Heinz Maier-Leibnitz (28 de marzo de 1911, Esslingen am Neckar – 16 de diciembre de 2000, Allensbach ) fue un físico alemán. [1] Hizo contribuciones a la espectroscopia nuclear, las técnicas de medición de coincidencia, los trazadores radiactivos para la bioquímica y la medicina, y la óptica de neutrones. Fue un influyente educador y asesor de la República Federal de Alemania en programas nucleares.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Maier-Leibnitz trabajó en el Instituto de Física del Instituto Kaiser Wilhelm de Investigación Médica, en Heidelberg. Después de la guerra, pasó un año trabajando en América del Norte, tras lo cual regresó al Instituto de Física. En 1952, asumió la Cátedra de Física Técnica y la dirección del Laboratorio de Física Técnica en la Technische Hochschule München . Se convirtió en un líder en el establecimiento y construcción de centros que utilizaban reactores nucleares como fuentes de neutrones para la investigación. El primero fue el Reactor de Investigación de Múnich , que fue la semilla de todo el campus de investigación de Garching de la Technische Hochschule München . El segundo fue el proyecto franco-alemán para construir una fuente de neutrones de alto flujo y fundar el Institut Laue–Langevin en Grenoble, Francia; también fue su primer director. Su liderazgo también ayudó a establecer el Departamento de Física en la Technische Hochschule München . Maier-Leibnitz fue presidente de un comité especial para la elaboración del programa nuclear alemán y, por tanto, el arquitecto del primer programa nuclear a gran escala de la República Federal de Alemania. Fue uno de los firmantes del Manifiesto de Gotinga.
En su honor, la Fundación Alemana de Investigación otorga anualmente a seis científicos el premio Heinz Maier-Leibnitz-Preis . El reactor de investigación Forschungsreaktor München II se llama oficialmente Forschungsneutronenquelle Heinz Maier-Leibnitz .
Maier-Leibnitz estudió física en la Universidad de Stuttgart y en la Universidad de Göttingen . Se doctoró en 1935 en la Universidad de Göttingen, bajo la tutela del premio Nobel James Franck y de Georg Joos (Franck había emigrado de Alemania en 1933 y su sucesor fue Joos). Maier-Leibnitz se dedicaba a la física atómica y descubrió los iones de helio negativos metaestables , que más tarde tuvieron aplicaciones en los aceleradores de partículas . [2] [3]
Poco después de doctorarse en 1935, Maier-Leibnitz se convirtió en asistente de Walther Bothe , director del Institut für Physik (Instituto de Física) del Kaiser-Wilhelm Institut für medizinische Forschung (KWImF, Instituto Kaiser Wilhelm de Investigación Médica), en Heidelberg . [Nota: Después de la Segunda Guerra Mundial, el KWImF pasó a llamarse Max-Planck Institut für medizinische Forschung . En 1958, el Instituto de Física de Bothe se escindió y se elevó para convertirse en el Instituto Max-Planck de Física Nuclear (MPIK, Instituto Max Planck de Física Nuclear). Bothe había conocido a Maier-Leibnitz durante un viaje de reclutamiento a la Universidad de Göttingen, durante la cual Robert Pohl y Georg Joos recomendaron encarecidamente a Maier-Leibnitz por su inteligencia y creatividad. Maier-Leibnitz llegó al Instituto de Física poco después de la llegada de Wolfgang Gentner , quien fue reconocido como el segundo al mando de Bothe y tomó a Maier-Leibnitz bajo su mando. Su ala se convirtió en su mentor, crítico y amigo cercano. Maier-Leibnitz trabajó en espectroscopia nuclear, mediciones de coincidencia de rayos gamma y electrones, trazadores radiactivos y conservación de energía en dispersión Compton . [2] [3] [4]
