Harriet Deborah Vane , más tarde Lady Peter Wimsey , es un personaje ficticio de las obras de la escritora británica Dorothy L. Sayers (1893-1957) y las secuelas de Jill Paton Walsh .
Vane, una escritora de misterio, conoce inicialmente a Lord Peter Wimsey mientras está siendo juzgada por envenenar a su amante ( Poison Strong ). El detective se enamora de ella y le propone matrimonio, pero ella se niega a iniciar una relación con él, traumatizada como está por el trato que le dio su amante muerto y su reciente experiencia. En Have His Carcase , colabora con Wimsey para resolver un asesinato, pero aún lo encuentra autoritario y superficial. Finalmente, ella le devuelve su amor ( Gaudy Night ) y se casa con él ( Busman's Honeymoon ).
Harriet Vane es hija única de un médico rural. Estudió en el Shrewsbury College de Oxford (basado en el Somerville College de Sayers , [1] cuya ubicación se indica como el Balliol College Sports Grounds, ahora ocupado en parte por un anexo residencial, en Holywell Street) y se licenció en inglés. Sus padres murieron cuando ella era bastante joven y tuvo que hacer su propia fortuna a la edad de 23 años. Ha tenido cierto éxito como escritora de historias de detectives, viviendo y socializando con otros artistas en Bloomsbury . Comienza una relación con Philip Boyes, un escritor más literario pero mucho menos exitoso que profesa no creer en el matrimonio, y acepta vivir con él sin casarse. Después de un año de este acuerdo, Boyes cree que ella realmente lo ama y le propone matrimonio. Enojada por su hipocresía y horrorizada por que le ofrezcan matrimonio como "un premio por mala conducta", Harriet rompe la relación.
Poco después, Boyes muere envenenado con arsénico, el método que Harriet había investigado para su nuevo libro. La arrestan y la juzgan por asesinar a Boyes. Wimsey acude en su ayuda demostrando quién envenenó realmente a Boyes.
Después de que Harriet es absuelta, sigue siendo bastante notoria. Las ventas de sus libros se disparan. Wimsey continúa persiguiéndola románticamente, pero Harriet rechaza repetidamente el matrimonio con el principio de que la gratitud no es una buena base para ello. Para relajarse, hace un recorrido a pie, durante el cual encuentra un cadáver en una playa, lo que aumenta su notoriedad. La prensa, naturalmente, se interesa; Wimsey se apresura a la escena, después de recibir un aviso de un amigo periodista, para ayudar a proteger a Harriet de las sospechas. Los dos investigan la muerte (cuando no están discutiendo románticamente) y desenmascaran al asesino.
Unos años más tarde, en 1935, Harriet regresa a su antiguo colegio de Oxford para una reunión (o Gaudy ) y más tarde se le pide que investigue algunos sucesos extraños allí. Ella protesta que no es una detective y recomienda que la universidad contrate detectives profesionales. Sin embargo, al no poder comunicarse con Miss Climpson , en la agencia de detectives femenina creada por Wimsey, ni con el propio Wimsey, acepta ayudar a la universidad. Su tapadera es la investigación sobre Sheridan Le Fanu (en los libros escrito Lefanu ), un escritor anglo-irlandés de cuentos góticos y novelas de misterio del siglo XIX. (En Thrones, Dominations , la Nota de los autores -en plural, ya que la novela fue terminada póstumamente por otro autor- afirma que Vane publicó una monografía sobre Le Fanu en 1946). Después de meses de incidentes desagradables en la universidad y sin una solución a la vista, Harriet recurre una vez más a Wimsey en busca de ayuda. Al final del libro, el villano ha sido descubierto y Harriet finalmente ha aceptado la propuesta de Wimsey.
