Françoise Barré-Sinoussi (francés: [fʁɑ̃swaz baʁesinusi] ; nacida el 30 de julio de 1947) es unavirólogay directora de la División de Regulación de Infecciones Retrovirales (en francés:Unité de Régulation des Infections Rétrovirales) y profesora del Instituto Pasteur de París.[1]Nacida en París, Barré-Sinoussi realizó parte del trabajo fundamental en la identificación delvirus de la inmunodeficiencia humana(VIH) como causa delsida. En 2008, Barré-Sinoussi recibió elPremio Nobel de Fisiología o Medicina, junto con su ex mentor,Luc Montagnier, por su descubrimiento del VIH.[2]Se retiró obligatoriamente de la investigación activa el 31 de agosto de 2015 y se retiró por completo en algún momento de 2017.[3]
Barré-Sinoussi se interesó por la ciencia desde muy temprana edad. Durante sus vacaciones, cuando era niña, pasaba horas analizando insectos y animales, comparando sus comportamientos e intentando entender por qué algunos corrían más rápido que otros, por ejemplo. Poco después, Barré-Sinoussi se dio cuenta de que tenía mucho talento para las ciencias en comparación con sus cursos de humanidades. Expresó su interés a sus padres de que le gustaría asistir a la universidad para estudiar ciencias o convertirse en investigadora. Barré-Sinoussi admitió que estaba más interesada en convertirse en médica, pero en ese momento tenía la falsa impresión de que estudiar medicina era más caro y más largo que una carrera en ciencias. Después de dos años de estudiar en la universidad, Barré-Sinoussi intentó encontrar un trabajo a tiempo parcial en un laboratorio para asegurarse de que había elegido la carrera adecuada. Después de casi un año de búsqueda de trabajo en el laboratorio, finalmente fue aceptada por el Instituto Pasteur . Su trabajo a tiempo parcial en el Instituto Pasteur rápidamente se convirtió en un trabajo a tiempo completo. Comenzó a asistir a la universidad sólo para rendir los exámenes y tuvo que depender de los apuntes de sus amigos porque no asistía regularmente a clase. Sin embargo, Barré-Sinoussi estaba sacando mejores notas en sus exámenes que antes porque finalmente tenía la motivación, pues se había dado cuenta de que una carrera científica era lo que quería hacer. [4]
Barré-Sinoussi se incorporó al Instituto Pasteur de París a principios de los años 1970. Recibió su doctorado en 1974 y realizó una pasantía en los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos antes de regresar al Instituto Pasteur en la unidad de Montagnier. [5] [6]
Durante la epidemia de SIDA, que comenzó entre 1981 y 1984, todavía no se había identificado la causa viral del brote. Trabajando con Luc Montagnier , Jean-Claude Chermann y otros en el instituto, Barré-Sinoussi aisló y cultivó un retrovirus a partir de una biopsia de un ganglio linfático inflamado de un paciente con riesgo de SIDA. [7] Este virus sería conocido más tarde como VIH-1, el agente causal del brote. [8] [9] [10] [5] Este descubrimiento permitió el desarrollo de pruebas de diagnóstico para ayudar a controlar la propagación del virus, para informar sobre las políticas de tratamiento de las personas que viven con SIDA y para muchos avances importantes en la ciencia del VIH/SIDA que, en última instancia, salvaron innumerables vidas.
Barré-Sinoussi abrió su propio laboratorio en el Instituto Pasteur en 1988. Entre las muchas contribuciones recientes de investigación de Barré-Sinoussi se encuentran estudios de varios aspectos de la respuesta inmune adaptativa a la infección viral, [11] [12] el papel de las defensas inmunes innatas del huésped en el control del VIH/SIDA, [13] factores involucrados en la transmisión de madre a hijo del VIH, [14] y características que permiten a un pequeño porcentaje de individuos VIH positivos, conocidos como supresores o controladores de élite, limitar la replicación del VIH sin medicamentos antirretrovirales. [15] [16] Es coautora de más de 240 publicaciones científicas, ha participado en más de 250 conferencias internacionales y ha capacitado a muchos investigadores jóvenes.
Barré-Sinoussi ha contribuido activamente a varias sociedades y comités científicos del Instituto Pasteur, así como a otras organizaciones de lucha contra el sida, como la Agencia Nacional de Investigación sobre el sida en Francia. También ha estado implicada a nivel internacional, en particular como consultora de la OMS y de ONUSIDA -VIH.
Desde los años 1980, Barré-Sinoussi ha iniciado colaboraciones con países en desarrollo y ha gestionado redes multidisciplinarias con dedicación. En 2016, fue entrevistada por el Sunday Observer y reflexionó sobre cómo Jamaica está lidiando con el VIH . [17] Trabaja constantemente para establecer vínculos permanentes entre la investigación básica y la investigación clínica con el objetivo de lograr mejoras concretas en las áreas de prevención, atención clínica y tratamiento. [18]
La profesora Barré-Sinoussi cree que los científicos han logrado avances constantes gracias al desarrollo del tratamiento antirretroviral, al que, según ONUSIDA, tienen acceso 17 millones de personas que viven con SIDA en todo el mundo, pero encontrar una cura o curas llevará tiempo y una inversión continua en investigación. [17] [19] Como copresidenta de la 21.ª Sociedad Internacional del SIDA (IAS), afirmó que la búsqueda de una estrategia curativa del VIH es un objetivo de suma importancia y una prioridad para el futuro de la investigación sobre el VIH. Además, aunque la investigación para lograr dichas curas se encuentra en una etapa formativa, se están logrando avances significativos hacia la cura del VIH. [20]
En 2009, escribió una carta abierta al Papa Benedicto XVI en protesta por sus declaraciones de que los condones son, en el mejor de los casos, ineficaces en la crisis del SIDA. [21]
En julio de 2012, Barré-Sinoussi se convirtió en presidente de la Sociedad Internacional del SIDA.
