Helen Blackburn (25 de mayo de 1842 - 11 de enero de 1903) fue una feminista, escritora y activista por los derechos de las mujeres , especialmente en el ámbito laboral. Blackburn fue editora de la revista Englishwoman's Review . Escribió libros sobre mujeres trabajadoras y una historia del movimiento por el sufragio femenino en Gran Bretaña e Irlanda que se convirtió en la "obra de referencia". [1] Se desempeñó como secretaria de la Sociedad Nacional para el Sufragio Femenino y de la Sociedad para el Sufragio del Oeste de Inglaterra, y cofundó la Liga de Defensa de la Libertad Laboral. [2] Su nombre aparece en el pedestal de la estatua de Millicent Fawcett en Parliament Square .
Blackburn nació en Knightstown , isla de Valentia, condado de Kerry , Irlanda, el 25 de mayo de 1842. [1] Sus padres fueron Bewicke Blackburn, un ingeniero civil que administraba las canteras de pizarra en Valentia, en el condado de Kerry, e Isabella Lamb, del condado de Durham . Su familia se mudó a Londres en 1859. [3]
En Londres, Blackburn entró en contacto con las mujeres del Langham Place Group , especialmente con Jessie Boucherett y Emily Faithfull . A lo largo de los años, Blackburn y Boucherett trabajaron juntas en una serie de proyectos. Ambas fueron editoras de la Englishwoman's Review (Blackburn, editora, 1880-90; editora conjunta, 1890-95). [3] Juntas establecieron la Women's Employment Defence League en 1891, para defender los derechos laborales de las mujeres contra la legislación laboral restrictiva. [4] También editaron juntas The Condition of Working Women y las Factory Acts , 1896.
Blackburn se unió a la Sociedad Nacional para el Sufragio Femenino en 1872 y fue secretaria del comité ejecutivo de la sociedad desde 1874 hasta 1880. Posteriormente ocupó puestos similares en varias organizaciones relacionadas. [5] En 1880, Blackburn fue secretaria de la Sociedad para el Sufragio del Oeste de Inglaterra en Bristol y fue la principal organizadora de una gran manifestación. [6] Editó el Calendario del Sufragio Femenino en 1896 y 1897. [2]
Blackburn también aprovechó la oportunidad de estudiar, primero en 1875, tomando una clase de Derecho Romano en el University College de Londres , y más tarde (1886-88) clases en el University College de Bristol. [7] A principios de la década de 1890, ayudó a Charlotte Carmichael Stopes en su redacción de British Freewomen: Their Historical Privilege proporcionándole sus propias notas sobre el tema, y luego comprando la primera edición completa en 1894. [8] Redujo su trabajo en 1895 para cuidar de su anciano padre hasta su muerte, y luego reanudó su trabajo. [7] [2]
Blackburn inspiró y financió dos colecciones. La primera fue una colección de arte en 1885 que incluía imágenes y trabajos realizados por mujeres profesionales para mostrar el resultado de la industria femenina. Insistió en que esto no incluiría trabajo voluntario o amateur, sino que mostraría los productos de las mujeres profesionales. La Exposición de préstamos de industrias femeninas incluía retratos de mujeres líderes como Florence Nightingale y Mary Carpenter . Esto fue donado a la Universidad de Bristol , pero investigaciones recientes indican que este trabajo ahora está perdido. [9] Su segunda colección se centró en una colección de libros de mujeres. Los libros eran de su colección, amigos y de fuentes de segunda mano. Se encargaron ex libris y dos estanterías. Las estanterías estaban decoradas con pinturas de Lydia Becker y Caroline Ashurst Biggs , que habían sido las presidentas anteriores del Comité Central de la Sociedad Nacional para el Sufragio Femenino . Estas estanterías se donaron al Girton College y todavía existen. [9]
Su larga relación con el movimiento de mujeres le permitió escribir su historia de la campaña por el sufragio femenino victoriano, Women's suffrage: a record of the women's suffrage movement in the British Isles, with biographical sketches of Miss Becker , finalizada en 1902. El libro proporciona un relato de los años de formación del movimiento y de su colega Lydia Becker, pero hace pocas menciones a la propia contribución de Blackburn. [2] Anteriormente había editado los escritos de Becker en una colección llamada Words of a Leader (1897). [2]
En 1903, en colaboración con Nora Vynne , creó el libro Women under the Factory Act . En el libro criticaron a los legisladores por tratar a las mujeres como si no tuvieran la inteligencia de los animales y como si siempre necesitaran ser cuidadas o protegidas. Ella y Vynne argumentaron que a las mujeres se les debería permitir tomar riesgos con su salud en el lugar de trabajo o podrían encontrarse siempre en necesidad de protección como si fueran incapaces. [10] El libro se destacó por su precisión, pero el Economic Journal reconoció a sus autores como miembros de la Defensa de la Libertad Laboral y sospechó que podía tener motivos políticos al defender la "igualdad de hombres y mujeres". [11]
Blackburn murió a los 60 años en su casa de Greycoat Gardens, Westminster , Londres, el 11 de enero de 1903 y fue enterrada en el cementerio de Brompton . [3] Dejó sus archivos y la colección de libros decorados al Girton College, Cambridge . [12] Su testamento también preveía la creación de un fondo de préstamos para la formación de mujeres jóvenes. [3]
Su nombre y su fotografía (y los de otras 58 mujeres defensoras del sufragio femenino) están en el pedestal de la estatua de Millicent Fawcett en Parliament Square, Londres, inaugurada en 2018. [13] [14] [15]
Los libros de Blackburn incluyen:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, Charlotte Fell (1912). "Blackburn, Helen". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (2.º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.