Harry Grindell Matthews (17 de marzo de 1880 - 11 de septiembre de 1941) fue un inventor inglés que afirmó haber inventado un rayo de la muerte en la década de 1920. [1]
Harry Grindell Matthews nació el 17 de marzo de 1880 en Winterbourne, Gloucestershire . Matthews estudió en la Merchant Venturers' School de Bristol y se convirtió en ingeniero electrónico . Durante la Segunda Guerra de los Bóers , Matthews sirvió en la policía sudafricana y resultó herido dos veces. [2]
En 1911, Matthews afirmó que había inventado un dispositivo llamado aerófono, un radioteléfono , y que transmitía mensajes entre una estación terrestre y un avión desde una distancia de 3,2 km (2 millas). Sus experimentos atrajeron la atención del gobierno y el 4 de julio de 1912, Matthews visitó el Palacio de Buckingham . Sin embargo, cuando el Almirantazgo británico solicitó una demostración del aerófono, Matthews exigió que no hubiera expertos presentes en el lugar. Cuando cuatro observadores desmontaron parte del aparato antes de que comenzara la demostración y tomaron notas, Matthews canceló la demostración y expulsó a los observadores.
Los periódicos salieron en defensa de Matthews. El Ministerio de Guerra negó que hubiera habido manipulación y afirmó que la manifestación había sido un fracaso. El gobierno declaró más tarde que el asunto había sido simplemente un malentendido.
En 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , el gobierno británico anunció un premio de 25.000 libras esterlinas a quien pudiera crear un arma contra los zepelines o controlar de forma remota vehículos no tripulados. Matthews afirmó haber desarrollado un sistema de control remoto utilizando células de selenio . Matthews lo demostró con éxito con un barco controlado de forma remota a los representantes del Almirantazgo en el estanque Penn de Richmond Park . Matthews recibió sus 25.000 libras, pero el Almirantazgo nunca utilizó el invento.
En 1921, Matthews apareció en público y afirmó haber inventado la primera película sonora del mundo, una entrevista de despedida de Ernest Shackleton grabada el 16 de septiembre de 1921, poco antes de la última expedición de Shackleton. La película no tuvo éxito comercial. Se habían desarrollado otros procesos de cine sonoro antes del de Matthews, incluidos los procesos de William KL Dickson , Photokinema (Orlando Kellum) y Phonofilm (Lee DeForest). Sin embargo, Matthews afirmó que su proceso era el primer proceso con sonido en película .
En 1923, Matthews afirmó que había inventado un rayo eléctrico que podía dejar fuera de servicio a los magnetos . [3] En una demostración a algunos periodistas selectos, Matthews detuvo el motor de una motocicleta a distancia. Matthews también afirmó que con suficiente potencia, podría derribar aviones, hacer estallar pólvora , detener barcos e incapacitar a la infantería desde una distancia de 4 millas (6,4 km). Los periódicos le hicieron caso publicando relatos sensacionalistas sobre su invento.
En febrero de 1924, el Ministerio de Guerra se puso en contacto con Matthews para solicitarle una demostración de su rayo. Matthews no les respondió, pero habló con los periodistas y le mostró el rayo a un reportero del Star encendiendo pólvora a distancia. Matthews seguía negándose a decir cómo funcionaba el rayo, pero insistió en que sí funcionaba. Cuando el gobierno británico siguió negándose a apresurarse a comprar sus ideas, Matthews anunció que tenía una oferta de Francia. [4]
El Ministerio del Aire se mostró receloso, en parte debido a las malas experiencias previas con los posibles inventores. Matthews fue invitado a volver a Londres para demostrar su rayo a las fuerzas armadas el 26 de abril. En el laboratorio de Matthews, vieron cómo su rayo encendía una bombilla y apagaba un motor. Matthews no logró convencer a los funcionarios, que también sospecharon de un engaño o un juego de confianza . Cuando el Almirantazgo británico solicitó más demostraciones, Matthews se negó a dárselas.
El 27 de mayo de 1924, el Tribunal Supremo de Londres concedió una orden judicial a los inversores de Matthews que le prohibía vender los derechos del rayo de la muerte. Cuando el mayor Wimperis llegó al laboratorio de Matthews para negociar un nuevo acuerdo, Matthews ya había volado a París. Los partidarios de Matthews también aparecieron en escena y se apresuraron al aeropuerto de Croydon para detenerlo, pero ya era demasiado tarde.
