Estevanico ( c. 1500 –1539), también conocido como Mustafa Azemmouri y Esteban de Dorantes y Estevanico el Moro , fue la primera persona de ascendencia africana en explorar América del Norte. Fue uno de los últimos cuatro supervivientes de la expedición de Narváez , junto con Álvar Núñez Cabeza de Vaca , Andrés Dorantes de Carranza y Alonso del Castillo Maldonado .
Se sabe poco sobre los antecedentes de Estevanico, pero los relatos contemporáneos lo describen como un " negro alárabe " u "hombre negro de habla árabe" nativo de Azemmour, Marruecos . En 1522, fue vendido como esclavo al noble español Andrés Dorantes de Carranza en la ciudad marroquí de Azemmour, controlada por los portugueses.
A partir de 1528 participó en la expedición de Narváez , que partió de Cuba bajo el liderazgo de Pánfilo de Narváez para explorar y colonizar la Florida española. Después de numerosos desafíos, incluidos naufragios y esclavitud por parte de los nativos americanos, Estevanico, junto con otros tres sobrevivientes, escapó de su cautiverio en 1534 y se convirtieron en curanderos. Se embarcaron en un viaje épico, recorriendo casi 2000 millas, a través del interior de Estados Unidos, convirtiéndose en los primeros africanos y europeos en ingresar al Oeste americano. Sus viajes fueron recibidos con respeto y admiración por parte de las comunidades indígenas, y finalmente llegaron a un asentamiento español en Sinaloa, México, en julio de 1536.
Sus historias de ricas civilizaciones en el norte cautivaron a los españoles en la Ciudad de México, lo que llevó al virrey de Nueva España, Antonio de Mendoza , a encargar a Fray Marcos de Niza la búsqueda de las legendarias Siete Ciudades de Cíbola . Estevanico sirvió como guía para la expedición, aventurándose por delante del grupo principal con un grupo de indios de Sonora y productos comerciales. Sin embargo, la tragedia golpeó cerca de Cíbola cuando los habitantes del pueblo atacaron a Estevanico, lo que provocó su muerte. Varios relatos contemporáneos describen su fallecimiento, pero las motivaciones detrás del ataque siguen sin estar claras.
La vida de Estevanico sigue siendo una enigmática historia de resiliencia y exploración, que dejó un impacto duradero en la historia temprana de la exploración europea en América del Norte. Su viaje, según lo narra Álvar Núñez Cabeza de Vaca , proporcionó información valiosa sobre los pueblos, la vida silvestre y la geografía del oeste de América del Norte, lo que lo convirtió en una figura importante en la historia.
Se sabe muy poco sobre los antecedentes de Estevanico. La descripción más completa de sus orígenes consiste en una sola línea escrita por Álvar Núñez Cabeza de Vaca en su relato en español de la Expedición de Narváez . Cabeza de Vaca escribió que era un « negro alárabe, natural de Azamor », [1] que puede traducirse como «un negro arabizado, nativo de Azemmour» [1] o «un hombre negro de habla árabe , nativo de Azamor». [2] Esta misma crónica no menciona la esclavitud de Estevanico, pero otros documentos contemporáneos dejan en claro que era propiedad de Andrés Dorantes de Carranza , un noble español que participó en la expedición. [3]
La mayoría de los relatos contemporáneos se refieren a él por sus apodos personales: Estevanico, Estevan o simplemente el negro (un término español común que significa "el negro").
En 1522, cuando era joven, Estevanico fue vendido como esclavo en la ciudad marroquí de Azemmour, controlada por los portugueses, en la costa atlántica. Fue vendido a Andrés Dorantes de Carranza . No está claro si fue criado como musulmán , pero España no permitía que los no católicos viajaran a Nueva España , por lo que habría sido bautizado como católico para unirse a la expedición. Su nombre cristiano Estevan, una forma española de "Esteban", respalda esto. [ cita requerida ]
La expedición de unos 300 hombres, liderada por el recién nombrado adelantado (gobernador) de La Florida, Pánfilo de Narváez, [4] partió de Cuba en febrero de 1528 con la intención de ir a la Isla de las Palmas cerca de la actual Tampico, México , para establecer dos asentamientos. Las tormentas y los fuertes vientos obligaron a la flota a dirigirse a la costa occidental de Florida. La expedición de Narváez desembarcó en la actual San Petersburgo, Florida, en las orillas de la bahía de Boca Ciega . Narváez ordenó a sus barcos y a 100 hombres y 10 mujeres que navegaran hacia el norte en busca de un gran puerto que sus pilotos les aseguraron que estaba cerca. Lideró a otros 300 hombres, con 42 caballos, hacia el norte a lo largo de la costa, con la intención de reunirse con sus barcos en el gran puerto. No hay un gran puerto al norte de la bahía de Boca Ciega, y Narváez nunca volvió a ver sus barcos.