En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial , Maier-Leibnitz sirvió primero en la defensa aérea alemana y luego como meteorólogo en bases aéreas en Francia. En 1942, regresó para continuar su trabajo con Bothe, quien, desde 1939, había sido uno de los principales en el proyecto de energía nuclear alemán , también conocido como Uranverein (Club del Uranio). [2] [3]
Después de la Segunda Guerra Mundial, debido a los estragos de la guerra y las políticas de ocupación aliadas, el Instituto de Física de Bothe atravesó tiempos difíciles. Maier-Leibnitz, Kurt Starke y otros colegas más jóvenes de Bothe se fueron a trabajar a América del Norte. Maier-Leibnitz se fue en la primavera de 1947. Cuando su contrato expiró en la primavera de 1948, regresó a trabajar nuevamente para Bothe. Maier-Leibnitz continuó trabajando en espectroscopia nuclear y trazadores radiactivos en bioquímica y medicina. También se dedicó al estudio de la aniquilación de positrones en sólidos, que se convirtió en una nueva herramienta para medir la distribución del momento de los electrones ligados. [3] [5]
En 1952, tras la jubilación de Walther Meissner , Maier-Leibnitz asumió la Lehrstuhl für Technische Physik (Cátedra de Física Técnica) y la dirección del Laboratorium für technische Physik (Laboratorio de Física Técnica) de la Technische Hochschule München (en 1970 pasó a llamarse Technische Universidad de Múnich ). Este se convirtió en el núcleo de la escuela Maier-Leibnitz de física del estado sólido nuclear. La clarividencia de Maier-Leibnitz condujo a la reorganización y expansión de la física en la Technische Hochschule München y a la formación del Departamento de Física en 1965. Una de sus primeras ampliaciones importantes se realizó con el nombramiento de Nikolaus Riehl , que había regresado a Alemania. En 1955, después de haber sido trasladado a la Unión Soviética en 1945 para trabajar en el proyecto soviético de la bomba atómica , Riehl era una autoridad en la purificación del uranio y contribuyó en gran medida a la construcción de una nueva herramienta de investigación en la Technische Hochschule. Múnich . Por iniciativa y bajo la dirección de Maier-Leibnitz, en Garching, cerca de Múnich, se construyó el reactor de investigación de Múnich (FRM) el primer reactor nuclear construido en Alemania. Este reactor, llamado popularmente Atomei (huevo atómico) por su forma característica, fue construido en 1956 y entró en funcionamiento en 1957. En lugar de utilizarse para estudiar la física y la tecnología de los reactores, el reactor tipo piscina se utilizó como La fuente de neutrones se convirtió en una herramienta versátil para la investigación interdisciplinaria. Además, fue la semilla de todo el campus de investigación de Garching. Un segundo reactor construido cerca, el Reactor de Investigación München II (FRM II, Reactor de Investigación Munich II), alcanzó su punto crítico por primera vez. Cuatro años después de la muerte de Maier-Leibnitz, se le denominó Forschungsneutronenquelle Heinz Maier-Leibnitz en su honor. [3] [6] [7] [8]
Durante 1956 y 1957, Maier-Leibnitz fue miembro del Arbeitskreis Kernphysik (Grupo de Trabajo de Física Nuclear) de la Fachkommission II „Forschung und Nachwuchs“ (Comisión II “Investigación y Crecimiento”) de la Deutschen Atomkommission (DAtK, Comisión Alemana de Energía Atómica). ). Otros miembros del Grupo de Trabajo de Física Nuclear tanto en 1956 como en 1957 fueron: Werner Heisenberg (presidente), Hans Kopfermann (vicepresidente), Fritz Bopp , Walther Bothe , Wolfgang Gentner , Otto Haxel , Willibald Jentschke , Josef Mattauch , Wolfgang Riezler , Wilhelm Walcher y Carl Friedrich von Weizsäcker . Wolfgang Paul también fue miembro del grupo durante 1957. [9]
