Sedavatta, Colombo y Helena Weerasinghe. Perdió a su padre a una edad muy temprana y fue criado por su madre. Sus hermanos fueron Don Philip Alexander, Don Lewis, Don Charles, Don Edmund, Don Albert y Don Walter y sus hermanas fueron Harriot, quien se casó con el Dr. Arthur Seneviratne y Agnes Helen, quien se casó con el juez Eugene Wilfred Jayewardene . [1]
Wijewardena recibió su educación primaria en la Escuela Sedavatta, después de lo cual, como todos sus hermanos, completó su educación secundaria en el St. Thomas College Mutwal . [2] [3] [4]
Luego estudió en Peterhouse, Cambridge . Allí desarrolló su interés por la política y conoció a personalidades famosas como los futuros líderes de la India como Lala Lajpat Rai , Bepin Chandra Pal, Surendranath Banerji y Gopal Krishna Gokhale . Fue contemporáneo de AE de Silva. Después de graduarse con una Licenciatura en Artes y una Licenciatura en Derecho , se convirtió en abogado en el Inner Temple . [1]
En 1912, cuando regresó a Ceilán, juró como abogado de la Corte Suprema de Ceilán y comenzó su práctica legal en Hulftsdorp en el Colegio de Abogados No Oficial . Como joven abogado, Wijewardena desempeñó un papel activo en los movimientos locales para el cambio constitucional. En 1913 fue elegido secretario de la Asociación Nacional de Ceilán , lo que marcó su entrada formal en la política y, junto con su presidente, Sir James Peiris, abogó por la reforma constitucional y el autogobierno. [5] Se convirtió en el secretario adjunto de la Liga de Reforma de Ceilán junto con WA de Silva , cuando Sir Ponnambalam Arunachalam la formó en 1917. [6]
En 1915, participó en el notable caso Basnayaka Nilame contra el Fiscal General que condujo a los disturbios de 1915. [ 1] Wijewardena obtuvo una comisión como segundo teniente en la Infantería Ligera de Ceilán, una unidad de voluntarios en 1913. [1] Movilizado para el servicio de guerra durante la Primera Guerra Mundial , sirvió como teniente hasta que renunció en 1917 por principios después de que su oficial al mando lo reprendiera por invitar al franco miembro del consejo legislativo O. C. Tillekeratne a cenar en el comedor de oficiales en el cuartel Echelon . [7]
Wijewardena heredó algunas de las propiedades y terrenos de su familia, que le proporcionaban unos ingresos privados cómodos que significaban que no dependía completamente de la práctica legal para obtener ingresos. Esto significó que pasó algún tiempo administrando estos activos, mientras ejercía como abogado. No ejerció la abogacía durante mucho tiempo, y en su lugar se dedicó a las actividades comerciales. En 1914, adquirió el diario en idioma cingalés Dinamina junto con su hermano DC Wijewardena. Posteriormente, en 1917, compró el diario en idioma inglés The Ceylonese a Sir Ponnambalam Arunachalam por Rs 16.000, y pagó su deuda de Rs 5.000 a FR Senanayake . Le cambió el nombre a Ceylon Daily News , y el primer número salió el 3 de enero de 1918. Wijewardena se propuso convertirlo en el principal periódico matutino de la isla, aumentando su calidad tanto en contenido como en impresión, así como expandiendo su distribución en toda la isla. Pronto compró su principal competencia, Ceylon Independent . A esto le siguió la compra de la publicación de un diario en lengua tamil , Thinakaran . En 1923, compró The Observer , que había sido fundado en 1834 por 100.000 rupias. [1] En 1926, estos periódicos se consolidaron bajo Associated Newspapers of Ceylon Limited (ANCL), que publicaría siete periódicos Dinamina, Silumina (cingalés), Daily News, The Observer, Sunday Observer (inglés), Thinakaran y Sunday Thinakaran (tamil). ANCL trasladó sus operaciones a un edificio construido especialmente a lo largo de las orillas del lago Beira , que se llamó Lake House, de donde derivó el nombre del holding Lake House Group, propiedad de Wijewardena, que reunía sus diferentes publicaciones, entre las que se encontraba el Fergusons Ceylon Directory. Puso en marcha varios autobuses para entregar periódicos a zonas remotas de la isla y, a su vez, prestar servicio público. Wijewardena amplió sus propiedades personales tras adquirir Landscape Estate en Latpandura y Acadia en Diyatalawa. [8]
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El Dr. Wijewardena y el Dr. EW Perera rastrearon la ubicación del estandarte del último rey Sri Vikrama Rajasinghe, el último rey del Reino de Kandy , hasta el Hospital Real de Chelsea, donde se conservó desde la rendición del Reino a los británicos en 1815. El estandarte recuperado se convirtió en un punto focal en el movimiento de independencia y se convirtió en la bandera del Dominio de Ceilán tras su independencia en 1948. [9]
Wijewardena estaba en contacto con los acontecimientos locales y organizó la primera delegación ante el Secretario de Estado para las Colonias con HJC Pereira junto con EW Perera . Como resultado de los beneficios del cabildeo, los ceilaneses obtuvieron otra concesión de un escaño en el Consejo Legislativo de Ceilán dominado por los británicos . Para este escaño, la mayoría de los ceilaneses eligieron a Sir Ponnambalam Ramanathan contra Sir (Dr.) Marcus Fernando . Más tarde también organizaría una segunda delegación. También fue fundamental en el inicio del movimiento de Templanza y la Amadyapa Sabha . [1]
Se casó con Alice Gertrude Ruby Meedeniya el 26 de enero de 1916 en Meedeniya Walauwa, ella era hija de Meedeniya Adigar y Corneliya Magdeline Senanayake, que era sobrina de Lambertus Obeyesekere, Maha Mudaliyar . Tuvieron dos hijos, Ranjith y Seewali; tres hijas, Nalini, Rani y Kusuma. La familia vivió primero en Rickman House antes de mudarse a una casa en De Saram Place, Maradane y finalmente establecerse en Warrington en Braybrook Place. Compró y desarrolló Arcadia, Diyatalawa como el retiro familiar. Sus hijas Nalini se casaron con Esmond Wickremesinghe , mientras que Rani se casó con George Gomes y Kusuma se casó con Lal Gooneratne. [1] Uno de sus nietos, Ranil Wickremasinghe , sirvió como Primer Ministro de Sri Lanka en varias ocasiones y, finalmente, como Presidente de Sri Lanka . [10] Su cuñado fue Sir Francis Molamure , el primer presidente del Consejo de Estado y su sobrino (hijo de Helen) fue JR Jayewardene , Presidente de Sri Lanka .
La Associated Newspapers of Ceylon Limited que fundó desempeñó un papel importante en la era anterior y posterior a la independencia, convirtiéndose en una poderosa influencia mediática en Ceilán, lo que dio lugar a que el gobierno la absorbiera en virtud de la Ley nº 28 de 1973 sobre la Associated Newspapers of Ceylon Limited (Disposiciones especiales) y sigue siendo hasta el día de hoy la editorial de medios impresos propiedad del gobierno. Fue un firme defensor de la creación de una universidad en Ceilán y uno de los fundadores de la Universidad de Ceilán [11], y una de sus residencias universitarias se denominó Wijewardena Hall en su honor. Legó una gran cantidad de libros budistas a la biblioteca de la universidad y financió varias becas. La calle McCallum en Colombo pasó a llamarse DR Wijewardena Mawatha. [8]