El furor público atrajo el interés de otros posibles inventores que querían demostrar los rayos de la muerte al Ministerio de Guerra . Ninguno de ellos fue convincente. El 28 de mayo, el comandante Kenworthy preguntó en la Cámara de los Comunes qué pensaba hacer el gobierno para impedir que Matthews vendiera el rayo a una potencia extranjera. [5] El subsecretario de Aire respondió que Matthews no estaba dispuesto a dejar que investigaran el rayo a su entera satisfacción. Un representante del gobierno también declaró que un funcionario del ministerio se había parado frente al rayo y había sobrevivido. Los periódicos siguieron apoyando a Matthews.
El gobierno exigió a Matthews que utilizara el rayo para detener el motor de una motocicleta de gasolina en las condiciones que satisficieran al Ministerio del Aire. Matthews recibiría 1.000 libras y una contraprestación adicional. Desde Francia, Matthews respondió que no estaba dispuesto a dar pruebas de ese tipo y que ya tenía ocho ofertas para elegir. Matthews también afirmó que había perdido la visión del ojo izquierdo debido a sus experimentos. Su relación con su patrocinador francés Eugene Royer despertó más sospechas en Gran Bretaña.
Sir Samuel Instone y su hermano Theodore le ofrecieron a Matthews un salario enorme si conservaba el rayo en Gran Bretaña y demostraba que realmente funcionaba. Matthews se negó de nuevo: no quería dar ninguna prueba de que el rayo funcionara como él afirmaba.
Matthews regresó a Londres el 1 de junio de 1924 y concedió una entrevista al Sunday Express . Matthews afirmó que había llegado a un acuerdo con Royer. La prensa volvió a ponerse de su lado. La única demostración que Matthews estaba dispuesto a dar era hacer una película de Pathé , The Death Ray, para propagar sus ideas a su entera satisfacción. El dispositivo que aparecía en la película no se parecía en nada al que habían visto los funcionarios del gobierno. [6] [7]
En julio de 1924, Matthews se fue a los Estados Unidos para comercializar su invento. Cuando le ofrecieron 25.000 dólares para demostrar su haz en la Feria Mundial de Radio en el Madison Square Garden , Matthews se negó de nuevo y afirmó, sin fundamento, que no se le permitía demostrarlo fuera de Inglaterra. Los científicos estadounidenses no quedaron impresionados. Un profesor llamado Woods se ofreció a ponerse de pie delante del dispositivo del rayo de la muerte para demostrar su incredulidad. A pesar de todo, cuando Matthews regresó a Gran Bretaña, afirmó que los Estados Unidos habían comprado su rayo, pero se negó a decir quién lo había hecho y por cuánto dinero. Matthews se mudó a los Estados Unidos y comenzó a trabajar para Warner Bros.
En 1925, Matthews inventó lo que llamó el "luminafono". [8]
El 24 de diciembre de 1930, Matthews regresó a Inglaterra con su nueva creación: un proyector de cielo que proyectaba imágenes sobre las nubes. Matthews lo demostró en Hampstead proyectando un ángel, el mensaje "Feliz Navidad" y una esfera de reloj que, según se decía, era "precisa". Matthews lo demostró de nuevo en Nueva York. Este invento no tuvo éxito y, en 1931, Matthews se enfrentó a la quiebra. Matthews utilizó la mayor parte del dinero de sus inversores para vivir en hoteles caros.
En 1934, Matthews encontró un nuevo grupo de inversores y se trasladó a Tor Clawdd, Betws , Gales del Sur . Matthews construyó un laboratorio fortificado y un aeródromo. En 1935, Matthews afirmó que trabajaba en minas aéreas y, en 1937, inventó un sistema para detectar submarinos . En 1938, Matthews se casó con Ganna Walska , una cantante de ópera, perfumista y feminista polaco-estadounidense, cuyos cuatro maridos anteriores habían poseído fortunas por un total de 125.000.000 de dólares. [9]
En 1935, Matthews se involucró con la derechista Lucy, Lady Houston , y tenía la intención de realizar experimentos de detección de submarinos navales franceses desde su yate de lujo, el Liberty . En 2010, una nueva investigación [10] narró el episodio, explicando cómo Matthews se sintió frustrado en la realización de sus objetivos.
