Sir George Findlay (18 de mayo de 1829 - 26 de marzo de 1893) fue director general de London and North Western Railway en la Inglaterra del siglo XIX.
Findlay nació en Rainhill en Lancashire el 18 de mayo de 1829, era el hijo menor de George Findlay (m. 1858) de Grantown, Inverness, con su esposa Agnes (m. 1835), hija de Henry Courtenay de Glasgow. Su padre, descendiente de una familia de pequeños agricultores arrendatarios que residían en Coltfield en la parroquia de Alves en Elgin, se convirtió en inspector de albañilería bajo la dirección del gran ingeniero George Stephenson y se dedicó a construir el conocido puente oblicuo cerca de Rainhill en el momento del nacimiento de su hijo. El joven George residió sucesivamente con su padre en Liverpool, Coventry y Halifax, donde asistió a la escuela primaria.
A la edad de catorce años dejó la escuela y trabajó como albañil en el ramal de ferrocarril de Halifax, entonces en curso de construcción. Dos años más tarde fue asistente de su hermano mayor James en el Trent Valley Railway . Los hermanos estaban empleados por Thomas Brassey , con quien George permaneció relacionado durante diecisiete años. Brassey apreció temprano sus habilidades y luego le dio la oportunidad de usarlas. Al finalizar la línea Trent Valley en 1847, Findlay se dirigió a Londres y entró al servicio de los señores Bransome & Gwyther, contratistas, quienes lo emplearon en la construcción de los nuevos cobertizos de máquinas de London and North Western Railway Company en Camden. Town y la 'Casa Redonda' en Chalk Farm.
Posteriormente participó, bajo la dirección de los señores Grissel y Peto , en la construcción de las nuevas casas del parlamento, y diseñó con su propia mano gran parte de la tracería de piedra de la gran ventana en el extremo este de Westminster Hall. Al cabo de un año abandonó Londres y encontró empleo hasta 1849 con el agente de Brassey, Thomas Jones, en la construcción del túnel Harecastle en el ferrocarril de North Staffordshire . Al finalizar este trabajo, asumió el contrato para la construcción de las entradas principales del túnel y estuvo durante un corto tiempo a cargo de la construcción de los puentes en el ramal de Churnet Valley del ferrocarril North Staffordshire entre Froghall y Alton. Antes de finales de 1849, Brassey lo nombró ingeniero asistente bajo la dirección de su agente, Miles Day, a cargo de la minería y la mampostería del túnel Walton o Sutton en Birkenhead, Lancashire y Cheshire Railway .
En 1850, cuando los señores Brassey & Field comenzaron la construcción de la primera sección del ferrocarril de Shrewsbury y Hereford entre Hereford y Ludlow, Findlay fue nombrado ingeniero y supervisó la construcción de la línea. Tras su finalización en abril de 1852, Brassey, que decidió alquilarlo y trabajarlo él mismo, le ofreció a Findlay el puesto de gerente, que aceptó después de algunas vacilaciones. Brassey depositó en él una confianza implícita, rara vez se preocupaba por los detalles de las cuentas y sólo preguntaba: "George, ¿tienes suficiente dinero en el banco para pagar el alquiler?". En 1853, cuando el ferrocarril se amplió de Ludlow a Hereford, formó una conexión con el ferrocarril de Newport, Abergavenny y Hereford , que la London and North Western Company se había comprometido a trabajar. Brassey contrató el suministro de energía locomotora en esta línea, por lo que Findlay entabló relaciones por primera vez con London and North Western Company. [1]
En 1862, las compañías de Londres, North Western y Great Western arrendaron conjuntamente la línea Shrewsbury y Hereford. Findlay ayudó a realizar esta transacción, que resultó beneficiosa para ambas empresas. El noroeste lo nombró director de distrito para Shropshire y Gales del Sur. Con el consentimiento de la junta del Noroeste, también aceptó el puesto de director de los ferrocarriles de Oswestry, Newtown y Llanidloes de manos de Thomas Savin , que había alquilado esas líneas. Posteriormente, su autoridad se extendió sobre el ferrocarril Hereford, Hay y Brecon ; Brecon y Merthyr, Old Rumney Railway y la extensión de Oswestry and Newtown Railway a Aberystwyth y Towyn. Su responsabilidad se extendía a todos los departamentos en este sentido, Savin le dejaba todo, incluso las disposiciones relativas a la apertura de nuevos distritos. [1]
Este acuerdo con Savin duró desde enero de 1862 hasta diciembre de 1864, cuando Findlay se dio cuenta de que el cambio era inevitable. Savin se había comprometido a promover el sistema ferroviario del Cámbrico , y Findlay percibió claramente que el sistema no podría tener éxito comercial, al menos durante muchos años. Expuso sus puntos de vista ante (Sir) Richard Moon , presidente de la North Western Company, y consiguió su traslado a finales de 1864 a la estación de Euston, donde fue nombrado director general de bienes del London and North Western Railway. En 1874 fue ascendido al puesto de director general de tráfico y, en 1880, tras la jubilación de William Cawkwell, al de director general.