Cuando Francoise Barré-Sinoussi empezó a trabajar en retrovirus en el Instituto Pasteur, en Estados Unidos se estaban llevando a cabo importantes programas sobre la asociación entre el cáncer y los retrovirus, por lo que decidió estudiar el vínculo entre los retrovirus y la leucemia en ratones. Tras la aparición de la nueva enfermedad (aún no denominada SIDA), un grupo de médicos franceses acudió al Instituto Pasteur para plantear una pregunta bastante sencilla: ¿esta nueva enfermedad está causada por un retrovirus? Tras muchas discusiones con otros colegas, entre ellos Luc Montagnier , llegaron a la conclusión de que el agente causante de esta nueva enfermedad podía ser un retrovirus, pero no el HTLV , el único retrovirus conocido en aquel momento, debido a las diferentes características que lo definían. A principios de los años 80, Barré-Sinoussi ya estaba familiarizada con la técnica de detección de la actividad de la transcriptasa inversa . Si hay actividad de la transcriptasa inversa, se confirma que el virus es un retrovirus. En diciembre de 1982, se inició una intensa investigación y las observaciones clínicas sugirieron que la enfermedad atacaba a las células inmunitarias debido a la importante disminución de las células CD4. Sin embargo, la disminución de los linfocitos CD4 hizo que fuera muy difícil aislar el virus en pacientes con la enfermedad más tarde conocida como SIDA . Debido a la dificultad de aislar una célula infectada de un paciente con progresión tardía de la enfermedad, Barré-Sinoussi y sus colegas decidieron utilizar una biopsia de ganglio linfático de un paciente con linfadenopatía generalizada . La linfadenopatía generalizada era un síntoma común de los pacientes en las primeras etapas de la progresión de la enfermedad. En la segunda semana de verificar los cultivos celulares biopsiados para la actividad de la transcriptasa inversa, se detectó actividad enzimática y aumentó durante un corto tiempo hasta que la actividad de la transcriptasa inversa disminuyó drásticamente después de que los linfocitos T en el cultivo comenzaron a morir. Barré-Sinoussi y sus colegas decidieron agregar linfocitos de un donante de sangre para salvar el cultivo y resultó exitoso después de que el virus se transmitió a los linfocitos recién agregados del donante de sangre y se detectó nuevamente una actividad significativa de la transcriptasa inversa. En ese momento, el virus fue nombrado LAV por el Virus Asociado a la Linfadenopatía, que luego sería renombrado como VIH, el virus de la inmunodeficiencia humana. 1983 marcó el comienzo de la carrera de Barré-Sinoussi investigando el VIH que continuó hasta su jubilación. 1983 también fue el año en que quedó claro que el VIH no solo era un objetivo para los conocidos como los 4H, homosexuales, hemofílicos , haitianos y adictos a la heroína, sino que el VIH también estaba apuntando a los heterosexuales, lo que hacía que la probabilidad de que la enfermedad relacionada con el VIH, el SIDA, fuera una epidemia muy alta. [4] [22]
Francoise Barré-Sinoussi permaneció en el Instituto Pasteur y fue nombrada jefa de la Unidad de Biología de Retrovirus en 1992. La Unidad de Biología de Retrovirus fue reconfirmada en 2005 y rebautizada como Unidad de Regulación de Infecciones Retrovirales. Actualmente, la unidad está trabajando en la investigación de vacunas contra el VIH y los correlatos de protección contra el SIDA para la inmunoterapia. La carrera de Barré-Sinoussi también ha incluido la integración con países con recursos limitados, como Vietnam y la República Centroafricana . Sus experiencias trabajando en países en desarrollo con la Organización Mundial de la Salud fueron experiencias verdaderamente reveladoras para ella y la motivaron a seguir colaborando científicamente con varios países de África y Asia. Esta colaboración ha promovido muchos intercambios y talleres entre jóvenes científicos de países con recursos limitados e investigadores en París. [4] [22]
Francoise Barré-Sinoussi fue elegida miembro del Consejo de Gobierno de la Sociedad Internacional del SIDA (IAS) en 2006 y se desempeñó como presidenta de la IAS de 2012 a 2016. Barré-Sinoussi trabajó en el Comité Asesor de la Conferencia para la 9.ª Conferencia de la IAS sobre Ciencia del VIH, que tuvo lugar en julio de 2017 y actualmente se desempeña como copresidenta de la IAS, trabajando hacia una iniciativa de cura del VIH. [4] [22]
Barré-Sinoussi compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2008 con Luc Montagnier por su codescubrimiento del VIH, y con Harald zur Hausen , quien descubrió la causa viral del cáncer de cuello uterino que condujo al desarrollo.
Además del Premio Nobel, Barré-Sinoussi ha recibido premios entre los que se incluyen:
