Henry Maudslay (pronunciación y ortografía) (22 de agosto de 1771 - 14 de febrero de 1831) fue un innovador de máquinas herramienta , fabricante de herramientas y matrices e inventor inglés . Se le considera uno de los padres fundadores de la tecnología de las máquinas herramienta . Sus inventos fueron una base importante para la Revolución Industrial .
La invención de Maudslay de un torno para cortar metal, alrededor de 1800, permitió la fabricación de tamaños de rosca estándar . Los tamaños de rosca estándar permitieron piezas intercambiables y el desarrollo de la producción en masa .
Maudslay fue el quinto de siete hijos de Henry Maudslay, un carretero de los Royal Engineers , y Margaret ( de soltera Whitaker), la joven viuda de Joseph Laundy. [1] Su padre resultó herido en acción y, por eso, en 1756 se convirtió en "artificial" en el Royal Arsenal , Woolwich (entonces en Kent ), donde permaneció hasta 1776 [2] y murió en 1780. La familia vivía en un callejón que ya no existe, cerca de Beresford Square , entre Powis Street y Beresford Street.
Maudslay empezó a trabajar a los 12 años como " mono de pólvora ", uno de los muchachos empleados para rellenar cartuchos en el Arsenal. Después de dos años, fue transferido a una carpintería y luego a una forja de herrero, donde a los 15 años comenzó a formarse como herrero. Parece que se especializó en el tipo de trabajo de forja más ligero y complejo. [3] Durante su estancia en el Arsenal, Maudslay también trabajó en la Fundición Real, donde Jan Verbruggen había instalado una innovadora máquina perforadora horizontal en 1772.
Maudslay adquirió tan buena reputación que Joseph Bramah recurrió a sus servicios por recomendación de uno de sus empleados. Bramah se sorprendió de que sólo tuviera dieciocho años, pero Maudslay demostró su habilidad y comenzó a trabajar en el taller de Bramah en Denmark Street , St Giles. Keith Reginald Gilbert [4]
Bramah diseñó y patentó un tipo de cerradura mejorado basado en el principio del tambor, pero tuvo dificultades para fabricarla a un precio económico. Maudslay construyó la cerradura que se exhibió en el escaparate de Bramah con un cartel que ofrecía una recompensa de 200 guineas a quien pudiera abrirla. Resistió todos los intentos durante 47 años. Maudslay diseñó y fabricó un conjunto de herramientas y máquinas especiales que permitieron fabricar la cerradura a un precio económico. [3]
Bramah había diseñado una prensa hidráulica , pero tenía problemas para sellar tanto el pistón como el vástago del pistón en el lugar donde encajaba en el cilindro. El método habitual era el empaque de cáñamo, pero las presiones eran demasiado altas para que esto funcionara. Maudslay ideó una arandela de copa de cuero, que proporcionaba un sellado perfecto pero no ofrecía resistencia al movimiento cuando se liberaba la presión. La nueva prensa hidráulica funcionó perfectamente a partir de entonces. Pero Maudslay, que había hecho una importante contribución a su éxito, recibió poco crédito por ello. [3]
En 1800, Maudslay desarrolló el primer torno de corte de tornillos industrialmente práctico, lo que permitió la estandarización de los tamaños de rosca de los tornillos por primera vez. [5] Esto permitió que el concepto de piezas intercambiables (una idea que ya estaba cobrando fuerza) se aplicara prácticamente a las tuercas y los tornillos . [5]
Cuando Maudslay empezó a trabajar para Bramah, el torno típico funcionaba con un pedal y el trabajador sostenía la herramienta de corte contra la pieza de trabajo. Esto no permitía la precisión, especialmente al cortar hierro, por lo que las roscas de los tornillos se hacían normalmente mediante cincelado y limado (es decir, con un hábil uso a mano alzada de cinceles y limas ). Las tuercas eran raras; los tornillos de metal, cuando se fabricaban, solían ser para su uso en madera. Los pernos de metal que pasaban a través de la estructura de madera hasta un elemento de fijación de metal en el otro lado normalmente se sujetaban de forma no roscada (como mediante remachado o recalcado contra una arandela).