Después de marchar 300 millas hacia el norte y tener enfrentamientos armados con los nativos americanos, los sobrevivientes construyeron botes para navegar hacia el oeste a lo largo de la costa del Golfo con la esperanza de llegar a Pánuco y el Río de las Palmas. Una tormenta los golpeó cuando estaban cerca de la isla de Galveston , Texas. Aproximadamente 80 hombres sobrevivieron a la tormenta y fueron arrastrados a la orilla de la isla de Galveston . Después de 1529, tres sobrevivientes de un barco, incluido Estevanico, fueron esclavizados por los indios coahuiltecas; en 1532, se reunieron con un sobreviviente de un barco diferente, Álvar Núñez Cabeza de Vaca . [5] Los cuatro pasaron años esclavizados en las islas de barrera de Texas . [6]
En 1534 los cuatro supervivientes escaparon al interior de Estados Unidos y se convirtieron en curanderos . Los cuatro hombres, Cabeza de Vaca, Andrés Dorantes de Carranza , Alonso del Castillo Maldonado y Estevan, escaparon del cautiverio en 1534 y viajaron al oeste hasta el actual Texas, suroeste de Estados Unidos, y el norte de México. Fueron los primeros europeos y africanos en entrar en el oeste americano. Tras caminar casi 2.000 millas desde su desembarco inicial en Florida, finalmente llegaron a un asentamiento español en Sinaloa . Viajaron desde allí a la Ciudad de México, 1.000 millas al sur. Como curanderos, fueron tratados con gran respeto y se les ofreció comida, refugio y regalos, y los pueblos celebraron celebraciones en su honor. Cuando decidían que querían irse, el pueblo anfitrión los guiaba hasta el siguiente pueblo. [7] A veces, hasta 3.000 personas los seguían hasta el siguiente pueblo. [8] El grupo atravesó el continente hasta el oeste de México, adentrándose en el desierto de Sonora hasta la región de Sonora en Nueva España (actual México). Después de encontrar un pequeño asentamiento español, los cuatro supervivientes viajaron 1.600 kilómetros al sur hasta la Ciudad de México, a donde llegaron en julio de 1536.
Cabeza de Vaca publicó la Relación , un libro sobre su viaje de supervivencia de 8 años, en 1542 e incluía información sobre Estevanico. Se reimprimió nuevamente en 1555. Fue el primer libro publicado que describía a los pueblos, la vida silvestre, la flora y la fauna del interior de América del Norte, y el primero en describir al bisonte americano. En la Relación , Cabeza de Vaca dijo que Estevanico a menudo iba por delante de los otros tres sobrevivientes porque Estevanico había aprendido algunas partes de la lengua indígena.
