Erik Gundersen (nacido el 8 de octubre de 1959 en Esbjerg , Dinamarca) [1] es un ex piloto de motociclismo de velocidad . Gundersen es uno de los pilotos de velocidad más exitosos de todos los tiempos, habiendo ganado el Campeonato Mundial de Speedway en tres ocasiones, el Campeonato Mundial de Pista Larga dos veces y el Campeonato Mundial de Parejas cinco veces. También es siete veces ganador de la Copa del Mundo por Equipos con Dinamarca y ganó 91 partidos internacionales para el país. [2] [3]
Gundersen ganó el Campeonato Mundial de Parejas un récord de cinco años seguidos de 1985 a 1989, y ganó la Copa Mundial por Equipos un récord de seis años seguidos de 1983 a 1988. Sus 17 victorias en el Campeonato Mundial lo ubican en el segundo lugar en cuanto a la mayor cantidad de Campeonatos Mundiales ganados, detrás de su compatriota danés y compañero de equipo y rival de Gundersen durante mucho tiempo, Hans Nielsen . [4]
Gundersen corrió para el club de su ciudad natal, Esbjerg , y se unió a las ligas británicas con Cradley Heath Heathens durante la temporada de la Liga Británica de 1979. [ 5] También corrió en las rondas clasificatorias de la Copa Mundial de Equipos de Speedway de 1979 y ganó una medalla de plata a pesar de no haber corrido en la final. [6]
Gundersen disfrutó de una temporada sólida para Cradley Heath y los ayudó a ganar la Copa Knockout . [7] Además, corrió para Dinamarca en su segunda Copa del Mundo.
Gundersen apareció por primera vez en la final del Campeonato Mundial de Speedway en 1981 en el Estadio de Wembley, donde, frente a 92.500 aficionados, terminó en cuarto lugar con 11 puntos. Esa noche estableció un nuevo récord de 4 vueltas en la pista de 345 metros (377 yardas) de 66,8 segundos, un récord que permanecerá para siempre, ya que fue la última vez que se corrió speedway en el famoso lugar. También ganó la Copa del Mundo con Dinamarca por primera vez [8] y fue campeón de liga con Cradley. [4]
Su carrera por el título en 1982 terminó de forma amarga cuando no logró clasificarse para la final celebrada en el Los Angeles Memorial Coliseum después de terminar en un sorprendente 16.º y último lugar en la Final Intercontinental de 1982 en Suecia. [9] Sin embargo, el año se saldó con dos medallas, una de plata en la Copa del Mundo y un bronce en el Campeonato Mundial de Parejas de Speedway (apareciendo en la semifinal). Además, ganó dos competiciones de copa con Cradley. [4]
Enmendó su fracaso de 1982, clasificándose fácilmente para la Final Mundial de 1983 en Alemania Occidental , donde volvería a terminar en un sólido cuarto lugar. Ganó el Campeonato de Riders de la Liga Británica , celebrado en Hyde Road el 15 de octubre de 1983. [10] Ganó una segunda medalla de oro en la Copa del Mundo con Dinamarca y un bronce en el Mundial por parejas, haciendo pareja con Hans Nielsen. En Gran Bretaña, ganó el doblete de liga y copa con Cradley y encabezó los promedios del equipo de Midlands. [4]
1984 fue un año de gran éxito para Gundersen; ganó el Campeonato Mundial de Speedway Individual de 1984 en Ullevi en Gotemburgo y se convirtió en campeón del mundo por primera vez. [11] También ganó otra Copa del Mundo con Dinamarca, el Campeonato Mundial de Speedway Individual en Pista Larga y una medalla de plata en el Mundial por Parejas.
Gundersen defendió con éxito su título mundial, ganando el Campeonato Mundial de Speedway Individual de 1985 en el Estadio Odsal de Bradford . Logró el triplete de títulos mundiales al ganar la Copa del Mundo y el Campeonato Mundial por Parejas nuevamente, en lo que podría decirse que fue la mejor temporada de la historia. También ganó el Campeonato de Riders de la Liga Británica por segunda vez. [12]
A pesar de terminar en el décimo lugar (una falla del motor durante las eliminatorias terminó con sus posibilidades de ganar) en la Final Mundial de 1986 , ganó su quinta medalla de oro en la Copa del Mundo con un equipo de Dinamarca que dominaba el speedway mundial en ese momento. También ganó el Campeonato Mundial en Parejas con Hans Nielsen y un segundo Campeonato Mundial de Pista Larga. [13]
Gundersen fue superado por su gran rival Nielsen en la Final Mundial de 1987, que duró dos días en el Estadio Olímpico de Ámsterdam . [14] Una vez más, se resarció al ganar el Campeonato Mundial de Parejas (con Nielsen) y su sexta Copa del Mundo. En el ámbito nacional, ganó otra Copa Eliminatoria con Cradley y ya era considerado uno de sus mejores jinetes de todos los tiempos. [4]
En un Vojens Speedway Center repleto, en lo que fue la primera Final Mundial Individual celebrada en su país natal, Dinamarca, Gundersen consiguió su tercer Campeonato Mundial en 1988. Ganó su cuarto Mundial en parejas consecutivo [15] y una séptima medalla de oro en la Copa del Mundo.
