Harry Kelley (1832-1914) fue un remero profesional en el Támesis. Se convirtió en campeón de Tyne, Támesis, Inglaterra y del mundo de remo , título que ganó cuatro veces.
Hijo de Jack Kelley, otro barquero del Támesis , su primer triunfo en un campeonato se produjo en 1857, cuando venció a James Messenger y se proclamó campeón de Inglaterra. Las habilidades técnicas de Kelley en una embarcación pronto le hicieron notar y se le mencionaba con frecuencia como el mejor barquero que había producido el Támesis, ya fuera como remero o como juez de remo.
El reinado de Messenger fue breve, pues en uno de los barcos trabajaba como primer oficial (que se pronuncia "formstand") un joven a quien el viejo Johnny Coates, de Chelsea, denominó la futura "estrella" del Támesis, Harry Kelley, uno de los remeros más guapos que se hayan visto jamás en un barco. Messenger, que nunca fue un hombre muy fuerte, tuvo que ceder el puesto a este joven y prometedor marinero.
Nunca olvidaremos la hermosa figura de Harry sentado en su bote. Muchas veces nos hemos parado en la ventana de Newbold, en la esquina de Holywell Street, y hemos contemplado los brazos abiertos de Kelley, preguntándonos cuándo podremos tener una barba negra como la suya.
Fuente: AQUATICS OLD AND NEW. Otago Witness , número 1951, 11 de abril de 1889, página 25
Antes de 1876, el Campeonato Inglés de Sculling se consideraba el principal evento en el sculling profesional. En 1876, el título inglés ganó el estatus mundial y los ganadores anteriores recibieron retrospectivamente el título de Campeón del Mundo. Kelley ganó por primera vez el Campeonato Mundial al vencer al poseedor, James Messenger , el 12 de mayo de 1857. Lo perdió ante Robert Chambers (remero) el 20 de septiembre de 1859. Chambers tuvo varias defensas del título antes de que Kelley desafiara nuevamente. La carrera fue el 8 de agosto de 1865 y Kelley ganó. James Hamill fue el campeón estadounidense y desafió a Kelley a dos carreras, solo una de las cuales fue una carrera de campeonato. Se llevaron a cabo en Inglaterra en julio de 1866. Kelley ganó ambas y poco después anunció su retiro. Chambers más tarde recuperó el título en una carrera abierta.
Kelley salió de su retiro en 1867 y volvió a desafiar a Chambers a una carrera. Esta carrera se celebró el 6 de mayo de 1868 y el resultado fue que Kelley volvió a ser campeón del mundo. Finalmente perdió el título ante James Renforth en una carrera el 17 de noviembre de 1868.
Para conocer los detalles de las seis carreras por el título mundial en las que participó Kelley, consulte Campeonato Mundial de Sculling .
Kelley formó parte de la célebre tripulación inglesa que visitó América en 1871 con el entonces campeón James Renforth . Durante una carrera contra una tripulación de St John's el 23 de agosto de 1871, Renforth se desplomó y finalmente murió en los brazos de Kelley.
Una escultura conmemorativa, erigida por suscripción pública, que muestra la figura moribunda de Renforth en los brazos de Kelley, se encuentra ahora afuera de la Galería de Arte Shipley en Gateshead .
Kelley continuó remando y el 5 de noviembre de 1877 compitió contra Joseph Sadler en el recorrido de Putney a Mortlake por una apuesta de 400 libras. Después de una salida pareja, Sadler se adelantó y nunca fue superado. Su tiempo fue de 24 m 02 s. Después de la carrera, Kelley remó hasta Sadler y le estrechó la mano entre los vítores de los espectadores. Después de retirarse finalmente del remo de competición, Kelley pasó a actuar como timonel y entrenador de varias tripulaciones y remeros. Fue timonel del australiano Edward Trickett contra el canadiense Ned Hanlan durante su carrera por el título de campeón del mundo en el Támesis. Todavía estaba ocupado entrenando a FL Playford para el campeonato amateur de 1879 y dirigió al árbitro de la Oxford Cambridge Boat Race en varias ocasiones.
Murió en su casa de Fulham en 1914 a los 82 años.