Más tarde, Matthews propagó la idea del "estratoplano" y se unió a la Sociedad Interplanetaria Británica . Su reputación lo precedió y el gobierno británico ya no estaba interesado en sus ideas.
Harry Grindell Matthews fue el quinto marido de la cantante Ganna Walska ; se casaron en 1938. [11] Matthews murió de un ataque cardíaco el 11 de septiembre de 1941. [12]
Desde cualquier punto de vista, Harry Grindell Matthews llevó una vida notable. Nacido en 1880 en Winterbourne, Gloucestershire, se educó en la Merchant Venturer's School de Bristol antes de formarse como ingeniero eléctrico. Durante la Guerra de los Bóers se alistó en la policía sudafricana de Baden-Powell y resultó herido dos veces. A su regreso a Gran Bretaña, continuó su interés por las florecientes ciencias eléctricas en la propiedad de Lord de la Warr en Bexhill-on-Sea. Allí mostró una aptitud natural para "
pensar fuera de la caja
" y comenzó a visualizar primero y luego a producir una notable serie de inventos.
Washington, DC, 4 de septiembre de 1924 Edwin R. Scott, un inventor de San Francisco, cuestionó hoy la afirmación del Sr. Grindell-Matthews, quien navegó hacia Londres en el Homeric la semana pasada, de que este último fue el primero en desarrollar un "rayo de la muerte" que destruiría la vida humana y derribaría aviones a distancia.(se requiere suscripción)
H. Grindell-Matthews, inventor de un método de control inalámbrico de embarcaciones a motor en el mar, por el que el gobierno británico le otorgó 125.000 dólares, ha perfeccionado un principio por el cual los motores de aviones u otros pueden detenerse en pleno funcionamiento mediante un rayo invisible.
Harry Grindell Matthews se sumergió aún más en una orgía de misteriosos regateos con posibles compradores de su invisible "rayo de la muerte".
Busca un ratón en su jaula. El ratón parpadea, sorprendido, hacia el resplandor. Se activa un interruptor. Una energía terrible vuela a lo largo del rayo. El ratón salta al aire, tiembla, está muerto. Así que, en el futuro, el profesor Grindell filma visiones proféticas como esta: el rayo de la muerte arrastrará ejércitos enteros al olvido, ciudades enteras a ruinas sombrías y humeantes, hará estallar bombas en el aire, volará depósitos de munición a grandes distancias; en una palabra, hará imposible la existencia para aquellos que no poseen su misterioso secreto y, así dice, pondrá fin a la guerra.
La semana pasada, Harry Grindell-Matthews, el inventor británico del "rayo de la muerte", mostró ciertos dispositivos con los que había convertido las frivolidades teóricas de los diletantes en realismo mecánico. Por supuesto, es imposible reorganizar el sistema nervioso humano de modo que un tipo de impresión sensorial sustituya a otro, pero está dentro del alcance de la ciencia convertir la luz en música y el sonido en color. Su instrumento, llamado "luminaphone", emite luz desde una serie de reflectores que la hacen pasar a través de un patrón de agujeros en discos giratorios.
Ganna Walska d'Eighnhorn Fraenkel Cochran McCormick, 45, cantante de ópera polaco-estadounidense, perfumista, feminista, cuyos cuatro maridos anteriores habían poseído fortunas por un total de $ 125,000,000; a Harry Grindell-Matthews, 57, inventor del "rayo de la muerte", que noqueó a una vaca a 200 yardas de distancia en sus primeras pruebas del Ministerio de Guerra británico; en Londres. La novia se fue de luna de miel sola, mientras que el inversor se apresuró a ir a su laboratorio de Clydach, Gales (cercado con alambre electrificado) para perfeccionar un
torpedo aéreo
.
Harry Grindell-Matthews, el genial inventor del "rayo de la muerte" de 57 años, dijo hoy que se casaría con Ganna Walska, cantante de ópera polaca cuyo cuarto marido fue Harold Fowler McCormick, magnate de las cosechadoras de Chicago.
Harry Grindell-Matthews, 61 años, inventor de un "rayo de la muerte" muy publicitado, quinto marido de la cantante Ganna Walska; en su laboratorio solitario y protegido eléctricamente en un bungaló cerca de Swansea, Gales. Investigador eléctrico, desarrolló detectores submarinos, "minas aéreas", dispositivos de control remoto, sincronización de sonido y película, y en 1911 estableció comunicación inalámbrica con un avión en vuelo.
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