Maudslay diseñó un portaherramientas en el que se sujetaba la herramienta de corte y que se deslizaba sobre superficies cepilladas con precisión para permitir que la herramienta de corte se moviera en cualquier dirección. El soporte deslizante se colocaba mediante un husillo al que se transmitía potencia a través de un par de engranajes intercambiables de modo que se desplazaba en proporción al giro de la pieza. Esto permitía cortar roscas de tornillos con precisión. Al cambiar los engranajes se obtenían distintos pasos. La capacidad del torno con soporte deslizante para producir piezas de precisión revolucionó la producción de componentes de máquinas. Estandarizó las roscas de tornillos utilizadas en su taller y produjo juegos de machos de roscar y matrices que fabricarían tuercas y tornillos de forma consistente según esos estándares, de modo que cualquier tornillo del tamaño adecuado encajara en cualquier tuerca del mismo tamaño. Este fue un avance importante en la tecnología del taller. [3]
Maudslay no inventó el soporte deslizante (como otros, como James Nasmyth , han afirmado), [6] y puede que no haya sido el primero en combinar un tornillo de avance , un soporte deslizante y un conjunto de engranajes de cambio, todo en un torno ( Jesse Ramsden puede haberlo hecho en 1775; la evidencia es escasa), [7] pero sí introdujo la combinación de tres partes de tornillo de avance, soporte deslizante y engranajes de cambio, lo que provocó un gran avance en las máquinas herramienta y en el uso de ingeniería de roscas de tornillo.
El torno de corte de tornillos original de Maudslay se encuentra en el Museo de Ciencias de Londres.
Maudslay había demostrado tener tanto talento que después de un año, el joven de diecinueve años fue nombrado gerente del taller de Bramah.
En 1797, después de haber trabajado para Bramah durante ocho años, Maudslay se vio privado de un aumento salarial de 30 chelines semanales, por lo que decidió montar su propio negocio. [3] En 1798 consiguió una pequeña tienda y herrería en Wells Street, cerca de Oxford Street. En 1800 se trasladó a unas instalaciones más grandes en Margaret Street, Cavendish Square.
En 1810, Maudslay empleaba a 80 trabajadores y se estaba quedando sin espacio en su taller, por lo que se mudó a unas instalaciones más grandes en Westminster Bridge Road, Lambeth. Maudslay también reclutó a un joven y prometedor dibujante del Almirantazgo, Joshua Field , que demostró tener tanto talento que Maudslay lo convirtió en socio. La empresa más tarde se convirtió en Maudslay, Sons and Field cuando los hijos de Maudslay se convirtieron en socios. [3]
Siguiendo el trabajo anterior de Samuel Bentham , su primer encargo importante fue construir una serie de 42 máquinas para trabajar la madera para producir bloques de aparejo de madera (cada barco requería miles) para la Armada bajo el mando de Sir Marc Isambard Brunel . Las máquinas se instalaron en los molinos de bloques de Portsmouth , construidos especialmente para ese fin, que aún sobreviven, incluida parte de la maquinaria original. Las máquinas eran capaces de fabricar 130.000 bloques de barco al año, necesitando solo diez hombres no cualificados para operarlas, en comparación con los 110 trabajadores cualificados necesarios antes de su instalación. [9] Este fue el primer ejemplo conocido de maquinaria especializada utilizada para el mecanizado en una fábrica de tipo cadena de montaje. [3] [8] [10]
Maudslay inventó el primer micrómetro de mesa capaz de medir hasta una diezmilésima de pulgada (0,0001 in ≈ 3 μm ). Lo llamó el "Lord Canciller", ya que se utilizaba para resolver cualquier duda sobre la precisión de la mano de obra. [3]
La fábrica de Maudslay en Lambeth comenzó a especializarse en la producción de máquinas de vapor marinas . El tipo de motor que utilizó para los barcos era un diseño de palanca lateral, en el que se montaba una viga junto al cilindro. Esto reducía la altura en las estrechas salas de máquinas de los barcos de vapor. Su primer motor marino se construyó en 1815, de 17 hp, y se instaló en un vapor del Támesis llamado Richmond . En 1823, un motor Maudslay propulsó al Lightning , el primer buque a vapor que se puso en servicio en la Marina Real . En 1829, un motor de palanca lateral de 400 hp completado para el HMS Dee fue el motor marino más grande existente en ese momento. [4]
El negocio de los motores marinos fue desarrollado por el tercer hijo de Henry, Joseph Maudslay (1801-1861). Se había formado en la construcción naval en Northfleet y, junto con Joshua Field , se convirtió en socio de la empresa de su padre, operando como Maudslay, Sons and Field of North Lambeth. En 1838, tras la muerte de Henry, la fábrica de Lambeth suministró un motor de 750 hp para el SS Great Western de Isambard Kingdom Brunel , el primer barco de vapor transatlántico construido especialmente para ese fin. Patentaron un motor de doble cilindro de acción directa en 1839. Introdujeron algunas de las primeras unidades de propulsión de tornillo para barcos, incluida una para el primer barco de vapor de tornillo del Almirantazgo, el HMS Rattler , en 1841. En 1850, la empresa había suministrado más de 200 buques con motores de vapor, [3] aunque el dominio de la empresa estaba siendo desafiado por el diseño del motor de tronco de John Penn . Exhibieron sus motores en la Exposición Internacional de 1862 .
