Herbert Robinson Brookes (20 de diciembre de 1867 - 1 de diciembre de 1963) fue un empresario, filántropo y activista político australiano. Heredó importantes propiedades de su padre y se desempeñó como presidente de la Cámara de Manufacturas de Victoria . Participó en numerosas organizaciones benéficas y fue un importante benefactor de la Universidad de Melbourne , su alma mater. Brookes también ocupó varios puestos gubernamentales, sirviendo en la Junta de Comercio , la Junta Arancelaria , la Comisión Australiana de Radiodifusión y brevemente como el primer Comisionado General de los Estados Unidos .
Brookes nació en Bendigo , Victoria, hijo de Catherine Margaret (née Robinson) y William Brookes. [1] Sus hermanos menores fueron Harold y Sir Norman Brookes , ambos también figuras públicas: Harold como hombre de negocios y Norman como campeón de tenis. [2] [3] Su padre, nacido en Inglaterra, había llegado a Australia a la edad de 18 años y había hecho una fortuna con empresas mineras y otros esfuerzos. En 1878, trasladó a la familia a Government Gums, Australia del Sur , donde durante dos años supervisó la finalización de parte del Ferrocarril de Australia Central . Herbert ayudó a su padre como cronometrador y almacenista, mezclándose con los trabajadores adultos. Cuando la familia se mudó de nuevo a Melbourne en 1881, asistió al Wesley College . Más tarde fue a la Universidad de Melbourne , donde se graduó con una licenciatura en Ingeniería Civil en 1890. [4]
Después de graduarse, Brookes pasó un año en Queensland trabajando en los arrendamientos pastorales de su padre . Luego regresó a Victoria para trabajar en la industria minera, administrando una serie de pequeñas minas. En 1905, Brookes se mudó a Melbourne para trabajar para Austral Otis , una gran empresa de ingeniería. Se convirtió en director de la empresa en 1912. El padre de Brookes murió en 1910, dejándole a él y a sus hermanos una herencia valorada en £ 172,000 (equivalente a $ 27,000,000 en 2022). Recibió la presidencia de Australian Paper Mills (que su padre había fundado en 1882), y también administró las propiedades pastorales de William Brookes & Co. en Queensland y Australia Occidental . Brookes fue presidente de la Cámara de Manufacturas de Victoria de 1913 a 1917. [1]
Brookes sirvió en la Junta de Comercio de 1918 a 1928 y en la Junta Arancelaria de 1922 a 1928. En 1929, el primer ministro Stanley Bruce lo nombró Comisionado General en los Estados Unidos , trabajando dentro de la embajada británica en Washington, DC, ya que Australia no tenía representación diplomática separada en ese momento. Fue llamado de nuevo al año siguiente para ahorrar dinero durante la Depresión. De 1932 a 1939, Brookes sirvió en la junta de la Comisión Australiana de Radiodifusión , incluso como vicepresidente; se le ofreció la presidencia, pero la rechazó debido a su incapacidad para asegurar una garantía de independencia del control gubernamental. [1]
Como alumno distinguido, Brookes formó parte del consejo de la Universidad de Melbourne desde 1933 hasta 1947, donde fue particularmente activo en su comité de finanzas. Financió una nueva ala para el Conservatorio de Música de la universidad y contribuyó a la construcción de una casa para el vicerrector de la universidad. También participó en la creación de la Orquesta Sinfónica de Melbourne . Brookes ocupó puestos de liderazgo en la Asociación Chautauqua , la Liga de las Naciones y la Unión de Habla Inglesa . En 1906, él y su segunda esposa establecieron la Sociedad TE Brown, que inicialmente se dedicó a las obras de Thomas Edward Brown, pero que luego se convirtió en una sociedad literaria más general . [1]
Brookes colaboró en la formación del Partido Liberal de la Commonwealth en 1909 y en la formación del Partido Nacionalista en 1917, aunque fue principalmente activo entre bastidores y nunca se presentó a un cargo público. Era socialmente progresista, pero consideraba que el Partido Laborista era demasiado extremista. [4] Siempre en un segundo plano de la política antilaborista, fue un activista amargo e incansable contra los sindicatos y la Iglesia católica, a la que veía como un instrumento de la subversión irlandesa. En la década de 1920 utilizó su considerable riqueza personal para financiar una unidad de inteligencia privada, que recogía información sobre sindicalistas y católicos. [5] Fue un defensor de la participación en los beneficios , la educación de adultos y la igualdad salarial para las mujeres, todo lo cual introdujo en sus propias empresas, e hizo campaña por mejores condiciones de trabajo en las minas para erradicar la tisis minera . [1]
Brookes era miembro de la Iglesia Australiana , una iglesia congregacional de Melbourne conocida por su teología liberal. En 1897, se casó con Jessie Dennistoun Strong (conocida como Jennie), la hija mayor del fundador de la iglesia, Charles Strong . Enviudó en 1899 y en 1905 se volvió a casar con Ivy Deakin . Ella era hija de Alfred Deakin , primer ministro de Australia , quien también asistía a la Iglesia Australiana. Brookes y su segunda esposa tuvieron tres hijos juntos: Sir Wilfred Deakin Brookes (un hombre de negocios y oficial de la Real Fuerza Aérea Australiana de la Segunda Guerra Mundial), Jessie Clarke (una trabajadora social, que interpretó al Estado de Victoria en el desfile del centenario de Melbourne [6] ) que se casó con Anthony Clarke, y Alfred Deakin Brookes (el primer jefe de ASIS ). [1]