Galka Scheyer (nacida como Emilie Esther Scheyer ; 15 de abril de 1889, Braunschweig - 13 de diciembre de 1945, Los Ángeles) fue una pintora, comerciante de arte , coleccionista de arte y profesora germano-estadounidense . Fue la fundadora de los "Cuatro Azules", un grupo de artistas que estaba formado por Lyonel Feininger , Wassily Kandinsky , Paul Klee y Alexej von Jawlensky .
Nacida en 1889 en Braunschweig, Alemania, en una familia judía de clase media, Galka Emmy Scheyer estudió arte e inglés en Londres, tomó lecciones de pintura del artista de Braunschweig Gustav Lehmann, viajó a Italia con él y pasó un par de años en París en la École des Beaux-Arts . En 1916, trabajaba como pintora en Bruselas. [1]
El compromiso de Scheyer con los Cuatro Azules comenzó en 1915, cuando vio por primera vez la obra del artista ruso Jawlensky en Lausana , Suiza. Organizó su participación en una exposición colectiva en el Nassauischer Kunstverein, Wiesbaden , en 1921. Ese mismo año, en un viaje a la Bauhaus en Weimar, Alemania, Jawlensky le presentó a Feininger, Kandinsky y Klee, que eran instructores en la escuela de arte de vanguardia. [2]
A partir de 1924, Scheyer representó a los Blue Four en los Estados Unidos, organizando la primera exposición estadounidense de su obra en la galería Charles Daniel de Nueva York en 1925. Al año siguiente viajó a la costa oeste y comenzó a organizar exposiciones de la obra de los Blue Four y a dar conferencias sobre su trabajo en varias ciudades importantes. Scheyer se instaló inicialmente en el Área de la Bahía. En 1926 fue nombrada "representante europea" de la Oakland Art Gallery, un puesto no remunerado. [3] También enseñó arte en la Anna Head School de Berkeley en la década de 1920. [4] Una muestra de los Blue Four que copatrocinó en Los Ángeles con el director de cine Josef von Sternberg atrajo a los coleccionistas modernistas Walter y Louise Arensberg , cuyas posesiones Scheyer finalmente sembró con Paul Klees . [5] En 1930 decidió mudarse a Los Ángeles, basando esa decisión en las ventas a los Arensberg y en las esperanzas de vender a otros coleccionistas de Hollywood. En su celo promocional, Scheyer incluso prestó obras de los Blue Four como accesorios en películas. [5] Scheyer había conocido al arquitecto Rudolph Schindler y vivió brevemente en su Kings Road House en 1931. [3] Scheyer finalmente se mudó al oeste en 1933, compró un terreno en Hollywood Hills y encargó a Richard Neutra que construyera una casa de hormigón y cristal [6] en una calle sinuosa, cerca de Sunset Plaza, a la que llamó Blue Heights Drive. [1] En Los Ángeles, su círculo de amigos incluía a los artistas Edward Weston y Stanton Macdonald-Wright , los arquitectos Frank Lloyd Wright , Neutra y Rudolph Schindler , coleccionistas como los Arensberg, Aline Barnsdall y el librero Jake Zeitlin . [7]
Los continuos esfuerzos de Scheyer por promover los Cuatro Azules ampliaron la influencia del modernismo europeo en los Estados Unidos. John Cage y Diego Rivera estuvieron entre aquellos que conocieron la obra de estos artistas a través de Scheyer. [8] Scheyer también posó con frecuencia para Jawlensky y, en 1927, la artista Lucretia Van Horn pintó un retrato de Scheyer. [9]
A su muerte en 1945, Scheyer dejó su colección a la UCLA con la condición de que la universidad cumpliera las condiciones de una donación en 1944 de la colección de arte moderno de su amigo Walter Arensberg . La donación de Arensberg requería que la UCLA proporcionara un edificio para su colección en un plazo de cinco años; Scheyer estipuló además que la universidad debía publicar un modesto catálogo de su colección. Cuando la UCLA no cumplió las condiciones, la colección de Arensberg pasó al Museo de Arte de Filadelfia , mientras que el destino de la colección de Scheyer quedó en manos de un comité.
En 1953, el comité confió la colección de Scheyer de 450 obras de los Cuatro Azules y otros artistas modernos (más un conjunto de 800 documentos) al Instituto de Arte de Pasadena , que se convirtió en el Museo de Arte de Pasadena y se trasladó a un nuevo edificio en Colorado Boulevard. El curador del museo, John Coplans, consideraba la colección de Scheyer como su mayor activo cultural. [7] Norton Simon se hizo cargo de la instalación en 1974. Una muestra de la colección de Scheyer se exhibe con frecuencia en el Museo Norton Simon . [2]
El testamento de Scheyer exigía que la institución que recibiera su colección "publicara un catálogo ilustrado de la Colección con tantas reproducciones fotográficas y en color de las imágenes como fuera posible, y un mínimo de material descriptivo escrito". Simon cumplió esa obligación en 1976, confirmando la propiedad de la colección por parte del museo. [1] En 2002, la Norton Simon Art Foundation encargó a la académica Vivan Endicott Barnett que escribiera un catálogo completo de la Colección Blue Four Galka Scheyer, titulado "The Blue Four Collection at the Norton Simon Museum" y publicado por Yale University Press. [10] Su correspondencia, los documentos Galka Scheyer de 1917 a 1945, forman parte de los Archivos de Arte Americano . [11] En 1960, la Galería Universitaria de la Universidad de Minnesota exhibió pinturas, dibujos y grabados de Paul Klee de la Colección Galka E. Scheyer.
En 2017, el Museo Norton Simon presentó una exposición a gran escala sobre Scheyer y los artistas que promovió titulada Maven of Modernism : Galka Scheyer in California . [12] [13]