En 1825, Marc Isambard Brunel comenzó a trabajar en el túnel del Támesis , que debía unir Rotherhithe con Wapping . Después de muchas dificultades, este primer túnel bajo el Támesis se completó en 1842. El túnel no habría sido posible sin el innovador escudo de protección diseñado por Marc Brunel y construido por Maudslay Sons & Field en sus instalaciones de Lambeth. Maudslay también suministró las bombas impulsadas por vapor que eran importantes para mantener secas las obras del túnel. [11]
En 1791 se casó con la criada de Bramah, Sarah Tindel, y juntos tuvieron una hija, Isabel Maudslay [12] y cuatro hijos: Thomas Henry, el mayor, y Joseph, el menor, que posteriormente se unieron a su padre en los negocios. William, el segundo, se convirtió en ingeniero civil y fue uno de los fundadores de la Institución de Ingenieros Civiles .
Hacia el final de su vida, Maudslay desarrolló un interés por la astronomía y comenzó a construir un telescopio. Tenía la intención de comprar una casa en Norwood y construir allí un observatorio privado, pero murió antes de poder llevar a cabo su plan. En enero de 1831 se resfrió mientras cruzaba el Canal de la Mancha después de visitar a un amigo en Francia. Estuvo enfermo durante cuatro semanas y murió el 14 [13] de febrero de 1831. Fue enterrado en el cementerio de St Mary Magdalen Woolwich ; él diseñó el monumento ubicado en su capilla de la Virgen. [3]
Maudslay sentó una base importante para la Revolución Industrial con su tecnología de máquinas herramienta. Su invención más influyente fue el torno para cortar tornillos . La máquina, que creaba uniformidad en los tornillos y permitía la aplicación de piezas intercambiables (un requisito previo para la producción en masa ), fue un desarrollo revolucionario necesario para la Revolución Industrial. [15]
En su taller se formaron muchos ingenieros destacados, entre ellos Richard Roberts , David Napier , Joseph Clement , Sir Joseph Whitworth , James Nasmyth (inventor del martillo de vapor ) y Joshua Field . Maudslay contribuyó al desarrollo de la ingeniería mecánica cuando esta se encontraba en sus inicios, pero fue especialmente pionero en el desarrollo de máquinas herramienta para su uso en talleres de ingeniería de todo el mundo.
La compañía de Maudslay fue una de las fábricas de ingeniería británicas más importantes del siglo XIX y cerró definitivamente en 1904.
Muchas de las herramientas fabricadas por Maudslay se encuentran en la colección del Museo de Ciencias de Londres . [4]
En el apellido Maudslay, como en otros nombres británicos con la sílaba terminal átona -ay como Lindsay o Barclay , la sílaba terminal se pronuncia como / i / o una reducción de la misma; por lo tanto, suena igual que "Maudsley" / ˈ m ɔː d z l i / . Muchos libros han escrito su apellido con una "e" como "Maudsley"; [16] pero esto parece ser un error propagado a través de la cita de libros anteriores que contienen el mismo error.
...la primera instancia del uso de máquinas herramienta para la producción en masa.
