Sir Horatio Gilbert George Parker, primer baronet PC (23 de noviembre de 1862 - 6 de septiembre de 1932), [1] conocido como Gilbert Parker , novelista canadiense y político británico , nació en Camden East , Addington , Ontario , hijo del capitán Joseph Parker, RA [2]
Se formó como profesor en Ottawa y enseñó en las escuelas Marsh Hill y Bayside en el condado de Hastings antes de convertirse en profesor en el Instituto de Ontario para Sordomudos (en Belleville, Ontario ) en 1882. [3] Desde allí pasó a dar conferencias en el Trinity College . En 1886, fue a Australia y durante un tiempo se convirtió en editor asociado del Sydney Morning Herald . También viajó extensamente por el Pacífico, Europa, Asia, Egipto, las islas del Mar del Sur y, posteriormente, por el norte de Canadá. A principios de los noventa, comenzó a ganarse una creciente reputación en Londres como escritor de ficción romántica. [4]
Las mejores de sus novelas son aquellas en las que primero tomó como tema la historia y la vida de los canadienses franceses ; y su reputación literaria permanente se basa en la excelente calidad, descriptiva y dramática, de sus historias canadienses. A Pierre and his People (1892) le siguieron Mrs. Falchion (1893), The Trail of the Sword (1894), When Valmond came to Pontiac (1895), An Adventurer of Icy North (1895) y The Seats of the Mighty (1896, dramatizada en 1897). [4] The Seats of the Mighty fue una novela histórica que retrataba la conquista inglesa de Quebec con James Wolfe y el marqués de Montcalm como dos de los personajes. El camino sin vueltas (1900), una colección de cuentos ambientados en la ciudad ficticia de Pontiac, en Quebec, contiene algunos de sus mejores trabajos y algunos lo consideran parte de la tradición de clásicos góticos como Drácula de Stoker y Otra vuelta de tuerca de James . [5] En La batalla de los fuertes (1898) abrió nuevos caminos, situando su escenario en las Islas del Canal. Sus principales libros posteriores fueron El derecho de paso (1901), Donovan Pasha (1902), La escalera de espadas (1904), Los tejedores (1907), Luces del norte (1909), La casa del juicio (1913), La tierra prometida: una historia de David en Israel (1920), [6] y El poder y la gloria (1925). Parker tuvo tres que llegaron al top 10 de la lista anual de novelas más vendidas en los Estados Unidos , dos de las cuales estuvieron allí durante dos años consecutivos. La New International Encyclopaedia de 1905 afirmó que fue la "calidad dramática de sus... libros [lo que] les ganó [su] considerable popularidad, a pesar de su desprecio por la verdad en el color local". [7]
Sir Gilbert Parker también es conocido por su poesía, en particular el soneto Reunited . El compositor inglés Sir Edward Elgar puso música a tres de los poemas románticos de Parker: Oh, suave era la canción , Twilight , Was it some Golden Star? en 1910, como parte de un ciclo de canciones incompleto, su Op. 59. Elgar también puso música a su pequeño poema Inside the Bar , escrito en 1917 como una secuela de su versión de los poemas náuticos de Kipling en tiempos de guerra en The Fringes of the Fleet .
En diciembre de 1895 se casó con la señorita Amy VanTine de la ciudad de Nueva York , una rica heredera, hija de Ashley VanTine. [8]
Su conexión canadiense y su experiencia en Australia y otros lugares lo habían convertido en un firme imperialista en política, y desde entonces comenzó a dedicarse en gran medida a una carrera política. Siguió con su obra literaria, pero algunos de los libros mencionados en último lugar no se pueden comparar con aquellos por los que se hizo famoso. [ cita requerida ] Fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes británica como miembro conservador por Gravesend en 1900 [4] y permaneció como diputado hasta 1918. [9]
Fue nombrado caballero en 1902 por su servicio a la literatura canadiense, [10] recibiendo el galardón de manos del rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el 24 de octubre de ese año. [11] En los años siguientes fortaleció continuamente su posición en el partido, en particular por su enérgico trabajo en favor de la Reforma Arancelaria y la Preferencia Imperial. [4] Durante la Primera Guerra Mundial organizó la publicidad británica hacia los Estados Unidos. Fue creado baronet el 21 de junio de 1915 y designado consejero privado en 1916. [9]
En mayo de 1905, Parker afirmó públicamente haber tenido una "visión" de su compañero de casa, Frederic Carne Rasch , a pesar de que se sabía que Rasch estaba postrado en cama en su casa con gripe. [12]
Murió en Londres (Inglaterra) el 6 de septiembre de 1932 [1] y el 26 de septiembre fue enterrado en Belleville, Ontario. Uno de los portadores honorarios del féretro fue el entonces primer ministro de Canadá, Richard Bedford Bennett .
Los británicos hicieron un gran esfuerzo para encontrar un escritor capaz y persuasivo que pudiera comunicarse de manera efectiva con los estadounidenses. Decidieron utilizar a Sir Gilbert Parker. Los británicos le proporcionaron una "gran oficina de propaganda" para planificar, escribir y distribuir la nueva técnica de propaganda británica. Su principal objetivo era crear nuevas relaciones y mantener las existentes con los ciudadanos estadounidenses. Sus escritos, conocidos como los "Libros blancos", fueron enviados al New York Times en 1914. El subtítulo del artículo decía: "Un modesto llamamiento de Sir Gilbert Parker para leer el lado británico". Para ello, Gilbert inundó al pueblo estadounidense con escritos de personas como Rudyard Kipling , HG Wells , John Galsworthy , Arnold Bennett y George Bernard Shaw .