La prensa está encantada de que una mujer acusada de asesinato se haya comprometido con el hijo de un duque y publica el hecho con alegría. Wimsey y Vane celebran una boda discreta en Oxford sin avisar a la prensa y escapan a su nueva residencia de campo, Talboys, una casa de campo de estilo Tudor en el norte de Hertfordshire que Harriet había admirado de niña y que Peter le ha regalado como regalo de bodas. El cuerpo del antiguo propietario es descubierto en el sótano, lo que les lleva a investigar.
Tronos, Dominaciones , una novela abandonada por Sayers y terminada por Jill Paton Walsh , se desarrolla en Londres y sus alrededores, poco después de que Wimsey y Vane regresen de su luna de miel.
El primero de sus hijos nace en el cuento “El Policía Embrujado”.
En el momento del cuento "Talboys", tenían tres hijos: Bredon Delagardie Peter Wimsey (nacido en octubre de 1936), Paul Wimsey (nacido en 1938) y Roger Wimsey (nacido en 1940 o 1941). [2] Cronológicamente entre los dos se encuentran The Wimsey Papers , una serie de artículos epistolares que Sayers escribió para The Spectator al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Jill Paton Walsh hizo referencia a The Wimsey Papers al escribir A Presumption of Death , ambientada al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, en la que Harriet asume un papel principal. Sayers les dijo a sus amigos oralmente que Harriet y Peter Wimsey iban a tener cinco hijos en total, aunque no reveló los nombres y sexos de los dos hijos más pequeños. [3] Sin embargo, Paton Walsh no siguió esta parte de la herencia de Sayers, y en sus libros de Wimsey no aparecen más hijos después de los tres originales.
A continuación se incluye una lista de obras mencionadas por Dorothy Sayers y/o Jill Paton Walsh en sus novelas. El protagonista de la mayoría de los libros es el detective privado Robert Templeton.
Sayers modeló a Vane a partir de sí misma, aunque tal vez no tan fielmente como sus seguidores (e incluso amigos) a veces pensaban. Algunos ven a Vane como un sustituto de la autora, aunque Vane tiene muchos más defectos que la mayoría de estos personajes .
Sayers formó parte de la primera generación de mujeres que recibió una educación en Oxford, graduándose con honores de primera clase en 1915 y con un máster en 1920. También le dio a Harriet Vane una educación en Oxford. La relación de Vane con Boyes tiene muchas similitudes con la historia de amor de Sayers (1921-1922) con el escritor John Cournos (1881-1966), un judío estadounidense nacido en Rusia. [4]
Los biógrafos señalan que la relación posterior de Sayers con Bill White y su matrimonio con el también escritor Oswald Atherton "Mac" Fleming aportan material para la lucha de Vane por equilibrar el amor (y quizás el matrimonio con Wimsey) y su trabajo. Después de que se revelaran los romances de Sayers con Cournos y White, las comparaciones entre Sayers y Vane se hicieron más enfáticas. (Ninguno de estos romances se conoció públicamente durante la vida de Sayers).
McGregor y Lewis sugieren que algunas de las observaciones de Vane y Wimsey sobre el misterio en la historia versus la vida real –aunque en el contexto de una historia de misterio– reflejan el sentido del humor de Sayers y su capacidad para reírse con sus personajes.
Harriet Vane fue interpretada por Constance Cummings en una adaptación cinematográfica de 1940 de Busman's Honeymoon (EE. UU.: The Haunted Honeymoon ), con Robert Montgomery como Peter Wimsey. Sin embargo, la película se parecía poco a lo escrito por Sayers, y ella se negó a verla. Vane recibió la voz de Sarah Badel en una serialización de BBC Radio 4 de 'Busman's Honeymoon' en 1983 y fue interpretada por Harriet Walter en las adaptaciones televisivas de la BBC de 1987 de Strong Poison , Have his Carcase y Gaudy Night y por Emily Richard en la adaptación teatral de 1988 de Busman's Honeymoon en The Lyric Theatre, Hammersmith. En una producción de audio de la BBC de 2005 de Gaudy Night, Harriet Vane fue interpretada por Joanna David .