Austral Otis fue una empresa de ingeniería de Melbourne fundada en 1887 en el sitio de la antigua fundición Langlands en Grant Street, South Melbourne . Fue uno de los mayores fabricantes de ascensores de Australia y continuó como Otis Elevator Company .
La empresa se formó inicialmente en 1878 como Hughes, Pye & Rigby, que fabricaba plantas mineras, máquinas de vapor, elevadores, prensas hidráulicas para lana y otras máquinas. Se constituyó como empresa pública en 1887 como The Austral Otis Engineering and Elevator Company Limited [1] y en octubre de 1893 cambió su nombre a The Austral Otis Engineering Co Ltd. La empresa personificó la época del auge. Se fundó con solo £600 de capital, pero a fines de la década de 1880 empleaba a 300 trabajadores y producía motores de bombeo, maquinaria minera, elevadores hidráulicos y enormes máquinas de vapor para los tranvías de cable de la ciudad y las primeras centrales eléctricas. [2]
Austral Otis licitó al gobierno victoriano para producir dos máquinas de tracción a vapor después de comenzar a operar en 1880 como una empresa de ingeniería general y, a fines de la década de 1880, estableció una fábrica bien equipada para ingeniería pesada que cubría aproximadamente cuatro acres. Tenía agencias importantes para maquinaria, incluidas las bombas Worthington y los elevadores Otis Bros & Co. La compañía asumió muchos contratos importantes para equipos de minería y otras maquinarias y recibió premios por sus máquinas de vapor y equipos de elevación en la Exposición del Centenario de Melbourne en 1888. [3] [4] También construyó apisonadoras , pero solo se conocen dos ejemplos de estas en el mundo. [5]
Herbert Brookes llegó a Melbourne para mejorar la gestión de Austral Otis. Tuvo mucho éxito y en 1912 era director de la empresa. [6]
Con el desarrollo de edificios de varios pisos con estructura de hierro y acero durante el auge de los rascacielos en la década de 1880, se creó una demanda de ascensores de pasajeros rápidos y confiables como los de la Otis Elevator Company en los EE. UU. y Richard Waygood & Co de Gran Bretaña. Con estos se estableció en 1889 un sistema de energía hidráulica reticulada, uno de los pocos en el mundo en ese momento. [7] Austral Otis tenía una parte sustancial de este mercado. La compañía también fabricó máquinas de vapor para el sistema de tranvía por cable de Melbourne , para minas de oro y plantas de esclusas, y para Ballarat Woollen Mills. El Melbourne City Building originalmente estaba servido internamente por un ascensor hidráulico Otis temprano, [8] mientras que el Manchester Unity Building de 1932 tiene una rara escalera mecánica original Otis-Waygood sobreviviente entre el vestíbulo de la planta baja y el entrepiso. Este fue el primer edificio en Victoria en tener escaleras mecánicas instaladas. [9]
Alrededor de 1896, se estaba construyendo la estación de bombeo de aguas residuales de Melbourne & Metropolitan Board of Works (MMWB) en Spotswood y se estaba equipando con grandes motores de vapor de triple expansión construidos por Hathorn Davey de Leeds , Inglaterra, y motores de triple expansión tipo Thompson & Co Worthington instalados en Spotswood entre 1895 y 1897. Austral Otis también construyó un motor para el pozo de bombeo No. 6 en 1901.
Cuando la MMBW necesitó motores de bombeo adicionales en 1909, se le pidió a Austral Otis que preparara planes para cuatro nuevos motores. Si bien estos se basaron en gran medida en el exitoso diseño de Hathorn Davey, Austral Otis pudo demostrar su sustancial experiencia en ingeniería de vapor. Los primeros dos nuevos motores Austral Otis se pusieron en servicio en junio y julio de 1911, seguidos por los dos restantes a mediados de 1914. [10]
Cuando una sequía amenazó el suministro de agua para los jardines de Melbourne, en 1890 se construyó la estación de bombeo de Dight's Falls, ubicada justo debajo del canal de descarga del molino de Dight's Falls, con motores de 150 caballos de fuerza de Austral Otis. [11]
Como parte de su pabellón en la Exposición de Nueva Zelanda y los Mares del Sur , Austral Otis erigió una torre de madera de 40 m de altura, que incluía un ascensor que recorría unos 30 m. Se estimó que costó alrededor de £1200 y era conocida como la Torre Eiffel de Nueva Zelanda . [12]
El cobertizo para botes salvavidas de Queenscliff incluía una rampa con rodillo, canal, quilla y cuna suministrados por Austral Otis Engineering Co. [13]
Una pieza inusual de maquinaria de gran tamaño construida por la empresa Austral Otis fue el Big Lizzie , construido para la mina de cobre de Mount Gunson alrededor de 1912, cuando necesitaban un camión superpesado para atravesar pantanos y vadear pequeños ríos. Estaba equipado con ruedas de acorazado de Frank Bottrill , que patentó en 1906. Algunos de los tractores McDonald's también tenían estas ruedas. El camión no salió de Melbourne hacia Mount Gunson, Australia del Sur, hasta 1916. [14]
Un contrato único fue el de la rectificadora de rieles N.° 1, construida en 1929 para el Melbourne & Metropolitan Tramways Board , que se utilizó para alisar las vías del tranvía. [15]
Otro contrato importante fue para una excavadora de arrastre para su uso en los yacimientos de carbón pardo recién abiertos de la Comisión Estatal de Electricidad en el Valle de Latrobe , [16] que siguió a una planta para hacer briquetas en 1893-94, para la Great Morwell Coal Mining Company cerca de lo que ahora es Yallourn North . [17]
La Food Machinery & Chemical Corporation de EE. UU. adquirió una participación mayoritaria en la empresa el 30 de julio de 1948 y Austral Otis se convirtió en una subsidiaria de la empresa estadounidense. [18] Su nombre se cambió posteriormente en septiembre de 1952 a Food Machinery (Australia) Ltd. [19] El nombre y la empresa Austral Otis dejaron de existir a partir de entonces. [20]
En la esquina de Kavanagh Street y Kingsway, Southbank , Melbourne , se conserva un edificio de ladrillo de dos pisos construido originalmente en 1888 como sede de Austral Otis Elevator and Engineering Company Limited . Aunque fue adaptado para otros usos y modificado en detalle, tanto interna como externamente, el edificio conserva su apariencia general original. [21]
Varios ingenieros y fabricantes destacados comenzaron su carrera en la industria en Austral Otis. Entre ellos se incluyen: