Helen Dryden (5 de noviembre de 1882-1972) fue una artista estadounidense y diseñadora industrial de éxito en las décadas de 1920 y 1930. Según The New York Times , fue la artista mejor pagada de los Estados Unidos, aunque vivió en relativa pobreza en sus últimos años. [3]
Dryden nació en Baltimore en una familia adinerada que vivía cerca del Monumento a Washington . [4] Su futuro como socialité cambió cuando la familia se enfrentó a una "ruptura en un negocio de refinación de azúcar". [4] La familia se mudó a Pittsburgh para asistir a Eden Hall cuando ella tenía siete años. [4] Luego se mudó a la escuela Mrs. Comegys. [4] Durante sus primeros años de infancia, Dryden mostró una habilidad artística inusual, diseñando y vendiendo ropa para muñecas de papel. Como parte de un proyecto escolar, hizo una colección de muñecas de papel y vestidos, que se convirtió en un artículo en la sección de moda de un periódico. [4] Fue una oportunidad que la llevó a un puesto como ilustradora de los artículos de moda de Anne Rittenhouse en el Philadelphia Public Ledger y Philadelphia Press .
Dryden se formó principalmente de forma autodidacta y describe sus obras como "una combinación de cosas que me gustan, en la forma en que quiero hacerlas". Su educación artística consistió en cuatro años de formación en pintura de paisajes con Hugh Breckinridge y una sesión de verano en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania . Tras decidir que no tenía ningún interés genuino en la pintura de paisajes , Dryden se centró por completo en el diseño de moda y la ilustración.
Tras mudarse a Nueva York en 1909, Dryden pasó un año intentando que las revistas de moda se interesaran por sus dibujos. Sin embargo, ninguna mostró interés en su trabajo y muchas fueron duramente críticas. Dryden quedó particularmente decepcionada por su rechazo por parte de Vogue . Sin embargo, menos de un año después, Condé Nast Publications asumió la gestión de Vogue y se propuso hacer cambios. Al ver los dibujos de Dryden, le indicaron al editor de moda que se pusiera en contacto con ella de inmediato. El resultado fue un contrato con Vogue que condujo a una colaboración de 13 años (1909-1922) durante los cuales produjo muchas ilustraciones de moda y portadas de revistas. [5] Su "estilo esencialmente romántico produjo algunas de las imágenes más atractivas, aunque fantásticas, en las portadas de Vogue , que con frecuencia mostraban representaciones imaginarias en lugar de realistas de la vestimenta". [6] También ilustró otros títulos de Condé Nast, incluidos Vanity Fair y House and Garden . [6] Este fue el "periodo de trabajo más prolífico" de Dryden y su inspiración también se asocia a menudo con el inicio del "art déco", con "formas elegantes y femeninas" que muestran "ilustraciones caprichosas, imaginativas y notablemente decorativas de figuras completas". [7] Dryden dejó de trabajar para Vogue a mediados de 1923 y comenzó a diseñar patrones de papel tapiz y anuncios ilustrados para empresas que fabricaban telas para vestidos, toallas y sombreros. [4] A finales de la década de 1920, Dryden diseñó las portadas de la revista de moda y confección The Delineator, caracterizada por formas cubistas aerodinámicas como un "reflejo de la modernidad y la industria". [7]
Además de su prolífica carrera como ilustradora, en 1914 Dryden inició una exitosa carrera como diseñadora de vestuario . Diseñó escenografía y vestuario para la comedia musical Watch Your Step , a la que siguió diseños para varias otras obras de teatro, entre ellas Clair de Lune , el drama fantasioso basado libremente en un romance de Victor Hugo. Aunque la obra estaba protagonizada por Lionel y Ethel Barrymore , los diseños de vestuario de Helen Dryden recibieron en general el mismo crédito por el éxito de la obra. [8]
Tras la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas de París de 1925 , Dryden centró su atención en el diseño industrial , produciendo muchos diseños de vajillas, lámparas y otros artículos para el hogar para la Revere Corporation . [9] Tuvo un trabajo bien pagado en la Dura Company hasta la caída de la bolsa de valores de 1929. En ese momento, fue reemplazada por George W. Walker . [10] Parece que Dryden nunca se recuperó por completo de este golpe. Christopher Gray escribió: "El censo de 1925 la registró viviendo en 9 East 10th Street con su cocinero y mayordomo de 25 años nacido en Filipinas, Ricardo Lampitok".
Dryden trabajó para Studebaker de 1935 a 1938, ganando supuestamente 100.000 dólares al año [11] (2.164.539 dólares en 2023 [12] ). El diseñador de automóviles Raymond Loewy la contrató para que le ayudara a diseñar los interiores de Studebaker. [13] Su trabajo en el interior del Studebaker Dictator and President de 1936 estableció a Helen Dryden como una importante diseñadora industrial del siglo XX. [14] Los anuncios del fabricante de automóviles proclamaban: "Está diseñado por Helen Dryden". [15] Dryden diseñó el Studebaker President en su totalidad, y la prensa se maravilló de que una mujer hubiera alcanzado esta eminencia en la ingeniería mecánica. [16] Studebaker describió el interior de los coches de 1937 como "refrescantemente ventilado y generosamente espacioso, ... diseñado con buen gusto y de manera distintiva por la famosa Helen Dryden, la "primera dama" del diseño de Estados Unidos". [17] Anuncios similares que mencionaban a Helen Dryden por su nombre aparecieron en revistas populares y muchos periódicos, un esfuerzo inusual "para dar publicidad a un diseñador específico, especialmente una mujer, en la publicidad de automóviles" en ese momento. [18] Se la consideraba "una de las mejores diseñadoras industriales y una de las pocas mujeres en el campo automotriz". [19] Dryden trabajó con Loewy hasta 1940. [13]
Después de 1940, la carrera de Dryden se desvaneció misteriosamente y desapareció de la vista del público. [18] Su historia se centró en que vivía de la asistencia social en un hotel del East Village en la ciudad de Nueva York. En 1956, Dryden estaba viviendo de nuevo en una habitación de hotel por 10 dólares a la semana pagada por el Departamento de Asistencia Social de la ciudad. En ese momento, se refería nostálgicamente a "su apartamento de 200 dólares al mes en la calle 10". [3] En 1955, fue internada involuntariamente en el Hospital Estatal Pilgrim en Brentwood, Nueva York , donde murió en octubre de 1972. [4]
Dryden "ha caído en la oscuridad y el anonimato en el acelerado mundo moderno". [20] Sus logros innovadores no han sido reconocidos. [4]
Greenwich Village se convirtió en una colonia de artistas y atrajo a gente como Helen Dryden, a quien The New York Times describió en 1956 como la artista femenina mejor pagada del país.
Helen Dryden era una gran artista de Nueva York. Era interiorista y hacía muchos interiores de madera, por lo que Dura le pagaba 35.000 dólares al año, y eso era mucho dinero para Dura Company, y luego, cuando llegó el recorte y todos fueron despedidos, la echaron. Fue entonces cuando entré y dije: "Lo haré por 200 dólares al mes.