Sir Gilbert Parker, que se valía de su fama y su carácter, halagaba a la prensa estadounidense con palabras elocuentes y cumplidos. Calificó a los estadounidenses de "pueblo combatiente". También dijo que "esta guerra demostrará que tienen todo lo que siempre han tenido: coraje, rapidez de pensamiento, capacidad de acción y una franqueza vertiginosa". Sus escritos, en esencia, "educaban" a la única fuente que sabía que llegaría a la mayoría de los estadounidenses. Sin embargo, no se detuvo allí: continuó difundiendo su "conocimiento" distribuyendo "material de propaganda" a bibliotecas, instituciones educativas y publicaciones periódicas estadounidenses. Aunque se centraba en los establecimientos profesionales, siguió creando relaciones personales con las élites estadounidenses, como profesores universitarios, científicos, médicos, políticos, etc. Su método de establecer relaciones personales fue un hito que más tarde se utilizó en otros métodos de propaganda; "fue la técnica completa y hábil que más tarde desarrollarían muchos otros propagandistas, lobistas y consejos de relaciones públicas". [ cita requerida ]
"Prácticamente desde el día en que estalló la guerra yo fui responsable de la publicidad estadounidense." [13] Parker jugó un papel crucial y significativo en la propaganda británica durante la Primera Guerra Mundial. Debido a su matrimonio estratégico con Amy VanTine, reputación como escritor y estatus social entre el pueblo estadounidense, había establecido muchas amistades con estadounidenses influyentes en todas las profesiones. El 2 de septiembre de 1914, Parker fue elegido por Charles Masterman y el gobierno británico para dirigir la subdivisión de Wellington House que era responsable de la propaganda estadounidense. No recibía remuneración y no tenía un título formal para este puesto. Su objetivo era convencer a Estados Unidos de apoyar la causa británica en la guerra. Trabajó con la teoría de que la causa británica no podía lograrse mediante "cortejos violentos", sino que debía ser un "cortejo gentil y modesto".
Sus actividades al comienzo de la Primera Guerra Mundial incluyeron la realización de un largo análisis de la prensa estadounidense y el establecimiento de una lista de correo basada en el American Who's Who . Su lista de correo incluía 260.000 estadounidenses influyentes, así como bibliotecas públicas, YMCA , universidades, colegios, clubes y periódicos. [14] Envió literatura de propaganda generada por Wellington House a las personas de su lista de correo, pero las cartas solo llevaban el nombre de Parker, sin mencionar nunca a Wellington House ni al gobierno británico. Un ejemplo de una de sus muchas cartas es el siguiente:
Estimado señor,
soy consciente de que la empresa estadounidense ha puesto a disposición reimpresiones de los documentos oficiales relacionados con la actual guerra europea; pero las copias británicas originales de estas publicaciones pueden no estar al alcance de aquellas personas influyentes que deseen estudiarlas para conocer la verdadera historia del conflicto. Me atrevo a enviarle bajo otro sobre varios de estos documentos oficiales. Estoy seguro de que no lo considerará una impertinencia, pero comprenderá que los británicos están profundamente ansiosos de que su causa sea juzgada a partir de pruebas fidedignas.
Al igual que la gran mayoría de los estadounidenses, sin duda ha tomado una decisión sobre qué país debe ser considerado responsable de esta tragedia, pero estos documentos pueden resultarle útiles como referencia y, dado que contienen hechos incontrovertibles, creo que probablemente los recibirá con agrado en esta forma.
Mi larga e íntima asociación con los Estados Unidos a través de mis escritos me da confianza para acercarme a usted, y confío en que no me considerará un entrometido ni malinterpretará mis motivos.
Con todo respeto,
soy,
Muy atentamente,
Gilbert Parker
Cada publicación que enviaba incluía una carta personal para presentarlo como un patriota inglés que cumplía con su deber. Su objetivo era ganarse la confianza de los estadounidenses aparentando ser amigable y honesto. Escribía en un tono que sugería que era partidario de la causa británica, pero que deseaba promover el entendimiento internacional y que estaba abierto a escuchar todos los puntos de vista. Esta táctica convenció a muchos estadounidenses de que su papel en la guerra era importante y muchos simpatizaron con la causa británica como resultado de sus esfuerzos.
Parker continuó con sus esfuerzos de propaganda hasta el año en que Estados Unidos entró en la guerra, 1917. A principios de 1917, visitó Estados Unidos para reunirse con los estadounidenses con los que había mantenido correspondencia. El 3 de febrero de 1917, el presidente Woodrow Wilson pronunció un discurso durante la visita de Parker que rompió los lazos diplomáticos con Alemania. Estados Unidos casi había declarado la guerra y Parker creía que había cumplido con sus responsabilidades. Más tarde ese mismo día, renunció a su puesto en Wellington House, debido, según dijo, a su mala salud.
Todas las actividades de Wellington House se mantuvieron en completo secreto, lo que aumentó la credibilidad de sus publicaciones, ya que no se podía rastrear su origen hasta ninguna fuente oficial. Las cartas de Parker ocultaban su conexión y origen con el gobierno británico, y sus contactos estadounidenses nunca se dieron cuenta de que estaban siendo manipuladas. Hoy en día, su influencia en la Primera Guerra Mundial y la entrada de Estados Unidos en ella suele pasarse por alto, incluso en análisis propagandísticos aparentemente exhaustivos.
son realmente extraños, con intrigas oscuras, corazones generosos, almas torturadas y violencia desesperada.
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