El año 1989 comenzó como de costumbre, volvería a ganar el Mundial por Parejas [16] y sufrió un fallo de motor durante la final de 1989 en el Estadio Olímpico de Múnich en Alemania Occidental, lo que acabó con cualquier posibilidad de una cuarta corona mundial.
La carrera de Gundersen terminó pocas semanas después de la final mundial de 1989, cuando sufrió un accidente mientras representaba a Dinamarca en el estadio Odsal el 17 de septiembre de 1989, en la final de la Copa del Mundo por Equipos . Partiendo desde el exterior en la Puerta 4, ganó la salida, pero su motocicleta se bloqueó en la primera curva y fue derribado por el piloto que iba detrás. Mientras estaba tendido en la pista de carreras, la rueda trasera de otro piloto lo golpeó en la cabeza. Después del accidente no se esperaba que sobreviviera y permaneció en coma durante tres días, pero finalmente recuperó la conciencia. Luego estuvo confinado en una cama en el hospital durante el mes siguiente con sombrías perspectivas de reanudar una vida normal, ya que los médicos informaron que no tenía función neurológica por debajo del cuello. [17]
Gundersen desafió a los expertos y estaba decidido a volver a caminar. Tuvo que aprender a caminar de nuevo y recaudó una gran cantidad de dinero para el hospital, lo que le salvó la vida. Más tarde pasó a ser director del equipo nacional danés de speedway. [18]
Durante su carrera, Gundersen nunca terminó fuera del podio en la final de la Copa del Mundo por Equipos ni en el Campeonato Mundial de Parejas de Speedway, aunque no pudo subir al podio de la Copa del Mundo por Equipos de 1989, en la que Dinamarca terminó en segundo lugar.
Londres , Estadio Wembley - 4º - 11 puntos
Norden , Motodrom Halbemond - 4º - 10 puntos
Gotemburgo , Ullevi - Ganador - 14 puntos Bradford , Odsal Stadium - Ganador - 13 puntos + 3 puntos
Chorzów , Estadio de Silesia - 10.º - 7 puntos
Ámsterdam , Estadio Olímpico - 2º - 24pts + 3pts
Vojens , Speedway Center - Ganador - 14pts + 3pts Múnich , Estadio Olímpico - 4º - 11pts [17] Gotemburgo , Ullevi (con Hans Nielsen ) - 3.º - 19 puntos (8)
Lonigo , Pista Speedway (con Hans Nielsen ) - 2º - 25 puntos (10) Rybnik , Estadio Municipal de Rybnik (con Tommy Knudsen ) - Ganador - 29 puntos (16) Pocking , Rottalstadion (con Hans Nielsen ) - Ganador - 46 puntos (19)
Pardubice , Svítkov Stadion (con Hans Nielsen ) - Ganador - 52 puntos (26) [19] Bradford , Odsal Stadium (con Hans Nielsen ) - Ganador - 45 puntos (18) Leszno , estadio Alfred Smoczyk (con Hans Nielsen ) - Ganador - 48 puntos (20) Olching , Olching Speedwaybahn (con Ole Olsen / Hans Nielsen / Tommy Knudsen / Finn Thomsen ) - Ganador - 36 puntos (9) Londres , White City Stadium (con Ole Olsen / Hans Nielsen / Preben Eriksen / Tommy Knudsen ) - 2.º - 27 puntos (7) Vojens , Speedway Center (con Ole Olsen / Hans Nielsen / Finn Thomsen / Peter Ravn ) - Ganador - 37 puntos (12) Leszno , Estadio Alfred Smoczyk (con Bo Petersen / Preben Eriksen / Hans Nielsen ) - Ganador - 44 puntos (12)
Long Beach , Veterans Memorial Stadium (con Bo Petersen / Tommy Knudsen / Hans Nielsen / Preben Eriksen ) - Ganador - 37 puntos (10) Gotemburgo , Ullevi , Vojens , Speedway Center y Bradford , Odsal Stadium (con Hans Nielsen / Tommy Knudsen / Jan O. Pedersen / John Jørgensen ) - Ganador - 129 puntos (33) Fredericia , circuito de Fredericia , Coventry , Estadio Brandon y Praga , Estadio Marketa (con Hans Nielsen / Jan O. Pedersen / Tommy Knudsen ) - Ganador - 130 puntos (33) Long Beach , Veterans Memorial Stadium (con Hans Nielsen / Tommy Knudsen / Jan O. Pedersen / John Jørgensen ) - Ganador - 44 puntos (6) Bradford , Odsal Stadium - (con Hans Nielsen / Gert Handberg / John Jørgensen / Brian Karger ) - 2.º - 34 puntos (0)* La final de la Copa Mundial de Equipos de Speedway de 1989 fue el lugar donde Gundersen sufrió el accidente que pondría fin a su carrera en la curva 1 de la serie 1.
Lonigo , Pista Speedway - 6º - 11 puntos Pocking , Rottalstadion - 4º - 11+2 puntos Herxheim - Ganador - 23 puntos Esbjerg (Norte/Sur) Pfarrkirchen - Ganador - 25 puntos Mühldorf - (7º) - 10 puntos