Mientras estuvo en Euston, estuvo muy preocupado por el desarrollo del tráfico entre Inglaterra e Irlanda por la ruta de Dublín y Holyhead. Era una figura familiar en las salas de las comisiones parlamentarias y ante las comisiones reales a partir de 1854, y gozaba de la reputación de ser un testigo admirable. Fue un firme opositor del Canal de Navegación de Manchester , apareciendo como testigo adverso en seis ocasiones. En 1888, el gobierno adoptó varias de sus sugerencias como modificaciones de la política relativa a los ferrocarriles irlandeses, recomendadas por la comisión real de obras públicas irlandesas. En la prolongada investigación ante la junta de comercio en 1889 sobre las listas revisadas de tarifas y cargos máximos preferidos por las compañías en virtud del proyecto de ley de tráfico de ferrocarriles y canales de 1888, estuvo bajo interrogatorio durante ocho días y fue muy felicitado por el presidente. , Lord Balfour de Burleigh , por la calidad de sus pruebas. En 1891 se negó a unirse a la comisión real para investigar las relaciones entre capital y trabajo, pero compareció ante ella como principal testigo en nombre de las compañías ferroviarias. Tras la jubilación de Sir Richard Moon ese mismo año, a Findlay se le ofreció el puesto de presidente de London and North Western Company, pero prefirió conservar su puesto más arduo. [1]
En sus últimos días fue la figura más destacada entre los ferroviarios de Inglaterra. Tenía un talento admirable para la organización y la dirección, y era capaz de realizar un trabajo intenso. Su jocosa observación ante un comité de la Cámara de los Comunes de que podía gestionar todos los ferrocarriles de Irlanda y encontrar tiempo para pescar dos días a la semana no se basó en una estimación exagerada de su propia capacidad. Findlay era muy conocido como conferenciante sobre cuestiones ferroviarias y desarrolló una conferencia sobre el "Funcionamiento de un ferrocarril inglés", impartida en la Escuela de Ingeniería Militar de Chatham, en un volumen sobre "El funcionamiento y la gestión de un ferrocarril inglés" ( London, 1889, 8vo), un valioso tratado práctico, que alcanzó una quinta edición en 1894, bajo la dirección de SM Philip, y es ampliamente estudiado tanto en Inglaterra como en el extranjero. [1]
Findlay fue elegido asociado de la Institución de Ingenieros Civiles el 1 de diciembre de 1874. Fue teniente coronel del cuerpo de ingenieros y voluntarios ferroviarios , juez de paz de Middlesex y, desde 1889, concejal del consejo del condado . En la Exposición de París de 1889 actuó como vicepresidente de un comité formado con el propósito de exhibir una colección de aparatos, pasados y presentes, utilizados en el transporte de pasajeros y mercancías, y fue nombrado caballero de la legión de honor . Fue nombrado caballero el 21 de mayo de 1892. [1] Findlay murió el 26 de marzo de 1893 en su residencia, Hill House, Edgware , Middlesex, y fue enterrado en Whitchurch el 30 de marzo.
Estuvo casado dos veces. Con su primera esposa, Annie, hija de Swanston Adamson de Rugeley en Staffordshire, tenía una familia numerosa, de la cual le sobrevivieron cuatro hijos y dos hijas; murió en 1883. En 1885 se casó con Charlotte, hija de Pryse Jacob de Bridgend, Glamorganshire. [1]