Have His Carcase es un misterio de habitación cerrada de 1932 de Dorothy L. Sayers , su séptima novela protagonizada por Lord Peter Wimsey y la segunda en la que aparece Harriet Vane . También está incluido en la serie de televisión de la BBC de 1987 . El libro marca una etapa en el prolongado cortejo de Harriet Vane por parte de Wimsey. Aunque trabaja estrechamente con él para resolver el misterio del libro, ella todavía se niega a casarse con él.
Durante unas vacaciones de senderismo en la costa suroeste de Inglaterra, la novelista policíaca Harriet Vane descubre el cuerpo de un hombre tendido en una roca aislada en la orilla, no lejos del centro turístico de Wilvercombe; le han cortado el cuello. Harriet toma fotografías y colecciona la navaja utilizada en la muerte y otros objetos personales. La sangre del hombre aún está líquida, por lo que se concluye que había muerto poco antes de que ella llegara. No hay huellas en la arena más que las de ella y las de la víctima. Desafortunadamente, la marea creciente se lleva el cadáver antes de que pueda pedir ayuda.
Lord Peter Wimsey, alertado del descubrimiento por un amigo, llega y él y Harriet comienzan sus investigaciones. La víctima es identificada como Paul Alexis, un joven de origen ruso, empleado de un hotel de Wilvercombe como compañero de baile profesional. La policía tiende a creer que la muerte de Alexis fue un suicidio y que se había degollado.
Alexis había estado comprometida con una viuda rica de unos cincuenta años, la señora Weldon. Su hijo, Henry Weldon, diez años mayor que el amante de su madre y, según todas las apariencias, un hombre sencillo y brutal, está consternado ante la perspectiva de que su madre se vuelva a casar con un gigoló y ante la posible pérdida de su herencia. Viaja a Wilvercombe para supervisar la investigación mientras aparentemente consuela a su madre después de su pérdida. Weldon parece ser un probable sospechoso de asesinato, pero tiene una coartada inquebrantable para el momento de la muerte de Alexis, al igual que muchos otros posibles sospechosos.
Preparada para que parezca un suicidio, la muerte de Alexis se revela gradualmente como el resultado de un ingenioso complot de asesinato que jugó con las fantasías de Alexis. Wimsey y Harriet descubren que en el período previo a su muerte, Alexis, un ávido lector de romances ruritanos , se creía descendiente del zar Nicolás I de Rusia . Una serie de cartas cifradas recibidas de una fuente desconocida lo convencieron de que lo estaban llamando a regresar a Rusia para ocupar su lugar como el nuevo zar legítimo.
Su corresponsal anónimo lo había atraído a la roca, quien lo instó a estar preparado para encontrarse con un "Jinete del Mar", un jinete que, según se decía, llevaría instrucciones para su próximo viaje a Varsovia. Una vez en la roca, Alexis encontró la muerte a manos del asesino que había montado a caballo por la playa a través de la marea entrante para no dejar huellas.
Wimsey y Harriet finalmente se dan cuenta de que Weldon no es el simple personaje que ha estado presentando, sino un criminal que ha estado viviendo bajo dos identidades diferentes. El propio Weldon era el jinete y dos cómplices, un amigo y su esposa, le habían proporcionado su coartada. Aunque su coartada estaba segura para el momento creído de la muerte, los investigadores descubren que Alexis había muerto mucho antes de lo que se pensaba; había sufrido hemofilia , un trastorno de la coagulación sanguínea (un trastorno que se sabe que afectó a los descendientes del zar ruso), lo que provocó que su sangre permaneciera líquida durante mucho más tiempo de lo que normalmente se esperaría.
Weldon y sus cómplices se ven destrozados por sus intentos fallidos de reorganizar sus coartadas para que coincidan con la nueva información sobre la hora de la muerte y por la prueba de su amistad real.
Mientras Wimsey y Harriet resuelven el caso, la señora Weldon ya se ha mudado con otro gigoló en el hotel, un simpático bailarín francés llamado Antoine.
El título de la novela aparece en la traducción de William Cowper del Libro II de la Ilíada de Homero : "Las fauces del buitre / Tendrán su cadáver y los perros sus huesos". [2] La frase también aparece varias veces en The Pickwick Papers de Charles Dickens , como la distorsión de Sam Weller del término legal hábeas corpus .
Todos los encabezados de los capítulos incluyen citas de las obras del dramaturgo y poeta Thomas Lovell Beddoes .
En su reseña A Catalog of Crime (1971/89), Barzun y Taylor señalaron que el libro era "un gran logro, a pesar de las críticas de algunos críticos. Las personas, el motivo, el cifrado y la detección son todos de primera categoría. Aquí también , es el primer (y definitivo) uso de la hemofilia como un hecho engañoso y seguramente el hijo, la madre y su gigoló autoengañado son tipos definitivos". [3]
La novela fue adaptada para la radio en 1981 para BBC Radio 4 por Alistair Beaton, protagonizada por Ian Carmichael como Lord Peter y Maria Aitken como Harriet Vane.
Fue adaptada para televisión en 1987, como parte de una serie protagonizada por Edward Petherbridge como Lord Peter y Harriet Walter como Harriet Vane. Mervyn Bunter es interpretado por Richard Morant , el hermano de Angela Morant, quien interpreta al personaje de la señora Morecambe. El policía a cargo, el inspector Trethowan en esta adaptación, es interpretado por Ray Armstrong.