Maier-Leibnitz también fue miembro del Grupo de Trabajo sobre Reactores Nucleares ( Arbeitskreis Kernreaktoren ) del DAtK, y se lo consideraba el comité más activo e influyente del DAtK. Otros miembros del grupo fueron Erich Bagge , Wolfgang Finkelnburg y Karl Wirtz . Durante la primera década del desarrollo de la energía nuclear en la República Federal de Alemania (RFA), fue el centro de la toma de decisiones y contaba con miembros representativos de la industria alemana. Maier-Leibnitz también fue presidente de un comité especial para diseñar el Deutsches Atomprogramm (Programa Nuclear Alemán). Desde este puesto, se convirtió en el arquitecto del primer programa nuclear a gran escala de la RFA. [10]
En 1961, se convirtió en profesor de ordentlicher (profesor ordinario) de física técnica en la Technische Hochschule München . También en 1961, Rudolf L. Mößbauer , un antiguo alumno de Maier-Leibnitz en la Technische Hochschule München , recibió el Premio Nobel de Física por su descubrimiento de la emisión y absorción sin retroceso de la radiación gamma en sólidos, conocido como el Efecto Mößbauer , que dio lugar a numerosas aplicaciones en física del estado sólido, química, biofísica, medicina y arqueología. Maier-Leibnitz, junto con sus colegas Wilhelm Brenig, Nikolaus Riehl y Wolfgang Wild, en un memorándum de 1962, propuso el establecimiento de un Departamento de Física en la Technische Hochschule München . Esto se utilizó como herramienta de negociación para traer a Mößbauer del Instituto de Tecnología de California en Pasadena de regreso a la Technische Hochschule München en 1964. El Departamento de Física se fundó el 1 de enero de 1965, reemplazando a los tres antiguos institutos independientes, pero ahora con diez profesores titulares, uno de los cuales era Maier-Leibnitz; los tres institutos reemplazados fueron el Physikalisches Institut , el 'Laboratorium für technische Physik ' y el Institut für Theoretische Physik . [6]
Gracias a su experiencia y conocimientos en técnicas instrumentales, en particular en óptica neutrónica, Maier-Leibnitz fue uno de los primeros en darse cuenta de que el flujo de neutrones del FRM era demasiado bajo para algunos experimentos interesantes. Maier-Leibnitz fue fundamental, junto con Louis Néel , en la realización del proyecto franco-alemán de construir una fuente de neutrones de alto flujo y fundó el Instituto Laue-Langevin en Grenoble en 1967, llamado así en honor al físico Max von Laue y Paul Langevin . El reactor tenía la primera fuente de neutrones fríos. De 1967 a 1972, Maier-Leibnitz fue el primer director del Instituto Laue-Langevin . [3] [11] [12] [13]
Tras finalizar su mandato como director del Instituto Laue-Langevin , Maier-Leibnitz ocupó otros cargos, entre ellos: [13]
Después de 27 años de servicio en la Technische Universität München (anteriormente Technische Hochschule München ), Maier-Leibnitz alcanzó el estatus de emérito en 1979. [6]
Maier-Leibnitz fue miembro de la Academia Alemana de Ciencias Leopoldina , de varias academias de ciencias y humanidades (Heidelberg, Baviera, Flandes, India, Suecia, Finlandia, Francia y Austria), de la Real Academia Sueca de Ciencias . [13] Fue coeditor de varias revistas, entre ellas Nukleonik .
Desde 1979, se otorga anualmente en su honor el Heinz Maier-Leibnitz-Preis (Premio Heinz Maier-Leibnitz). El premio está financiado por el Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF, Ministerio alemán de Educación e Investigación) [14] y lo otorga un comité de selección designado por la Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG, Fundación Alemana de Investigación) y el BMBF. [15] [16]
Maier-Leibnitz fue signatario del manifiesto de Göttinger Achtzehn (Göttingen Dieciocho). [17]
Maier-Leibnitz estaba interesado en la cocina como hobby y fue autor del libro de cocina Kochbuch für Füchse .
Maier-Leibnitz recibió numerosos honores, entre ellos: [3] [8] [13]