En la Ciudad de México, los cuatro sobrevivientes de la expedición contaron historias de tribus indígenas ricas al norte, lo que creó un revuelo entre los españoles en México. [9] Cuando los tres españoles se negaron a liderar una expedición al norte, Antonio de Mendoza , el virrey de Nueva España , encargó a Fray Marcos de Niza que liderara una expedición al norte en busca de las legendarias Siete Ciudades de Cíbola . Estevanico recibió instrucciones de servir como guía para la expedición. En una carta a Carlos V, Mendoza escribió: "Retuve a un negro que había venido con Dorantes". Según una fuente contemporánea, Mendoza compró a Estevanico o lo recibió como regalo de Dorantes. [10] Hay alguna evidencia de que Mendoza emancipó a Estevanico; fue agregado a la guardia personal del virrey y nunca más se refirió a él como esclavo. [11]
El 7 de marzo de 1539, la expedición partió de Culiacán , el asentamiento español más septentrional de Nueva Galicia . Estevanico viajó por delante del grupo principal con un grupo de indios de Sonora y una cantidad de bienes comerciales. Como antes, asumió el papel de un curandero , llevando campanillas y plumas en los brazos y tobillos y llevando un sonajero de calabaza decorado con cuerdas de campanillas y dos plumas. Fray Marcos le ordenó que se comunicara enviando cruces al grupo principal, y el tamaño de la cruz indicaba la importancia de sus descubrimientos. Un día, llegó una cruz que era tan alta como una persona y los mensajeros dijeron que Estevanico había escuchado informes de siete ciudades grandes y ricas en una tierra al norte llamada Cíbola. El grupo de avanzada procedió hacia el norte en busca de Cíbola a pesar de las instrucciones de Fray Marcos de esperarlo. [12] [13]
Cuando Estevanico se encontraba a un día de viaje de Cíbola, envió un mensajero para anunciar su llegada. Cuando se le informó de la inminente visita de Estevanico, el jefe de la primera aldea ordenó furiosamente al mensajero que se fuera y amenazó con matar a cualquiera que regresara. Estevanico no pareció preocuparse por estas amenazas y prosiguió hacia Cíbola. Cuando el grupo llegó, los aldeanos tomaron sus bienes comerciales y los mantuvieron durante la noche sin comida ni agua. Uno de los indios que había estado con el grupo de Estevanico logró escapar y esconderse cerca. A la mañana siguiente vio a los hombres de Cíbola persiguiendo a Estevanico y disparándole flechas. No vio lo que le pasó al africano, pero otros de su grupo fueron asesinados. El indio escondido se apresuró a contarle a Fray Marcos lo que había presenciado.
Al enterarse de la noticia del ataque, Fray Marcos se apresuró a avanzar. Pronto se encontró con otros dos sonorenses del grupo de avanzada que estaban heridos y manchados de sangre. No sabían con certeza el destino de Estevanico, pero asumieron que estaba muerto. Después de escuchar esto, De Niza regresó rápidamente a Nueva España y escribió un relato de su expedición para el virrey. [14] En su Relación , informó sobre la muerte de Estevanico en Hawikuh según le relataron los miembros del grupo del africano. [15]
Un año después, una expedición española mucho más numerosa, dirigida por Francisco Vázquez de Coronado, llegó al pueblo donde se informó que Estevanico había sido asesinado. En agosto de 1540, escribió al virrey que "la muerte del negro es perfectamente segura porque se han encontrado muchas de las cosas que vestía". También escribió que los habitantes del pueblo Zuni donde murió habían asesinado a Estevanico porque era un "hombre malo" que mataba y atacaba a sus mujeres. [16]
Se conocen otros relatos contemporáneos sobre la muerte de Estevanico. Pedro de Castañeda de Nájera, cronista de la expedición de Coronado, escribió que los hombres de Cibola lo mataron porque se sintieron ofendidos cuando les pidió turquesas y mujeres. A Hernando Alarcón, también miembro de la expedición, se le dijo que cuando Estevanico se jactó de tener numerosos seguidores armados cerca, los jefes de Cibola lo mataron antes de que pudiera revelar su ubicación a sus seguidores. Sancho Dorantes de Carranza, nieto de Andrés Dorantes de Carranza , escribió que Estevanico fue "atravesado por flechas como un San Sebastián ". [17] [18]
Los historiadores modernos han propuesto otras teorías para explicar la muerte de Estevanico. Roberts y Roberts han sugerido que Estevanico, que llevaba plumas de búho y llevaba una calabaza de curandero, pudo haber sido visto por los Zuni como un hombre-médico, al que castigaron con la muerte. Otros teorizan que pudo haberse parecido a un hechicero malvado que existía en la religión Zuni, el kachina "Chakwaina ". [19]
Juan Francisco Maura sugirió en 2002 que los Zuni no mataron a Estevanico, sino que él y sus amigos permanecieron entre los A:shiwi que probablemente lo ayudaron a fingir su muerte para poder recuperar su libertad. [20] Algunas leyendas folclóricas dicen que la figura Kachina , Chakwaina , está basada en Azemmouri. [21]
Estevanico fue el primer no nativo que visitó las tierras de los Pueblo. [22] [23]